Sau loạn Tân Mãng, Quan Trung đổ nát. Thế nhưng, nhờ có Đổng Trác dời đô, năm Sơ Bình thứ hai, vùng Tam Phụ trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Trường An, Tây Đô, đã tiêu tốn không ít tài lực để sửa chữa, cuối cùng lần thứ hai mang khí thế của một đế đô. Tuy rằng không thể sánh bằng Lạc Dương, nhưng khi Đổng Trác đặt chân đến, ông ta cũng không khỏi hài lòng.

"Ha ha!" Trong phủ Thái Sư, vang lên tiếng cười càn rỡ của Đổng Trác: "Văn Ưu, việc đẩy Viên Thiệu về Thái Nguyên quả là một nước cờ cao tay. Giờ đây Viên Thiệu đã chịu thiệt trên tay Lưu Uyên, hãy để hắn triệu tập chư hầu Quan Đông đến Tịnh Châu đối phó quân Hạ! Miễn không tìm đến phiền phức cho ta, ta có thể vô tư ở Trường An!"

Trong giọng Đổng Trác lộ rõ vẻ đắc ý khôn tả: "Ngươi xem, ta có nên phái Ngưu Phụ xuất binh đi "góp vui" không nhỉ?"

Khóe miệng Lý Nho cũng thoáng hiện một nụ cười, nhưng nhận thấy Đổng Trác dường như quá đắc ý, ông ta liền trầm giọng nghiêm túc nói: "Chúa công, hiện tại Liên minh phản Đổng ở Quan Đông đã gần như tan rã, càng khó gây áp lực gì cho Tây Quân của ta. Theo thiển ý hạ thần, sắp tới các châu quận Quan Đông sẽ trở thành cục diện quần hùng cát cứ. Về phía Tịnh Châu, kính xin chúa công đừng nên ôm quá nhiều kỳ vọng. Người Hung Nô vốn khó đối phó, e rằng đó cũng chỉ là kết cục "chết không bệnh tật" mà thôi!"

"Ồ!" Đổng Trác nghe vậy trầm ngâm: "Ngươi cứ nói tiếp đi!"

L�� Nho lại kính cẩn nói: "Chúa công, Quan Trung từ sau thời Hán đến nay, tuy rằng đã đổ nát, nhưng bên trong có ngàn dặm đất đai màu mỡ, bên ngoài lại có núi sông hiểm yếu. Nếu biết cách tận dụng tốt, đây thực sự là cơ sở để xưng vương xưng bá. Chúa công đã cưỡng ép hàng triệu hộ dân từ vùng Hà Lạc về đây, lại có rất nhiều của cải cướp đoạt được. Hãy tận dụng thời cơ này, cai trị sáng suốt, nuôi dưỡng dân chúng, cho họ nghỉ ngơi, khôi phục sản xuất ở Quan Trung để biến nơi đây thành kho lương thực. Hướng tây, tiêu diệt những kẻ như Hàn Toại, Mã Đằng để ổn định Lương Châu, thu nạp Khương Hồ làm lực lượng tiên phong. Đồng thời, hiệp thiên tử để lệnh chư hầu, chờ thời cơ thích hợp, đại quân tiến ra Hàm Cốc, noi theo thế hùng mạnh của nhà Tần mà nhất thống thiên hạ!"

Lý Nho nói đến mức nước bọt văng tung tóe, nhưng dường như Đổng Trác không mấy đồng tình. Đổng Trác chỉ gật gù, nói một câu: "Hừm, Văn Ưu nói rất có lý, ta đã rõ rồi!"

"Ờ. . ." Lý Nho còn muốn nói thêm điều gì, nhưng nhìn phản ứng của Đổng Trác, ông ta không biết nên bắt đầu từ đâu.

Sau khi cáo lui, Lý Nho ngoái nhìn lại phía Đổng Trác, không khỏi thở dài. Đổng Trác, đã thay đổi.

. . .

Viên Thiệu gây ra động tĩnh lớn như vậy, cách một quận Lưu Uyên đương nhiên rất nhanh nhận được tin tức, khiến Lưu Uyên vốn đã hài lòng, nay lại càng vui mừng khôn xiết.

"Bá Hoè, ngươi lui xuống trước đi!" Lưu Uyên cười nói với Thường Lâm đang chờ đợi bên dưới.

Thường Lâm, vốn là Chủ bộ của Viên quân. Sau khi bị bắt làm tù binh, được Lưu Uyên phát hiện tài năng, hữu ý chiêu mộ. Thường Lâm tuy tuổi trẻ nhà nghèo nhưng có chí lớn, thân lâm vòng lao lý nhưng vẫn được Lưu Uyên đối đãi bằng lễ độ.

Sau một thời gian ở Mỹ Tắc, Thường Lâm hiểu rõ người Hung Nô giờ đã khác xưa. Dù trong lòng giằng xé hồi lâu, cuối cùng ông ta vẫn quyết định đầu hàng. Lưu Uyên đại hỉ, trực tiếp phong làm Tấn Dương lệnh, thay Lưu Uyên lo liệu mọi việc ở Tấn Dương.

"Phái người theo dõi Thường Lâm!" Thấy Thường Lâm lui ra, Lưu Uyên lập tức hạ lệnh cho Long Hiệt bên cạnh.

Vừa nghĩ đến đ���ng thái bên phía Viên Thiệu, sắc mặt Lưu Uyên lập tức chùng xuống, không khỏi mắng: "Viên Thiệu, đúng là kẻ gây phiền phức!"

Theo Lưu Uyên, Viên Thiệu thảm bại, đến Thượng Đảng như chó mất chủ vậy. Hắn ta đã chỉnh đốn xong Thái Nguyên, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến xuống phía nam để nuốt chửng Thượng Đảng. Còn Viên Thiệu, nếu muốn quật khởi, phải tìm một vùng đất màu mỡ để phát triển, Ký Châu là lựa chọn tốt nhất.

Ai ngờ Viên Thiệu lại giở trò này. Hắn ta không đến Ký Châu, trái lại trực tiếp giương cờ thảo phạt mình ngay tại Thượng Đảng, khiến Lưu Uyên có chút trở tay không kịp. Hiện tại tình hình quanh Tịnh Châu vô cùng căng thẳng, tiếng hô "kháng Hạ" vang dội khắp nơi. Mà bên Viên Thiệu lại vũ trang thêm không ít binh mã, tin tức từ phía nam truyền đến, các hào kiệt từ khắp nơi kéo đến Thượng Đảng nương tựa Viên Thiệu cũng không ít.

Lưu Uyên cảm nhận được áp lực. Lần này suất quân thảo phạt Thái Nguyên, quân Hạ ban đầu không đủ 2 vạn binh lực. Bắc quân ba ngàn, Tiền quân năm ngàn, Bộ quân ba ngàn, Khất Ho��t quân bảy ngàn. Sau nhiều trận tiêu hao, đến bây giờ, tổng binh lực quân Hạ trong cảnh nội Thái Nguyên chỉ còn chưa đến mười ba ngàn.

Kiểm soát Thái Nguyên thì còn có thể, nhưng nếu muốn đối phó với các lộ chư hầu phản Hạ đang kéo đến mãnh liệt, e rằng sẽ khó lòng chống đỡ. Lại có hơn vạn tù binh quân Viên cần giam giữ, càng hao tổn binh lực, quân số có thể dùng để đối phó chư hầu lại càng thiếu thốn.

Để tìm phương cách phá giải cục diện này, Lưu Uyên hao tổn không ít tâm trí. Đập mạnh xuống bàn, ông ta thật sự muốn dẫn binh tiến vào Thượng Đảng, diệt Viên Thiệu trước rồi tính sau.

"Long Hiệt, phát khẩn cấp văn thư đến Mỹ Tắc. Truyền lệnh cho Lan Trĩ, Vương Nhu cùng ta mộ binh, động viên bách tính nước Hạ chiêu mộ một vạn quân đến Thái Nguyên. Truyền lệnh cho Mặc Kỳ Cận điều bốn ngàn kỵ binh từ hai quân tả hữu, tiến về Định Tương yểm trợ Thôi Quân ở Nhạn Môn, đồng thời yêu cầu Triệu Tức, Thái thú Định Tương toàn lực phối hợp! Còn nữa, mau gọi Tư Không Thôi Liệt đến đây. Con trai của lão ta, ta còn chưa động đến, mà hắn lại dám đến đây "khuấy nước đục"!"

Mặc kệ quân Hán bên kia ra sao, Lưu Uyên ở Thái Nguyên đây nhất định phải tăng cường binh lực. Ông ta dứt khoát hạ lệnh: "Lại truyền tin cho Hạ Lan Đương Phụ bên kia cũng phải động binh. Ta không muốn thấy bất kỳ dấu vết nào của quân U Châu tại Tịnh Châu!"

"Rõ!"

"Viên Bản Sơ, ta ngược lại muốn xem thử, ngươi xem ta là Đổng Trác mà đối phó, rốt cuộc có tâm tư gì!" Lưu Uyên mắt lộ ý lạnh.

. . .

Tại Mỹ Tắc, theo vương lệnh của Lưu Uyên, Lan Trĩ và Vương Nhu lập tức bắt tay vào việc, bắt đầu chiêu mộ binh sĩ tại vùng Hà Sáo, đồng thời chuẩn bị lương thảo vận chuyển về Thái Nguyên. Những năm này, Lưu Uyên, ngoài việc duy trì vài đội quân thường trực, vẫn luôn để dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức, khuyến khích sản xuất. Ngoại trừ huấn luyện quân sự cơ bản, đã lâu rồi không có động viên quy mô lớn bách tính tòng quân.

Bây giờ, Lưu Uyên chiêu mộ một vạn đại quân mà không hề gặp chút áp lực nào. Tuy Lưu Uyên thi hành cải cách Hán hóa trong nước, nhưng phong thái vũ dũng của bách tính nước Hạ vẫn chưa bao giờ mai một. Khi tin tức từ Mỹ Tắc truyền ra, người tòng quân nhiều vô số kể, rất nhiều quý tộc cũng tích cực tham gia, mong muốn đến cảnh Hán "mò vàng". Một đại doanh chiêu binh được lập ngoài thành Mỹ Tắc, người đến đăng ký nhập ngũ tấp nập không dứt.

Bên một vùng đầm lầy nhỏ cách huyện Sa Nam năm mươi dặm về phía nam, Thác Bạt Lực Vi kết thúc một ngày chăn nuôi, lùa mười mấy con dê con về phía lều của mình. Vẻ mặt đầy anh khí, nhưng chất chứa suy tư, dường như đang cân nhắc điều gì.

Về đến lều, cô em gái mười tuổi Thác Bạt Lăng lập tức chạy ra đón, đưa cho anh một bầu nước. Uống cạn một hơi, vẻ mặt Thác Bạt Lực Vi lộ rõ sự sảng khoái.

"Lực Vi đã về rồi!" Từ chiếc lều rách nát bước ra một phụ nhân, làn da thô ráp vàng úa như nghệ, vẻ mặt hiền từ nhìn Thác Bạt Lực Vi.

Ngừng trêu đùa cô em gái, Thác Bạt Lực Vi tiến lên thi lễ: "Mẫu thân!"

Thác Bạt Lực Vi vốn là con trai của Thác Bạt Cật Phần, tộc trưởng bộ Thác Bạt thuộc Tiên Ti Tây bộ. Sau khi Hung Nô bị diệt, b�� tộc Thác Bạt cùng các bộ hạ đã được đưa đến Sa Nam định cư. Lúc đó Thác Bạt Lực Vi còn nhỏ tuổi, giờ đã nhiều năm trôi qua, chàng trai trẻ ấy cũng đã trưởng thành. Không có bộ tộc dựa dẫm, những năm qua cuộc sống vô cùng gian khổ, nhưng cũng rèn luyện nên một tính cách kiên nghị, ngoan cường.

Khi trời chạng vạng, trong bữa ăn, thấy vẻ mặt của Thác Bạt Lực Vi, người mẹ hỏi.

Ngẩng đầu nhìn gương mặt già nua của mẹ, Thác Bạt Lực Vi do dự một lát rồi mới nói: "Mẫu thân, đại vương đang chinh chiến ở Thái Nguyên, binh lực không đủ, muốn chiêu mộ dũng sĩ trong nước. Con, con muốn đi Mỹ Tắc tòng quân!"

Nói xong lời này, trong lều trở nên tĩnh lặng. Thác Bạt Lăng ngơ ngác nhìn anh trai, còn vẻ mặt người mẹ lại ánh lên chút ưu tư.

"Mấy năm trước, cậu con cũng tòng quân rồi bặt vô âm tín. Giờ đây con lại muốn đi, trên chiến trường đao kiếm không có mắt, hai anh em các con muốn mẹ và em gái con phải sống sao đây?" Một lúc lâu sau, nhìn vẻ mặt kiên nghị của Thác Bạt Lực Vi, người mẹ mới nói, giọng nghẹn ngào.

"Thôi! Thôi! Mẹ biết không cản được con, đi đi, đi đi!"

Sáng sớm ngày hôm sau, Thác Bạt Lực Vi vận bộ đồ mới, vác trường cung trên lưng, nhận lấy bọc hành lý và lương khô từ tay mẹ. Thấy người mẹ nước mắt lưng tròng và cô em gái ngoan ngoãn đứng bên cạnh, Thác Bạt Lực Vi lòng cũng không khỏi đau xót, đột nhiên quỳ xuống dập đầu liên tục mấy cái: "Mẫu thân bảo trọng!"

Sau đó, chàng trai quay người, cưỡi lên con ngựa tốt duy nhất trong nhà, phi thẳng về phía nam.

Người mẹ và Thác Bạt Lăng dõi theo bóng Thác Bạt Lực Vi đi xa khuất dần, cuối cùng cũng không kìm được nước mắt tuôn rơi. Thác Bạt Lăng tuy còn ngây thơ, nhưng cũng hiểu anh trai sắp phải đi xa, không khỏi òa khóc, được mẹ ôm vào lòng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.