"Ta chỉ đùa với ngươi thôi!" Vẻ mặt của Triệu Vĩ dường như đang bị táo bón khiến Lưu Uyên bật cười. Nghe thấy thế, Triệu Vĩ hơi sững sờ, theo bản năng đưa tay xoa trán, dù trên đó chẳng có giọt mồ hôi nào. Đôi mắt y chăm chú nhìn Lưu Uyên một cách thận trọng, dò hỏi: "Không biết Hạ vương nghĩ sao về lời thỉnh cầu của chủ ta?" Im lặng, Lưu Uyên trở nên nghiêm nghị, ngón tay theo thói quen gõ nhẹ lên án thư, để làm dịu sự sốt ruột của Triệu Vĩ, rồi mới chậm rãi khẳng định nói: "Cô đồng ý!"

Triệu Vĩ lông mày giật lên, mừng rỡ khôn xiết, đang định bái tạ thì nghe Lưu Uyên trầm giọng tiếp lời: "Chỉ là cần thay đổi cách giao dịch một chút. Gấm Tứ Xuyên cứ giữ lại, ngươi về nói với Lưu Yên, đem toàn bộ số tiền hàng còn lại đổi thành lương thực. Cô muốn đúng 10 vạn hộc lương thực. Khi lương thực đến Quan Trung, cô sẽ thả người, tuyệt không nuốt lời!" "Hạ vương!" Triệu Vĩ còn muốn nói thêm. Bị Lưu Uyên quát lớn chặn lại: "Cứ quyết định như vậy đi, đừng hòng cò kè mặc cả. Nói cho Lưu Yên, có muốn giữ mạng ba con trai mình hay không, cứ xem hắn quyết định thế nào. Cô cũng không muốn nuôi kẻ vô dụng, thời hạn một tháng, trước cuối năm nay, nếu cô không nhận được hồi đáp, sẽ trả lại thi thể ba con hắn cho hắn."

Triệu Vĩ đành bất đắc dĩ cáo lui. Còn Lưu Uyên, trong lòng cũng không khỏi thở dài. Lương thực, vì lương thực, hắn đã hao tổn không biết bao nhiêu tâm sức, khắp nơi cướp bóc. Các thế gia ở Tam Phụ không thoát khỏi ma trảo của hắn, mỗi nhà ít nhất bị cướp đi một nửa lương thực trong kho. Thêm cả 10 vạn hộc lương thực từ Viên Thiệu cũng không phải ít, nhưng so với toàn bộ Quan Trung mà nói, vẫn chưa đủ. Phía Tây lại nổi lên chiến sự khiến Lưu Uyên sầu não không thôi; kể từ khi từ phía Tây đến Quan Trung, hai bên tóc mai của Lưu Uyên lại bạc thêm mấy phần. Lưu Yên tự mình dâng tới cửa, thế nào cũng phải vơ vét một khoản lớn.

Khi tháng mười hai đến, thiên hạ đều tạm lắng xuống, các chư hầu khắp nơi đều an ổn qua mùa đông. Vùng đất Tam Phụ, gió bắc gào thét, băng tuyết đầy trời. Năm nay tuyết rơi không nhỏ, cả đất trời khoác lên mình chiếc áo bạc. Dưới sự kiểm soát của Lưu Uyên, Quan Trung vẫn tương đối bình tĩnh. Phía Tây, liên quân Lương Châu chưa giao tranh, tạm thời rút về Lương Châu, chưa từng giải tán, đóng quân trong địa phận Hán Dương, e rằng sẽ chờ đến năm sau mới động binh. Cùng Thái Diễm chậm rãi bước đi trong thành. Sau khi chiếm được Trường An, hắn vẫn chưa có dịp ngắm nhìn kỹ tòa thành hùng vĩ này. Ở Vị Ương cung lâu như vậy, có quá nhiều việc lớn nhỏ cần giải quyết. Hôm nay cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi và lòng cũng thanh thản hơn, bèn dẫn theo "Thái phu nhân" được sủng ái nhất hiện giờ ra ngoài dạo chơi. Trường An so với Lạc Dương, quả thực đã đổ nát rất nhiều, đương nhiên là trước khi bị Đổng Trác phá hủy. Kể từ cuối thời Tiền Hán, Trường An cũng đã trải qua không ít tai ương, vẫn chìm đắm trong cảnh loạn lạc cho đến khi Đổng Trác dời đô. Sau khi Đổng Trác về Tây, hắn càng ra sức sửa sang lại nội ngoại Trường An, khó khăn lắm mới có chút khởi sắc mới, thì lại gặp loạn Lý Quách, bị phá hoại không ít. Nhìn những dấu vết hoang tàn trong thành, Lưu Uyên không nhịn được lớn tiếng nói: "Trường An khi nằm trong tay ta chắc chắn sẽ không còn chìm đắm nữa, cuối cùng sẽ có một ngày, nó sẽ tỏa sáng với phong thái hùng vĩ bậc nhất thiên hạ!"

Xung quanh không có mấy người qua lại, thời tiết lạnh giá, mọi người đều ở trong nhà tránh rét. Lưu Uyên không mặc quá dày, thân thể người Hung Nô vốn chịu rét giỏi. Còn Thái Diễm, đi bên cạnh Lưu Uyên, thì khoác trên người bộ áo lông gấm dày cộp, bên trong lót đầy nhung. Thấy gương mặt ngọc ngà của nàng bị lạnh đến đỏ ửng, Lưu Uyên không kìm được nắm chặt tay nàng, mềm mại ấm áp. Bàn tay ngọc ngà của Thái Diễm khẽ run lên. Tay Lưu Uyên thật lạnh, vốn định làm ấm tay nàng, ai ngờ lại khiến nàng lạnh thêm. Thả tay ra, Lưu Uyên gãi mũi, có chút lúng túng. Thái Diễm dịu dàng mỉm cười, chủ động đưa tay nắm chặt lấy tay Lưu Uyên. Cảm nhận từng đợt ấm áp truyền đến từ bàn tay nàng, Lưu Uyên hiếm khi để lộ nụ cười nhẹ nhõm đến vậy. Lý Nho và Giả Hủ được Lưu Uyên gọi đến hộ giá, yên lặng đi theo phía sau, thấy Lưu Uyên và Thái Diễm "phu thê tình thâm" như vậy, đều hơi kinh ngạc. Không hề nghĩ tới, Lưu Uyên còn có mặt ôn nhu đến thế.

"Đại vương! Đến rồi!" Xe ngựa rẽ qua vài con đường, dừng lại trước một phủ đệ, Lý Nho nhẹ giọng bẩm báo với Lưu Uyên từ bên ngoài. Lưu Uyên bước ra, tự nhiên không thể vô sự đi dạo, điều đó đối với hắn mà nói là quá xa xỉ. Lần này đến là để thăm một người, Từ Vinh. Năm ngoái, khi dẫn quân đông chinh liên quân Lý Quách, Từ Vinh bị đánh bại và bắt giữ, liền bị Lý Quyết tống ngục. Sau đó, mọi việc ở Quan Trung hỗn loạn, dần dần y bị lãng quên. Trong nhà lao Trường An, y đã chịu cảnh lao tù hơn một năm, cho đến khi Lưu Uyên tiến vào Trường An. Nghe chuyện của Từ Vinh, Lưu Uyên lập tức sai người thả y ra, ban cho trạch viện, nô bộc, vô cùng coi trọng y. Nước Hạ đang lúc cần người tài, với Từ Vinh, Lưu Uyên đã nghe danh từ lâu, một tài năng thống soái hiếm có như vậy, hắn đương nhiên muốn chiêu mộ. Trạch viện Lưu Uyên ban cho không hề nhỏ, cửa lớn đóng kín, cũng không có người trông coi, trước cửa có chút tuyết đọng, không có dấu vết quét dọn. Lưu Uyên cùng Thái Diễm dắt tay xuống xe, liếc nhìn, hỏi Lý Nho: "Đây là Từ Vinh phủ đệ?" "Bẩm đại vương, đúng là nơi này!" Lý Nho thấy Lưu Uyên lộ vẻ nghi hoặc trong mắt, liền giải thích: "Từ Vinh sau khi ra tù vẫn đóng cửa ở nhà, chưa từng bước ra khỏi cửa. Thần nghe nói Đại vương ban thưởng nô bộc, Từ Vinh ban đầu muốn cho họ đi hết, nhưng vì thương xót họ, thấy Tam Phụ bây giờ khó mà kiếm sống, nên mới giữ lại." "Đại vương, nghe Lý đại nhân nói vậy, vị Từ tướng quân này quả là một người khoan hậu!" Thái Diễm nói nhỏ bên cạnh.

Lưu Uyên khẽ gật đầu hai cái, ấn tượng về Từ Vinh lại càng tốt hơn nhiều, đưa tay vẫy: "Long Hiệt, gõ cửa!" Lưu Uyên đến, Từ Vinh trong phủ vẫn ra nghênh đón, dẫn đoàn người của Lưu Uyên vào công đường, mời ngồi rồi dâng trà. Từ Vinh vóc người tầm trung, gương mặt hằn rõ vẻ phong trần, trông hết sức bình thường. Một năm chịu cảnh lao tù dày vò khiến thân hình y có chút gầy gò. Trên mặt y có một vết sẹo rõ ràng, đó là "phần thưởng" của Lý Quyết ngày trước, sau khi vảy bong ra, để lại dấu ấn khó có thể xóa nhòa. Dù vậy, khi nhìn quanh, y vẫn toát ra cái uy nghiêm không cần giận dữ, dù sao cũng là phong thái của một danh tướng. Trước kia từng thống lĩnh quân đội, ra sức đánh bại cường địch, giết người vô số, chỉ là giờ đây, mọi phong thái sắc bén đều được thu lại mà thôi. "Đại danh của tướng quân, cô nghe ngóng đã lâu, trong lòng vô cùng kính nể, hôm nay đến nhà, làm phiền rồi!" Lưu Uyên nhìn về phía Từ Vinh, chắp tay hành lễ nói. Từ Vinh không hề tỏ vẻ "căm phẫn" như khi đối mặt Hồ Lỗ, vẻ mặt vẫn nhàn nhạt nhưng chắp tay đáp lễ: "Chỉ là tướng bại trận thôi. Hiện giờ ta chẳng qua chỉ là một người dân dã, không dám nhận xưng danh tướng quân của Hạ vương. Nếu không có Hạ vương ban cho phủ viện này, e rằng khắp thiên hạ không còn nơi nào cho mỗ dung thân!" "Từ Vinh, tài danh tướng, tài năng thống soái, là tuấn kiệt đương thời! Tướng quân quá khiêm tốn rồi!" Lưu Uyên chỉnh lại ống tay áo một chút, rồi nhìn về phía Từ Vinh: "Không biết tướng quân sau này định liệu thế nào?" Với ánh mắt và vẻ mặt ấy của Lưu Uyên, Từ Vinh sao lại không hiểu ẩn ý trong lời hắn nói? Y phản ứng cũng không chậm chạp, ngay từ khi Lưu Uyên đến nhà đã biết rõ dụng ý. "Với tài năng của tướng quân, cô thực sự rất yêu mến. Không biết tướng quân có bằng lòng phò tá cô, cùng mưu đại nghiệp, thực hiện hoài bão trong lòng?" Lưu Uyên không hề nhắc đến các từ như thần phục hay đầu hàng, đủ thể hiện lòng chiêu hiền đãi sĩ. Trầm ngâm suy tư một lát, Từ Vinh không tỏ vẻ rụt rè, ngẩng đầu nhìn thẳng Lưu Uyên: "Nếu Hạ vương không chê kẻ hèn này, mỗ nguyện phò tá Hạ vương!" "Tuyệt!" Được Từ Vinh đáp lời khẳng định, trên mặt Lưu Uyên ánh lên vẻ hưng phấn. "Trà này đắng chát khó uống quá, có rượu ngon không? Cô muốn cùng tướng quân uống một phen!" Lưu Uyên tặc lưỡi, hứng thú dâng trào. Từ Vinh lộ vẻ lúng túng: "Trong phủ lương thực eo hẹp, không có rượu để chiêu đãi Hạ vương!" "Long Hiệt! Sai người đi lấy hai vò rượu mạnh đến đây cho cô!" Nghe vậy, Lưu Uyên dứt khoát phân phó.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.