Khi lên đến thành lầu, thế tiến công của Hạ quân đang rất mãnh liệt. Thuần Vu Quỳnh đích thân chỉ huy chống trả quân địch. Đá lăn, khúc gỗ, mũi tên cùng lúc đón đánh quân sĩ Khất Hoạt đang mang thang mây leo lên. Quân Khất Hoạt tuy dũng cảm, không sợ chết, nhưng việc công thành thực sự quá hỗn loạn, dưới chân thành người ngựa chen chúc như nêm.

Thuần Vu Quỳnh vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng nể, không chút hoảng loạn trong việc chỉ huy điều hành. Dưới sự chi phối của ông, quân phòng thủ dần ổn định tinh thần, chống đỡ những đợt tiến công của Hạ quân.

"Tướng quân!" Hàn Cử Tử mặt đầy máu, vẻ mặt bình tĩnh, tiến lên bái kiến.

"Ồ! Ngươi vào thành rồi sao?" Thuần Vu Quỳnh liếc nhìn Hàn Cử Tử một cái, nói: "Vừa nãy ngươi làm rất tốt, dù chưa tháo dỡ được toàn bộ. Hạ quân đang tấn công gấp gáp, ngươi hãy cùng ta tuần tra trên đầu tường, nếu thấy tướng sĩ nào lười biếng, giết không tha!"

"Rõ!" Hàn Cử Tử thờ ơ đáp một tiếng. Thuần Vu Quỳnh vẫn vậy, luôn ra vẻ bề trên sai khiến. Dưới cái nhìn của ông ta, tướng sĩ phải tử chiến, dường như đó là một nghĩa vụ hiển nhiên.

Khất Hoạt quân tập trung công thành, đánh rất dữ dội, nhưng Viên quân dưới sự chỉ huy nghiêm ngặt của Thuần Vu Quỳnh cũng chống trả kiên quyết. Từ trên cao nhìn xuống, họ gây ra thương vong không nhỏ cho binh lính công thành. Tuy nhiên, máu tươi và cái chết vẫn không khiến họ lùi bước, dường như còn kích thích thêm, khiến họ dưới sự chỉ huy của Tố Lợi và Thốc Côi Lai tiếp tục tấn công, bám vào thang mà leo lên.

Sau khi tử thương hơn ba trăm người, cuối cùng cũng có người leo lên được thành lầu. Từ dưới nhìn lên, ánh mắt Tố Lợi sáng bừng lên vì mừng rỡ, lập tức thúc giục binh lính xông lên tiếp viện. Nhưng mệnh lệnh còn chưa kịp truyền đạt, ông ta đã tận mắt chứng kiến người lính kia bị một đao chém bay đầu, thi thể rơi thẳng xuống.

"Đáng ghét!" Tố Lợi giận dữ nói: "Tiếp tục tấn công!"

Quay đầu nhìn sang phía khác, Thốc Côi Lai đang chỉ huy một nhánh Khất Hoạt quân khác ở phía đông, nhưng tiến triển cũng không mấy khả quan, rơi vào khổ chiến.

Trên thành, quân phòng thủ chống trả cũng không dễ dàng. Thế công của Khất Hoạt quân như thủy triều, liên miên không dứt, đặc biệt là lối đánh không tiếc mạng đã khiến không ít người kinh hãi. Phía dưới, Lưu Uyên lại phái kỵ quân luân phiên bắn cung áp chế, vài lần công kích khiến quân phòng thủ cũng chịu thương vong không nhỏ.

Trên tường thành, sắc mặt Thuần Vu Quỳnh nghiêm nghị: "Đám người Hạ Địch này quả nhiên liều mạng, lại tấn công không tiếc mạng như vậy!" Đợt tấn công hôm nay của Hạ quân, cường độ đâu chỉ cao hơn một bậc so với mấy ngày trước.

Dưới sự tấn công liều mạng của Khất Hoạt quân, thương vong của quân phòng thủ dần tăng lên. Số lượng binh sĩ địch quân từ từ leo lên được đầu tường cũng bắt đầu nhiều hơn, dù tất cả đều bị chém giết. Ngay cả sĩ khí của quân lính xung quanh cũng đã có dấu hiệu suy yếu.

Thuần Vu Quỳnh cầm lấy trường thương, đích thân đâm chết một tên địch nhân vừa vượt qua tường chắn mái, trông vô cùng hung hãn. Ông lớn tiếng nói: "Cản chúng lại cho ta! Kẻ nào dám sợ hãi lùi bước, giết không tha!"

Dưới áp lực, Thuần Vu Quỳnh đành phải chia đội thân binh của mình thành hai mũi: một mũi gia nhập quân phòng thủ chém giết, một mũi làm đội giám sát chiến đấu, đốc thúc binh sĩ tác chiến.

Phía sau, Lưu Uyên quay lưng về phía mặt trời, quan sát chiến cuộc, chăm chú nhìn binh sĩ Khất Hoạt thoăn thoắt leo thang. Thế tiến công tuy mãnh liệt nhưng thực sự rất hỗn loạn, không có bất kỳ sự phối hợp nào, gây ra nhiều thương vong vô ích. Đã ác chiến đến mức này, khí thế lại càng sa sút.

"Đội quân hung hãn như vậy, ước gì Khất Hoạt quân có thể giữ kỷ luật nghiêm minh hơn thì tốt biết mấy!" Lưu Uyên không khỏi thở dài nói.

Tuy nhiên, ông ta cũng chỉ có thể thở dài cảm thán một phen. Đội quân này bất đồng ngôn ngữ, cho đến nay cũng chỉ có thể nhận lệnh đơn giản. Cách sử dụng Khất Hoạt quân vẫn còn cần được khai phá thêm, Lưu Uyên thầm nghĩ trong lòng.

Ác chiến hơn một canh giờ, dưới cổng thành phía Bắc Tấn Dương đã có gần nghìn binh sĩ Khất Hoạt ngã xuống, số người bị thương càng không thể đếm xuể. Cuộc tấn công rơi vào giai đoạn đình trệ, Tố Lợi và Thốc Côi Lai, những người chịu trách nhiệm chỉ huy tiền tuyến, đều có chút đứng ngồi không yên.

"Theo ta!" Thốc Côi Lai nhổ một bãi nước bọt, trực tiếp cầm đao tự mình leo lên thành. Trong thời điểm so tài ý chí như thế này, sự dũng cảm của người chỉ huy có thể nâng cao sĩ khí lên rất nhiều.

Là tù trưởng trẻ nhất và hung hãn nhất tộc Yết, Thốc Côi Lai được Lưu Uyên rất coi trọng. Lúc này Lưu Uyên đang quan sát chiến trận từ phía sau, ông ta đương nhiên phải tận lực cống hiến hết mình, để tạo dựng tiền đồ cho bản thân. Phải biết, cho đến nay ông ta cũng chỉ là một chức quan nhỏ bé. Lưu Uyên từ lâu đã tuyên bố, nếu muốn có tước vị, đất phong, thì phải ở đất Hán.

Leo lên vài bước, tránh được một khối đá lăn, tới gần đầu tường, Thốc Côi Lai hết sức tập trung chú ý. Một lính phòng thủ Viên quân thò giáo ra, định đâm chết ông ta, nhưng Thốc Côi Lai một tay bắt lấy, giật mạnh, vung đao chém bay đầu tên lính đó, để mặc máu tươi bắn lên mặt, rồi nhảy lên.

Thấy vậy, Tố Lợi bên này liền tiếp nhận quyền chỉ huy toàn bộ binh sĩ, gia tăng tấn công. Ông ta không tham gia chém giết mà chỉ huy một cách lý trí từ phía sau.

Sau khi Thốc Côi Lai leo lên thành, ông ta lập tức trở thành một chỗ dựa vững chắc cho phe tấn công, khiến quân phòng thủ không thể dễ dàng đẩy Hạ quân xuống khỏi thành nữa.

Thuần Vu Quỳnh đã cuống mắt. Lực lượng 1.500 binh sĩ ông ta bố trí ở thành phía Bắc, dưới sự xung kích mãnh liệt của Khất Hoạt quân, đến lúc này đã xuất hiện dấu hiệu không chống đỡ nổi.

Giọng nói hơi khàn khàn, Thuần Vu Quỳnh lau mồ hôi lạnh trên trán: "Sai người từ cửa Đông điều quân tới tiếp viện! Tất cả hãy liều chết đánh địch cho ta, chống lại làn sóng tấn công này của Hạ quân, thì thành trì sẽ được bảo vệ!"

Trên thành, Viên quân có ưu thế về binh lực. Cùng lúc đó, kỵ quân Hạ quân dưới thành cũng ngừng bắn cung áp chế. Khi quân phòng thủ dần hồi phục, đặc biệt là viện binh từ cửa Đông đến, Thốc Côi Lai và binh lính của ông ta dần bị đẩy lùi về phía sau. Làn sóng tấn công này chưa kịp đánh tan quân phòng thủ, binh lính dưới thành cũng khó có thể ồ ạt xông lên, phòng tuyến dần dần bị quân phòng thủ giành lại.

Thấy binh sĩ bên cạnh không ngừng bị Viên quân tiêu diệt, Thốc Côi Lai hiểu rằng việc đã không thành. Bất đắc dĩ, ông ta đành phải nhanh chóng leo qua tường, dọc theo thang rút lui. Không phải ai cũng có thân thủ nhanh nhẹn như ông ta. Gần 300 người đã leo lên thành, nhưng hơn tám phần mười trong số đó đều chết trên thành.

Cuối cùng đẩy lùi được địch, Thuần Vu Quỳnh, người vẫn căng thẳng thần kinh, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ông ta vẫn không dám lơi lỏng, vì sự điên cuồng của đội Hạ quân này khiến ông ta hoảng sợ.

"Thuần Vu tướng quân!" Lúc này, phía sau vang lên tiếng Lệnh Hồ Thiệu. Quay đầu nhìn lại, ông ta thấy Lệnh Hồ Thiệu dẫn theo mấy trăm thanh niên trai tráng đã lên đến đầu tường.

"Đa tạ Khổng thúc!" Thuần Vu Quỳnh lập tức hiểu ra, rồi sắp xếp ngay chỗ thanh niên trai tráng đó để bù đắp những chỗ trống phòng thủ, chờ đợi làn sóng tấn công tiếp theo của quân địch.

Bên ngoài thành, Lưu Uyên không khỏi hiện rõ vẻ thất vọng. Sau khi Thốc Côi Lai và binh sĩ Khất Hoạt bị đẩy xuống thành, ông ta liền biết, cuộc tấn công hôm nay sẽ kết thúc ở đây.

Nếu cứ tiếp tục tấn công, sẽ chỉ phí công vô ích. Dù có coi Khất Hoạt quân là "bia đỡ đạn" để sử dụng, thì cũng không nên dùng như vậy. Huống chi, Lưu Uyên lúc này cũng nhìn thấy tiềm năng của đội quân này, không muốn coi họ như vật phẩm tiêu hao.

"Thu binh!" Lưu Uyên lạnh giọng hạ lệnh.

Sau một hồi kèn lệnh dài, Tố Lợi và Thốc Côi Lai đành bất đắc dĩ rút quân. Sau một trận cận chiến chém giết, Thốc Côi Lai trên người có thêm không ít vết thương, máu chảy khá nhiều. Ông ta muốn tiếp tục tấn công, nhưng không dám làm trái mệnh lệnh của Lưu Uyên. Vào khoảnh khắc rút lui, ông ta giật lấy một cây cung tên từ tay một người lính bên cạnh, rồi bắn về phía thành.

Thấy Hạ quân thực sự đã rút binh, binh lính phòng thủ trên thành đều thở phào nhẹ nhõm, có cảm giác như vừa thoát chết.

Thuần Vu Quỳnh cũng vậy, nhưng đẩy lùi được Hạ quân rồi, tâm trạng ông ta trái lại càng thêm nặng nề. Hạ quân bộc lộ sức mạnh, hôm nay việc chống trả đã gian nan như vậy, mà Hạ quân vẫn còn rất nhiều binh lực chưa sử dụng. Nếu đối phương lại tấn công một lần nữa như thế, liệu có giữ được thành cho đến khi Viên Thiệu kịp tới tiếp viện hay không, trong lòng ông ta không hề chắc chắn.

"Tướng quân cẩn thận!" Thuần Vu Quỳnh vừa định thần lại, liền cảm thấy có vật gì đó lao nhanh về phía mình. Theo bản năng tránh đi một chút, một cơn đau nhói chợt bùng lên từ vai trái.

Trúng tên! Các sĩ tốt quanh ông ta nhất thời hoảng hốt, vây quanh. Thuần Vu Quỳnh quyết đoán bẻ gãy mũi tên, da mặt co rút mấy lần, nén đau nói: "Không sao, chỉ là bị một mũi tên lạc cắm vào thôi, đừng hoảng sợ!"

Thuần Vu Quỳnh dù sao cũng là chủ tướng quân phòng thủ. Nếu ông ta có mệnh hệ gì, Tấn Dương thực sự không thể giữ được. Thấy ông ta "không sao", các tướng sĩ xung quanh rõ ràng đã ổn định lại.

Hàn Cử Tử đứng bên cạnh, thấy Thuần Vu Quỳnh trúng tên, không hiểu sao trong lòng lại có chút cười trên sự đau khổ của người khác.

Dằn lòng nén ý nghĩ riêng, Hàn Cử Tử với thân thể mệt mỏi đáp: "Tuân lệnh!"

Sau khi xuống khỏi thành, Thuần Vu Quỳnh không nén nổi tiếng kêu đau: "Đau chết ta mất!" Lập tức, ông ta được thân binh hộ tống về phủ, tìm y sư trị liệu.

Mọi quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện anh hùng được tái sinh.