Đã vào hạ, thời tiết dần trở nên oi bức. Tại Trần Thương, kể từ đầu mùa xuân đến nay, liên quân Mã Hàn cùng Hạ quân đã ác chiến mấy tháng, cả hai bên đều binh mỏi ngựa chùn. Thành Trần Thương vốn kiên cố, nay chịu sự tàn phá của chiến tranh, không ít nơi đã hư hại và để lại dấu vết sửa chữa mới.

Những doanh trại phòng thủ được Ô Hoa Lê xây dựng bên ngoài thành đã hoàn toàn bị phá hủy. Lần này, Lương Châu quân dốc toàn lực tấn công, trang bị đầy đủ các loại khí giới công thành, gây ra sự tàn phá lớn cho thành Trần Thương.

Hạ quân cố thủ, tổn thất nặng nề, binh sĩ thương vong lên tới hơn hai ngàn người. Là bên tấn công, thương vong của Lương Châu quân tự nhiên cũng chẳng hề nhỏ. Máu tươi trên chiến trường theo sông đào bảo vệ thành chảy về phía nam, gần như nhuộm đỏ sông Vị Thủy. Thi thể được dọn dẹp từng đợt, cho đến nay cả hai bên công và thủ đều đã ở vào thế cung giương hết cỡ.

Hạ quân thì vẫn còn tương đối ổn, dù quân địch không thể công phá thành, có tường thành vẫn có thể khiến họ cảm thấy an toàn. Cầm cự lâu đến thế, làm nhụt chí quân địch, Hạ quân trên dưới đều càng thêm kiên định vào khả năng bảo vệ thành trì của mình.

Liên quân Lương Châu thì không như vậy. Dù binh lực vẫn còn áp đảo, nhưng quân tiên phong đã mệt mỏi, chùn bước. Sĩ khí gặp khó khăn trở thành vấn đề lớn nhất mà Mã Đằng và Hàn Toại phải đối mặt. Họ từng tập hợp người Khương, dùng lời dụ dỗ, hứa hẹn cho họ xâm nhập Tam Phụ, cướp bóc tài vật để mồi chài.

Nhưng hiện tại, mọi chuyện không như mong muốn. Trần Thương án ngữ con đường, khổ chiến mãi không thành. Ngay cả Phù Phong còn không công phá được, huống chi là vùng trọng yếu như Tam Phụ. Khoảng thời gian này, lòng quân của liên quân đã có phần phân tán, rất nhiều thủ lĩnh Khương tộc có ý định rút lui về Lương Châu, nhưng bị Mã Đằng và Hàn Toại hợp sức áp chế.

Tuy nhiên, với những Hồ vương như Tống Dương, họ không dám cưỡng chế, chỉ có thể dùng lời lẽ hay mà khuyên nhủ. Cuộc thảo phạt không có kết quả, kéo dài thời gian, cần gấp thời gian nghỉ ngơi, Mã Đằng và Hàn Toại thương lượng, tạm thời đình chiến. Để phòng Hạ quân tập kích, họ quyết đoán lùi lại hơn ba mươi dặm.

Trên tường thành phía tây nam Trần Thương, Lưu Cừu cùng Lưu Hành đứng ở đó. Phía bên trái, phía đông là sông Vị Thủy. Lưu Cừu vẻ mặt nghiêm nghị, không nói lời nào. Lưu Hành tùy quân mà đến, trực tiếp trải qua những trận huyết chiến giữ thành, cũng đã tr��ởng thành hơn rất nhiều.

Ánh mắt cậu thỉnh thoảng liếc nhìn Lưu Cừu bên cạnh, muốn nói rồi lại thôi. Nhưng thấy Lưu Cừu vẫn không có phản ứng gì, cuối cùng không nhịn được, cất tiếng hỏi: “Vương thúc, Lương Châu quân đã rút lui mấy ngày, thế địch đã mệt mỏi rệu rã, ta có thể thừa cơ tiến quân, đánh tan bọn họ, giải quyết mối họa lớn cho phụ vương. Nhưng không biết vì sao Ô Hoa Lê tướng quân vẫn cố thủ trong thành?”

Lưu Cừu quay đầu nhìn chăm chú Lưu Hành một lúc, rồi chậm rãi nói: “Có thể có cục diện hôm nay, đều là nhờ giữ vững thành. Tình hình địch đông ta ít vẫn chưa được cải thiện. Trước khi viện quân của Vương huynh chưa đến, không thể khinh suất hành động. Cháu theo ta đến đây cũng đã lâu như vậy rồi, nên có chút tiến bộ hơn nữa!”

“Rõ! Cháu đã hiểu rồi!” Đối mặt với vị Vương thúc có thân phận khá khó xử này, Lưu Hành khẽ cúi đầu thi lễ.

“Nếu cháu có lòng nhòm ngó vị trí đó, vậy hãy cố gắng thể hiện mình thật tốt trong cuộc chiến với quân Lương lần này!” Trong lúc đang trầm mặc, Lưu Cừu đột nhiên lên tiếng.

Nghe Lưu Cừu nói vậy, trên mặt Lưu Hành hiện lên vẻ kinh ngạc, cậu sững sờ nhìn về phía gương mặt lạnh lùng kia của Lưu Cừu. Trái tim cậu đập thình thịch mấy nhịp liên tiếp, rồi cậu liếc nhìn xung quanh: “Vương thúc, lời ấy có ý gì?”

“Chuyện ba huynh đệ các ngươi minh tranh ám đấu, giờ đây văn võ cả nước Hạ còn ai không biết sao?” Lưu Cừu cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt sắc bén, lạnh lùng nhìn Lưu Hành.

“Người Hung Nô chúng ta tôn thờ cường giả, phụ vương cháu cũng vậy. Ta tuy kém cỏi, nhưng cũng có thể cảm nhận được rằng, phụ vương cháu mặc cho ba huynh đệ các cháu tranh đấu, chính là muốn chọn ra một người mạnh nhất để kế thừa giang sơn mà ông ấy đã gây dựng.” Lưu Cừu chưa từng nói nhiều lời như vậy với Lưu Hành, việc hôm nay nói ra những lời ấy khiến Lưu Hành vô cùng kinh ngạc.

“Ta, chỉ nói đến đây thôi!”

Vẻ mặt Lưu Hành cũng biến sắc, cậu suy tư. Liếc nhìn xung quanh các sĩ tốt một lượt, cậu đang định mở lời, nhưng rồi lại thôi, ánh mắt lấp lánh.

“Xung quanh đây đều là tướng sĩ tâm phúc của ta, có lời gì cứ nói thẳng.” Lưu Cừu nhìn ra tâm tư của Lưu Hành.

“Cháu biết được, năm đó Vương thúc cũng có tư cách kế thừa vị trí Đại Thiền vu, không biết bây giờ Vương thúc...” Giọng Lưu Hành hạ rất thấp: “Và, ngài vì sao lại nói với cháu những lời vừa rồi?”

“Bởi vì... cháu dù sao cũng là con của Quy Nhung phu nhân!” Lưu Hành liếc thấy, khi nói đến đây, nắm đấm của Lưu Cừu siết chặt hơn.

Lưu Hành cúi đầu, vẻ kinh dị lóe lên trong mắt.

...

Đình chiến mấy ngày, tình hình quanh Trần Thương ổn định hơn rất nhiều. Liên quân Lương Châu đã rút quân, thực sự đã rút lui hẳn. Những đội kỵ binh đột kích Lương Châu đã xâm nhập đất Phù Phong, từng giao phong với Lã Bố và Đàn Giá cũng đã rút lui trở lại.

Đội kỵ binh Hạ vẫn hoạt động ở phía đông Trần Thương cuối cùng cũng có được thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi. Chiến sự có biến, Lã Bố và Đàn Giá vâng mệnh, trở về thành nghị sự.

“Lã Bố tướng quân đã vất vả nhiều rồi!” Ô Hoa Lê đích thân đón Lã Bố vào trong thành.

Trong những tháng ngày qua, tại lưu vực sông Vị Thủy, Lã Bố cùng kỵ binh Lương đã liều mạng chém giết. Áp lực mà Lã Bố phải chịu không hề nhỏ hơn áp lực của Hạ quân thủ thành. Chỉ riêng Lã Bố tự mình dẫn quân truy kích kỵ binh địch, đã điều động mấy chục lần, tự tay giết địch cũng lên đến mấy chục người.

Trên người Lã Bố dường như vẫn còn vương vấn một luồng sát khí lạnh lẽo khó tả. Hắn vẫn nhớ chuyện Ô Hoa Lê từng ngăn cản ý định đơn độc đột nhập Lương Châu, đánh thẳng vào hậu phương của Hàn Mã. Với vẻ mặt lạnh lùng, Lã Bố ôm quyền nói: “Không sao sánh được với việc tướng quân phải đương đầu với hàng vạn quân địch tấn công mãnh liệt!”

“Ha ha!” Đối với phản ứng của Lã Bố, Ô Hoa Lê chẳng bận tâm. Ông tiến lên vỗ vỗ vai Lã Bố: “Tiếp theo đây, để đối phó quân Lương, vẫn cần đến sự dũng mãnh của tướng quân!”

Nói đoạn, ông nhiệt tình kéo tay Lã Bố, cùng đi vào trong thành. Thấy thái độ hòa nhã, coi mình là huynh đệ của Ô Hoa Lê, sắc mặt Lã Bố mới trở nên hòa hoãn hơn nhiều.

“Chư vị, từ mùa đông năm ngoái đến nay đã vào hạ, quân ta đã giữ vững Trần Thương tròn nửa năm. Thế địch tuy mạnh, nhưng cũng đã hao tổn không ít vì quân ta. Lương Châu cằn cỗi, lại nhiều loạn tượng, có thể chống đỡ hàng vạn quân giặc khổ chiến mấy tháng qua đã là cực hạn rồi. Mã Đằng, Hàn Toại và bọn chúng e rằng quân lương cũng không còn nhiều.” Ô Hoa Lê ngồi một mình trước án soái, trình bày tình hình chiến sự hiện tại.

“Bây giờ, quân ta đã nghỉ ngơi xong. Bản tướng tính toán, xuất binh, men theo sông Khiên Thủy lên phía bắc, tiến sát đến trại địch, lợi dụng lúc địch đang gặp khó khăn để bắt đầu phản công!” Ô Hoa Lê nhàn nhạt nói: “Bản tướng nhận lệnh của đại vương, phải chống đỡ binh Lương, nhưng mục tiêu của bản tướng không chỉ dừng lại ở việc ngăn chặn quân địch. Co rút ở đây lâu như vậy, để mặc quân địch hoành hành, chắc hẳn các vị cũng cảm thấy uất ức lắm chứ.”

Lưu Cừu nghe vậy, khẽ cau mày: “Thế địch suy yếu, nhưng vẫn còn hàng vạn binh sĩ, lúc này xuất kích có phải là quá mạo hiểm không?”

“Tướng quân, tại hạ nguyện làm tiên phong!” Phía dưới, một Hán tướng bước ra, chính là Đoàn Lăng, cháu của Đoàn Ổi. Đoàn Ổi đang ở Trường An, còn hắn thì tùy quân mà đến.

“Đoàn tướng quân can đảm lắm, bình tĩnh đừng nóng vội!” Ô Hoa Lê nhìn về phía Lưu Cừu: “Tướng quân yên tâm, bản tướng tuyệt sẽ không hành động lỗ mãng. Trường An gửi thư về, đại vương phái Tu Bốc đại nhân đem năm ngàn giáp sĩ đến tiếp viện!”

“Các kỵ sĩ đều nguyện phối hợp tác chiến cùng tướng quân xuất kích!” Đàn Giá lạnh lùng nói.

“Mạt tướng nguyện xin dẫn quân phối hợp tác chiến cùng tướng quân xuất kích!” Lã Bố cũng ra khỏi hàng bẩm báo.

Ô Hoa Lê thấy thế, lộ ra nụ cười. Lòng quân đã sẵn sàng, đã đến lúc thổi vang kèn lệnh phản công.

Ông đứng dậy chỉ tay lên bản đồ trước mặt: “Quân giặc Lương Châu lần này đã rút lên phía bắc, đến huyện Du Mi. Phía nam Du Mi, có một vùng đất tên là Quát Nguyên. Nơi đây xung quanh đồi núi chập chùng, khe suối chằng chịt, thật là nơi hiểm yếu. Bản tướng muốn dùng đại quân, đóng quân tại đó.”

“Đoàn Lăng, sẽ cử ngươi dẫn đầu đại quân, dựng trại đóng quân tại đây. Việc này rất nguy hiểm, ngươi có dám không?” Ô Hoa Lê nhìn về phía Đoàn Lăng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.