Trong lúc Lưu Uyên vẫn còn nhớ về Quan Trung, thời gian thong thả trôi qua, tại Trường An, bọn người Lý Quyết lại tiếp tục thăng quan tiến chức. Lý Quyết được phong làm Xa Kỵ Tướng quân, Quách Dĩ là Hậu Tướng quân, còn lại các tướng đều được thăng một cấp. Một đám vũ phu đường hoàng khống chế triều chính, điều mà trước đây họ chưa từng dám nghĩ tới.

Mấy người còn triệu tập bách quan, tổ chức một buổi lễ thụ phong tại cung điện Vị Ương. Các đại thần Hán Đình khi ấy chỉ có thể gượng cười, phủ phục dưới trướng những kẻ mà họ ngầm gọi là "loạn thần tặc tử".

So với dự liệu của Lý Nho, liên quân Trường An tan rã còn nhanh hơn. Bọn người Lý Quyết, tuy vẫn mang danh hiệu của Đổng Trác, nhưng thực chất đã trở thành các quân phiệt lớn nhỏ. Sau khi nếm trải mùi vị ngọt ngào của quyền lực quân sự, họ càng thêm không thể dứt ra, ai nấy đều vững vàng kiểm soát đội quân mình đang nắm giữ.

Trước đây, vì cầu sinh tồn, mọi người đồng lòng; giờ đây, khi Trường An đã bị chiếm, chức tước đã thăng, lòng người cũng dần tan rã. Những thế lực lớn như Lý Quyết, Quách Dĩ dần muốn thôn tính các bộ tướng còn lại. Nhưng Hồ Chẩn, Phàn Trù, Lý Mông, Vương Phương cũng không phải kẻ ngốc, họ trực tiếp liên kết lại, đối kháng hai người họ, khiến họ không dám hành động liều lĩnh.

May mắn thay, lúc đó các tướng chỉ kiểm soát khu vực quanh Trường An, trong vùng Quan Trung vẫn còn nhiều quận huyện chưa chịu sự kiểm soát của họ. Thêm vào đó, Trường An không đủ sức nuôi gần mười vạn quân đội. Sau một cuộc họp phân chia lợi ích, các tướng đều có nơi để đi.

Phía Hoằng Nông, có Đoàn Ổi đang ở đó. Hồ Chẩn được tấu cử làm Lương Châu Thứ sử, dẫn bộ hạ tây tiến Lương Châu. Mã Đằng và Hàn Toại dường như có ý chống đối, nên Lý Quyết và Quách Dĩ muốn dùng Hồ Chẩn để đối phó.

Phàn Trù, Lý Mông và Vương Phương lần lượt dẫn người đến Tả Phùng Dực và Hữu Phù Phong để thực sự kiểm soát các quận huyện này. Thái thú hai quận là Tống Dực và Vương Hoành, vốn do Vương Doãn bổ nhiệm, đang chiêu mộ quân sĩ trong vùng với danh nghĩa dẹp giặc cướp. Giờ đây, họ ra tay, cũng vừa vặn là cái cớ để đối phó.

Khu vực quanh Trường An cùng quận Kinh Triệu tự nhiên trở thành địa bàn của Lý Quyết và Quách Dĩ. Hai người khuấy đảo Trường An, khiến triều đình lúc này so với thời Đổng Trác cầm quyền còn bẩn thỉu và xấu xa hơn nhiều.

Khi không còn những thế lực khác, mâu thuẫn giữa Lý Quyết và Quách Dĩ cũng dần lộ rõ. Một triều đình nhưng có hai "gia chủ", dù trước đó quan hệ khá tốt, cũng khó duy trì được lâu.

Trước đây, khi chia cắt tài vật và lương thực ở Mi Ổ, hai người đều chiếm phần lớn, nhưng lại đều cảm thấy mình nhận được quá ít. Từ lúc đó, đã có những manh mối đối đầu. Hiện giờ, họ vẫn còn có thể sống chung hòa bình, một phần là nhờ Giả Hủ thỉnh thoảng khuyên giải, một phần vì cả hai đều cảm thấy địa vị của mình chưa vững chắc. Hai người tương đối kiềm chế, nhưng tướng sĩ cấp dưới của đôi bên thì không thể quản lý được nhiều như vậy. Cùng tồn tại trong một thành, những cuộc tranh chấp liên miên đã tích tụ mâu thuẫn giữa hai người.

Vào đông năm Sơ Bình thứ ba, Lý Quyết và Quách Dĩ đại xá thiên hạ, đồng thời đại phong các chư hầu. Bọn họ muốn an tâm làm quyền thần, làm thổ đại vương ở Trường An, ý đồ dùng vinh lộc để chiêu dụ thiên hạ chư hầu. Còn việc nhất thống thiên hạ hay chinh phục quần hùng gì đó, căn bản không nằm trong suy tính của hai người.

Sứ giả triều đình từ Trư���ng An tỏa đi bốn phương. Mã Đằng và Hàn Toại ở Lương Châu cũng được phong hầu bái tướng. Nhận được phong thưởng từ Trường An, hai người dường như cũng thỏa mãn, lập tức dẹp bỏ ý định động binh trước đó.

Lưu Yên ở Ích Châu bị tấn phong Thục hầu. Lưu Yên vẫn đang mơ mộng làm hoàng đế, nào có phản ứng gì, cũng chẳng thèm dâng biểu tạ ơn, chỉ tự vui tự lạc trong "Hoàng cung" của mình ở Thành Đô.

Lưu Ngu ở U Châu thụ phong Yên hầu. Khi Lưu Ngu nhận chiếu, ông đang bận rộn chuẩn bị đối phó Công Tôn Toản, hoàn toàn không còn tâm sức quan tâm đến chuyện Trường An. Công Tôn Toản thụ phong Dịch hầu, khó khăn lắm mới khôi phục chút thực lực. Triều đình phong thưởng đến, ông thản nhiên nhận.

Còn lại các chư hầu trong thiên hạ cũng đều được thưởng: Viên Thiệu là Nghiệp hầu, Tào Tháo là Tiêu hầu, Đào Khiêm là Bành Thành hầu, Viên Thuật là Thọ Xuân hầu, Tôn Kiên là Phú Xuân hầu, Lưu Biểu là Sở hầu. Các thế lực cát cứ lớn nhỏ còn lại đều được ban tước vị. Ngay cả Lưu Bị cũng không bị lãng quên, đạt được tước Đình Hầu. Trong nhất thời, thiên hạ Đại Hán, nơi nơi đều có hầu tước.

Nhưng các chư hầu khắp nơi đều bận rộn với việc của riêng mình. Đối với Trường An xa xôi tận chân trời, ngoài tầm tay với, có thưởng thì nhận, thế thôi. Thế lực của Viên Thuật tựa hồ lại mở rộng mấy phần, hầu như toàn bộ lưu vực sông Hoài đều nằm gọn trong tay hắn. Ở Kinh Châu, hắn chiếm Nam Dương; còn ở Duyện Châu, vì không tranh nổi với Tào Tháo, hắn chuyển hướng muốn xâm nhập Từ Châu.

Tôn Kiên đã công hãm nửa giang sơn Giang Đông. Trần Ôn, Dương Châu Thứ sử, nào là đối thủ của ông ta? Phía bắc có Viên Thuật, phía nam có Tôn Kiên, ông ta đành bó tay sầu muộn, lại thêm thân thể không tốt, dứt khoát chỉ chờ ngày quy tiên. Tôn Kiên nhận được chiếu thư phong thưởng, nhưng trong quân, ông ta chỉ khinh bỉ vứt nó đi. Sau khi phái sứ giả tiếp nhận chiếu mệnh, ông liền bắt đầu cùng các tướng thương nghị việc tấn công Cối Kê.

Về phần Lưu Biểu, ông khó khăn lắm mới sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong châu, cân bằng các thế gia khắp nơi, âm thầm ngóng về phương B��c, muốn đoạt lại Nam Dương bị Viên Thuật chiếm cứ. Nhưng e ngại binh lực mạnh của đối phương, ông không dám khinh suất hành động. Khi được Trường An phong thưởng, ông lập tức sai người chuẩn bị vàng bạc, châu báu, lương thực, vải vóc, mang đến Trường An tiến cống. Trong số các chư hầu, ông là người có thái độ tốt đẹp nhất.

Tại Duyện Châu và Tế Bắc quốc, sau nửa năm khổ chiến, Tào Tháo rốt cuộc đã giải quyết triệt để quân Khăn Vàng từ Thanh Châu xâm nhập Duyện Châu. Ông đã buộc hàng một triệu nhân khẩu, trong đó có ba mươi vạn thanh niên trai tráng được tinh tuyển, gọi là quân Thanh Châu.

"Ác chiến nửa năm, tổn thất rất nhiều binh mã lương thảo, nhưng có được đạo quân này, không phụ công lao vất vả của chúng ta!" Trong đại doanh, Tào Tháo nhìn các văn thần võ tướng trong lều, giọng mang ý mừng, nhưng rồi lại thở dài: "Chỉ tiếc cho Bào Tín!"

Tào Tháo vô cùng cảm phục Bào Tín. Trên con đường cùng nhau chiến đấu, ông ấy đã ủng hộ mình rất nhiều, nhưng đáng tiếc lại hy sinh khi đối kháng Khăn Vàng. Mỗi khi nghĩ đến, lòng Tào Tháo lại nặng trĩu.

"Chúa công, trải qua trận chiến này, dân chúng Duyện Châu ly tán, nghề nghiệp đổ nát, đói kém khắp nơi. Tiếp theo, vẫn cần chúa công phải chăm lo việc cày cấy, tích trữ lương thực để nuôi quân, mưu đồ tiến thủ, an định thiên hạ." Tuân Úc đứng bên cạnh thấy Tào Tháo tâm trạng không ổn, vội vàng chuyển sang chủ đề chính.

"Văn Nhược nói rất đúng!" Tào Tháo rất nhanh khôi phục lại vẻ thường ngày.

"Triều đình có chiếu, phong ta làm Tiêu hầu!" Tào Tháo suy tư chốc lát rồi nói: "Thiên tử lưu lạc trong tay những tên tặc tử như Lý Quyết, Quách Dĩ, đáng tiếc thay! Đáng tiếc thay! Hận không thể đích thân dẫn mười vạn hùng binh, tây tiến giải cứu thiên tử khỏi nguy nan!"

Tuân Úc cũng thở dài, chắp tay nói: "Hiện nay thiên hạ băng loạn, lễ nhạc không tồn tại, điều chúa công nên làm là tích trữ thực lực, chỉnh đốn quân đội, rèn luyện vũ khí, mưu cầu giúp đỡ thiên hạ!"

"Duyện Châu đúng là nên cố gắng khôi phục một quãng thời gian rồi!" Tào Tháo gật đầu. "Nghe nói nước Hạ có việc đồn điền, Hàn Nguyên Tự lần trước cũng đã nhắc đến, đây là một việc có lợi lớn. Ta cũng dự định từ năm sau bắt đầu, tại Duyện Châu đẩy mạnh việc đồn điền, giao cho Hàn Hạo và Tảo Chi phụ trách, phong hai người làm Đồn Điền Đô úy. Số quân Khăn Vàng quy hàng, sẽ dùng toàn bộ vào việc đồn điền. Duyện Châu hưng thịnh, sẽ bắt đầu từ việc đồn điền này!"

"Rõ!"

Về Ký Châu, Viên Thiệu được phong Nghiệp hầu. Nghe chiếu thư, hắn chỉ cười nhạo một tiếng: "Đám chuột nhắt đó cũng dám thay trời hành đạo ư!" Sau đó liền quên bẵng đi, cùng thuộc hạ thương nghị việc bình định Thanh Châu.

Nửa năm qua, hắn đã hoàn toàn nắm Ký Châu trong tay, thực lực đã khác xưa rất nhiều. Ở Thanh Châu, dưới sự ủng hộ của Viên Thiệu, Tang Hồng đã tiến sát về phía nam, giằng co với Điền Khải và Lưu Bị. Đây cũng là lý do Viên Thiệu chưa dùng hết sức, nếu không, chỉ Điền Khải và Lưu Bị thì không thể ngăn cản được.

Vào lúc này, Viên Thiệu đăm chiêu suy nghĩ, đều là việc tiến lên phía bắc U Châu, công diệt Công Tôn Toản, nhân tiện chiếm cứ U Châu để giáp gi���i với vùng tái ngoại. Nước Hạ ở phía tây, thúc giục Viên Thiệu không ngừng tiến lên, không ngừng làm bản thân mạnh mẽ hơn.

Điều thú vị là, Lý Quyết và Quách Dĩ phong thưởng khắp thiên hạ, lại không hề quên Lưu Uyên, phong hắn là Tấn hầu. Khi chiếu thư truyền đến, Lưu Uyên đã trở lại Tấn Dương.

"Bu��n cười, đại vương của Đại Hạ chúng ta, triều đình Trường An lại phong làm hầu tước, thật sự là không biết thân phận!" Một thần tử đi theo hầu cười nhạo nói.

Lưu Uyên cười nhạt một tiếng, nói với Lý Nho: "Lý Quyết và Quách Dĩ đúng là đáng yêu cực kỳ. Ngày khác khi ta công phá Trường An, có nên lưu bọn họ một mạng hay không!"

Văn bản này đã được chỉnh sửa bởi truyen.free, mong quý vị tôn trọng công sức biên tập.