Ngoài cửa Bạch phủ, Bạch Tố Trinh cùng Tiểu Thanh và ngũ quỷ đang tiễn Hứa Tiên. Bất chợt, thánh chỉ giáng xuống, buộc Hứa Tiên phải lập tức trở về nhà.

"Tố Trinh, ngày mai ta sẽ đến thăm nàng." Hứa Tiên mỉm cười nói.

Bạch Tố Trinh gật đầu, dịu dàng đáp: "Chàng đi đường nhớ cẩn thận."

"Yên tâm!" Hứa Tiên khẽ cười, rồi xoay người rời đi.

Nhìn bóng Hứa Tiên khuất dần nơi cuối con đường, lòng Bạch Tố Trinh chợt trống rỗng, như thể thiếu đi điều gì đó, một nỗi mất mát vô cớ ập đến.

"Tỷ tỷ, tỷ phu ngày mai còn trở lại mà." Tiểu Thanh thấy vậy, khẽ an ủi.

Bạch Tố Trinh cười khổ. Vốn dĩ, nàng chỉ vâng lệnh sư tôn, hạ phàm để thấu hiểu nhân quả. Nào ngờ, trong bất tri bất giác, tình cảm nàng dành cho Hứa Tiên đã bén rễ sâu. Chàng vĩ đại hơn rất nhiều so với những gì nàng từng nghĩ, khiến tấm lòng kiên định với đạo pháp thuở nào cứ thế mà dần dần phai nhạt.

Rời Bạch phủ, Hứa Tiên một mình đi về phía Bạch Tiên Lầu, bởi Tiểu Thanh đã nói rằng Diệp Vũ đang đợi chàng ở đó.

Khi đến nơi, chàng thấy Diệp Vũ và Từ Tam Đức đang sốt ruột đứng trước cửa tửu lầu. Vừa thấy Hứa Tiên, cả hai liền kích động vội vàng chạy tới.

"Công tử!"

"Đại ca!"

Hứa Tiên đưa tay ra hiệu cho họ nín lặng, gương mặt bình thản nói: "Chuyện thánh chỉ giáng xuống ta đã rõ, không cần khẩn trương. Vẫn còn thời gian, thuyền đã chuẩn bị xong chưa?"

Từ Tam Đức vội vàng đáp: "Dạ, đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, ngay gần bờ sông ạ."

Hứa Tiên phân phó: "Được, Tam Đức ở lại tửu lầu. Diệp Vũ, theo ta về ngay."

"Vâng!" Hai người đồng thanh đáp.

Bên kia, ngoài cửa lớn Lý phủ phía nam thành, rất đông dân chúng vây quanh. Hai hàng nha dịch mặc trang phục bộ khoái màu đỏ đang đứng canh gác trước cổng.

"Nghe nói thánh chỉ sắp giáng xuống!"

"Đúng vậy! Vinh hoa của Lý phủ sẽ bắt đầu từ giờ khắc này!"

Trong phủ viện, tại hành lang, Tri châu Trương Phàm và Huyện lệnh Dương Hoa Mẫn đã có mặt. Lý Công Phủ mặc trang phục bộ khoái, trán lấm tấm mồ hôi, trên mặt không biết là kích động nhiều hơn hay lo sợ nhiều hơn. Hứa Kiều Dung và Diệp Phỉ Phỉ đứng một bên, đều trang điểm lộng lẫy.

Trương Phàm nhìn Lý Công Phủ, cười nói: "Công Phủ, ngươi không cần quá khẩn trương, cứ giữ cái uy phong khi chém cự chu kia là được."

Nghe vậy, Lý Công Phủ vội vàng xoa mồ hôi trên trán: "Hổ thẹn quá, hổ thẹn quá!"

"Ha ha, điều này cũng dễ hiểu thôi, dù sao đã bao năm rồi Hàng Châu không có thánh chỉ giáng xuống." Dương Hoa Mẫn hiện rõ vẻ phấn khởi trên mặt, ông ta đã nhận được công văn của Lại bộ, một năm sau sẽ được điều về kinh đô.

Trương Phàm gật đầu, thần sắc sùng kính nói: "Bệ hạ văn trị võ công, sánh ngang thượng cổ Tam Hoàng, danh xưng Võ Đế, uy danh trấn động tám phương trời đất. Người có thể tự mình hạ chiếu chỉ, đủ thấy tấm lòng yêu dân, trọng hiền. Bề tôi chúng ta nhất định phải đời đời trung thành với Bệ hạ, trung thành với Thái tử, trung thành với Đại Tống vương triều!"

"Vâng, Tri châu đại nhân." Lý Công Phủ và Dương Hoa Mẫn vội vàng đáp.

Trương Phàm hài lòng cười nói: "Công Phủ, Hán Văn chừng nào mới về? Đây chính là đại sự làm rạng rỡ tổ tông, người trong nhà đều phải có mặt đầy đủ."

Lý Công Phủ vội vàng đáp: "Thần đã cho người đi thông báo rồi, tin rằng chẳng mấy chốc sẽ trở về."

"Được, vậy chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi thiên sứ đến." Trương Phàm hơi có vẻ mong đợi nhìn ra phía ngoài cửa.

Không lâu sau đó, Hứa Tiên cùng Diệp Vũ đã nhanh chóng về đến cửa nhà. Nhìn thấy nha dịch canh gác, chàng khẽ thở phào nhẹ nhõm, xem ra thiên sứ vẫn chưa đến. Đẩy đám người ra, vừa đến cổng thì một bóng người chắn trước mặt. Đó chính là Vương Hán, huynh đệ thân thiết của Lý Công Phủ, một bộ khoái.

Vương Hán sốt ruột nói: "Hán Văn, cuối cùng ngươi cũng đã trở lại! Tri châu và Huyện lệnh đại nhân đã chờ lâu lắm rồi, mau vào đi thôi!"

"Được, làm phiền huynh rồi, Vương Hán đại ca." Hứa Tiên cảm ơn một tiếng.

"Không cần khách khí, đều là người một nhà cả mà." Ánh mắt Vương Hán nhìn Hứa Tiên giờ đây đã tràn đầy vẻ tôn kính. Giờ đây, thanh niên này không còn là thư sinh yếu đuối như trước nữa, mà là Hứa Hán Văn – người nắm trong tay tửu lầu đệ nhất Hàng Châu, một trong sáu phú hào giàu nhất.

Hứa Tiên bước vào nhà, nhanh chóng tiến đến nội đường. Sau khi liếc mắt với tỷ phu và tỷ tỷ, chàng lễ phép nói: "Bái kiến Tri châu đại nhân, Huyện thái gia."

Trương Phàm ôn hòa nói: "Hán Văn, con đã về rồi."

"Không có việc gì, sứ giả còn chưa tới." Trương Phàm vừa phất tay, thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng nhạc lễ rộn ràng cùng những tiếng xuýt xoa kinh ngạc. Trương Phàm lập tức đứng dậy, thần tình nghiêm túc nói: "Sứ giả đã đến, chúng ta mau ra nghênh đón!"

"Vâng, Tri châu đại nhân."

Khi Trương Phàm dẫn Hứa Tiên cùng những người khác bước ra đại đường, một đám binh lính mặc áo giáp bạc, tay cầm khay phủ vải vàng tiến vào, đứng thành hai hàng tả hữu. Một vị lão Công công tóc trắng phơ, tay cầm phất trần, yết hầu không có yết hầu, mặc trang phục thái giám màu đỏ, tay phải cầm kim hoàng sắc thánh chỉ, chậm rãi bước tới trước mặt mọi người.

Trương Phàm vội vàng quỳ xuống đất, Hứa Tiên và những người khác cũng theo đó quỳ xuống, cùng cúi đầu.

"Hàng Châu Bộ đầu Lý Công Phủ tiếp chỉ!" Lão Công công uy nghiêm hô lớn.

"Thảo dân Lý Công Phủ, Bộ đầu Hàng Châu, xin tiếp chỉ!"

Nghe vậy, Lý Công Phủ đang quỳ bên cạnh Trương Phàm vội vàng đáp.

Lão Công công gật đầu, chậm rãi mở thánh chỉ ra. Đúng lúc đó, cả người Hứa Tiên đang quỳ dưới đất chợt run lên, đôi mắt chàng lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Chàng khẽ ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một thần long màu tử kim uy vũ từ trong thánh chỉ lao ra, tỏa ra Đế Uy vô tận. Mây tía mênh mông cuồn cuộn trong phút chốc tràn ngập cả trong lẫn ngoài Lý phủ.

"Trời ạ! Trời ạ! Đây là thực lực đến mức nào chứ? Chỉ một tờ thánh chỉ mà đã hóa khí kim long, mây tía kéo dài... Thực lực của Võ Đế đã vượt qua cổ kim, chỉ còn cách cảnh giới thánh nhân một bước mà thôi. Nhưng vì sao các thánh nhân lại dung thứ cho sự tồn tại của hắn? Không thể nào! Giữa đất trời không có đế vương nào là vĩnh hằng, thượng cổ Tam Hoàng uy thế ngút trời, cuối cùng cũng chẳng phải bị giam cầm trong Hỏa Vân Động sao?"

Giọng nói kinh ngạc của Tiểu Bố Đinh chợt vang lên trong óc Hứa Tiên. Ngoài sự không thể tin được, còn xen lẫn một nỗi hoài nghi sâu sắc.

Lão Công công đang chuẩn bị đọc chỉ, bất ngờ liếc nhìn Hứa Tiên đang quỳ sát đất, khóe miệng khẽ nở một nụ cười ẩn ý, rồi cất cao giọng tuyên đọc:

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng: Hàng Châu Lý Công Phủ, từ khi nhậm chức bộ khoái đến nay, luôn cẩn trọng, làm hết bổn phận, chẳng màng nguy hiểm đến thân mình, đã chém cự chu, giữ gìn bình yên một phương, bảo vệ cảnh an dân. Trẫm thực lòng vui mừng. Người xưa có câu, có công tất thưởng, có lỗi tất phạt. Nay ban thưởng ngàn lượng hoàng kim, một bộ giáp vàng, sắc phong Hộ Dân Sứ, ban hàm Lục phẩm Tướng quân, cho phép thành lập Tru Ma Vệ, tiêu diệt mọi yêu ma quỷ quái trong ngoài Hàng Châu."

Nghe xong, Lý Công Phủ đỏ bừng mặt, kích động không thôi, vội dập đầu ba cái.

Lão Công công sau khi đọc xong, cẩn thận cuộn thánh chỉ lại, mỉm cười nói: "Lý tướng quân, xin tiếp chỉ!"

"Vâng, vâng!" Lý Công Phủ vội vàng cúi đầu, cung kính tiếp nhận thánh chỉ.

"Lý tướng quân, ta có đôi lời muốn dặn. Ngươi tuyệt đối không được cô phụ ân dày của Bệ hạ." Lão Công công nói với ngữ khí nghiêm túc hơn một chút.

Lý Công Phủ vội vàng cúi mình khom lưng: "Thần nguyện cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!"

"Được!" Lão Công công cười và gật đầu, đoạn phất tay về phía những người khác: "Các vị cũng đứng lên đi!"

"Vâng!" Trương Phàm, Hứa Tiên và những người khác cũng đứng dậy.

Lão Công công nhìn Trương Phàm và Dương Hoa Mẫn, dặn dò: "Trương Tri châu, Dương Huyện lệnh, sau này các ngươi phải hết lòng giúp đỡ Lý tướng quân. Tru Ma Vệ là đội quân Bệ hạ rất đỗi coi trọng."

Trương Phàm và Dương Hoa Mẫn liếc nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc. Một chức tướng quân hàm thì không đáng là bao, nhưng có thể tự mình tổ chức quân đội thì lại hoàn toàn khác.

"Bọn thần xin dốc hết toàn lực!"

Lão Công công khẽ cười, phất phất phất trần, cuối cùng mới nhìn về phía Hứa Tiên đang đứng phía sau, rồi hỏi: "Vị tiểu ca đây tên gọi là gì?"

Nghe vậy, Lý Công Phủ vội vàng đáp: "Thưa Công công, đây là em trai của thê tử thần, Hứa Tiên, tự Hán Văn."

"Hứa Tiên." Lão Công công khẽ "ừ" một tiếng, rồi giơ tay ra hiệu bảo Hứa Tiên tiến lại gần.

"Đại ca, lão già này mạnh lắm, cực kỳ mạnh! Thiên nhãn của ta cũng không thể nhìn thấu tu vi của hắn. Tuyệt đối là tu vi tiên nhân trở lên! Bình tĩnh, huynh nhất định phải bình tĩnh!" Tiểu Bố Đinh liền vội vàng nhắc nhở.

Hứa Tiên ánh mắt ngưng lại, không ngờ đây lại là một tiên nhân. Chàng khẽ thở ra một hơi, chậm rãi bước đến, cúi mình khom lưng: "Hậu sinh vãn bối, bái kiến Công công."

Lão Công công nhìn kỹ một lát, ánh mắt lóe lên tinh quang, ý tứ sâu xa nở một nụ cười.

"Ta nguyên danh Lý Vận Tam. Ngươi tiểu tử tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh như vậy, không tệ, không tệ. Sau này phải hết lòng giúp đỡ tỷ phu của mình nhé."

Hứa Tiên sững sờ. Chàng hiểu rằng vị lão Công công với thực lực đáng sợ này đã nhìn thấu thể chất của mình, thậm chí đoán được cự chu là do chàng giết.

Hứa Tiên giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng thấp thỏm, vẫn đáp: "Công công yên tâm, vãn bối nhất định sẽ dốc hết toàn lực, giúp đỡ tỷ phu, không phụ thánh ân của Bệ hạ."

Lý Vận Tam hài lòng gật đầu: "Tốt, tốt!"

Những người xung quanh có chút ngoài ý muốn khi thấy hai người họ nói chuyện. Tuy Hứa Tiên nắm giữ sáu phần tài sản của Hàng Châu, danh tiếng vang xa, nhưng chắc hẳn chưa lan đến kinh đô. Cho dù có truyền đến kinh đô, nơi có vô vàn nhân tài, thiên kiêu khắp chốn, cũng chẳng thể gây nên sóng gió gì. Vậy mà vị Lý Công công này lại tỏ ra hứng thú với Hứa Tiên đến vậy.

Sau khi trò chuyện vài câu, lão Công công từ chối tiệc chiêu đãi, rồi cùng bọn thị vệ vội vàng rời đi. Mọi người nhanh chóng tiễn chân. Khi mọi người đã tiễn chân xong, Hứa Tiên đứng lại, nhìn bóng lưng Lý Vận Tam dần khuất xa, khẽ cảm thán: "Võ Đế, thiên hạ đệ nhất nhân!"

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.