Thủ lĩnh Đạp Đốn, người đang hoạt động tại quận Hữu Bắc Bình, khi nhận được lời mời của Viên Thiệu, dù người thân cận đều can ngăn, cho rằng người Hán xảo quyệt, chuyến đi này chắc chắn gặp nguy hiểm, hết sức khuyên Đạp Đốn từ chối. Tuy nhiên, Đạp Đốn, vốn là một người phi phàm, không hề do dự chút nào, chỉ dẫn theo hai ngàn kỵ binh, một mình tiến về phía tây để bái kiến Viên Thiệu.

Hiện tại ở Ô Hoàn, Khâu Lực Cư đã chết, Lâu Ban còn non trẻ, thiếu kinh nghiệm, nên phần lớn quyền lực đã rơi vào tay Đạp Đốn. Trong những năm gần đây, thảo nguyên biến động lớn, Trung Nguyên đại loạn, sự lớn mạnh của Hồ Hạ dường như đã trở thành tấm gương cho Đạp Đốn noi theo. Vì thế, y đã mạnh mẽ tiến hành cải cách ở Ô Hoàn, hoàn toàn học theo Lưu Uyên.

Hiệu quả rõ ràng là có, quốc lực Ô Hoàn tăng lên không nhỏ, nhưng cũng giống như Lưu Uyên, y quá nóng vội, không phải tất cả các thủ lĩnh Ô Hoàn đều ủng hộ cải cách của Đạp Đốn. Bởi lẽ, theo ý Đạp Đốn, quyền lực, dân chúng, và của cải của họ, không ít đều bị vương đình cắt giảm và tước đoạt, khiến cho từ trên xuống dưới đều có kẻ không phục.

Trong những năm này, nội bộ Ô Hoàn liên tiếp xảy ra các cuộc bạo loạn, nhưng đều bị Đạp Đốn đàn áp một cách thô bạo. Tuy nhiên, dù Đạp Đốn đã hiệu lệnh các bộ tộc, nội bộ Ô Hoàn vẫn còn những người như Tô Bộc Diên, Ô Diên, Nan Lâu có thể đối đầu với y.

Đạp Đốn tiến về phía tây, ngoài việc muốn giao hảo với Viên Thiệu và cùng đối phó quân Hạ, y còn muốn mượn sự ủng hộ của Viên Thiệu để gây áp lực lên các quý tộc khác, củng cố quyền thống trị của mình. Sự thành công của Hồ Hạ đã mở ra một cánh cửa sổ cho Đạp Đốn, để y nhìn thấy một con đường mà trước đây người Hồ chỉ dám ảo tưởng.

Để thể hiện thành ý, Đạp Đốn đã tinh tuyển năm trăm con ngựa tốt từ bộ lạc của mình, mang đến Kế Thành, dâng tặng Viên Thiệu. Viên Thiệu rất hài lòng và chấp nhận. Ông vốn đã thu được không ít kỵ binh và chiến mã sau khi đánh bại Công Tôn Toản, nay lại có thêm số ngựa này, liền dùng để phân phối và mở rộng quân kỵ binh của Nhan Lương. Để thể hiện sự coi trọng, Viên Thiệu đích thân ra nghênh đón, dắt tay Đạp Đốn vào thành để trò chuyện.

Giữa hai bên, tâm đầu ý hợp, họ trò chuyện rất vui vẻ. Viên Thiệu đã hứa sẽ toàn lực ủng hộ Đạp Đốn, cùng nhau hợp sức đối kháng nước Hạ, hai bên lập lời thề minh ước.

Đạp Đốn vô cùng phấn khởi trở về, mang theo mười mấy xe tiền bạc và hàng hóa mà Viên Thiệu ban thưởng. Y trở về Hữu Bắc Bình, chuẩn bị dẫn quân tiến về phía tây bắc, từ một phía khác hỗ trợ quân của Viên Thiệu đối phó với quân Mạc Đông phủ của nước Hạ.

Đạp Đốn nhận thức rõ thế cục, ngay cả Công Tôn Toản cũng bị Viên Thiệu tiêu diệt, nên không dám xem thường quân Viên. Quân Hạ ở phương Bắc cũng không dễ đối phó, y muốn dựa vào Viên Thiệu, trong cuộc tranh chấp giữa hai thế lực mạnh, để lớn mạnh bản thân mình. Tự cho rằng mình đã thể hiện đủ thành ý, mà không biết rằng, dưới vẻ mặt tươi cười, Viên Thiệu cũng đang ấp ủ ý đồ thôn tính Ô Hoàn. Thấy Hung Nô trước đó, Viên Thiệu luôn cảnh giác cao độ với người Hồ, trước mắt chỉ là lợi dụng một phen, sau này một khi có cơ hội, nhất định sẽ nuốt chửng và tiêu diệt, biến họ thành nơi chăn nuôi ngựa cho quân Viên.

"Về Đạp Đốn này, các vị có nhận định gì không?" Sau khi Đạp Đốn rời đi, Viên Thiệu giữ lại vài mưu thần thân tín rồi hỏi.

"Tên này, biết tiến biết thoái, xảo quyệt, lại có dã tâm. Chỉ riêng việc dám khinh suất dẫn quân ít ỏi đến Huyện Kế nhận lời mời, đủ thấy y là người bất phàm. Mặc dù đối với chúa công biểu hiện thái độ kính phục, nhưng theo thiển ý của hạ thần, chỉ cần cho y cơ hội lớn mạnh, e rằng sẽ lại là một Lưu Uyên khác!" Hứa Du nhận xét, rồi chắp tay tâu với Viên Thiệu: "Chúa công, bây giờ xem ra, Đạp Đốn này, không thể không đề phòng!"

"Một Lưu Uyên nữa ư?" Viên Thiệu nghe vậy hừ lạnh một tiếng, giọng có chút khinh thường nói: "Tử Viễn, ngươi đánh giá y quá cao rồi!"

Thấy Viên Thiệu có chút coi thường Đạp Đốn, Hứa Du hơi nhíu mày, đang định nói thêm, thì thấy Viên Thiệu bổ sung: "Bất quá Đạp Đốn này quả thực cần đề phòng, bằng không sẽ trở thành mối họa cho U Yên, không hay chút nào!"

"Chúa công! Hạ thần nghe nói các bộ tộc Ô Hoàn, tuy Đạp Đốn đứng đầu, nhưng những người đứng đầu các bộ lạc như Tô Bộc Diên, Ô Diên, Nan Lâu lại đối địch với y. Về điểm này, chúng ta có thể động chút tâm tư!" Điền Phong bước ra khỏi hàng, can gián nói.

Viên Thiệu nghe vậy, mắt sáng lên, suy nghĩ chốc lát, liền hạ lệnh: "Trần Lâm, thay ta thảo một đạo chiếu thư, giả danh thiên tử ban chiếu, phong Đạp Đốn làm Ô Hoàn Vương, phong ba người Tô Bộc Diên làm Ô Hoàn Thiền Vu!"

"A!" Viên Thiệu trầm ngâm một lúc, rồi quay sang nói với một người đang đứng phía dưới: "Âm Quỳ, ngươi mang đủ tiền bạc, hàng hóa và lễ vật, đi sứ sang Ô Hoàn, chiêu an các bộ tộc Ô Hoàn!"

"Rõ!"

"Chư vị, bây giờ U Châu đã được bình định, phía nam Tào Tháo chiếm Từ Châu, phía tây Lưu Uyên chiếm Trường An, tình thế Trung Nguyên đại biến. U Châu không thể trì hoãn lâu, ta muốn dẫn quân trở về. Nhưng công việc ở U Châu rất hệ trọng, vậy phương hướng này sắp xếp thế nào, chư vị, có ai có kiến nghị gì không?" Viên Thiệu hỏi với vẻ khiêm tốn.

Phía dưới mọi người nhìn nhau. U Châu là một nơi trọng yếu, đặc biệt là ở phía tây bắc, nơi giáp với nước Hạ. Tình hình nội bộ châu phức tạp, dân tâm chưa ổn định. Nếu muốn để lại người trấn giữ, cần phải có một nhân vật có khả năng ứng phó với tình hình.

"Chúa công, tình hình U Châu hiện nay phức tạp, phía tây bắc có quân Hạ uy hiếp, phía đông có Công Tôn Độ đang rục rịch, các tộc người Hồ cũng cần được an định. Bây giờ, trong số thuộc hạ của chúa công, người có năng lực thống lĩnh quân đội, an định châu quận, và đủ sức chống lại địch mạnh, thì chỉ có Khúc Nghĩa tướng quân!" Suy nghĩ một lúc, Tuân Thầm chủ động đề xuất.

"Khúc Nghĩa. . ." Viên Thiệu lẩm bẩm trong miệng. Người này giờ đây đã là đại tướng số một xứng đáng nhất dưới trướng Viên Thiệu, tướng tài kiệt xuất. Nếu để y trấn giữ U Châu, ứng phó quân Hạ, Ô Hoàn và Công Tôn Độ, e rằng sẽ không có vấn đề lớn. Chỉ là bây giờ, theo việc Khúc Nghĩa lập nhiều chiến công, uy vọng trong quân ngày càng cao, để y một mình nắm giữ một châu, Viên Thiệu thực sự có chút không yên tâm. Công cao chấn chủ, lại thêm Khúc Nghĩa ngày càng ngạo mạn tự phụ, Viên Thiệu trong lòng đã có sự cảnh giác.

Đương nhiên sẽ không để lộ tâm tư nghi kỵ của mình, Viên Thiệu vẻ mặt bình thản, lắc đầu nói: "Khúc Nghĩa chính là đại tướng của ta, trong các chiến sự ở phía tây và phía nam sắp tới, y vẫn còn có tác dụng lớn. Đặt y ở U Châu, e rằng quá tiểu dùng, vẫn nên để y theo ta về Nghiệp Thành!"

Thấy Viên Thiệu từ chối đề nghị của mình, Tuân Thầm im lặng, ngồi xuống. Đúng lúc đó, ánh mắt Hứa Du bên cạnh hơi lóe lên, y đại khái đã hiểu tâm tư của Viên Thiệu.

Y chắp tay đề nghị: "Hạ thần xin tiến cử hai người cho chúa công!"

"Nói đi!"

"Biệt giá Điền Phong, cùng tướng quân Trương Cáp!" Hứa Du đầy tự tin nói: "Điền Nguyên Hạo có mưu lược sâu sắc, quyền biến khôn lường, tài năng kiệt xuất. Nếu y chủ trì chính sự ở U Châu, vạn sự ắt sẽ được định đoạt! Trương Tuấn Nghệ dùng binh xảo diệu, thiện chiến sa trường. Từ khi bắc chinh đến nay, y lập vô số công lao, khi đối phó với tướng quân Hạ ở Đại quận, y cũng thể hiện sự lão luyện. Có một văn một võ này, chúa công có thể yên tâm về công việc ở U Châu!"

Viên Thiệu tuy rằng đặt câu hỏi, nhưng vốn có tính toán là để nhị tử Viên Hi của mình trấn giữ U Châu. Nhưng lại lo lắng con mình còn non yếu, khó có thể ứng phó với tình hình phức tạp ở U Châu. Bây giờ, kiến nghị của Hứa Du khiến ông sáng mắt lên.

Điền Phong, Viên Thiệu tuy rằng bực mình vì tính cương trực và hay phạm thượng của y, nhưng tài cán của y thì ông vẫn rõ như lòng bàn tay. Trương Cáp là một tướng tài, từ khi góp sức ở Tịnh Châu đến nay, liên tiếp lập công lớn, thống lĩnh quân đội có phương pháp, Viên Thiệu cũng khá là thưởng thức năng lực của y, vẫn có ý định trọng dụng. Có hai người này chủ trì quân chính ở U Châu, ắt hẳn sẽ không tệ! Nhất là Điền Phong, đặt y ở U Châu, vừa có thể phát huy tài năng của y, lại vừa có thể giúp tai mình thanh tịnh một chút, việc này có thể thành!

"Tốt!" Hạ quyết tâm, Viên Thiệu liền vỗ án quyết định: "Ta lệnh, Điền Phong làm Biệt giá U Châu, chủ trì quân chính U Châu, bên trong an định trăm họ, bên ngoài vỗ về các tộc Di Địch, phía bắc chống cự Hồ Hạ. Trương Cáp làm Đãng Khấu tướng quân, thống lĩnh hai vạn quân, trấn thủ U Châu. Lại lệnh Cao Cán làm Hộ Ô Hoàn Hiệu úy, phối hợp với hai người. À, nhị tử Viên Hi của ta, tuổi đã lớn, sẽ kiêm nhiệm Thứ sử U Châu, giám sát các quận!"

Việc cuối cùng Viên Thiệu vẫn đặt Viên Hi ở U Châu, tất nhiên không phải vì tài cán của y, ngoài việc rèn luyện y ra, còn để tỏ rõ với bên ngoài rằng, U Châu này, là của Viên Thiệu!

"Chúa công anh minh!" Sự sắp xếp này của Viên Thiệu cũng coi như hợp lý, các quan thần phía dưới đồng loạt ca ngợi.

Hứa Du cười híp mắt, có vẻ rất hài lòng khi Viên Thiệu đã nghe theo kiến nghị của mình. Chỉ có Quách Đồ ở bên cạnh, liếc nhìn Điền Phong, trong ánh mắt l��e lên vẻ đố kỵ.

"Nguyên Hạo, U Châu và nhị tử của ta, giao cả cho ngươi đấy! Trách nhiệm trọng đại, mong Nguyên Hạo đừng làm ta thất vọng!" Viên Thiệu đứng dậy, chắp tay vái Điền Phong. Quan sát thấy vẻ mặt kích động của Điền Phong, lúc này chính là thời điểm cần thu phục lòng người.

Trước "sự tin tưởng" của Viên Thiệu, Điền Phong tự nhiên lòng dâng trào cảm xúc, so với Viên Thiệu, Hàn Phức lúc trước kém xa vạn dặm. Y tiến lên, cung kính chắp tay vái: "Thần, nhất định sẽ không làm chúa công thất vọng!"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.