Kiến Ninh năm đầu thu, sau khi Lưu Uyên tuần thú phía tây trở về Trường An, thế cục Quan Trung cũng dần ổn định theo thời gian, việc thống trị các quận của Lưu Uyên ngày càng vững chắc.

Ở Lương Châu, Mã Đằng quả nhiên đã chết. Thấy Hạ quân không có động thái tây tiến, Hàn Toại cũng biết Hạ quân hậu kình chưa đủ. Ông ta dẫn dắt ba ngàn quân mã vừa đ��ợc vũ trang lại sau bao khó khăn, tiến công tàn dư họ Mã về phía bắc, hòng chiếm đoạt Vũ Uy để tăng cường thực lực.

Động thái này của Hàn Toại cũng là một ván cược.

Việc Hàn Toại giết Mã Đằng xem như đã kết thành tử thù với họ Mã, nhưng lợi ích trước mắt khiến ông ta không kịp nghĩ nhiều. Vũ Uy rắn mất đầu, bị quân Hàn tấn công, không thể chống cự nổi. Mãi cho đến khi Mã Siêu và Bàng Đức trở về, thế cục Vũ Uy đã tan vỡ, không thể chống đỡ. Họ đẫm máu chém giết, đột phá vòng vây mà thoát ra, dẫn theo vợ góa, em nhỏ, rời Vũ Uy đến nương náu ở các bộ lạc Khương.

Nhờ vậy, Hàn Toại chiếm cứ hai quận Kim Thành và Vũ Uy, trưng tập thanh niên cường tráng của người Khương, người Hán nhập ngũ, mở rộng binh lực. Đàn ông cường tráng ở hai quận, hơn một nửa đều bị cưỡng chế nhập ngũ, đạt được hơn sáu ngàn binh mã. Hành động cưỡng chế quân dịch cực đoan như vậy, Hàn Toại tự nhiên hiểu rõ nguy hại tiềm ẩn, nhưng Hạ quân ở phía đông đang chằm chằm nhìn vào, khiến ông ta ăn ngủ không yên. Chỉ khi sở hữu nhiều binh lực, ông ta mới có thể tạm yên lòng.

Đồng thời, ông ta liên kết với Tống Dương, kẻ đã chạy trốn về Bao Hãn ở phía nam, với ý định cùng nhau chống lại cường quốc Hạ. Ngày tháng của Tống Dương không dễ chịu chút nào, binh sĩ đi về phía đông hầu như toàn quân bị diệt, tổn thất biết bao nhiêu tráng sĩ, đả kích nặng nề đến uy tín của hắn. Cái gọi là triều đình nhỏ của Tống Dương, thực chất chỉ là một liên minh của một đám bộ lạc Khương, Hồ tập hợp lại, tự an ủi mình trong ảo vọng.

Vào lúc này, có không ít "đại thần triều đình" bất mãn với hắn, lời oán hận không ngớt. Tống Dương đang bận rộn đối phó Hạ quân bên ngoài, đồng thời phải xoa dịu lòng người bên trong. Phương pháp xoa dịu bên trong của hắn, tự nhiên là dùng binh đao trấn áp. Tống Dương đủ độc ác, đối với những kẻ làm ồn ào, gây rối, hắn thà rằng tàn sát sạch để thu phục bộ lạc. Dù vậy đã giải quyết nhanh chóng, nội bộ rối loạn bị Tống Dương trấn áp bằng thủ đoạn cứng rắn, nhưng di chứng mà động thái này mang lại về sau, thì cần từ từ nếm trải.

Hàn Toại chủ động đưa ra đề nghị liên minh, Tống Dương cũng không cần phải suy nghĩ nhiều, lập tức đồng ý. Với Hạ quân như con mãnh hổ đang rình rập ở bên, tất nhiên phải hiệp lực đồng tâm. Còn những bất hòa trước đây, thì trực tiếp bỏ qua. Người làm việc lớn, không câu nệ tiểu tiết, cứ ghi nhớ trong lòng, sau này tính toán sau.

Ô Hoa Lê, với tư cách là thống soái Hạ quân ở Lương Châu, vẫn luôn quan tâm đến những biến động trong thế cục Lương Châu. Ông ta vững vàng chờ đợi ở huyện Ký, trấn thủ Hán Dương. Quân đội không có động tác lớn nào, nhưng các đoàn quân tham mưu Hạ quân vẫn qua lại không ngừng nghỉ giữa đông và tây. Hắn yên lặng chờ cơ hội, một mặt chỉnh đốn huấn luyện binh sĩ, tích tụ thực lực, chuẩn bị tây tiến bất cứ lúc nào.

. . .

Ở Trường An, trải qua hai tháng điều chỉnh, việc chỉnh biên Hạ quân ở Quan Trung cũng đã gần kết thúc. Lưu Uyên, ngay từ khi khởi nghiệp, luôn đặt sự coi trọng quân đội lên hàng đầu. Vững vàng nắm giữ quân quyền, đây là nền tảng để hắn thống trị một nước Hạ rộng lớn. Đối với hắn mà nói, chỉ cần quân đội vẫn trung thành với hắn, bất kỳ biến loạn nào cũng chỉ là vấn đề nhỏ.

Xưng vương lập quốc, quân quyền cũng do hắn độc tài nắm giữ, chưa bao giờ dám giao cho người khác. Lần này chỉnh biên cũng là để thích ứng với những biến hóa của thời cuộc. Kể từ khi nhập Quan Trung, liên tiếp những trận đại chiến đã khiến quân đội hao tổn không nhỏ. Trừ vạn quân ở Lương Châu ra, Hạ quân phân tán ở các quận chỉ còn chưa đến bốn vạn người.

Lưu Uyên ban lệnh một tiếng, đem số tù binh Quan Trung trước đây đã đầu hàng và đang làm đồn điền, toàn bộ chuyển thành quân hộ, bắt đầu thực hiện chế độ quân dịch thế tập. Quân đội tạm thời không cần mở rộng, sau này, mấy vạn người đó chính là nguồn tuyển mộ binh lính của Lưu Uyên.

Toàn bộ Hạ quân ở Quan Trung đều được thống nhất biên chế thành Trung quân nước Hạ, trực thuộc Hạ vương Lưu Uyên, tách biệt khỏi Hạ quân ở Tịnh Châu, Hà Đông, Hà Sáo, Mạc Nam. Trước đây, năm quân tả, hữu, tiền, hậu được lập ở Mỹ Tắc cũng lập tức bị bãi bỏ.

Lam Điền ở phía đông nam Trường An một lần nữa được tận dụng, đại doanh Lam Điền thuộc nước Hạ được xây dựng, thường trú một vạn binh mã, trong đó có bảy ngàn thiết kỵ và tám ngàn bộ binh. Chủ tướng đại doanh Lam Điền, Lưu Uyên đã cân nhắc hồi lâu, cuối cùng chọn Lưu Cừu.

Thống soái Trung quân nước Hạ tất nhiên thuộc về Tu Bốc Xích Yểm. Lưu Uyên phong ông ta làm Trung Lĩnh Quân Đại tướng quân, lấy Trung Hộ Quân Đại tướng quân phụ tá, dưới quyền có Lĩnh Quân tướng quân và Hộ Quân tướng quân. Ngoài ra, còn thiết lập sáu doanh Hổ Bôn, Vũ Vệ, Đồn Kỵ, Việt Kỵ, Xạ Thanh, Trường Thủy. Mỗi doanh biên chế hai ngàn người, có tướng quân chỉ huy, đóng quân ở Tam Phụ, phòng thủ các cửa ải.

Ngoài các tướng tá nguyên bản của Hạ quân, các tướng lĩnh Quan Trung trước đây đã đầu hàng như Trương Tú, Lý Mông, Vương Phương... đều được sung làm tướng giáo trong Trung quân. Bốn người Ngụy Túc, Hác Manh, Hầu Thành, Tống Hiến vốn dưới trướng Lã Bố cũng như vậy.

Đồng thời với Trung quân được biên chế và huấn luyện, chính là việc chỉnh đốn và cải cách thị vệ quân. Nguyên bản, binh sĩ thị vệ quân đều được Lưu Uyên tinh tuyển từ các quân Hạ, bao gồm nhân tài quý tộc và những binh sĩ bách chiến. Họ vừa phụ trách túc vệ, đề phòng trong sinh hoạt thường ngày của Lưu Uyên, vừa có việc phòng giữ vương thành.

Chủ yếu là thiết kỵ, trước đây chia làm nam bắc hai quân, nhưng kể từ khi tiến vào Quan Trung và đã vào được Trường An, dựa vào quân số ít ỏi ban đầu, khó lòng duy trì được nhiều chức năng như vậy.

Tân Thị vệ quân được tách ra bổ sung thành ba quân Túc Vệ, Thị Vệ, Cấm Vệ. Túc Vệ quân ba ngàn người, phụ trách thủ vệ đế cung Trường An. Ngoài ra có Thị Vệ Kỵ quân ba ngàn người, thường trú ở Thượng Lâm Uyển. Còn Cấm Vệ Bộ quân năm ngàn người, trú tại ngoại ô Trường An.

Ba quân này chính là lực lượng phòng thủ của đế đô Trường An. Binh sĩ cũng là những người tinh nhuệ, được tuyển chọn từ khắp toàn quân. Không có quân công, không phải tinh nhuệ, thì không thể gia nhập. Long Hiệt làm Thị Vệ tướng quân. Cao Thuận xem như được thăng ch��c, làm Túc Vệ tướng quân. Hác Chiêu cũng nhập Cấm Vệ quân làm Hiệu úy.

Để phòng thủ Trường An thành, còn thiết lập thêm Thành Vệ quân, chịu trách nhiệm phòng thủ thành trì Trường An và phụ trách trị an thường ngày.

Ở phía tây ngoại ô Trường An là Thượng Lâm Uyển. Lâm viên hoàng gia rộng lớn này có không ít dân hộ ở Tam Phụ bị di dời vào, để làm đồn điền canh tác cho Lưu Uyên.

Mùa thu đến là thời cơ tốt để đi săn. Hiếm khi có chút thời gian nhàn rỗi, Lưu Uyên vào uyển để thả lỏng. Tân Thị Vệ Kỵ quân đang đi theo hộ tống Lưu Uyên, xua đuổi con mồi, để ông ta thỏa sức săn bắn.

Lưu Uyên cũng không có sức mạnh đặc biệt dũng mãnh, nhưng với tư cách là người thảo nguyên, bản lĩnh gia truyền như cưỡi ngựa bắn cung thì Lưu Uyên chưa bao giờ bỏ quên. Tuy rằng quốc sự ngày càng nặng nề, nhưng có thời gian, Lưu Uyên vẫn sẽ tự mình luyện tập, và rất yêu thích việc này.

Cùng Tu Bốc Xích Yểm thúc ngựa phi nước đại trên đồng cỏ một phen, móng ngựa phi nhanh, bắn tung một đường bụi mù. Quân sĩ thị vệ hai bên không ngừng dồn những con mồi hoảng sợ chạy tán loạn về phía Lưu Uyên.

Thấy một con nai hoảng hốt chạy đi, ông ta hai chân đạp bàn đạp, giương cung lên dây, bắn ra, động tác liền mạch. Nhưng mà vẫn chưa bắn trúng, mũi tên sượt qua đuôi con nai rồi cắm vào đất, lệch đi hơi xa.

Đối mặt tình huống như vậy, Lưu Uyên sớm đã không còn tâm trạng lúng túng. Ông ta sảng khoái nở nụ cười: "Hôm nay vận may đúng là không tốt, không cần cố gắng nữa. Truyền lệnh xuống, ai bắn được con nai này, ta sẽ trọng thưởng!"

Lời vừa dứt, mấy trăm kỵ sĩ thị vệ đang tuần tra xung quanh đều nhao nhao đuổi theo, mong nhận được thưởng của Đại vương.

"Đại vương không phải bắn nai đâu, mà là có sở trường bắn (chiếm đoạt) thiên hạ!" Tu Bốc Xích Yểm biết rõ tài bắn của Lưu Uyên ra sao, liền cười nói.

Sau một hồi phi nước đại vui vẻ nữa, họ từ từ giảm tốc độ rồi dừng lại. Đứng trên thảm cỏ mùa thu, Lưu Uyên hỏi: "Các tướng sĩ Quan Trung, trải qua đợt điều chỉnh này, lòng quân ra sao rồi?"

Đợt chỉnh đốn quy mô lớn và nghiêm túc như vậy chính là để chỉnh ��ốn toàn diện Hạ quân ở Quan Trung, các loại bình xét, sát hạch, thưởng phạt đều được tiến hành đồng loạt. Không ít người được thăng chức, ban thưởng, tự nhiên đắc ý, nhưng cũng không thiếu những kẻ bị giáng chức, bị phạt. Lưu Uyên hỏi chính là về những kẻ thất ý này.

"Đại vương xử sự công bằng, bình xét công chính, trên dưới tướng sĩ không ai không phục!"

Lời này Lưu Uyên không thể tin hoàn toàn, những kẻ không có công trạng mà bị giáng chức, nếu nói không có chút oán hận nào, thì không thể nào. Nhưng Tu Bốc Xích Yểm tỏ thái độ như vậy, ít nhất cũng chứng tỏ, đại bộ phận đã an phận.

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.