Thành Đô, Thục Hầu phủ của Lưu Yên, vốn đã nguy nga, tráng lệ. Sau khi xưng đế, nơi đây đương nhiên trở thành hoàng cung của Lưu Yên. Không cần phải mở rộng hay xây thêm gì nhiều, bởi khi xưa Lưu Yên cho xây cung điện, đã dốc hết tâm sức.

Đại điện tuy trang nghiêm nhưng không gian bên trong cũng không quá rộng lớn, ấy vậy mà Lưu Yên khi ngự trên án vàng, vẫn có cảm giác như đang sở hữu cả thiên hạ.

"Chúng thần tham kiến Bệ hạ!"

Tiếng bái kiến đồng thanh vang vọng trong điện. Chư thần vẫn cúi mình hành lễ như mọi khi, chỉ có điều, giờ đây ngài tiếp nhận lễ bái này với tư cách Hoàng đế chí tôn.

Ánh mắt Lưu Yên hơi mơ màng, điều mà ngài hằng khát khao bao năm nay, cuối cùng đã nằm trong tay ngài.

"Ích Châu có khí tượng thiên tử," chẳng biết là lời tiên tri của thuật sĩ nào truyền ra, giờ đây Lưu Yên đã hiểu rõ, khí tượng thiên tử ấy, cũng do chính ngài tạo nên.

"Chư khanh miễn lễ!" Lưu Yên ho nhẹ hai tiếng, cất tiếng nói, trong thanh âm có một sự uể oải khó tả.

Trên mặt Lưu Yên có vẻ ốm yếu rõ rệt, sắc mặt hơi tái nhợt, từ cuối năm ngoái ngài đã nhiễm bệnh. Dẫu sao tuổi đã cao, bệnh tình một khi phát ra thì không có dấu hiệu thuyên giảm. Cũng bởi tự cảm thấy không còn nhiều thời gian, Lưu Yên lúc này mới vội vàng xưng đế, muốn nếm trải tư vị của bậc đế vương.

Ban đầu ngài vẫn còn thấp thỏm lo âu, nhưng từ khi tin tức Viên Thuật xưng đế truyền đến, thì ngài không còn kìm nén dã tâm trong lòng nữa.

"Trẫm xưng đế, thiên hạ ắt sẽ xôn xao. Các thế lực quanh Ích Châu, liệu có động thái gì không?" Lưu Yên gắng nén sự khó chịu trong người, nén giọng hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, Ích Châu hiểm trở bởi sông núi bao bọc, quân ngoài khó lòng xâm phạm. Lưu Biểu và các thế lực khác cũng chưa có động thái gì. Ngược lại, Trương Lỗ ở Hán Trung, các quận Ích Nam cùng Nam Trung dường như đang có biến động!" Triệu Vĩ bước ra khỏi hàng tâu. Giờ đây ông là đệ nhất trọng thần của Thục Hán, kiêm Tổng quản các sự vụ của Thượng Thư đài, nắm giữ quyền hành tối cao.

"Trương Lỗ!" Ánh mắt Lưu Yên ánh lên tia lạnh lẽo, kẻ này lại dám cứng đầu đến vậy! Ngài lại hơi hối hận, trước đây đã coi thường hắn, không nên đặt hắn ở trọng địa Hán Trung.

Suy nghĩ chốc lát, Lưu Yên thở dài nói: "Hạ chiếu, phong Trương Lỗ làm Nam Trịnh hầu, kiêm chức Trấn Bắc Tướng quân, lấy đó mà động viên, thay trẫm chống lại Hồ Hạ. Phong Nghiêm Nhan làm Trấn Đông Tướng quân, đồn trú Giang Châu, đề phòng Kinh Châu. Cao Bái, Dương Hoài, làm Tả Hữu Tướng quân, thống lĩnh một vạn quân, trấn áp các quận huyện Ích Nam, dẹp yên Nam Trung. Kẻ nào không phục, giết không tha!"

Cách sắp xếp này của Lưu Yên thực chất có phần bảo thủ. Nếu là trước đây, Trương Lỗ dám hành xử như vậy, ngài ắt sẽ dùng thủ đoạn tàn độc để dẹp tan, không tiếc động binh đao. Như khi Giả Long làm phản trước đây, Lưu Yên đã ra tay tàn sát, tuyệt không khoan nhượng. Nhưng giờ đây bệnh thể không chịu nổi gánh nặng, có lòng mà không đủ sức.

"Nếu không còn việc gì, bãi triều đi, trẫm mệt mỏi!" Lưu Yên mệt mỏi vô cùng, ngài phất tay.

"Bệ hạ!" Vẫn là Triệu Vĩ, lại bước ra khỏi hàng, khẽ gọi một tiếng.

"Chuyện gì?"

"Bệ hạ, Đông cung chưa định, ngôi Thái tử còn bỏ trống, khiến trên dưới bất an. Thần kiến nghị, Bệ hạ nên sớm định đoạt ngôi Trữ quân, để yên lòng dân, để định quốc gia nền tảng!" Triệu Vĩ trầm giọng tâu.

Ba huynh đệ Lưu Phạm đứng một bên cũng không khỏi lộ vẻ vui mừng trên mặt, theo bản năng liếc nhìn hai huynh đệ còn lại với vẻ đề phòng, sau đó đầy mong đợi nhìn về phía Lưu Yên.

Đột nhiên nghe vậy, đồng tử Lưu Yên co rụt lại, ngài đánh mắt nhìn Triệu Vĩ, rồi lạnh lùng phán: "Chuyện này để sau hãy bàn!" Nói xong, ngài bỏ mặc đám triều thần, đứng dậy rời đi.

Việc lập Trữ quân, Lưu Yên cũng nghĩ tới, nhưng đó cũng là một vấn đề khá đau đầu. Trước kia không có con cái bên cạnh, vất vả lắm mới có được, giờ lại đối mặt với sự lựa chọn Trữ quân. Trong lòng ngài thiên về Lưu Phạm, dù sao cũng là con trưởng chính thất, nhưng Lưu Đản so ra cũng không hề kém cạnh, chỉ có điều, Triệu Vĩ và các thần tử khác dường như lại thiên vị Lưu Chương hơn.

Làm hoàng đế, Lưu Yên lại chẳng ung dung như trước nữa, khi còn ngự tại nơi hiểm yếu mà bao quát thiên hạ.

...

"Viên Thuật xưng đế thì cô không hề ngạc nhiên, nhưng Lưu Yên lại cũng có hành động này, cùng Viên Thuật tạo thành tư thế ăn ý đến vậy, thì cô lại không tài nào nghĩ ra được!" Lưu Uyên vô cùng cảm khái.

Lưu Uyên ở phía bắc, giáp với Ích Châu, nên tin tức từ phía nam, ngài đều biết được đầu tiên. Trong suốt khoảng thời gian này, ngài vẫn luôn theo dõi sát sao tình hình khắp nơi, không dám lơ là chút nào.

Lý Nho đứng bên tấu rằng: "Đại Vương, hành động của Lưu Yên quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người. Bất quá Ích Châu có sông núi hiểm trở bao bọc, bốn bề hiểm yếu, Lưu Yên đã ở đó nhiều năm, trên dưới từ lâu đã được chỉnh đốn và thu phục, lại thêm thân phận tông thân nhà Hán. Là một kẻ chỉ muốn tự giữ, e rằng không có gì đáng ngại!"

"Văn Hòa, thiên hạ thế cục đột biến, ngươi cảm thấy cô nên tự xử trí ra sao?" Lưu Uyên nhìn về phía Giả Hủ.

Giả Hủ khẽ cau mày, bây giờ đại Hán thiên hạ, ngay cả một kẻ trí tuệ như thần cũng không thể hiểu thấu. Bất quá ông vẫn nói ra ý nghĩ trong lòng: "Đại Vương, bây giờ ngài đã sở hữu Ung Tịnh, lại có thêm cả dân chúng phía tái bắc. Chỉ cần lại dẹp yên loạn lạc ở Lương Châu phía tây, giải trừ mối lo hậu họa. Lại cần chỉnh đốn nội chính, ban bố pháp luật rõ ràng, hòa hoãn mâu thuẫn giữa người Hồ và người Hán. Mặc cho bên ngoài phong vân biến ảo ra sao, Đại Vương đều có thể ung dung như Lã Vọng buông cần câu."

Nghe vậy, Lưu Uyên gật gật đầu, những lời Giả Hủ nói quả thực có lý. Nước Hạ bây giờ quá rối ren, chế độ Hán Hạ còn chưa r�� ràng, quyền và trách nhiệm chưa phân định rõ ràng. Sau khi đánh hạ Quan Trung, Lưu Uyên càng cảm thấy lực bất tòng tâm, chỉ cảm thấy mỗi bước tiến lên đều gặp phải vô vàn trở ngại.

"Đại Vương!" Khâu Lâm Quyết bước nhanh vào Tuyên Thất điện rồi dâng tấu lên Lưu Uyên: "Hoài Nam có chiến báo mới nhất!"

Lưu Uyên ra hiệu một tiếng, viên cận thị Trương Nhượng, lúc này đang đứng trước bệ, lập tức nhanh nhẹn bước tới, tiếp nhận từ tay Khâu Lâm Quyết rồi cung kính dâng lên Lưu Uyên. Mở ra xem, Lưu Uyên liền nở nụ cười.

"Ám điệp từ Hoài Nam truyền tin đến, đại quân Viên Thuật phái ra đối phó Tào Tháo đã thất bại. Các tướng Kiều Nhuy bị kế nghi binh của Tào Tháo mê hoặc, lại bị Trần Kỷ và Hạ Hầu Uyên đánh úp từ phía sau, thảm bại. Quân đội tổn thất đến bảy, tám phần, phải tháo chạy về Thọ Xuân. Giờ đây Tào Tháo đang thừa thắng xông lên, tiến quân về Thọ Xuân rồi!" Vừa giải thích, ngài vừa đưa bức thư cho mọi người dưới trướng xem.

"Trước cô còn kinh ngạc, chỉ là Trần Kỷ, kẻ nào mà có thể đánh bại được Hạ Hầu Uyên chứ. Giờ xem ra, quả nhiên là kế nghi binh rồi." Lưu Uyên vẻ mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Viên Thuật, e rằng nguy hiểm rồi!" Tu Bốc Xích Yểm nhìn Lưu Uyên mà nói: "Viên Thuật xưng đế, đối mặt mấy đường giáp công, tuyệt đối không được thất bại. Bây giờ tổn thất nặng nề, lại bị Tào Tháo tiến quân đến tận Thọ Xuân. E rằng lòng người sẽ lập tức tan rã. Trương Huân ở Lư Giang, Kỷ Linh ở Lịch Dương, e rằng đều sẽ bị ảnh hưởng theo."

"Thôi được, việc Hoài Nam chúng ta không thể nhúng tay vào, điều đáng quan tâm hơn cả là!" Ánh mắt Lưu Uyên ánh lên một tia lạnh lẽo: "Tiếp đó, trọng tâm sẽ đặt vào việc ở Lương Châu. Mã Đằng và Hàn Toại đã càn rỡ quá lâu rồi!"

"Xích Yểm, ngươi thay cô đi một chuyến Trần Thương, khao thưởng quân sĩ trấn thủ!"

"Thần tuân mệnh!"

"Người đâu, mau gọi Từ Vinh đến đây!" Suy nghĩ một lát, Lưu Uyên phân phó.

...

"Thần bái kiến Đại Vương!" Đợi một lúc lâu, Từ Vinh vào cung yết kiến.

Lưu Uyên liếc nhìn Từ Vinh đang cúi mình hành lễ, rồi khá thân thiết cho phép ông miễn lễ và vào chỗ. "Tướng quân ở trong phủ đợi đã lâu, có muốn ra trận, hoạt động gân cốt một chút không?" Lưu Uyên nói với hàm ý riêng.

"Đại Vương có gì chỉ lệnh, xin phân phó, thần tự vâng mệnh!" Từ Vinh hiểu ý, lập tức đáp lời.

"Chiến báo từ Hà Lạc truyền về cho hay, Viên Thiệu tăng binh về Hà Nội, Tào Nhân ở Hà Nam cũng thống lĩnh quân tiến về phía tây, nay đã chiếm Lạc Dương. Đại tướng Kha Bỉ Năng của cô ứng phó không kịp, tình hình quân ta ở vùng Lưỡng Hà đáng lo ngại. Cô muốn dùng tướng quân làm Tả Trung Lang Tướng, thống lĩnh ba ngàn quân tiến về Hà Lạc, phối hợp cùng Kha Bỉ Năng, đối phó hai quân Tào, Viên!" Lưu Uyên nói thẳng ý định của mình.

"Rõ!" Mọi nội dung thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để ủng hộ và theo dõi thêm nhiều truyện hấp dẫn.