Góc đông nam thành Tấn Dương là nơi nhà ngục Tấn Dương tọa lạc, một đội binh sĩ Hạ quân canh gác nghiêm ngặt bên ngoài. Không gian bên trong không quá lớn, mang nét đặc trưng của một nhà tù âm u, ẩm ướt, bẩn thỉu, quanh năm không thấy ánh mặt trời.

Hơn mười thị vệ nhanh chóng tiến vào, đứng đúng vị trí. Lưu Uyên, dưới sự tháp tùng của Khâu Lâm Quyết, tiến vào bên trong, gặp hơn chục tên ngục tốt người Hán đang túm tụm chờ sẵn. Sau khi Tấn Dương thất thủ, nhóm ngục tốt "giàu kinh nghiệm" này đều được giữ lại.

Nhìn thấy Lưu Uyên đến, viên ngục thừa vội vàng dẫn người tiến lên cung kính đón tiếp: "Tiểu nhân là ngục thừa. Không biết quý nhân giá lâm có chuyện gì?" Viên ngục thừa tự nhiên không quen biết Lưu Uyên, nhưng nhìn trang phục, ông ta nhận ra đây là một nhân vật lớn của Hạ quân, đến cả Khâu Lâm Quyết cũng cung kính đứng phía sau.

Lưu Uyên khẽ phẩy tay, khẽ che mũi, cố xua đi chút mùi khó chịu, nhàn nhạt nói: "Khâu Lâm Quyết, ngươi dẫn cô đi xem!"

"Không biết Đại vương giá lâm, xin thứ tội!" Nghe Lưu Uyên nói, viên ngục thừa kia nhanh chóng phản ứng lại, hóa ra đây chính là Hạ vương đích thân đến nhà lao.

"Được rồi! Dẫn đường đi!" Khâu Lâm Quyết ở phía sau nghiêm giọng nói, sau đó quay sang thi lễ với Lưu Uyên: "Đại vương, mời ngài!"

Sau một hồi dạo bước, nhà ngục Tấn Dương đúng là có một không gian khác biệt. Có không ít phòng giam, nhưng không giam giữ bao nhiêu người, nên trông khá quạnh quẽ và vắng vẻ. Đến trước một gian phòng giam, họ dừng lại. Thị vệ đặt một cái bồ đoàn xuống, Lưu Uyên vén vạt áo ngồi.

"Mở cửa lao!" Khâu Lâm Quyết ra lệnh. Viên ngục thừa không dám chậm trễ, lấy ra một chùm chìa khóa, tiến đến mở khóa, sau đó thả hai tù nhân ra.

"Quỳ xuống!" Bị thị vệ đạp một cước ngã xuống, hai người kia vẫn rất cứng đầu. Dù bị đá liên tiếp hai lần, họ vẫn không chịu khuất phục, chỉ miễn cưỡng quỳ xuống. Họ tỏ ra kiêu ngạo, khó thuần, ngẩng đầu nhìn thẳng Lưu Uyên.

Lưu Uyên tỏ vẻ khá hứng thú, đánh giá hai người: "Trong số các thủ lĩnh Hắc Sơn quân bị bắt, chỉ có hai người các ngươi là chưa từng chịu hàng phục, Dương Phượng? Trương Bạch Kỵ? Cô đã nghe danh tiếng lớn của các ngươi rồi!"

Hai người không lên tiếng, bị giam ở đây mấy tháng, những gai góc thực sự đã bị mài mòn đi không ít. Họ nhìn Lưu Uyên, lẳng lặng chờ nghe những lời tiếp theo của hắn.

"Cô cũng không muốn nói nhiều với các ngươi!" Lưu Uyên sắc mặt hơi trầm xuống, lạnh lùng nói: "Cô có một phần phú quý muốn ban cho các ngươi, chỉ xem các ngươi có nguyện ý tiếp nhận hay không. Là thoát khỏi lao tù, trở thành đô úy của Hạ quân, hay tiếp tục ở lại căn phòng giam tối tăm không thấy ánh mặt trời này. Tất cả tùy thuộc vào lựa chọn của các ngươi!"

Dương Phượng và Trương Thịnh liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ rõ sự dao động.

...

"Đại vương! Nếu Dương Phượng và Trương Thịnh lần này đi mà lật lọng, trực tiếp quay về với Trương Yên thì sao?" Trên tường thành phía Đông Tấn Dương, Khâu Lâm Quyết nhìn hơn mười điệp giả Hạ quân đang dẫn Dương Phượng và Trương Thịnh đi về phía đông, thấp giọng hỏi.

"Hai tên đó cũng chỉ là quân cờ thôi," Lưu Uyên tỏ vẻ không mấy bận tâm, hắn khá say mê cái cảm giác coi người như quân cờ này. "Muốn chinh phục đám giặc cỏ Thái Hành, cuối cùng vẫn phải dựa vào binh đao. Cô dùng chúng, chỉ là muốn giảm bớt một chút trở ngại mà thôi! Ngươi hãy phái binh sĩ vệ quân âm thầm theo dõi chúng. Nếu có bất kỳ dị động nào, hãy báo về kịp thời, có cơ hội thì giết chết!"

"Rõ!"

"Khôi Cố cũng có thể dùng được. Hắn cũng xuất thân từ Hắc Sơn quân, hẳn là có chút quan hệ. Hãy cử hắn đi liên lạc với đám giặc cỏ Thái Hành!" Suy nghĩ một chút, Lưu Uyên lại hạ lệnh: "Hừm, ngươi hãy phái các gian khách dưới trướng ngươi rải khắp núi Thái Hành, để cô thăm dò rõ địa thế, đường đi, hoạt động của đám giặc, binh lực và nhân khẩu ở các đỉnh núi, tất cả đều phải ghi chép cẩn thận!"

"Thần đã rõ, bây giờ liền đi sắp xếp!" Khâu Lâm Quyết nghe lệnh, xin cáo lui.

Đối với những tàn dư Khăn Vàng ở Thái Hành sơn, Lưu Uyên đã âm thầm sắp đặt các mưu kế, nhưng hiệu quả đến đâu, còn phải chờ thời gian kiểm chứng. Mấy ngày qua đi, kế hoạch đồn điền của Lưu Uyên, dưới sự chủ trì của Thường Lâm, đã được triển khai. Tố Lợi quản lý một vạn quân tù binh, chỉ giữ lại hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất, số còn lại đều được đưa đến đồn điền tại lưu vực sông Phần Thủy, thuộc hai huyện Đại Lăng và Bình Đào.

Mỗi nghìn người lập thành một đồn, mỗi đồn lại đặt một đồn ruộng do quân úy thống lĩnh. Từ thảo nguyên, không ít trâu ngựa đã được vận chuyển đến Thái Nguyên. Ngoài việc chi viện cho các huyện khôi phục sản xuất, tất cả trâu cày đều được giao cho các quân đồn, chờ vụ xuân năm sau cày cấy. Theo ước định, lương thực sản xuất sẽ chia theo tỷ lệ bảy-ba, quan bảy phần, dân ba phần, không có bất kỳ khoản thuế phụ thu nào khác. Ngay cả như vậy, vẫn khiến các sĩ tốt đồn điền vô cùng hài lòng.

Sau khi đi xuống phía nam kiểm tra vài lần, Thường Lâm thực sự làm rất tốt. Lưu Uyên không khỏi khen ngợi: "Bá Hòe quả là một người tài năng!" Có được một lý chính tài năng như vậy dưới trướng, Lưu Uyên cảm thấy ung dung hơn rất nhiều.

"Lan Trĩ, kho lương thực của phủ Thái Nguyên còn đủ dùng không? Các huyện đều báo cáo rằng dân chúng đang thiếu lương thực!" Trong phủ nha, Lưu Uyên hỏi Lan Trĩ.

"Bẩm Đại vương, chúng ta còn phải duy trì chiến sự ở Nhạn Môn, ngoài số lương thực dự trữ cho việc phòng thủ, không còn nhiều lương thực dư thừa có thể sử dụng nữa. Số lương thực đã phân phát cho các huyện để giúp đỡ trước đây, nếu dùng tiết kiệm một chút, vẫn sẽ đủ." Thấy Lưu Uyên hỏi, Lan Trĩ vội vàng đáp lời.

"Ngươi đấy! Vậy thì cứ thế này đi, hãy ra lệnh cho các huyện tự mình tìm cách xoay sở, sống qua năm nay!" Lưu Uyên không khỏi bật cười.

"Đại vương! Nhạn Môn chiến báo truyền đến, Mặc Kỳ Cận, Độc Cô Thịnh, Đạt Hề Linh ba người đã vây thành Âm Quán, chuẩn bị phát động công phá thành!" Long Hiệt bước vào nội đường, nét mặt ánh lên vẻ mừng rỡ.

Nghe tin, Lưu Uyên cũng mừng ra mặt. Tính ra, chiến sự ở Nhạn Môn đã kéo dài mấy tháng. Tuy trước đó liên tục có tin mừng về việc các huyện trong quận Nhạn Môn bị công phá, nhưng vẫn chưa có đột phá lớn, nên Lưu Uyên cũng không phát lệnh thúc giục. Giờ đây Mặc Kỳ Cận và những người khác đã vây Âm Quán, xem ra Thôi Quân đã như mặt trời xế chiều, Nhạn Môn chắc chắn sẽ thất thủ.

Nhạn Môn địa thế trọng yếu. Dân số không kém Thái Nguyên, địa vực lại rộng lớn hơn Thái Nguyên rất nhiều. Trong lần thảo phạt Tịnh Châu này, mục tiêu của Lưu Uyên là giữ Thái Nguyên. Bây giờ Thái Nguyên đã tới tay, đương nhiên sẽ không để Nhạn Môn bị cô lập ở phía Bắc. Đứng dậy, hắn đi đi lại lại vài bước trong công đường, Lưu Uyên chỉ tay về phía Long Hiệt nói: "Truyền lệnh cho Bộc Cố Hoài Án dẫn Bắc quân, theo cô lên phía bắc Nhạn Môn! Lan Trĩ, ngươi hãy thay cô trấn giữ Tấn Dương!"

Từ Tấn Dương đến Âm Quán, đường xá xa xôi, khoảng cách hơn ba trăm dặm, kỵ binh cấp tốc hành quân cũng mất trọn một ngày. Vượt qua Câu Chú Sơn, vượt Trường Thành, liền thấy thành Âm Quán đang bị Hạ quân vây chặt.

Nghe tin Lưu Uyên đích thân đến, Mặc Kỳ Cận cùng Độc Cô Thịnh, Đạt Hề Linh đã dẫn một nhóm quan quân ra doanh trại đón tiếp.

"Đại vương!" Mặc Kỳ Cận cùng các tướng lĩnh khác chắp tay thi lễ.

"Miễn!" Lưu Uyên vẫn ngồi trên lưng ngựa, nhìn Mặc Kỳ Cận, người đang khoác giáp trụ, đứng cung kính.

"Nghe tin Đại vương đến, tam quân tướng sĩ đều sẵn sàng chờ ngài kiểm duyệt!" Mặc Kỳ Cận vẻ mặt hưng phấn bẩm báo.

"Đi! Vào doanh trại!" Lưu Uyên quét mắt nhìn qua doanh trại Hạ quân, thúc ngựa đi trước.

Mặc Kỳ Cận vung tay ra hiệu, các binh sĩ Hạ quân đang xếp hàng chào đón liền đồng thanh hô to ba tiếng: "Đại vương! Đại vương! Đại vương!"

Tiếng gầm rung trời, vang vọng đến tận trong thành đang bị vây. Binh lính giữ thành không khỏi trong lòng căng thẳng, sinh ra sợ hãi. Trên tường thành phía nam Âm Quán, thái thú Thôi Quân với bóng lưng cô độc, vẻ mặt ngưng trọng, đánh giá động tĩnh từ doanh trại Hạ quân bên ngoài thành. Sau mấy tháng khổ chiến, tâm lực đã quá mỏi mệt, Thôi Quân rõ ràng đã gầy đi rất nhiều.

"Chúa công! Ngài đã đích thân thủ vệ trên thành mấy ngày rồi, vẫn nên về phủ tĩnh dưỡng đi. Việc phòng thủ thành cứ giao cho chúng tôi!" Một tiểu giáo dưới trướng khuyên Thôi Quân.

Từ khi bị vây thành, Thôi Quân đã đích thân ở trên cửa thành, cùng ăn cùng ở với binh lính, để ổn định lòng quân và giữ vững phòng tuyến.

Thôi Quân lắc đầu, ánh mắt không hề rời khỏi tường thành: "Không được, thành trì nguy cấp, ta làm sao có thể rời thành nghỉ ngơi được!"

"Chúa công! Bên ngoài thành hình như là quân chủ nước Hạ đích thân đến!"

"Đúng đấy! Ta cũng nghe thấy rồi!" Giọng Thôi Quân lộ rõ sự tiêu điều không nói nên lời. Hắn quay đầu nhìn quanh những binh sĩ đang bàng hoàng đứng cạnh, trong lòng khẽ thở dài: "Cứ cẩn thận thủ vệ thành trì!"

"Rõ!"

Âm Quán đã trở thành một tòa cô thành. Trong thành chỉ còn hai nghìn binh lính mệt mỏi giữ thành, quân Hán cũng chỉ là chó cùng đường cắn càn mà thôi.

Lưu Uyên đích thân đến, Nhạn Môn chung quy cũng không tránh khỏi vận mệnh rơi vào tay người Hồ! Thôi Quân không khỏi cười khổ, hắn đã cố gắng hết sức, giờ chỉ còn biết thuận theo ý trời.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.