Việc xuất quân đã được quyết định như thế. Liên quân quân phiệt Lương Châu xâm lấn quả thực tạo cho hắn áp lực như núi, nhưng vẫn chưa thể quật ngã hắn.

"Văn Ưu, các quận huyện Tam Phụ đang xao động không ngừng, tiếng gió tiếng hạc khắp nơi, chắc chắn có mật thám Lương Châu kích động, lại thêm các sĩ tộc, hào cường địa phương e ngại không ít, cũng không thiếu kẻ thừa cơ đổ thêm dầu vào lửa!" Sát ý lóe lên trong mắt Lưu Uyên: "Ta sẽ giao cho ngươi năm trăm kỵ binh thiết giáp, ra lệnh ám vệ Quan Trung phối hợp với ngươi, giúp ta dẹp yên đám sâu mọt trong nội bộ này. À, Si Lự người này có thể dùng được, phái đi làm trợ thủ cho ngươi!"

"Thần xin tuân lệnh!" Lý Nho hiểu rõ ý của Lưu Uyên, liền đồng ý.

"Xích Yểm, ngươi thay ta dò xét các quận huyện Tam Phụ, bốn phía cửa ải, các vùng trọng yếu, tuyển chọn và đề bạt nhân tài!" Tuy đã từ chối thỉnh cầu xuất chinh của Đồ Bốc Xích Yểm, nhưng Lưu Uyên vẫn giao cho hắn nhiệm vụ này, phân phó nói.

"Rõ!"

"Được rồi! Tất cả hãy lui ra, đi chuẩn bị đi!"

"Phụ vương!" Sau khi mọi người đều cáo lui, Lưu Hành vẫn ở lại.

Lưu Uyên nhìn trưởng tử một cái, hỏi: "Con có chuyện gì?"

Lưu Hành dáng người cường tráng, trên mặt lộ ra chút do dự, sau đó như thể đã hạ quyết tâm, đột nhiên quỳ một gối xuống, xin được ra trận đánh giặc, nói: "Phía tây đang có biến, nhi thần xin được tùy quân xuất chinh, cảnh vệ Quan Trung, góp một phần sức cho phụ vương!"

Mấy người con trai của hắn, dường như đều đã trở nên có chủ kiến. Sau khi vào Trường An, mỗi người đều đến chờ lệnh, muốn làm việc gì đó thực sự. Lưu Hủ và Lưu Tranh đã đi địa phương, còn Lưu Hành xem ra là muốn tòng quân lập công rồi!

Lưu Hành trên mặt mang theo vẻ khẩn thiết, nhìn xuống gương mặt tuấn lãng, ẩn chứa sự kiên nghị. Lưu Uyên nhẹ giọng nói: "Ta đồng ý! Ta phong ngươi làm Hành quân Tư mã, mang theo đội vệ binh của ngươi, cùng Ô Hoa Lê tây tiến đi!"

"Tạ phụ vương!" Lưu Hành phấn khởi cúi lạy tạ ơn.

"Tùy quân tác chiến, con phải biết quân kỷ nghiêm ngặt. Đã gia nhập đại quân, con chính là một tướng hiệu bình thường. Ô Hoa Lê là thống soái đại quân, cần ghi nhớ kỷ luật nghiêm minh! Vả lại các tướng sĩ khác, bao gồm cả Vương thúc của con, đều là lão tướng sa trường, hãy cố gắng học hỏi từ họ!" Lưu Uyên dặn dò.

"Nhi thần đã hiểu rõ!"

Binh quý thần tốc, quân tặc Lương Châu đang ở ngay bên cạnh Phù Phong, đe dọa gần kề. Ô Hoa Lê cùng các tướng cấp tốc tuân lệnh vương thượng điều động binh mã, hai vạn bộ kỵ nhanh chóng tây tiến.

Trước đó có một chuyện nhỏ xảy ra: vài tên thủ lĩnh Đông Khương không muốn dẫn quân tây tiến tác chiến. Bọn họ đi theo Ô Hoa Lê từ phương nam đến, chỉ khi mới vào Trường An, họ mới được thỏa sức cướp đoạt chút tiền hàng.

Nhưng sau khi đại quân của Lưu Uyên đến, mọi thứ đều không như họ tưởng tượng tốt đẹp. Không những bị ép dời đến đại doanh ngoài thành, bốn phía lại bị trọng binh Hạ quân vây quanh. Bị ràng buộc như vậy, quả thực là ăn không ngon, ngủ không yên.

Cách đây không lâu, các thủ lĩnh liền đồng loạt cáo từ Lưu Uyên, muốn quay về phương Bắc, trở về bộ lạc. Bị Lưu Uyên "lời hay ý đẹp" khuyên bảo, nên ở lại. Những người Khương này đều là những tráng sĩ tinh nhuệ trong các tộc Đông Khương, là lực lượng trung kiên của bộ lạc.

Đối với Đông Khương, Lưu Uyên sớm đã có ý muốn chiếm đoạt. Những năm qua, Ô Hoa Lê ra sức tạo dựng ảnh hưởng của nước Hạ trong các bộ lạc Đông Khương và đã có hiệu quả. Hơn vạn người Khương tập trung đến Quan Trung, Lưu Uyên nhân cơ hội này triệt để thu phục họ. Còn các bộ lạc Đông Khương khác, việc thâu tóm cũng không khó khăn lắm.

Với những thủ lĩnh bộ lạc không muốn tây tiến, Ô Hoa Lê đã trấn áp và thẳng tay chém giết. Để đề phòng các thủ lĩnh còn lại, trong lòng còn bất phục, gây nhiễu loạn trong tác chiến, Ô Hoa Lê thượng tấu, xin Lưu Uyên giữ lại các thủ lĩnh này ở Trường An, còn binh lính của họ thì chính thức đưa vào biên chế Hạ quân.

Lưu Uyên cân nhắc chốc lát rồi đồng ý đề nghị này của Ô Hoa Lê, quả thực trước đây hắn đã không cân nhắc kỹ càng. Hơn vạn người Khương không phải những con búp bê trong tay hắn, muốn đánh đâu thì đánh đó. Cho dù có cưỡng chế, lúc này có thể yên ổn, nhưng nếu ở tiền tuyến mà xử lý không tốt thì sẽ xảy ra vấn đề lớn.

Tất cả thủ lĩnh Đông Khương, bất kể cam tâm hay không, đều bị giữ lại Trường An thành, đều được phong làm Quan Nội Hầu, ban thưởng phủ đệ, tiền bạc, nô bộc. Còn binh sĩ Khương, thì được điều từ quân trú Trường An quan quân đến thống lĩnh, triệt để sáp nhập.

Cấp tốc hành quân, Ô Hoa Lê không chút chậm trễ, tự Trường An xuất phát, dọc theo sông Vị Thủy, cấp tốc tây tiến ba ngày, đến Trần Thương. Lúc này Trần Thương chỉ có Trương Tế thống lĩnh hai ngàn binh mã, đang lo sợ bất an. Mã Đằng và đám người kia đã dẫn binh đánh huyện Khiên, cửa ải huyện này chưa đánh đã đầu hàng. May là Hạ quân hành động rất nhanh, ít nhất Trần Thương vẫn còn trong tay. Nếu không, một khi Trần Thương thất thủ, quân Lương Châu sẽ không còn nỗi lo gì nữa mà thẳng tiến vào phúc địa Phù Phong.

Dẫn quân vào thành, chiếm giữ phòng tuyến thành, cho đại quân nghỉ ngơi. Liên quân Mã, Hàn từ phương Bắc đang hướng thẳng đến Trần Thương. Sau khi mấy người bàn bạc, họ đã xuất phát từ huyện Ký, muốn chiếm trước cửa ngõ Phù Phong. Chỉ là tốc độ cứu viện của Hạ quân nằm ngoài dự liệu của họ.

Viện quân đã tới, bọn họ cũng không vội vã. Tại huyện Khiên đợi một ngày, rồi tiếp tục nam tiến đánh cửa ải. Ô Hoa Lê nhận lệnh Lưu Uyên, ổn định phòng thủ Trần Thương, xây dựng nhiều doanh lũy ngoài thành, không chủ động xuất chiến. Mặt khác, phái Lã Bố và Đàn Giá mỗi người dẫn kỵ binh, ở bên ngoài kiềm chế địch.

Trên tuyến Trần Thương, hai bên rất nhanh rơi vào thế giằng co. Ở Trường An, Lưu Uyên tự mình sắp xếp công việc điều động lương thảo cho đại quân. Tuy rằng ở hậu phương, nhưng đối với tiền tuyến, hắn lại vô cùng căng thẳng. Nếu không phải lúc này hắn không tiện rời đi Trường An, hắn tất sẽ thân chinh.

Chiến báo từ phía tây không ngừng truyền đến, thực tế cũng không có tình huống đặc biệt nào. Ô Hoa Lê đã chặn đứng Mã, Hàn cùng đám người kia. Không có đại chiến kịch liệt, không có nhiều trận chém giết tàn khốc. Quân tặc Lương Châu bị chặn đứng tại Trần Thương. Thời tiết ngày càng lạnh giá, quân tặc cũng không dốc hết sức. Ít nhất trong năm nay, e rằng sẽ không muốn liều chết với Hạ quân nữa.

Mỗi một bản chiến báo từ tiền tuyến, Lưu Uyên đều cẩn thận đọc. Tuy rằng phần lớn là giống nhau, nhưng cũng khiến hắn an tâm phần nào. Năm nay sắp qua đi, sang năm Hoa Hạ lại sẽ mở ra một chương mới.

Vào lúc này, Lưu Yên ở Ích Châu âm thầm phái người đến phương Bắc. Sứ giả Triệu Vĩ nhập Trường An cầu kiến.

"Tòng sự Ích Châu Triệu Vĩ, bái kiến Hạ vương!" Tại điện Tuyên Thất, Triệu Vĩ trong lòng không khỏi cảm khái. Cung điện huy hoàng, vị trí chính điện của các đế vương Tiền Hán, giờ lại bị Hồ Lỗ chiếm cứ. Nghĩ đến mục đích của chuyến đi này, hắn không dám để sự khinh miệt trong lòng lộ ra bên ngoài, trầm giọng hành lễ.

"Lưu Yên phái ngươi đến đây có chuyện gì?" Lưu Uyên rất hứng thú đánh giá Triệu Vĩ một lượt.

"Bẩm Hạ vương! Chủ của hạ thần tuổi tác đã cao, lo lắng ba vị công tử đang ở Trường An, trong tay Hạ vương, nên sai hạ thần chuẩn bị hậu lễ, muốn đổi lại ba vị công tử." Triệu Vĩ vội vàng đáp lời.

Lưu Yên trước đây đã phái không ít mật thám nhập Trường An, thám thính tin tức về ba người con, muốn tìm cơ hội cứu viện. Đáng tiếc, thành Trường An, Hạ quân phòng bị rất nghiêm ngặt. Nhất là Lưu Phạm và Lưu Đản trước đây đã âm mưu làm loạn chống đối Hạ quân, bị coi là trọng phạm và cùng Lưu Chương bị tạm giam trong ngục, không tìm được cơ hội nào.

Khi Lưu Yên nhậm chức Châu mục, chỉ mang theo người con thứ ba là Lưu Mạo xuôi nam, lại bất ngờ qua đời. Vào lúc này, bên cạnh không có một người con trai nào, cháu chắt lại còn quá nhỏ, Lưu Yên có chút nóng nảy.

Vừa lúc hay tin Lưu Uyên và Viên Thiệu trao đổi thiên tử truyền đến tai Lưu Yên. Điều này như một lời nhắc nhở, khiến hắn cấp tốc phái Triệu Vĩ đi sứ, muốn đổi lại mấy người con trai.

Nghe rõ ý đồ của chuyến đi này, Lưu Uyên cũng sáng mắt lên. Bao nhiêu năm nay, Ích Châu tuy có náo loạn, nhưng so với Trung Nguyên, Hà Bắc, thì thấy an ninh hơn nhiều. Nhất là sau khi Lưu Yên đến nhậm chức. Người này tuy rằng dã tâm bừng bừng, vẫn có ý đồ không tốt, nhưng thực sự là một người có tài, thủ đoạn cũng không kém, vững vàng kiểm soát đại cục Ích Châu.

Ích Châu là đất nước trời ban, yên lặng phát triển lâu như vậy, lương thảo tích trữ chắc chắn không ít. Các châu trong thiên hạ, trừ Kinh Châu ra, e rằng không có nơi nào có thể sánh bằng.

Lưu Uyên lúc đó liền động ý, trong lòng đã có tính toán. Hắn rất bình tĩnh nhìn Triệu Vĩ: "Mấy huynh đệ Lưu Phạm đối với ta khá bất kính, trước đây lại dám âm mưu làm loạn, ta đang định xử trí bọn chúng."

Còn chưa chờ Lưu Uyên nói xong, Triệu Vĩ liền vội nói tiếp: "Hạ vương, chủ của hạ thần đã chuẩn bị hai ngàn cân vàng, năm ngàn cân bạc, ngoài ra còn có ngàn thớt gấm Tứ Xuyên, mười mỹ nữ, cùng hai mươi rương trân bảo khác, để thay mấy vị công tử tạ tội với Hạ vương. Mong rằng Hạ vương có thể giơ cao đánh khẽ!"

"Đồ vật quả thực không ít nhỉ!" Lưu Uyên khẽ cười một tiếng, nhìn chằm chằm Triệu Vĩ, khiến hắn vô cùng khó chịu. "Đồ vật đang ở đâu?"

"Bẩm Hạ vương, đang ở ngoài thành Trường An!"

"Lưu Yên không sợ ta mạnh mẽ cướp sạch, rồi đuổi ngươi ra khỏi cửa ải sao?"

"Chuyện này..." Một câu nói của Lưu Uyên khiến Triệu Vĩ nhất thời không biết phải làm sao. "Người Hồ Lỗ này, sẽ không thật sự làm ra chuyện như vậy chứ," Triệu Vĩ thầm nghĩ trong lòng.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.