"Trong cung ồn ào thế này, chắc là có chuyện gì sao? Đại vương gần đây tâm tình không được tốt cho lắm, lỡ đâu chọc giận Đại vương thì không hay chút nào!" Trong Hán cung hiếm khi ồn ã đến vậy, Thái Diễm khẽ nhíu mày liễu hỏi.

Nữ quan thân cận nghe tiếng đi ra ngoài dò hỏi, rất nhanh, với vẻ mặt vui mừng, nàng trở về bẩm báo Thái Diễm: "Phu nhân, tin tức từ phía tây truyền đến, Đại tư mã Tu Bốc tại Trần Thương đã đánh bại quân giặc Lương Châu, quân ta đại thắng!"

Nghe tin, trong đôi mắt đẹp của Thái Diễm cũng ánh lên niềm vui, nàng vội vàng hỏi: "Thật chứ?"

"Trong cung đã truyền khắp rồi, Đại vương còn hạ chiếu công khai, tin tức này không thể nào là giả dối được!"

Khi đã xác nhận, Thái Diễm khẽ thở phào nhẹ nhõm. Quân Lương tấn công với thế công hung hãn như vậy, đến Lưu Uyên còn cảm thấy áp lực lớn lao, huống chi nàng là phận nữ nhi. Dù không rõ cụ thể tình hình địch ta, nhưng nàng cũng biết cục diện không ổn. Suốt thời gian qua nàng cũng lo lắng khác thường, trong cung trên dưới bất an, nàng đã cố gắng hết sức giúp Lưu Uyên ổn định hậu cung, động viên lòng người.

Tâm tình vui sướng, bước chân của nàng cũng trở nên nhanh nhẹn hơn, không ngồi xe ngựa mà sải bước thẳng đến Kim Hoa điện. Nàng cũng chẳng màng đến những hoạn quan, cung nữ đang hầu hạ hai bên mà hành lễ, vội vã đi thẳng vào để tìm Lưu Uyên.

"Thần thiếp cung nghênh Đại vương!" Nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Thái Diễm liền ra đón, quỳ gối bái kiến: "Trần Thương đại thắng, thần thiếp xin chúc mừng Đại vương!"

Lưu Uyên tiến lên đỡ nàng đứng dậy, cười lớn hai tiếng: "Chiêu Cơ miễn lễ!"

Mọi u sầu tan biến hết, Lưu Uyên tâm tình vô cùng phấn khởi, liền lập tức ôm ngang Thái Diễm.

"Đại vương cẩn thận chút!" Thái Diễm khẽ kinh hô một tiếng.

"Hả?" Lưu Uyên hạ mỹ nhân đang ôm trong lòng xuống, nhìn nàng.

Trên khuôn mặt nàng ánh lên vẻ rạng rỡ của người mẹ, khẽ vuốt ve bụng dưới: "Cẩn thận một chút, có hài tử!"

Lúc này Lưu Uyên mới phản ứng lại, liền thấy Thái Diễm dịu dàng nở nụ cười: "Thần thiếp mới phát hiện ra cách đây không lâu, chỉ vì Đại vương đang lo lắng việc quân quốc đại sự, thần thiếp không muốn lấy chuyện này làm phân tán sự chú ý của Đại vương."

Lưu Uyên khẽ lắc đầu hai cái, hớn hở nói: "Đây quả là song hỷ lâm môn! Đây là lộc trời ban cho quả nhân, là điềm báo đại thắng của ta!"

Tay phải khẽ đặt lên bụng dưới của Thái Diễm, hắn hưng phấn phân phó nói: "Người đâu, chuẩn bị đồ ăn, tối nay quả nhân sẽ ngủ lại đây!"

Đến tìm Thái Diễm, vốn dĩ hắn định ở lại qua đêm, nhưng nếu nàng đã mang thai, đành phải kiềm chế.

. . .

"Tướng quân, thiếu tướng quân, không tốt rồi! Đại quân ở Trần Thương đã bị Hạ quân đánh bại!" Thám kỵ thủ lĩnh cuống quýt xông vào doanh bẩm báo.

Phía đông Huyện Mi, phía nam Mỹ Dương, Bàng Đức cùng Mã Siêu vẫn đang dẫn quân hoạt động trong khu vực này, hai người đang tự mình suy tính bước đi tiếp theo. Trong lều, các tướng sĩ quân Mã Đằng nghe tiếng đều giật mình.

Đột nhiên nghe tin dữ, có chút không thể tiếp thu được, Mã Siêu giận dữ đứng lên: "Làm sao có khả năng! Cha ta cùng mấy vạn liên quân chúng ta, lại có thể bại bởi chút Hạ quân bại binh ở Trần Thương!"

Hắn chỉ vào tên thám kỵ kia, nói với Bàng Đức: "Kẻ này nói dối lừa gạt, làm loạn quân tâm, đáng chém!"

"Tướng quân tha mạng, tiểu nhân không có báo cáo sai sự thật!" Trước sự buộc tội vô lý của Mã Siêu, tên thám kỵ lúc này hoảng hốt luống cuống, nhìn về phía Bàng Đức.

Bàng Đức thì sắc mặt chìm xuống, ra lệnh Mã Siêu bình tĩnh lại, rồi quay đầu hỏi với giọng trầm tĩnh: "Ngươi có được tin tức này từ đâu?!"

"Trong Tam Phụ cảnh nội có rất nhiều lời đồn đại, Hạ vương ở Trường An đã truyền hịch khắp Quan Trung, dụ dỗ thiên hạ!"

Mã Siêu nghe vậy cười lạnh một tiếng: "Nếu Trần Thương thật sự bại trận, tin tức chắc chắn phải từ phía tây truyền đến, người này từ phía đông mà có được tin tức, quả là buồn cười. Chắc chắn là lời nói dối!"

"Không phải!" Giọng Bàng Đức càng trầm xuống: "Chẳng lẽ con đường tin tức từ phía tây đã bị Hạ quân chặn đứng? Phải biết, chúng ta đã mấy ngày không có được tin tức từ chúa công, trong chuyện này chắc chắn có vấn đề!"

"Vậy bây giờ quân ta phải làm sao?" Mã Siêu ngồi xuống, cau mày hỏi, có vẻ hắn đã chấp nhận hiện thực thất bại ở hậu phương.

"Rút!" Không chút do dự, Bàng Đức quyết đoán nói.

"Có cần phái người đi phía tây điều tra rõ ràng rồi hành động sau không?"

"Không! Bất kể thế nào, Phù Phong đã không còn là nơi an toàn, không thể ở lại thêm nữa." Bàng Đ��c trong lòng biết rõ, vào lúc này không cho phép bất kỳ sự do dự nào, liền quyết đoán hạ lệnh: "Truyền lệnh toàn quân tướng sĩ, lập tức xuất phát, rút về Lương Châu!"

Hơn 1.500 tinh kỵ nhanh chóng chỉnh đốn xong, vội vã hướng tây mà đi. Mặc dù Bàng Đức đã phản ứng rất nhanh, dùng khinh binh tiến nhanh, nhưng không lâu sau khi vượt qua Huyện Mi, phía trước đã có mấy trăm Hạ kỵ chặn đường.

Tốc độ truyền đạt quân lệnh nhanh chóng của Lưu Uyên đã phát huy hiệu quả. Kỵ binh nhanh chóng lao về phía tây, một đường đến tiền tuyến trong quân. Tu Bốc Xích Yểm vốn đã lưu ý đến kỵ binh giặc ở Quan Trung, nên đã lệnh Lã Bố chuẩn bị kỹ càng từ sớm, tiến về phía đông.

Ngụy Việt dẫn 500 kỵ binh làm tiên phong dò đường, là để truy tìm quân giặc Tam Phụ. Dù sao kỵ binh địch phân tán, muốn tiêu diệt chúng, phải thanh lý từng toán một.

Gặp phải quân của Bàng Đức, ánh mắt Ngụy Việt lóe lên vẻ mừng rỡ, liền phân phó sang một bên: "Phái người đưa tin cho tướng quân, có kỵ binh địch!" Nói xong, hắn cũng không giảm tốc độ, dẫn quân tiến lên nghênh đón.

Quân địch đông hơn quân của mình, Ngụy Việt đã theo Lã Bố nhiều năm, về tác chiến cũng có kinh nghiệm của riêng mình, nhưng không liều chết đối đầu. Khi sắp tiếp cận, hắn quyết đoán chuyển hướng, cũng không trực tiếp giao chiến với kỵ binh địch. Hắn muốn kiềm chế quân địch này, chờ Lã Bố dẫn chủ lực kỵ quân đến, rồi sẽ tiêu diệt chúng.

Vừa bắt đầu thấy mấy trăm Hạ kỵ chặn đường, trong lòng Bàng Đức cảm thấy nặng trĩu. Nhưng khi thấy đám Hạ kỵ kia dám mạo hiểm tăng tốc áp sát quân mình, hắn lại mừng rỡ. Hắn định cùng Mã Siêu chia nhau chỉ huy một cánh quân, nghênh đón, hòng đánh tan đội Hạ kỵ này.

Nhưng động tác tiếp theo của Ngụy Việt lại khiến hắn sững sờ. Hạ quân chỉ tiếp cận nhưng không giao chiến, cứ lượn lờ xung quanh, dùng cung kỵ bắn chặn để đối phó. Sau một lúc dây dưa, Bàng Đức tự nhiên đã rõ mục đích của đối phương là gì.

Mã Siêu một đường rút về phía tây, tâm tình vô cùng tệ, rất táo bạo nói với thuộc hạ: "Theo ta xông lên, giết sạch bọn chúng!" Hắn đã bị chiến thuật dây dưa của Ngụy Việt khiến tâm lý rối bời.

"Thiếu tướng quân chậm đã!" Bàng Đức lúc này lên tiếng ngăn lại, nhìn thẳng vào vẻ mặt khó coi của Mã Siêu, lạnh lùng nói: "Bọn chúng không đánh trực diện mà chỉ muốn kiềm chế quân ta, ắt hẳn có hậu quân đang đến. Chúng ta không được dây dưa với chúng, phải nhanh chóng thoát khỏi. Nếu không, quân ta sẽ nguy!"

Nói xong, mặc kệ Mã Siêu có tức giận hay không, hắn liền tập hợp kỵ binh, mặc cho Hạ kỵ quấy nhiễu, nhanh chóng rút lui. Lần này Bàng Đức chuyển hướng tây bắc, hắn đã dự tính, chỉ sợ phía tây còn có Hạ kỵ, nếu trực tiếp tiến thẳng thì kết cục sẽ không ổn. Còn ở Huyện Mi, Lưu Hủ sau khi nhận được tin tức, thấy tình thế này liền cùng Lan Huy dẫn thân vệ thiết kỵ xuất kích, gia nhập vào đại quân truy kích.

Ở phía tây xa hơn, Lã Bố nhận được tin tức từ Ngụy Việt, liền tăng tốc dẫn quân đến. Bàng Đức khứu giác nhạy bén, còn Lã Bố thì giàu kinh nghiệm hơn, rất nhanh đã truy kích kịp. Trên vùng bình nguyên rộng lớn ở phía bắc sông Vị, cuộc truy đuổi không ngừng nghỉ, Hạ quân có lợi thế đông người, Mã quân thì vội vã tháo chạy.

Cuối cùng, Bàng Đức và Mã Siêu hai người vẫn may mắn chạy thoát, một đường hướng bắc vào quận An Định, vừa vặn thoát khỏi sự truy kích của Lã Bố. Bất quá, thuộc hạ của họ cũng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại vài chục kỵ binh, phải trốn vào L��ơng Châu, lẩn trốn về phía tây. Còn 2.000 tinh kỵ quân Mã Đằng theo hai người xâm lược Phù Phong, đến đây cũng toàn quân bị diệt.

Bàng Đức và Mã Siêu, tuy rằng mất hết binh lính, bỏ cả giáp trụ, nhưng chung quy vẫn giữ được mạng sống, lẩn về Lương Châu. Những tên kỵ binh giặc Lương Châu ở phía đông hơn thì không có được "vận may" như vậy, bọn chúng quấy nhiễu Tam Phụ, lấn sâu quá.

Phạm vi hoạt động của Bàng Đức đã đủ bảo thủ, đủ thận trọng, dù chỉ huy quyết liệt, nhưng cũng không tránh khỏi kết cục toàn quân bị diệt. Huống chi là những đội quân giặc còn lại, hiệu lệnh bất nhất, khi đối mặt với sự điều động toàn diện của Hạ kỵ, kết cục chắc chắn sẽ không ổn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.