Hơn mười dặm về phía thượng nguồn bờ bắc Nôm Thủy, trên một gò đất cao bốn bề là sườn dốc, vài tráng sĩ Hung Nô đứng rải rác. Bộc Cố Hoài Án với gương mặt lạnh lùng, đứng trên đỉnh dốc. Bên trong, một chiếc lều vải mới tinh được dựng lên, màu nâu nhạt với họa tiết, không ngừng lay động trong gió.

Không chỉ có tiếng gió thổi, còn có những nhịp đung đưa theo quy luật, cùng với tiếng rên rỉ nhẹ nhàng kéo dài, theo gió lan tỏa khắp bên trong chiếc lều.

Kê Lâu Uyên lựa chọn một nơi hẻo lánh như vậy để làm chuyện phong tình, đương nhiên không phải vì muốn tìm kiếm cảm giác kích thích đặc biệt, mà chỉ bởi người phụ nữ kia không ai khác, chính là Quy Nhung, Yên Chi của Tả Hiền vương Hô Chinh.

Nhìn người phụ nữ của tiện nghi phụ vương mình, Kê Lâu Uyên chỉ cảm thấy máu nóng sôi sục, thể hiện hết sức mãnh liệt. Ở Hung Nô, để duy trì nòi giống, việc cha chết con nối, anh chết em nối là hết sức bình thường, miễn là không phải người thân ruột thịt. Kê Lâu Uyên ban đầu còn có chút ngần ngại, nhưng sau khi đã nếm trải mùi vị, liền chẳng còn chút e ngại nào nữa.

Mây tan mưa tạnh, cả hai đều thở dốc. Quy Nhung cắn một cái vào vai Kê Lâu Uyên, để lại một dấu răng: "Kê Lâu Uyên, ngươi đúng là đồ súc sinh, nhưng mà ta thích!"

Kể từ ngày gặp gỡ ấy, cả hai đều nhận ra ý vị trong mắt đối phương. Kê Lâu Uyên đơn thuần là tình dục, còn Quy Nhung e rằng còn muốn thêm vào việc đầu tư cho tương lai. Nàng ��ã chú ý Kê Lâu Uyên từ lâu, linh cảm rằng hắn chắc chắn sẽ là người nắm quyền của Hung Nô. Hơn nữa, Hô Chinh lại lạnh nhạt, trong khi Kê Lâu Uyên tuấn tú, cường hãn, lại tài năng và già dặn, thế nên lang hữu tình, thiếp hữu ý. Dưới sự qua lại giữa hai người, họ liền đến với nhau.

Kê Lâu Uyên nhẹ nhàng xoa cánh tay ngọc của Quy Nhung, dịu giọng nói: "Lần này ta cùng quân xuất chinh Tiên Ti, thời gian sẽ kéo dài, nên sẽ để Giá Vũ ở lại quản lý công việc của bộ lạc. Nàng hãy giúp ta cẩn thận theo dõi Hô Chinh, nếu có việc gì, cứ dặn dò Giá Vũ thực hiện, rõ chưa?"

Quy Nhung liếc Kê Lâu Uyên một cái: "Ai mà chẳng biết, ba người Luyên Đê Giá Vũ, Hạ Lan Đương Phụ, Bộc Cố Hoài Án đều là tay sai thân cận của chàng. Ngoài mệnh lệnh của chàng ra, ngay cả Thiền Vu cũng không thể sai khiến họ, liệu họ có nghe lời ta không?"

"Hừm, ta sẽ dặn dò Giá Vũ trước!" Kê Lâu Uyên sờ cằm. Quy Nhung "A" lên một tiếng, rồi đứng dậy, ngồi hẳn lên người Kê Lâu Uyên, nói: "Chàng đi đánh trận xa, ta phải cố gắng "ép" chàng thật mạnh!"

Kê Lâu Uyên c��ời một cách gian tà, dùng sức lật người, đặt Quy Nhung xuống dưới thân.

Mấy ngày sau, Đồ Đặc Thiền Vu điều động 7.000 tráng sĩ Hung Nô vùng Hà Sáo (đều là bộ hạ không phục tùng ông ta), cùng với 3.000 nha binh của vương đình, tổng cộng một vạn người. Họ theo Tang Mân đi về phía bắc qua Nhạn Môn, tấn công Tiên Ti. Vương Dực dẫn 2.000 thân quân, lại được Đồ Đặc Thiền Vu ủng hộ, mỗi Tả Hữu Hiền Vương phải cung cấp thêm 1.000 binh lính. Họ cùng nhau tiến về phía bắc. Điều này đã xảy ra mấy lần, khiến hai Hiền Vương phải miễn cưỡng giao không ít sĩ tốt, và cả hai đều mặt đen như đít nồi.

Một đường đi về phía đông đến Định Tương, vượt qua Trường Thành, rồi tiến về phía bắc qua Nhạn Môn. Kê Lâu Uyên quan sát kỹ Tang Mân lúc này, thấy ông ta chưa hề tiều tụy, già nua như Kê Lâu Uyên từng thấy trong kiếp trước, chỉ là trên mặt ông ta phủ một tầng u ám. Rõ ràng là ông ta không hề lạc quan về tiền đồ của cuộc vượt biên lần này, nhưng quân lệnh như núi, như trước không thể không tuân theo. Aiz, đám sĩ phu người Hán, đôi lúc làm những việc thật đáng yêu! Kê Lâu Uyên âm thầm cảm thán, hắn liền thích có những bộ hạ như vậy.

Sau khi ra khỏi Vân Trung, Kê Lâu Uyên liền dẫn bốn ngàn quân mã thuộc về mình, tách khỏi đại quân ở lộ giữa, hướng về một phương khác, một mạch tiến thẳng vào thảo nguyên Mạc Bắc.

Hắn muốn nhân lúc sự chú ý của người Tiên Ti đang bị đại quân Hán Đình ba đường bắc tiến hấp dẫn, dẫn quân thâm nhập Mạc Nam, vượt qua những vùng hiểm trở, đường dài quấy phá hậu phương Tiên Ti. Ngày đó, sau khi nghe được ý tưởng của hắn, Đồ Đặc Thiền Vu đã kiên quyết từ chối, bởi kế sách này thực sự quá mạo hiểm. Trên thảo nguyên đại mạc mênh mông vô bờ kia, nguy hiểm thực sự quá lớn, Thiền Vu không muốn hắn mạo hiểm.

Kê Lâu Uyên tất nhiên là liều mạng kiên trì, hùng hồn trình bày rằng Hung Nô đang thế yếu, muốn nhanh chóng quật khởi thì cần phải mạo hiểm, đặc biệt là những canh bạc chiến tranh, an ổn phát triển sẽ chẳng có tiền đồ. Đó đều là những lời sáo rỗng, nói nhiều như vậy vẫn là vì lợi ích phát triển của chính hắn. Tiên Ti sau khi Đàn Thạch Hòe chết liền rơi vào nội loạn. Đại Hán cũng như mặt trời sắp lặn, cảnh loạn lạc chia lìa sẽ không còn xa. Hung Nô an tâm ở Hà Sáo tích trữ mười năm liền có cơ hội quật khởi, trong lòng ai cũng rõ, nhưng Kê Lâu Uyên không thể chờ lâu như vậy.

Từ Nhạn Môn đột nhập Mạc Nam, Kê Lâu Uyên coi như đã được lĩnh giáo sự rộng lớn vô ngần của đại mạc. Lao nhanh về phía bắc suốt một ngày, cảnh vật trước mắt vẫn không hề thay đổi. Nếu không phải thỉnh thoảng có bụi cây, những vùng đất trũng hoặc dòng suối xẹt qua, Kê Lâu Uyên còn tưởng quân mình đang chạy vòng tròn tại chỗ.

Kê Lâu Uyên cũng không phải người không tự lượng sức. Bốn ngàn kỵ binh của hắn, trên thảo nguyên Mạc Bắc, cũng khó mà tạo nên được một gợn sóng nhỏ. Muốn tạo ra động thái lớn, chỉ có thể tấn công những nơi người Tiên Ti tập trung.

Vương đình Đạn Hãn Sơn, Kê Lâu Uyên cũng không dám tiến đến. Mục tiêu của hắn là bộ tộc Tiên Ti phía Tây. Không ngừng phi nước đại về phía bắc, sau hai ngày, họ mới chuyển hướng sang phía tây. Sĩ tốt sớm đã mệt mỏi, đành phải dùng roi thúc ngựa một cách máy móc. Kê Lâu Uyên cũng vậy, chỉ là ánh mắt vẫn hướng về phía tây nam, cách xa nghìn dặm, nơi có mục tiêu của hắn: Thành Đầu Hàng.

Vì cuộc tập kích bất ngờ lần này, Kê Lâu Uyên đã chuẩn bị không ít: lương khô, nước uống, mỗi người hai ngựa, cùng với những dũng sĩ tinh nhuệ. Nhưng điều hắn may mắn nhất vẫn là đã mang theo mấy vị lão hướng đạo Hung Nô. Nếu không có họ, đám người này của hắn đã sớm bị thảo nguyên mênh mông này nuốt chửng.

Trong doanh trại tạm thời vừa được dựng lên, các kỵ sĩ Hung Nô quần áo lam lũ, tinh thần uể oải, lặng lẽ gặm những chiếc bánh hồ và uống chút nước trong ít ỏi. Không khí vô cùng ngột ngạt.

Trong lòng Kê Lâu Uyên bắt đầu hối hận. Cuộc xuất kích mạo hiểm một cách cố chấp lần này, quả thực là có chút lỗ mãng.

Việc tập kích bất ngờ ở vùng hiểm trở thực sự không dễ dàng chút nào. Kê Lâu Uyên cũng là được truyền cảm hứng từ cuộc tập kích đường dài đại hồi của Thiết Mộc Chân đời sau. Chỉ là người ta đã xuyên sa mạc, vượt hoang mạc, đi vòng mấy trăm dặm, nhưng dù sao cũng thành công, đạt được hiệu quả bất ngờ. Còn đến chỗ Kê Lâu Uyên, còn chưa thấy bóng dáng người Tiên Ti, mà đã tổn thất nặng nề rồi.

Mạc Nam đã hoang vu như vậy, thì Mạc Bắc càng hoang tàn vắng vẻ sẽ cằn cỗi đến mức nào, Kê Lâu Uyên hoàn toàn không thể tưởng tượng ra được. Đầm lầy, độc vật, sa mạc đã nuốt chửng không ít sinh mạng kỵ sĩ, cũng không ít quân sĩ bị bỏ lại phía sau. Ngay cả 2.000 thân quân bản bộ của Kê Lâu Uyên cũng bị giảm sút, hơn một trăm người bị tụt lại phía sau, chưa kể quân của Tả Hữu Hiền Vương. Đến sườn núi vô danh này, bốn ngàn kỵ binh ban đầu đã tổn thất hơn bảy trăm người, số sĩ tốt còn khả năng chiến đấu chỉ còn chưa tới ba ngàn.

Sau một thời gian như vậy, lương thực và nước uống dần cạn kiệt. Mấy người hướng đạo đã chết, chỉ còn lại một người. Bị vây giữa thảo nguyên mênh mông này, tựa như lạc lối. Người Hung Nô đã quá lâu không còn rong ruổi trên vùng đất Mạc Bắc, nay quay về cố hương, lại thấy lạ lẫm, bàng hoàng và lúng túng đến vậy. Vận mệnh mấy ngàn đại quân lại nằm trong tay một lão tốt. Một luồng tuyệt vọng thâm trầm tràn ngập trong lòng các tướng sĩ Hung Nô.

"Chúng ta tiêu rồi, sẽ chết ở Mạc Nam này thôi! Tất cả là tại Kê Lâu Uyên, đã dẫn chúng ta đến chốn tử địa này!" Một tiếng hét thảm vang lên. Người nói chính là một thủ hạ của Hô Chinh, người thống lĩnh một ngàn sĩ tốt kia. Hiển nhiên người này cũng muốn đề phòng việc thuộc hạ của mình lại bị Kê Lâu Uyên chiếm đoạt. Lời lẽ của hắn không chút nể nang Kê Lâu Uyên, cơ hồ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Kê Lâu Uyên. Các sĩ tốt Hung Nô xung quanh nghe vậy đều có chút bồn chồn, xao động. Còn sĩ tốt bản bộ của Kê Lâu Uyên dù chưa dao động lòng trung thành, nhưng trong ánh mắt lại rõ ràng tràn đầy sự tuyệt vọng xám xịt!

Mọi nỗ lực biên tập cho bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.