"Thúc phụ, Ngưu Phụ đúng là càng ngày càng vô năng rồi! Ba vạn đại quân bộ kỵ, vậy mà lại đại bại mà quay về, đi qua thành mà không vào, chỉ để lại chúng ta trấn giữ. Con thấy hắn sợ Hạ quân rồi!" Trong thành An Ấp, lời nói của Trương Tú đầy vẻ xem thường, gương mặt anh ta hằn lên sự tức giận khi nói với Trương Tế.

"Câm miệng! Thằng nhóc miệng còn hôi sữa, Ngưu Trung Lang Tướng há lại là kẻ ngươi có thể chê trách!" Trong công đường, Trương Tế nghe vậy thì sắc mặt biến đổi, liếc nhìn Dương Định đứng bên cạnh rồi quát lớn.

Thấy Trương Tế ngữ khí nghiêm khắc, Trương Tú im bặt. Trương Tế thì nhìn về phía Dương Định chắp tay nói: "Dương huynh, Hạ quân tuy rút về phía bắc, nhưng vẫn luôn uy hiếp An Ấp từng giờ từng phút. Dã tâm của họ đối với Hà Đông cũng sẽ không hề thuyên giảm. Còn Ngưu Trung Lang Tướng bên kia thì... thôi, không nhắc đến nữa. Quân ta vừa bại trận, lòng quân bất ổn, kính xin Dương huynh lên thành, động viên binh sĩ, kiểm tra phòng thủ thành trì! Nếu mất An Ấp, e rằng cũng khó mà ăn nói với Thái sư!"

"Giao cho ta đi!" Dương Định gật đầu, nhanh chân bước qua ngưỡng cửa, khí chất lão luyện toát lên rõ rệt.

Chờ Dương Định đi khuất, Trương Tế dẹp bỏ vẻ nghiêm nghị lúc trước, thở dài một tiếng rồi mới nói với Trương Tú: "Ngưu Trung Lang Tướng dù sao cũng là con rể của Thái sư, nắm giữ quyền cao chức trọng. Những lời cháu vừa nói, nếu truyền đến tai hắn, e rằng sẽ gây ra tai họa lớn. Có vài lời, cứ giữ trong lòng là được, bằng không họa từ miệng mà ra, huống hồ lại nói trước mặt người ngoài!"

"Thúc phụ, cháu trai biết sai!" Nghe Trương Tế giáo huấn, nỗi bất phục trong lòng Trương Tú vơi đi ít nhiều, ôm quyền hỏi Trương Tế: "Vậy bây giờ chúng ta làm sao đây? Ngưu Phụ... à không, Ngưu Tướng quân đã trở về huyện Thiểm, bỏ lại chúng ta trấn giữ An Ấp, đối mặt áp lực mạnh mẽ từ Hạ quân, e rằng..."

"Trước mắt, cứ cố thủ An Ấp, tiếp tục cầu viện Ngưu Phụ, và cầu viện Trường An! Hà Đông là một quận lớn, lại chính là bình phong của Tam Phụ. Thái sư nếu biết được tình hình Hà Đông bây giờ, chắc chắn sẽ không để Hạ quân tùy ý càn quấy!" Trương Tế ngữ khí nghiêm nghị, chẳng hiểu sao, lại cảm thấy hơi thiếu tự tin.

...

Trường An, trong phủ Thái sư xa hoa tráng lệ, Đổng Trác đang nổi trận lôi đình: "Ngưu Phụ ngu xuẩn, cả Hà Đông yên lành, lại bị hắn làm cho ra nông nỗi này, tức chết ta rồi!"

"Người đâu, mau đến! Cầm bội kiếm của ta, đến huyện Thiểm, giải trừ binh quyền của Ngưu Phụ, dùng xe tù áp giải hắn về Trường An! Cử Từ Vinh đến huyện Thiểm tiếp quản đại quân, Đoàn Ổi từ Hoa Âm xuất quân phối hợp, lên phía bắc đẩy lùi Hạ quân cho ta! Hà Đông tuyệt đối không được để mất!" Trong cơn thịnh nộ, Đổng Trác trực tiếp hạ lệnh.

Sự "vô năng" của Ngưu Phụ đã khiến hắn chịu đựng đủ lâu. Và Đổng Trác, ngày càng dễ nổi giận, không thể tha thứ cho Ngưu Phụ khi hắn lần thứ hai bại trận mất thành. Hà Đông được coi là nơi hắn lập nghiệp, tình cảm sâu đậm, hơn nữa đây còn là trọng quận Tư Lệ, nơi có lợi lộc từ dân số, muối và sắt, Đổng Trác đương nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Lần này hắn đã hạ quyết tâm, dù phải khơi mào một "quốc chiến" với nước Hạ, hắn cũng sẽ không ngần ngại.

"Chúa công bớt giận, Ngưu Tướng quân bên kia, xử lý như vậy có phải là quá mức vội vàng không ạ? Hắn điều quân nhiều năm, tùy tiện tước bỏ binh quyền của hắn, e rằng sẽ gây ra biến loạn!" Lý Nho ở bên tranh thủ thời gian khuyên can. Bây giờ Lý Nho, hốc mắt hơi trũng sâu, tóc đã điểm thêm không ít sợi bạc. Trong hai năm qua, Đổng Trác thì tiêu dao tự tại, còn Lý Nho lại phải chịu nhiều vất vả.

Đổng Trác hung hăng không kiêng nể, mọi chính sự lớn nhỏ, kỳ thực đều do Lý Nho ở hậu trường xử lý, tiêu hao hết tâm lực giúp Đổng Trác duy trì sự thống trị ở Tư, Ung, Lương. Việc động viên thế gia, thu thuế phú, phân phối lương thảo, tất cả đều tiêu hao của Lý Nho lượng lớn tâm lực. Tuy có Vương Doãn phụ trợ, Đổng Trác tin hắn, nhưng Lý Nho vẫn không thể nào yên tâm, mọi chuyện đều phải tự mình giám sát.

Đổng Trác nuôi quân gần mười vạn, người ăn ngựa uống, số tiền tiêu hao lớn đến mức nào. Nếu không phải Lý Nho tận lực duy trì, thúc đẩy dân sinh ở Quan Trung, cùng với sự chống đỡ của "Mi Ổ", làm sao một vùng Tam Phụ vốn đã đổ nát lại có thể nuôi nổi đại quân của Đổng Trác.

"Hắn còn dám vi phạm lệnh của ta, dám làm phản ta ư!" Cơn giận còn sót lại của Đổng Trác vẫn chưa nguôi ngoai, liền trực tiếp túm lấy Lý Nho mà mắng: "Còn có ngươi cũng thế, khi Hạ quân mới tiến xuống phía nam, chẳng phải ngươi đã nói Ngưu Phụ có quân tinh nhuệ, đủ sức ứng phó sao? Vậy mà bây giờ kết quả lại ra sao?"

"Hạ quân khó đối phó như vậy, nằm ngoài dự liệu của thần, là thần sơ sẩy, thần vốn nghĩ Hạ quân chỉ là một đạo quân nhỏ..."

"Khó đối phó! Hạ quân có mang theo nhân lực cho ta không? Lương thảo có mang đến không? Có lợi thế thành trì gì không? Tổn thất năm ngàn binh sĩ, ta phải tiêu tốn bao nhiêu mới có thể một lần nữa tạo ra năm ngàn tinh binh!" Đổng Trác hung hăng nói.

Lý Nho nghe vậy thở dài, im lặng không nói. Thấy Lý Nho biểu hiện, giọng điệu táo bạo của Đổng Trác cũng dần lắng xuống, hắn cũng cảm thấy mình đã nói nặng lời. Đổng Trác xoa xoa cái bụng đang nhô ra, trầm mặc một lúc mới nói: "Là ta đã quá nôn nóng, lời lẽ có phần quá đáng, mong Văn Ưu đừng trách."

Lại qua chốc lát, Đổng Trác hỏi: "Theo ý Văn Ưu, ta nên ứng đối thế nào?"

Hít sâu một hơi, Lý Nho ổn định tâm thần, chậm rãi tâu rằng: "Chúa công, Hà Đông không thể khinh bỏ. Nếu ngài không muốn trọng dụng Ngưu Phụ, thì chỉ cần phái người triệu hắn về kinh là được, hành động quá cứng rắn, trái lại sẽ dễ gây ra biến loạn. Từ Vinh có tài, dùng làm thống soái, chỉnh đốn đại quân ở huyện Thiểm, như vậy sẽ không còn đáng lo ngại."

Đổng Trác nghe vậy, bình tĩnh lại, không khỏi gật đầu: "Tốt, vậy cứ theo lời Văn Ưu, ngày mai ta sẽ ban chiếu. Ngươi hãy để Từ Vinh chuẩn bị sẵn sàng. Ngoài ra ta muốn điều động một phần quân đội từ Trường An để chi viện."

"Như vậy binh lực Trường An sẽ bị suy yếu, Chúa công có nên suy nghĩ lại một chút không ạ!"

Đổng Trác vung vung tay: "Không sao, ta có Đổng Mân, Đổng Hoàng trông coi việc quân ở Trường An, lại có Phụng Tiên hộ vệ, sẽ không có chuyện gì đâu. Cái đám công khanh trong triều bây giờ chỉ như lũ ruồi nhặng bâu quanh, nếu dám manh động, ta sẽ diệt cả nhà chúng. Như hạng người Trương Ôn đó, ta cấp cho chúng lương bổng, nhưng lén lút lại cấu kết phản đối ta, mưu hại ta, thật đúng là không phải thứ người đàng hoàng. Giá mà có nhiều người thông minh như Vương Doãn thì tốt!" Nói đoạn, Đổng Trác không khỏi thở dài.

Đi ra khỏi phủ Thái sư, thân hình Lý Nho trở nên khom lưng rất nhiều. Đổng Trác ngày càng hỉ nộ vô thường, kiêu ngạo ương ngạnh, lần đầu tiên khiến hắn cảm thấy nguy hiểm. Không thể nào diễn tả được, trong đầu hắn đã vang lên một tiếng nói nhắc nhở: Đổng Trác tuy vẫn hung hăng như trước, tạo thế kiềng ba chân ở phía Tây Bắc, nhưng kỳ thực nền móng đã càng thêm bất ổn. Dân chúng không phục, lại không có con nối dõi, tiền đồ mịt mờ.

Mà với tư cách một con chó trung thành, nếu Đổng Trác có chuyện gì, e rằng bản thân hắn cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Trong đầu lóe lên ý nghĩ tìm đường lui, bỗng nhiên, câu nói của Lưu Uyên từ nhiều năm trước hiện lên trong tâm trí Lý Nho: "Sau này nếu đã không thể tiếp tục ở dưới trướng Đổng Trác nữa, có thể đến đầu quân cho ta, ta sẽ đảm bảo ngươi bình an vô sự!"

Nước Hạ, có thể là một trong những đường lui. Bước những bước chân nặng nề, Lý Nho quay về phủ.

Trong khi đó, ở phủ Thái sư, Đổng Trác lại không hề hay biết rằng mưu sĩ mà hắn nể trọng nhất đã nảy sinh những suy nghĩ khác lạ. Cơn tức giận của hắn, dưới sự hầu hạ của vài tên thị nữ xinh đẹp, cũng đã vơi đi không ít.

Trước khi mặt trời lặn, Đổng Trác đang hoan ái với một tên nữ tỳ, "trường thương" ra vào, không được bao nhiêu hiệp đã sắp không chống đỡ nổi, rồi trút hết. Nằm sấp trên người cô gái, hắn thở hổn hển mấy hơi, tay vuốt ve cằm nàng. Giữa hai hàng lông mày mỹ nhân tràn đầy ý quyến rũ, hơn nữa vừa được thỏa mãn, càng toát lên vẻ mê hoặc cực độ, hắn khà khà mà thở dài: "Quả nhiên mỹ lệ xinh đẹp, chẳng trách Lã Bố lại để mắt tới ngươi!"

"Mau mặc quần áo cho chỉnh tề! Rồi cùng ta đi!" Nghĩ đến điều gì đó, Đổng Trác ra lệnh cho nữ tỳ dưới thân.

"Rõ!"

Bước ra khỏi nội thất, vào đến đại sảnh, Đổng Trác hô lớn: "Phụng Tiên! Phụng Tiên!"

"Mạt tướng có mặt! Thái sư có gì sai bảo?" Lã Bố đi vào, trầm giọng đáp.

"Ha ha, không có việc lớn gì!" Đổng Trác cười khẽ một tiếng, chỉ vào nữ tỳ kia nói: "Ta biết Phụng Tiên rất yêu thích nữ tử này, nên ta sẽ ban thưởng nàng cho ngươi. Lát nữa ngươi có thể đưa nàng về phủ!"

Lã Bố nghe vậy ngẩng đầu nhìn về phía nữ tỳ kia, nàng y phục chỉnh tề, nhưng những dấu vết của cuộc hoan ái vừa rồi lại quá rõ ràng, không kìm được mà nắm chặt hai tay.

"Phụng Tiên, không muốn sao hả?" Thấy Lã Bố không lên tiếng, Đổng Trác hơi nhíu mày hỏi.

"Mạt tướng tạ Thái sư!" Lòng Lã Bố căng thẳng, quỳ xuống "tạ ơn".

Lần trước khi Đổng Trác phát hiện Lã Bố dám nảy sinh ý đồ với thị tỳ của mình, hắn đã nổi trận lôi đình, trừng phạt Lã Bố một trận rất nặng. Lý Nho từng khuyên hắn nên ban người con gái đó cho Lã Bố, để thu phục lòng hắn, nhưng Đổng Trác đương nhiên không chịu. Bây giờ, Đổng Trác đã chơi chán, đột nhiên nhớ đến chuyện này, bèn đưa ra quyết định này, tự cho là đang ban ân, và Lã Bố sẽ cảm kích.

Chỉ là, Lã Bố lúc này, liệu còn có thể cảm kích hay không?

Phiên bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.