Kề cận Hạ cung là vô số phủ đệ cổng cao sân nhỏ, đều là của những bậc quyền quý có tước vị cao trong nước Hạ. Trong số đó, quý tộc Hung Nô chiếm đa số, còn phủ đệ của các quan Hán thì chỉ là số ít.

Thái Ung, bấy giờ đã sinh sống ở Mỹ Tắc hơn mười năm, dù đôi lúc có "so tài cao thấp" với Lưu Uyên, nhưng Lưu Uyên vẫn luôn kính trọng ông, ân sủng không ngừng, những ban thưởng hằng ngày luôn được ban đến phủ Thái. Là một đại Nho sĩ, danh vọng của ông rất cao, những năm qua, không ít kẻ sĩ ở Mỹ Tắc đã tìm đến bái phỏng vì ngưỡng mộ danh tiếng của ông.

Cách Hạ cung về phía tây nam một dặm, Lưu Uyên mới ban cho Thái Ung một trạch viện rộng rãi hơn. Thái Ung dọn về nhà mới, mở tiệc mời tân khách. Dù có hay không có thiệp mời, những người nghe tiếng mà tìm đến cũng không ít.

Những kẻ giả danh "tài tử" còn tìm đến tận cửa, muốn biểu hiện trước mặt Thái Ung để mong tiến thân. Đương nhiên, không ít kẻ thật giả lẫn lộn đều bị từ chối ngoài cửa. Con cháu quý tộc nước Hạ cũng đến đây góp mặt đông đảo.

Ngày hè nắng chói chang, nhưng bên trong Thái phủ lại chật kín khách quý. Một nhóm các bậc học sĩ và sĩ tử của Sùng Văn điện, lấy cha con Chủng Phất dẫn đầu, đều nhận lời mời đến chúc mừng.

Thái Ung trong bộ áo dài thâm, ngồi ở chủ tọa, giữa tiếng sáo trúc du dương, bầu không khí vô cùng hòa hợp. Sau khi nói lời cảm ơn và phát biểu, mọi người trong sảnh đ��ờng liền bắt đầu trò chuyện rôm rả.

"Dĩnh Bá huynh, Hạ vương vẫn luôn coi trọng ngài vô cùng!" Chủng Phất thấy khung cảnh thịnh vượng của Thái phủ, không khỏi cảm thán.

Thái Ung nghe vậy, khẽ cười khổ, chỉ vào một vài sĩ tử Hán trong sảnh đường nói: "Lão hủ ta đây, còn chút danh vọng, Hạ vương coi trọng chính là những kẻ sĩ Hán này. Đối với cha con Dĩnh Bá huynh, ngài ấy chẳng phải cũng coi trọng như vậy sao?"

Chủng Phất lắc đầu, lời lẽ chua chát: "Hai cha con ta lưu lạc đến đây, vốn mang chí hướng chết vì ân nghĩa nước nhà, thề sống chết không làm quan cho Hồ Hạ. Ai ngờ rốt cuộc vẫn sợ hãi cái chết, làm bác sĩ ở Sùng Văn, thay nước Hạ dạy dỗ vương tử, sĩ tử, trong lòng thực sự xấu hổ."

"Phụ thân, Thái sư, hôm nay chúng ta đừng nhắc đến những việc phiền lòng này nữa. Nào, con xin kính hai vị một chén!" Kế bên, Chủng Thiệu thấy Chủng Phất tâm trạng có chút không vui, liền nhẹ nhàng khuyên giải.

"Thân Phủ nói phải, Dĩnh Bá huynh, hôm nay huynh đệ ta phải uống một trận cho thỏa!" Thái Ung cũng nói.

"Xin mời!"

"Thái sư, tiểu tử và gia đệ xin kính Thái sư ạ!" Sảnh đường thoáng chốc yên tĩnh, hai thiếu niên bước ra, người lớn tuổi hơn một chút cung kính nói. Hai thiếu niên này có tư cách theo học tại Sùng Văn điện, nên gọi Thái Ung là thầy thì cũng hợp lý.

Thái Ung đánh giá thiếu niên thành thật đôn hậu, rồi khẽ liếc sang thiếu niên lanh lợi bên c��nh, khẽ vuốt chòm râu nói: "Thượng thư lệnh tuy bận rộn công vụ, vẫn nhớ đến lão hủ, thật có lòng!"

Nhìn về phía thiếu niên ánh mắt linh động, Thái Ung hỏi: "Vương Sưởng, phụ thân của con đã lên phương Bắc rồi sao?"

Thiếu niên cung kính thi lễ: "Hôm trước gia phụ đã lên phương Bắc nhậm chức ở Cửu Nguyên rồi ạ!"

"Thái tiên sinh, huynh đệ chúng ta cũng xin kính Thái sư!" Một giọng nói có phần ngạo mạn bất ngờ vang lên, thu hút sự chú ý của mọi người.

Thái Ung khẽ cau mày: "Lão phu không dám nhận đại lễ của Lan Huy công tử, mời cậu đứng dậy!"

Một thiếu niên cao hơn một chút đứng cạnh Lan Huy thấy Lan Huy khiến Thái Ung không vui, liền lập tức nói: "Lan Huy vô lễ, xin Thái sư tha tội!"

Nói xong, hắn quay đầu nhìn về phía Lan Huy: "Huy đệ, còn không mau nhận lỗi với Thái sư!"

Ánh mắt lộ vẻ coi thường, nhưng Lan Huy vẫn "thành thật" cúi mình chào Thái Ung: "Lan Huy lỗ mãng, xin tiên sinh tha tội!"

"Đứng lên đi!" Thái Ung cũng chẳng mấy để bụng với Lan Huy.

Hai huynh đệ lui về, họ chính là những vị quý tộc Hung Nô có địa vị cao nhất trong số những người đang ngồi, thu hút không ít ánh mắt tò mò. Lan Huy nở nụ cười, rõ ràng rất hưởng thụ những ánh mắt ấy.

Bên ngoài sảnh đường, còn có những sĩ tử Hán có địa vị thấp hơn, họ nóng lòng quan tâm đến tình hình bên trong.

"Mấy thiếu niên đó là con cháu nhà ai vậy?" Có người khẽ hỏi.

Cứ mỗi khi như vậy, luôn có người muốn thể hiện mình là người thạo tin, giải thích tường tận, để rồi tận hưởng cảm giác thỏa mãn dưới những ánh mắt "kính nể" của người khác. Lần này cũng vậy, chỉ thấy một người đưa mắt nhìn quanh vài lần, ho nhẹ một tiếng, rồi nói với mấy người xung quanh.

"Hai vị công tử vừa rồi, người thứ nhất là Vương Cơ, con trai của Thượng thư lệnh Vương Nhu đại nhân; người thứ hai là Vương Sưởng, trưởng tử của tân nhiệm Ngũ Nguyên thái thú Vương Trạch đại nhân. Còn hai vị kia thì càng đáng nể hơn, là hai công tử họ Lan, Lan Triệt và Lan Huy."

Thấy những người xung quanh lộ vẻ bừng tỉnh, người ấy liền cười tủm tỉm nói: "Nếu quý vị có lòng, có thể thử tiếp cận làm quen. Nếu được mấy vị công tử trọng vọng đề bạt, tiến cử lên các vị đại nhân, con đường hoạn lộ..."

Rượu đã uống ba tuần, mọi người bắt đầu thả lỏng hơn. Đã là văn nhân, trong khung cảnh này, ai mà chẳng thích ngâm thơ làm phú. Thái Ung ứng khẩu một bài thơ, khiến cả sảnh đường vỗ tay tán thưởng. Tiếp đó, vài kẻ tự phụ tài hoa cũng đứng lên họa thơ, yến tiệc ở Thái phủ dường như vừa bước vào cao trào, bầu không khí vô cùng sôi nổi.

"Ai, cứ tưởng ở đây sẽ thú vị lắm, không ngờ chỉ toàn nghe đám trí thức này rên rỉ vô bệnh, chán ngắt, chán ngắt!" Trong phòng, Lan Huy khẽ uể oải, lẩm bẩm.

"Huy đệ, không được vô lễ!" Lan Triệt ở bên cạnh nghe thấy, không khỏi khẽ quát.

Thấy Lan Triệt cố gắng dựng lên uy nghiêm của người anh, Lan Huy liếc qua, không thèm để ý. Sắc mặt Lan Triệt giận dữ thoáng hiện, thầm thấy lúng túng.

Lan Huy thì cười khẩy trong lòng: "Đúng là đọc sách đến lú lẫn rồi! Bằng mấy câu thơ từ phù phiếm, mấy cái lễ nghĩa liêm sỉ đó thì có thể kiến công lập nghiệp chắc? Lan Triệt, còn mu��n dựa vào cái bộ lễ pháp của người Hán để áp chế ta, đúng là ngu không ai bằng!"

Trong thế hệ Lan thị này, dưới trướng Lan Trĩ, Lan Lê là người có năng lực mạnh nhất, có cuộc sống tốt đẹp nhất, quyền cao chức trọng. Còn những người khác, bao gồm cả mấy đứa con của Lan Trĩ, đều có vẻ bình thường, nếu không nhờ vào thế lực họ Lan, e rằng ngay cả tước vị cũng khó mà có được.

Giờ đây Lan Lê càng được nhậm chức Mạc Đông đô đốc, làm con trai trưởng của ông ta, Lan Huy tự nhiên cũng "càn rỡ" lắm. Lan Huy khinh thường người anh họ Lan Triệt này. Trước mặt Thái Ung, hắn ta lại cố gắng diễn cho tròn vai người anh cả, Lan Huy thấy phát buồn nôn.

Lan Huy vẫn mang trong mình dã tính của "Hồ tộc". Dù học sách của người Hán, tập lễ nghi Hán, thực chất lại chẳng mấy hứng thú với những điều đó. Hắn vẫn tin vào luật rừng cá lớn nuốt cá bé, tin rằng nắm đấm mới là lẽ phải quyết định mọi thứ.

Không để ý đến Lan Triệt, Lan Huy thì thầm nghĩ, có nên đi tòng quân không. Nghe nói Ô Kỳ nhà họ Ô theo Đại vương chinh đông làm rất tốt, đã lập công thăng chức đô úy. Ngay cả thằng Ô Lân kia cũng có hướng đi ra chiến trường, hắn Lan Huy sao có thể kém cạnh người khác được. Nghĩ đến lần trước bị tên mập Ô Lân kia đánh một trận, Lan Huy những năm này vẫn ghi nhớ, sớm muộn gì cũng phải tìm cách trả lại.

Khẽ liếc Lan Triệt, Lan Huy ngáp một cái nói: "Ta đi vệ sinh một lát!" Cái chiêu "tẩu thoát" này, hắn không muốn ở lại đây nữa.

Chưa kịp đứng dậy, một tràng tiếng đàn du dương từ bên trong sảnh đường vọng ra, uyển chuyển êm tai, đầy thi vị. Cả sảnh đường lập tức tĩnh lặng, tiếng đàn mơ hồ lay động lòng người, tất cả mọi người đều bị cuốn hút, nín thở lắng nghe.

Một lát sau, cho đến khi nốt nhạc cuối cùng ngân lên, cả sảnh đường vỗ tay tán thưởng. Lan Huy hơi biết chút âm luật, cũng thấy tiếng đàn này thật sự rất hay, nên vẫn ngồi yên.

Chủng Phất khẽ lắc đầu cảm thán: "Kỹ thuật đánh đàn của Chiêu Cơ ngày càng khiến người ta phải thán phục rồi!"

Thái Ung cũng nét mặt rạng rỡ, vui vẻ hớn hở.

"Xin chào phụ thân!" Thái Diễm trong b��� y phục trắng bước ra, cúi chào Thái Ung, rồi thi lễ với mọi người trong sảnh đường.

Thiếu nữ toát ra khí chất thư hương. Khuôn mặt tinh xảo, nhưng không phải kiểu tuyệt sắc nghiêng nước nghiêng thành. Toàn thân toát lên vẻ trang nhã, thực sự cuốn hút lòng người. Khóe môi khẽ nở nụ cười nhẹ, khiến không ít người đang ngồi phải tự ti mặc cảm, khẽ cúi đầu. Nhưng vẫn có vài kẻ không biết trời cao đất rộng, mơ mộng về câu chuyện "tài tử giai nhân".

"Chà chà!" Lan Huy than thở: "Đúng là một giai nhân hiếm có, đáng tiếc, không phải thứ chúng ta có thể với tới!"

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.