"Quân phản loạn quả nhiên không đỡ nổi một đòn!" Sau khi ra lệnh cho tướng sĩ quân Hán thu hàng tù binh và quét dọn chiến trường, Mạnh Ích vui vẻ hớn hở nói.

Trong trận chiến Nhu Thủy, chủ lực quân phản loạn đại bại, tổn thất sáu bảy phần mười binh mã, hầu như tan rã hoàn toàn. Trương Thuần và Trương Cử nhanh trí nắm bắt thời cơ, vội vàng dẫn tàn quân bại tướng tháo chạy về phía bắc. Số quân phản loạn còn lại, kẻ thì bị giết, kẻ thì bị bắt hàng, hoặc mỗi người mỗi ngả chạy tán loạn.

Trận chiến này, quân phản loạn thất bại hoàn toàn, không còn chút vốn liếng nào để giao chiến chính diện với quân Hán. Đối với triều đình, cuối cùng Mạnh Ích cũng có thể trình báo công trạng, trong lòng ông vui sướng nghĩ rằng có lẽ mình sẽ được triệu hồi về triều để nhận công. Nếu như có thể triệt để tiêu diệt phản loạn U Châu, thì việc được phong Tam Công Cửu Khanh cũng không còn là chuyện xa vời.

Trên lưng chiến mã, Công Tôn Toản dẫn theo mấy trăm thân vệ tuần tra đến. Giáp trụ của y dính đầy vết máu, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự phấn chấn. Dọc đường đi qua, các tướng sĩ quân Hán sau đại thắng đều dành cho y ánh mắt sùng bái, cung kính hành lễ và nhường đường.

Công Tôn Toản rất hưởng thụ sự cúng bái này, y ngẩng đầu ưỡn ngực, khẽ thúc chiến mã đi về phía Mạnh Ích.

Từ xa, Mạnh Ích đã thấy Công Tôn Toản tiến về phía mình, và nhìn thấy phản ứng của các tướng sĩ xung quanh. Việc Công Tôn Toản nhờ trận chiến này mà thu phục được một làn sóng quân tâm, khiến ông có chút thất vọng, trong lòng không biết nên nghĩ thế nào.

Tuy nhiên, Mạnh Ích vẫn nở nụ cười tiến lên đón tiếp: "Bá Khuê quả là dũng tướng! Trận chiến này quân Hán ta đại thắng, công đầu thuộc về ngươi. Bản tướng nhất định sẽ tâu báo về Lạc Dương, xin công trạng cho Bá Khuê!"

Nghe ra ý nịnh hót trong lời Mạnh Ích, Công Tôn Toản cũng phần nào thu lại vẻ kiêu ngạo, phối hợp mỉm cười đáp lời: "Mạt tướng đa tạ tướng quân!"

Hai người, mỗi người một ý, nói chuyện một hồi lâu, ra vẻ rất tâm đầu ý hợp. Chiến trường đã quét dọn xong xuôi, hơn hai vạn tù binh phản quân bị quân Hán lùa đi dựng doanh trại, chuẩn bị đóng quân ngay tại chỗ.

"Bá Khuê, Trương Thuần và Trương Cử đã tháo chạy về phía bắc, với đội thiết kỵ U Châu dưới trướng ngươi, vì sao không thừa cơ truy kích, tiêu diệt gọn chúng, lấy đầu chúng?" Đang nói chuyện, Mạnh Ích đột nhiên hỏi.

Dường như không cần suy nghĩ, Công Tôn Toản không chút do dự đáp lời: "Quân ta tập kích bất ngờ, vượt sông, lấy ít thắng nhiều, tuy ��ã đại phá phản quân, nhưng tướng sĩ đã uể oải, thể lực tiêu hao rất lớn, vẫn nên để các tướng sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức, rồi mới tiến hành bước tiếp theo. Chủ lực của hai tên Trương đều đã bị đánh tan, chút tàn quân còn lại thì có thể làm nên trò trống gì, tướng quân không cần lo lắng."

"A, lời ấy có lý!" Mạnh Ích gật gật đầu, không hỏi thêm nữa, dường như đã chấp nhận lý do thoái thác của Công Tôn Toản.

Nhưng Công Tôn Toản quay đầu lại, vẻ mặt ẩn chứa chút gì đó khác lạ. Lúc này, hắn đã nảy sinh ý niệm "nuôi tặc tự trọng". Kể từ sau khi hai tên Trương phản loạn, chưa đầy nửa năm, hắn đã nhờ công trạng mà thăng lên Kỵ Đô Úy, so với con đường làm quan từng bước thông thường, tốc độ thăng tiến công danh không thể nói là không nhanh.

Thời thế tạo anh hùng, Công Tôn Toản lần đầu đích thân thể hội ý nghĩa của câu nói này. Những lợi ích mà chiến tranh mang lại cho hắn, quá mức quyến rũ. Vào lúc này, nếu nhanh chóng tiêu diệt hoàn toàn quân phản loạn trong một trận chiến, thì lợi ích hắn thu được sẽ không phải là lớn nhất.

"Tướng quân, phía bắc có một cánh kỵ binh Ô Hoàn đang áp sát chúng ta, xin tướng quân chuẩn bị sớm!" Công Tôn Toản vẫn đang mải suy tính, thì một trinh sát vội vàng chạy đến bẩm báo.

Nghe vậy, Mạnh Ích giật mình biến sắc mặt, Công Tôn Toản cũng khẽ nhíu mày, vội vàng hỏi: "Bao nhiêu người, cách đây bao xa?"

"Có đến hơn vạn kỵ binh, với tốc độ của bọn chúng, hiện tại cách quân ta không quá sáu mươi dặm!"

"Bá Khuê, quân ta vừa mới chiến đấu xong, người Ô Hoàn lại kéo đến, dã chiến trên bình địa, e rằng không phải đối thủ của bọn chúng, chúng ta nên làm gì!" Mạnh Ích hoảng hốt hỏi Công Tôn Toản. Lâm trận quyết đoán vốn không phải sở trường của Mạnh Ích, ông đành phải hỏi kế sách từ Công Tôn Toản.

Trên mặt Công Tôn Toản tỏ vẻ trầm ổn, nhưng trong lòng cũng không hề bình tĩnh. Lần này dẫn quân đông tiến, đánh thẳng vào quân phản loạn của hai tên Trương, chính vì đã nhận thấy giữa quân phản loạn và người Ô Hoàn chỉ bằng mặt mà không bằng lòng, mỗi bên làm loạn một kiểu, nên mới dám liều lĩnh tiến quân nhanh chóng như vậy. Người Ô Hoàn đột ngột kéo đến, quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn. Lúc này doanh trại chưa kịp dựng xong, nếu không đã có thể dựa vào đó để chống cự. Hơn vạn kỵ binh Ô Hoàn, thật khó đối phó!

Trong lúc hắn đang suy tư, kỵ binh địch đã đến gần, không còn thời gian để chần chừ. Công Tôn Toản quyết đoán nắm lấy quyền chỉ huy quân Hán, trực tiếp lớn tiếng hạ lệnh: "Kết trận, chặn địch ở phía bắc!" Mạnh Ích cũng im lặng, Công Tôn Toản dĩ nhiên đã trở thành người được tin cậy nhất trong đội quân này.

Hắn phái người xua tù binh phản quân về phía đông. Đại chiến sắp tới, những người này tuy sức chiến đấu yếu ớt, nhưng nếu chúng nổi loạn trong lúc giao chiến, cũng là một mối uy hiếp không nhỏ. Nếu phái người giám sát thì chỉ phí quân lực vô ích, chi bằng trục xuất chúng đi.

Hơn hai vạn chiến sĩ quân Hán dưới sự chỉ huy của Công Tôn Toản bắt đầu bày binh bố trận. Sau một thời gian không nhỏ, một trận địa quân sự khổng lồ và nghiêm mật đã sừng sững bên bờ Nhu Thủy. Trường thương và đại thuẫn được bố trí chặt chẽ phía trước, nỏ binh và cung tiễn binh ở phía trong. Các tướng sĩ quân Hán tinh thần căng thẳng, đón chờ kỵ binh địch đến.

Phẩm chất tướng tài của Công Tôn Toản được thể hiện rõ ràng. Cả trận địa quân sự nghiêm mật chặt chẽ, hầu như không có sơ hở nào. Người Ô Hoàn nếu dám xung kích, chắc chắn sẽ bị đánh cho vỡ đầu chảy máu. Hắn lệnh Công Tôn Việt chỉ huy ba nghìn thiết kỵ tự do hoạt động bên ngoài, phối hợp với đại trận.

Sau khi mọi sự chuẩn bị hoàn tất, họ lặng lẽ chờ đợi quân Ô Hoàn.

Về phía người Ô Hoàn, chú cháu Khâu Lực Cư và Đạp Đốn dẫn hơn vạn kỵ binh tiến về phía nam. Kể từ năm ngoái liên kết với hai tên Trương làm loạn, có Trương Thuần và Trương Cử ở đó kiềm chân quân Hán, Khâu Lực Cư sống khá thoải mái.

Hắn trắng trợn cướp bóc các quận, thu lợi rất lớn, những di chứng từ trận chiến bại trước cũng dần dần tiêu tan. Đầu xuân, quân Hán đông tiến, Khâu Lực Cư cũng án binh bất động, có ý tọa sơn quan hổ đấu.

Mãi đến khi Trương Cử phái người cầu cứu, Khâu Lực Cư cũng nhận ra "minh hữu" đã thực sự bất mãn. Hắn cũng rõ thực lực của quân phản loạn, chỉ e rằng vẫn không đủ sức chống lại quân Hán. Việc Công Tôn Toản quật khởi khiến hắn đương nhiên phải lưu tâm. Hắn không thể thực sự bỏ mặc "đồng minh" bị tiêu diệt, điều đó chẳng có lợi gì cho hắn. Hắn vẫn cần bọn chúng tiếp tục quấy nhiễu U Châu, mang lại lợi ích cho người Ô Hoàn của hắn.

Chỉ là điều mà Khâu Lực Cư không ngờ tới là, dưới sự thúc giục của Công Tôn Toản, quân Hán lại tiến quân nhanh đến vậy. Ngay khi hắn vừa vượt sông Nhu Thủy, liền thu được tin quân phản loạn đại bại.

Quân phản loạn đã bại, Khâu Lực Cư vốn không cần thiết phải xuôi nam. Nhưng hắn đột nhiên nảy ra một ý định, vẫn dẫn quân về phía nam, muốn xem liệu có lợi lộc gì mà kiếm chác được không. Có lẽ quân Hán sau đại thắng sẽ lơ là mất cảnh giác, liệu kỵ binh Ô Hoàn của hắn có thể lợi dụng thời cơ này không.

Ai ngờ chưa đi được bao lâu, liền bị trinh sát của Công Tôn Toản phát hiện. Mãi cho đến khi đến ngoại vi chiến trường, Khâu Lực Cư mới phát hiện mình quả nhiên đã lầm to.

Bên bờ Nhu Thủy, khói lửa chiến trường dần tan, nhưng dấu vết chiến tranh vẫn còn rõ ràng. Một trận địa quân Hán đang bày sẵn, sát khí đằng đằng, và các tướng sĩ quân Hán đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bọn chúng.

Dưới trận thế nghiêm mật ấy, những ngọn trường thương sắc bén, những tấm đại thuẫn dày dặn, cùng với cung nỏ ẩn mình trong trận địa, đều khiến người Ô Hoàn phải chùn bước. Còn có kỵ binh U Châu đang tuần tra cả trong lẫn ngoài. Quân Hán đã có sự chuẩn bị, Khâu Lực Cư không dám tùy tiện tiến công.

Hai bên đối đầu hơn một khắc. Quân Hán dưới sự thống lĩnh của Công Tôn Toản, vẫn vững như núi Thái Sơn. Không đủ kiên nhẫn đợi thêm, Khâu Lực Cư phái ba nghìn kỵ binh quấy nhiễu trận địa bằng cách cưỡi ngựa bắn cung. Tuy nhiên, dưới sự phòng ngự của đại thuẫn quân Hán, chúng cũng không gây ra được bao nhiêu thương vong. Ngược lại, mấy làn sóng mưa tên phóng ra từ trong trận địa quân Hán đã khiến quân Ô Hoàn tổn thất không ít.

Ý chí chiến đấu của Khâu Lực Cư cũng không kiên cường. Thấy không thể làm gì hơn, hắn lập tức ra lệnh rút lui, rút về phía bắc.

Nhìn người Ô Hoàn rút đi về phía bắc, sợi dây căng thẳng của quân Hán trên dưới cũng vì thế mà được thả lỏng. Công Tôn Toản cũng vậy. Vẻ ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta vẫn căng thẳng. Nếu là người Ô Hoàn quyết tâm cứ tiếp tục dây dưa ở đây, thì quả thực phiền phức. Dù sao quân Hán chủ yếu là bộ binh, cũng không thể mãi duy trì trận địa nghiêm mật. Dần dần, cuối cùng rồi cũng sẽ lộ ra sơ hở.

Đoạn truyện này được biên tập và phát hành độc quyền trên truyen.free.