Đầu tháng Ba, Lưu Uyên tổ chức yến tiệc đêm tại Sùng Chính điện, chính điện của vương cung. Đây là một trong những buổi quân thần hội ngộ hoan hỉ hiếm hoi, kể từ khi nước Hạ thành lập và Lưu Uyên đăng cơ.

Ngoại trừ số ít trọng thần như Hạ Lan Đương Phụ, Ô Hoa Lê, Lan Lê đang trấn giữ bên ngoài, gần như toàn bộ đại thần của nước Hạ đều nhận được lời mời.

Đương nhiên, những người có tư cách dự tiệc chỉ giới hạn từ tước vị bá tước trở lên, cùng với một số ít tử tước. Sùng Chính điện dù sao cũng không quá rộng, không thể chứa quá nhiều người. Bởi vậy, những khách mời đều là các quyền quý chủ chốt nhất, những "nanh vuốt" quan trọng giúp Lưu Uyên thống trị nước Hạ.

Vừa quá giờ Thân, từng đoàn quý tộc bắt đầu tụ tập về phía vương cung, mỗi người khoác lên mình những bộ xiêm y hoa lệ, đầy vẻ "đạo mạo", dẫn theo thê tử, thẳng tiến tới Sùng Chính điện.

Những người tước vị thấp hơn thì đến từ rất sớm, ngoan ngoãn chờ đợi. Thị nữ và tôi tớ trong cung đã sớm bày biện xong trái cây, thức ăn, rượu ngon, nhưng họ chỉ có thể nhìn mà không dám tự tiện chạm vào.

Khi trời dần tối, Sùng Chính điện trở nên ồn ào, tấp nập, náo nhiệt hẳn lên. Bên ngoài điện cũng đã bày hơn trăm bàn tiệc rượu. Những nhân vật trọng yếu thường xuất hiện sau cùng. Vương Nhu dẫn theo Vương Cơ vừa đến, những Hán thần đang đứng rải rác quanh đó liền vội vã xáp lại.

Thấy Vương Đức ��ang bị mấy vị "Hán tướng" vây quanh, ông chủ động tiến lên chắp tay chào: "Xin chào Vương tướng quân, tướng quân có khỏe không?"

Thấy Vương Nhu chủ động tiến lên vấn an, Vương Đức cười ha hả đáp: "Ôi chao Thượng thư đại nhân, sao lại đến muộn thế này!" Giọng ông ta vang dội, nhưng pha lẫn chút kiêu ngạo rõ rệt.

"Hậu tướng quân đúng là đường làm quan rộng mở, tại hạ xin phép không quấy rầy chư vị nữa." Ánh mắt thoáng hiện vẻ coi thường, Vương Nhu nhàn nhạt nói lời cáo lui.

Vương Đức cũng không phải kẻ ngốc, đương nhiên nghe ra ý xa cách trong lời nói của Vương Nhu. Hắn hừ lạnh một tiếng trong lòng, rồi trực tiếp ngồi xuống, giao lưu với mấy người xung quanh.

Được bộc thị dẫn tới chỗ ngồi, ở vị trí đối diện Vương Đức, Vương Nhu khẽ hỏi Vương Trạch ngồi bên cạnh: "Quý Đạo, ngươi thấy Vương Đức là người như thế nào?"

"Tài đức chẳng đủ, chỉ nhờ thời thế mà chiếm giữ vị trí cao. Hiện tại ở nước Hạ, những người nắm giữ binh quyền lẽ ra phải là thân tín của Đại vương hoặc các lão tộc huân quý, ấy vậy mà Vương Đức cũng có thể chen chân vào một phần. Dù đều là bốn quân tướng quân, Kha Bỉ Năng là người Hồ còn biết giấu tài, ngày thường cực kỳ kín đáo, nhưng Vương Đức lại thể hiện ra vẻ 'nhà giàu mới nổi', vô cùng đắc ý, tùy tiện đến cực điểm. Theo cái nhìn của tiểu đệ, về sau hắn sẽ không được yên ổn lâu đâu, Đại vương sẽ không dung thứ cho hắn quá lâu!" Vương Trạch ngồi ngay ngắn bên cạnh Vương Nhu, nhàn nhạt đáp.

Bên ngoài quảng trường, Lan Trĩ dẫn theo cháu gái Lan Cẩn và cháu trai Lan Huy tình cờ gặp Ô Việt cùng hai con trai trưởng của ông ta. Thấy vẻ mặt khinh khỉnh của một trong những đứa con trai cường tráng của Ô Việt, Lan Huy lập tức nổi lên ý muốn đấm cho hắn một quyền. Bị Lan Trĩ trừng mắt nhìn một cái, hắn hơi không cam lòng rụt về sau.

Ô Việt đương nhiên hiểu rõ ân oán giữa hai đứa nhỏ, nên ông ta hiển nhiên đứng về phía con trai mình, cười ha hả nói với Lan Trĩ: "Tư đồ đại nhân, gần đây có khỏe không?"

Lan Trĩ cũng mỉm cười đáp: "Già rồi, già rồi, làm sao bì được với sức vóc cường tr��ng của các vị người trẻ tuổi!"

"Tư đồ đại nhân càng già càng dẻo dai, không hề thua kém năm xưa chút nào!"

"Đâu như Hữu tướng quân, đang độ hăng hái!"

"Tư đồ đại nhân xin mời!"

"Hữu tướng quân xin mời!"

Khi Tu Bốc Xích Yểm, Bộc Cố Hoài Án và Mặc Kỳ Cận cùng những người khác đến, khách mời cũng đã cơ bản tề tựu đông đủ. Chẳng còn ai dám đến muộn hơn bọn họ nữa.

"Đại vương giá lâm!" Theo tiếng hô lớn của Long Hiệt, Lưu Uyên dẫn Lưu Hành, Lưu Hủ, Lưu Tranh tam huynh đệ từ cửa Sùng Chính điện bước vào trong.

Trong điện, âm thanh nhất thời im bặt, chỉ còn lại tiếng bước chân của Lưu Uyên. Hắn tiến thẳng đến thềm son, rồi ngồi xuống. Dưới Vương tọa, ba chiếc tiểu tọa được đặt sẵn, Lưu Hành tam huynh đệ tự giác đứng sang một bên.

Tam huynh đệ đã trưởng thành hơn nhiều, thân là con cháu vương thất, họ đã không còn là những đứa trẻ nhỏ dại nữa. Lưu Uyên lại khá nghiêm khắc. Những năm này đọc sách tập võ, khí chất được bồi dưỡng, trên thân họ càng hiển lộ vẻ quý phái bức người.

Còn lại mấy vị vương tử, công chúa nhỏ tuổi thì ở trong thiên điện, cùng Lưu Chỉ và các Vương phi, phu nhân chiêu đãi nữ quyến của các trọng thần.

"Bái kiến Đại vương!" Chúng thần đồng loạt quỳ lạy.

"Bình thân, vào chỗ đi!" Lưu Uyên vung tay lên, thanh âm lạnh lùng cất lên, mang theo uy nghiêm.

Hắn chỉ vận kình y, không hề khoác lên mình lễ phục trang trọng, bên ngoài choàng thêm một kiện áo bào rộng. Cúi đầu nhìn quanh một lượt, trong điện lẫn ngoài điện, hầu như đều là quý tộc Hung Nô. Chỉ có một góc điện là có mặt các Hán thần, ngoại trừ vài ba "Hán tướng" do Vương Đức cầm đầu, còn lại đa số là các sĩ tử người Hán.

Vương Nhu là người có địa vị và tước vị cao nhất trong số đó. Không giống những "Người Hồ" với xiêm y hoa lệ, dù được làm từ gấm vóc nhưng đậm chất tộc Hồ, các Hán thần vẫn giữ nguyên y phục áo dài truyền thống, duy trì cái gọi là "thuần túy" của mình.

Chờ mọi người ngồi xuống, Lưu Uyên vừa chỉ tay một cái, những thị nữ hầu cận lập tức cúi người rót rượu. Hắn một tay nâng chén mời: "Chư v��, cơ đồ của nước Hạ ta ngày nay đều nhờ vào sự giúp sức toàn lực của chư vị. Trong số chư vị đang ngồi đây, những người đã theo ta nam chinh bắc chiến, huyết chiến sa trường là không đếm xuể. Những công lao của các vị, ta đều khắc ghi trong lòng. Tại đây, ta xin kính chư vị một chén, xin mời!"

Thấy Lưu Uyên mời, chúng thần đang ngồi nào dám thất lễ, vội vàng nâng chén đáp lại: "Tạ Đại vương!" Rồi lập tức uống cạn.

"Giờ đây, nước Hạ ta đã chinh phục Mạc Nam, uy chấn tái Bắc, các bộ tộc thảo nguyên không ai không thần phục. Chẳng bao lâu nữa, cố thổ Hung Nô, cố địa Tiên Ti đều sẽ dần dần nằm trong tay của ta. Nhưng ta vẫn chưa thỏa mãn. Vùng đất Đại Hán ở phương Nam, với lãnh thổ rộng lớn, vô số thành trì và của cải, đó chính là mục tiêu tiếp theo của ta. Mà các ngươi, có cảm thấy tước vị của mình đã đủ cao chưa, có hài lòng với thực ấp hiện tại của mình không? Chư vị, có nguyện theo ta tiếp tục chinh chiến thiên hạ hay không?"

"Chúng thần xin thề chết theo Đại vương!"

Mặc dù đây chỉ là "diễn một màn nghi lễ", nhưng Lưu Uyên vẫn rất hài lòng với biểu hiện của mọi người. Thấy trời đã nhá nhem tối, trong điện lẫn ngoài điện đèn đuốc sáng choang, nhưng mấy trăm người trong trường tiệc vẫn lặng lẽ, không dám lên tiếng.

Lưu Uyên không khỏi lần thứ hai nâng chén: "Ngày đẹp cảnh đẹp thế này, đừng để phí hoài. Chư vị, tối nay hãy tận hưởng hết mình! Người đâu, dâng ca múa lên!"

Sau khi Lưu Uyên uống cạn chén, toàn bộ yến hội liền chuyển sang bầu không khí thoải mái, ung dung hơn. Tiếng vũ nhạc vang lên, mọi người ăn uống linh đình, trò chuyện rôm rả, thật là vui vẻ biết bao.

Bộc Cố Hoài Án cùng những tên thô hán khác, tuy đã được phong tước bái tướng, nhưng vẫn đang trong quá trình biến đổi thành quý tộc thực thụ. Ngồi vào bàn rượu, lại được Lưu Uyên cho phép thoải mái, họ tự nhiên nâng chén uống thỏa thích. Cùng Mặc Kỳ Cận, hai người họ cụng chén uống đến mức say sưa.

"Hành Nhi, Hủ Nhi, Tranh Nhi, các ngươi thay ta xuống dưới, kính chư vị một chén!" Thấy tam huynh đệ Lưu Hành đang ngồi một bên, có chút không thích ứng, Lưu Uyên đột nhiên nhàn nhạt phân phó.

Tam huynh đệ nghe vậy đều có chút không hiểu, nhưng vẫn vâng lời đứng dậy, bưng những chén rượu nhỏ, đi về phía các trọng thần trong điện, chuẩn bị kính từng người một. Đương nhiên, họ còn nhỏ tuổi, chỉ cần lướt qua tượng trưng, vậy là đủ rồi.

Nhấp một ngụm rượu, nhìn ba bóng lưng nhỏ bé đó, trong ánh mắt Lưu Uyên thoáng hiện một vẻ gì đó khó tả.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.