Sau hai ngày đợi ở Vĩnh An, một đội quân từ phía nam kéo đến. Đó là Dương Phụng của quân Bạch Ba, áp giải những xe ngựa, xe đẩy chở đầy hàng hóa mà Lưu Uyên đã bỏ lại trên đường về từ Hà Nam, muốn vào thành cầu kiến. Điều này khiến Lưu Uyên khơi dậy lòng hiếu kỳ, không biết quân Bạch Ba rốt cuộc có ý đồ gì. Hắn cũng có chút nghi hoặc.

Môi Lưu Uyên khẽ mấp máy. Cái t��n này dường như quen thuộc, có chút ấn tượng, ánh mắt hắn trở nên sắc lạnh: "Trước kia các ngươi dám chặn đường cô, giờ lại tự tìm đến cửa, nói đi, rốt cuộc có mục đích gì?"

Dương Phụng để râu dê, trông khá khôn khéo. Thấy Lưu Uyên có giọng điệu chất vấn, y vội vàng chắp tay giải thích: "Hạ Vương, lần trước thực sự chỉ là hiểu lầm! Quân chúng tôi vốn không có ý đối địch với quân Hạ. Việc chặn đường ở lòng chảo là do Quách tướng quân muốn hợp tác với Đại Hạ, cùng nhau tấn công chiếm đóng Hà Đông! Nào ngờ quý quân lại trực tiếp phát động tấn công, chúng tôi chưa kịp giải thích."

"Ồ?" Lưu Uyên vẻ mặt có chút lạ lùng: "Các ngươi còn muốn trách quân Hạ của ta quá khích sao?"

"Không dám, không dám!" Dương Phụng vội vàng cúi mình giải thích: "Thiết kỵ quân Hạ hùng mạnh, một đòn tấn công đã khiến quân chúng tôi tổn thất hơn 2.000 binh sĩ, khiến tướng sĩ khiếp sợ và phục tùng. Lần này, vâng mệnh Quách tướng quân đến đây, để bày tỏ thành ý, chúng tôi đã mang trả toàn bộ quân lương, vật phẩm mà quý quân bỏ lại, chỉ mong nhận được sự ủng hộ của Hạ Vương, cùng liên quân tấn công Đại Hán!"

"Cộc, cộc, cộc!" Nghe Dương Phụng nói vậy, Lưu Uyên theo thói quen gõ nhẹ lên bàn vài cái. Hắn cân nhắc một lát, con ngươi xoay chuyển, trong đầu rõ ràng đang suy tư về đề nghị của quân Bạch Ba.

Dương Phụng đứng bên dưới ngoan ngoãn chờ Lưu Uyên đáp lời, trong lòng vẫn còn chút căng thẳng. Một lát sau, Lưu Uyên nhìn Dương Phụng, nở nụ cười rạng rỡ: "Ngươi về nói với Quách Thái, đề nghị của hắn ta đồng ý. Ta sẽ phái người chuyên trách việc liên kết với quân Bạch Ba của ngươi. Đồ vật cứ để lại, ngươi có thể quay về rồi!"

"Còn có chuyện gì nữa sao?" Thấy Dương Phụng vẫn đứng nguyên tại chỗ, ngập ngừng như muốn nói rồi lại thôi.

"Hạ Vương, quân chúng tôi thiếu ngựa, không biết người có thể chi viện chúng tôi một ít ngựa không?" Thấy Lưu Uyên nhìn mình với vẻ mặt nửa cười nửa không, Dương Phụng vội vàng tiếp lời: "Quân chúng tôi nguyện dùng tiền bạc, vật tư, lương thực để đổi!"

"Được, ta sẽ sắp xếp!"

...

Tân kho��c lên mình bộ quân phục do quân Hạ chế tạo, một bộ giáp da với vài miếng sắt đen bóng được gắn lên, đầu đội mũ sắt. Dù đơn giản, y vẫn toát lên vẻ oai vệ phi thường. Tào Tính và Thành Liêm liếc nhìn nhau, trong lòng vẫn thấy có chút kỳ lạ khi chứng kiến người Hung Nô này ăn vận như vậy.

Hai người họ được Lưu Uyên tạm phong Thiên Phu Trưởng, chức vụ tương đương Hành Quân Tư Mã của Đại Hán. Đối với xuất thân thấp kém của họ, đây quả là một niềm bất ngờ lớn. Nếu ở Đại Hán, không biết còn phải chịu cảnh gian truân bao lâu nữa, hoặc nếu vận may không đến, có khi chết trận cũng chỉ là một quân hầu thống lĩnh trăm người mà thôi.

Đương nhiên, hai người vẫn chỉ là những sĩ quan đơn độc của quân Hạ, chưa có binh lính dưới quyền chỉ huy. Khi bước vào huyện đường Vĩnh An, đã có vài người ngồi đó: Tu Bốc Xích Yểm, Độc Cô Thịnh, Thôi Liệt nhắm mắt dưỡng thần ở một bên, cùng với vài vị Thiên Phu Trưởng của hậu quân.

"Bái kiến chư vị đại nhân, và Uy Khảo công!" Hai người tiến lên chào hỏi, có phần câu nệ.

Trong số những người đang ngồi, Tu Bốc Xích Yểm có vị trí cao nhất. Thấy Tào Tính và Thành Liêm, ông nở nụ cười, chỉ tay ra hiệu: "Hai vị mời ngồi!" Nghe vậy, hai người lập tức lặng lẽ, quy củ ngồi xuống.

Chẳng bao lâu sau, Lưu Uyên với thần sắc thản nhiên, được Long Hiệt hộ vệ bước vào. Kế bên là Trương Nhượng khúm núm theo sau. Nay hắn đã được Lưu Uyên thu nhận làm thị hoạn thân cận, với sự cơ trí lão luyện, hắn hầu hạ Lưu Uyên cực kỳ chu đáo. Trước kia, hắn cũng là người hầu hạ hoàng đế. Giờ đây, bên cạnh Lưu Uyên cũng bắt đầu có thái giám, cảm giác quả nhiên khác hẳn.

"Bái kiến Đại Vương!" Mấy người trong phòng đồng loạt quỳ xuống.

"Đều đứng lên đi." Lưu Uyên nhàn nhạt nói, quét mắt nhìn một lượt những người trong công đường, ánh mắt dừng lại một chút trên ba người Thôi Liệt, Tào Tính và Thành Liêm.

"Lần này ta triệu tập chư vị, chỉ để sắp xếp những công việc tiếp theo!"

"Xin Đại Vương chỉ thị!" Cả đám người đều hướng về Lưu Uyên.

Trước tiên, Lưu Uyên nhìn về phía Tu Bốc Xích Yểm: "Xích Yểm, ngươi không cần theo ta về Mỹ Tắc, toàn bộ tướng sĩ hậu quân sẽ giao phó cho ngươi, đóng giữ huyện Vĩnh An. Phải đánh hạ thành Bồ Tử ở phía tây, hai ấp này là yết hầu giao thông quan trọng phía nam và phía bắc Hà Đông, nhất định phải nắm giữ trong tay!"

Tu Bốc Xích Yểm gật đầu. Lưu Uyên lại tiếp tục dặn dò: "Luôn ph���i chú ý tình hình bên Lạc Dương, và tăng cường liên lạc với các thế gia hào cường ở Hà Đông, như Vệ thị ở An Ấp. Việc hợp tác với quân Bạch Ba, ta trao cho ngươi toàn quyền. Hà Đông là một quận lớn trù phú, nhưng lại quá gần Lạc Dương. Quân Bạch Ba ngày càng lớn mạnh, nếu Quách Thái cùng đồng bọn gây náo loạn quá mức, chắc chắn sẽ chịu sự trấn áp mạnh mẽ từ Đổng Trác. Ngươi hãy tùy tình hình mà định liệu sách lược, nếu có cơ hội, có thể thôn tính quân Bạch Ba để sử dụng cho mình!"

Nói tới đây, mắt Lưu Uyên lóe lên tinh quang, còn thoáng chút vẻ tham lam. Quân Bạch Ba có tới mười vạn người, trừ bỏ người già trẻ em, lực lượng tinh tráng cũng có ba, bốn vạn. Vốn là phản tặc của nhà Hán, việc thu phục họ không gặp quá nhiều trở ngại.

"Thần tuân lệnh!" Tu Bốc Xích Yểm nghe vậy đáp, sau đó cúi đầu không nói, dường như đang suy tư cách hoàn thành chỉ lệnh của Lưu Uyên. Bình định một phương, hắn không phải chưa từng làm, nhưng ở Hà Đông, việc tiếp xúc với người Hán có thể phức tạp hơn nhiều so với trên thảo nguyên.

Quay sang Tào Tính và Thành Liêm, Lưu Uyên ôn hòa mỉm cười: "Hai vị tạm thời sẽ dưới trướng Xích Yểm, chiêu mộ và huấn luyện binh sĩ, lập thêm nhiều công trạng. Ta chắc chắn sẽ ban thưởng tước vị và thực ấp xứng đáng."

"Rõ!" Ánh mắt hai người ánh lên vẻ hưng phấn, cung kính đáp.

"Lan Lê, ngươi về Ly Thạch. Còn Uy Khảo công, ngươi hãy cùng ta về Mỹ Tắc để sắp xếp các việc tiếp theo!" Lưu Uyên phất tay áo, ra hiệu mọi người giải tán.

Ấp Vĩnh An này tuy dân cư không nhiều, nhưng trong vùng lại có núi đồi trùng điệp, phía tây là Phần Thủy, phía nam tiếp giáp bình nguyên trung tâm. Quả thực đây là một yếu địa giao thông. Phía đông Vĩnh An là núi Thái Sơn hùng vĩ, trùng trùng điệp điệp, uốn lượn chạy dài, sừng sững trên đất Tấn với vẻ uy nghi, hùng tráng.

Hứng thú chợt dâng trào, Lưu Uyên liền dẫn theo vài thần tử cùng vài trăm thân vệ leo núi. Dọc đường phải phát quang, mở lối, từng bước leo lên. Đường núi gập ghềnh, mất gần hai ngày, họ mới từ chân núi lên được đỉnh chính phía bắc. Đến lúc đó, thể lực cũng đã gần như cạn kiệt.

Người xưa thích "đăng cao vọng viễn" (leo cao nhìn xa) để bày tỏ hoài bão. Giờ đây, thân là người đời sau, Lưu Uyên cũng thấm thía cảm nhận được tâm tình ấy.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, xung quanh toàn là núi rừng nguyên sinh trùng điệp. Đứng trên đỉnh cao nhất, nhìn xuống bốn phương, nhìn xuống thiên hạ, một cảm giác hào hùng bao trọn non sông tự nhiên dâng trào.

Lưu Uyên không kìm được khẽ cất tiếng hô vang, tiếng hô vọng xa trong dãy núi, khiến chim chóc trong rừng kinh động bay tán loạn.

"Ngọn núi này tên là gì?" Lưu Uyên mang theo chút hiếu kỳ hỏi người thợ săn địa phương kiêm hướng đạo bên cạnh.

"Bẩm Đại Vương, ngọn núi này tương truyền là do vuốt rồng thần đào mà thành, vì thế chúng tôi đều gọi là Ngũ Long Hạp!" Người dẫn đường có chút sốt sắng đáp.

Nhìn xung quanh, quả nhiên có năm con đèo. Từ đây, có thể nhìn thấy toàn cảnh Vĩnh An, ngay cả bóng dáng huyện thành ở nơi xa nhất cũng có thể thấy lờ mờ.

Tu Bốc Xích Yểm đứng cạnh Lưu Uyên, bỗng nhiên khẽ hỏi: "Đại Vương, ngài để thần kinh doanh ở Hà Đông, có phải là muốn đặt mục tiêu tiếp theo của Hạ quốc tại Hà Đông không?"

Nghe y đột nhiên nhắc đến việc này, Lưu Uyên liếc mắt nhìn y rồi hỏi: "Ngươi có suy nghĩ gì?"

Tu Bốc Xích Yểm chắp tay cung kính đáp: "Đại Vương, thần biết ngài có ý muốn xuôi nam tấn công Đại Hán, nhưng theo ý thần, lúc này chưa thích hợp đặt trọng tâm vào Hà Đông. Tuy là một quận lớn, dân cư đông đúc, lại có lợi về muối và sắt, nhưng thế lực người Hán trong quận cũng rất mạnh. Chưa kể các thế gia sĩ tộc, ngay cả Đổng Trác, lần trước cũng mới phái trọng binh đóng giữ, rất khó đối phó!"

Lưu Uyên khẽ vuốt cằm, gật đầu vài lần. Thấy mình được lắng nghe chăm chú, Tu Bốc Xích Yểm nói tiếp: "Hơn nữa Hà Đông cách Mỹ Tắc quá xa, thần e rằng Hạ quốc khó có thể kiểm soát được. Lại thêm các quận nằm quá xa, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt Đại Hà về phía tây, chặn ngang Tây Hà. Theo góc nhìn của thần, bước tiếp theo vẫn nên lấy việc tấn công chiếm đóng Thái Nguyên, Nhạn Môn làm trọng, khống chế các cửa ải, đợi sau khi tiêu hóa xong xuôi rồi mới mở rộng ra các nơi khác!"

Bản quyền nội dung đặc sắc này do truyen.free nắm giữ.