Lưu Uyên chính thức dời đô về Trường An, đồng thời di dân Hồ với quy mô lớn về phương Nam, gây ra ảnh hưởng không hề nhỏ. Đây là một biến động quan trọng trong nội bộ nước Hạ, đồng thời cũng là lời tuyên bố gửi tới chư hầu thiên hạ, rằng hắn, Lưu Uyên, quyết tâm bám rễ ở Quan Trung.

Sự kiện này một lần nữa khiến ánh mắt của chư hầu thiên hạ đổ dồn về Trường An. Trong số đó, hành động đáng chú ý nhất là của Tào Tháo và Viên Thiệu, cả hai đều đồng loạt tăng cường binh lực ở phía tây.

Lúc này, họ bắt đầu đặt mục tiêu vào Lưu Uyên ở phía tây. Một mặt là muốn thảo phạt Hồ Hạ, thu hồi đất đai đã mất, đó là vì đại nghĩa; mặt khác, họ không thể để Lưu Uyên tiếp tục phát triển thuận lợi như vậy.

Nếu không có biến số Lưu Uyên xuất hiện, tiến trình lịch sử Đại Hán có lẽ vẫn lấy cuộc tranh chấp giữa Viên Thiệu và Tào Tháo ở phương bắc làm chủ đạo. Nhưng nay, cục diện đã khác, với Lưu Uyên là bia ngắm, cả Viên Thiệu và Tào Tháo đều không phải kẻ ngu dốt, lại có nhiều mưu sĩ tài ba phò trợ. Đương nhiên, họ sẽ không dễ dàng tranh chấp mà để con sói đói Lưu Uyên được lợi.

Sau khi đẩy lùi Tôn Kiên ở Thọ Xuân, Tào Tháo hiếm khi đắc ý như vậy, dù sao Hổ tướng Giang Đông tung hoành nam bắc, nay lại bị hắn Tào Tháo khiến cho đại bại. Cử Vu Cấm làm Đô đốc, giao Sử Hoán và Lý Thông ở Nhữ Nam trấn thủ, lại bổ nhiệm Mãn Sủng làm Cửu Giang thái thú, Tào Tháo dẫn quân quay về Tuy Dương.

"Ta ở bên ngoài chinh chiến, có Văn Nhược lo toan việc Tuy Dương, khiến ta không phải lo lắng hậu phương, Văn Nhược có công lớn thật!" Tào Tháo gọi Tuân Úc cùng các mưu sĩ tới, vẻ mặt tươi cười nói.

Sau một thời gian hưu chiến, lãnh địa của Tào Tháo đã hoàn toàn ổn định, dân sinh được khôi phục và phát triển, lòng dân vững chắc. Tuân Úc đã tốn không biết bao nhiêu công sức cho việc này.

Nghe Tào Tháo tán dương, Tuân Úc tất nhiên vẫn giữ thái độ khiêm tốn: "Đây đều là việc thần nên làm!"

Vốn biết Tuân Úc khiêm tốn, Tào Tháo cũng không để tâm lắm. Ông ngừng một lát, vẻ mặt có chút nghiêm nghị, trầm giọng đối với các mưu sĩ nói: "Hiện giờ Đại Hán chia năm xẻ bảy, các nơi tranh phạt lẫn nhau, đến nay thiên hạ chia làm sáu phần, thế lực mạnh nhất không ai khác ngoài Lưu Uyên và Viên Thiệu. Tiếp theo, ta nên ứng phó cục diện phức tạp này ra sao đây!"

Giọng nói của Tào Tháo tràn đầy vẻ kiêng dè, bên dưới, các mưu sĩ cũng đều mang vẻ mặt nghiêm trọng khôn tả. Hiện giờ Tào Tháo tay nắm mấy châu ��� Trung Nguyên, sở hữu mười vạn quân tinh nhuệ, có thể coi là thế lực cường đại. Nhưng cũng tương tự, thế lực đã tạm thời mở rộng đến một giai đoạn bế tắc. Ở phía nam, Lưu Biểu và Tôn Kiên, căn cơ đã vững chắc, dùng ngoại lực phá vỡ thì quả thực không dễ dàng, lại dùng quân sĩ Trung Nguyên tác chiến ở vùng sông nước, chẳng khác nào lấy sở đoản đối chọi sở trường của địch.

Ích Châu Lưu Chương, dù chưa phải là kẻ có tài, nhưng lúc này trừ Lưu Uyên và Lưu Biểu ra, căn bản không còn thế lực nào khác có thể công phá. Phương bắc Viên Thiệu thì có thể kết minh, nhưng không thể có ý đồ xâm chiếm.

Sau khi phân tích một hồi, Tuân Úc tâu: "Quân thượng, bây giờ đối với quân ta mà nói, người có thể công phạt, chỉ có Lưu Uyên, dù cho Hồ Hạ có cường hãn đến mấy!" Nghe Tuân Úc nói vậy, Tào Tháo hiển nhiên cũng rất đồng tình.

Trong mắt Tào Tháo lóe lên một tia suy tư, ông thở dài một hơi: "Năm đó ở Thượng Đảng, Viên Thiệu từng nói với ta, cùng nhau trông coi thiên hạ. Bây giờ xem ra, Tào Viên liên hiệp, là việc nên làm lúc này!"

"Nhưng thưa quân thượng, bây giờ vẫn chưa phải là thời cơ động binh. Trung Nguyên từ trên xuống dưới còn chưa hoàn toàn khôi phục, chính sách đồn điền mới chỉ bắt đầu có thành quả. Năm ngoái quân thượng nam chinh tốn rất nhiều thời gian, kho phủ cũng gần như cạn kiệt. Trong lúc này, chúng ta vẫn cần phải bãi binh, tu chỉnh, chỉnh đốn quân đội và đẩy mạnh đồn điền. Ba năm để bồi dưỡng dân chúng, sau đó mới có thể hướng tây thảo phạt Hồ Hạ!" Tuân Úc chắp tay, nghiêm túc nói.

"Trung Nguyên loạn chiến nhiều năm, nay được ta từng bước bình định, quả là nên để thần dân được yên ổn nghỉ ngơi một thời gian rồi!" Tào Tháo thở dài.

Đảo mắt một vòng, Tào Tháo trên mặt lộ ra vẻ không tự nhiên, cười hắc hắc nói: "Ta vừa gây rắc rối cho Viên Thiệu, e rằng hắn còn đang thầm mắng ta. Giờ đây ta lại muốn tìm hắn liên hiệp, thật có chút không tiện."

. . .

Ở Nghiệp Đô, Viên Thiệu tâm tình cũng không được tốt cho lắm trong khoảng thời gian này. Trước đó, ông ta an vị ở Nghiệp Đô, quan sát cục diện thiên hạ, âm thầm khôi phục ba châu Hà Bắc, tích lũy thực lực. Sự chú ý của ông ta, ngoài Hồ Hạ ở Quan Trung, đều dồn vào chiến sự Hoài Nam.

Ban đầu, thế lực của Viên Thuật phòng thủ khá vững chắc, Viên Thiệu nghe ngóng còn như xem trò vui mà thầm khen vài câu. Nhưng chung quy cũng chỉ là hổ giấy, một đâm liền rách nát, sau đó quân Tào đại thắng, Tào Tháo tiến quân như vũ bão, quân áp sát thành Thọ Xuân.

Không thể chịu được Tào Tháo thuận lợi như vậy, Viên Thiệu ra hiệu lệnh, khiến Viên Đàm và Tiêu Xúc ở Thanh Châu di chuyển về hướng Từ Châu. Tuy rằng bị quân của Tang Bá dưới trướng cản trở lại, nhưng cũng thực sự kiềm chế được một phần binh lực của Tào Tháo.

Sau khi bắt sống Viên Thuật ở Tuy Dương, Tào Tháo cân nhắc kỹ lưỡng rồi phái sứ giả áp giải cả gia đình Viên Thuật đến Nghiệp Đô, giao cho Viên Thiệu xử lý, đồng thời dâng lên Ngọc tỷ truyền quốc.

Viên Thuật hung hăng xưng đế, binh bại bị bắt, lẽ ra ai cũng có thể xử tử hắn. Thế nhưng khi đến tay Viên Thiệu, lại khiến ông ta lâm vào thế khó. Hiện giờ Viên Thiệu là gia chủ họ Viên, việc xử lý Viên Thuật không chỉ là việc quốc gia đại sự, mà còn là việc riêng của gia tộc họ Viên.

Trực tiếp giết đi, dù sao cũng là trưởng tử của nhà họ Viên, là em trai mình, tuy rằng trước kia thường xuyên đối nghịch, nhưng lúc này Viên Thiệu lại có chút không đành lòng. Đặc biệt là khi thấy y thân thể tiều tụy, gông xiềng vây hãm, lần đầu tiên "tâm phục khẩu phục" quỳ xuống hành lễ trước mặt mình, Viên Thiệu thực sự không nỡ ra tay.

Nếu không giết, một tên quốc tặc dám công khai soán vị như thế, nếu tha cho y, thì làm sao đối mặt thiên tử, đối mặt chư thần Nghiệp Đô, đối mặt thiên hạ!

"Cái tên Tào A Man này, rõ ràng có thể trực tiếp xử lý Viên Thuật, nhất định phải đưa đến chỗ ta, khiến ta khó xử, quả nhiên đáng ghét!" Viên Thiệu lại thầm mắng một tiếng.

Nhìn thấy Viên Thiệu bên dưới liên tục biến sắc mặt, lúc thì lầm bầm tự nói, Hứa Du có chút thở dài, thầm nghĩ: Triệu công sao lại do dự, thiếu quyết đoán vào lúc này chứ.

"Tử Viễn, về việc Viên Thuật, ta thực sự do dự. Ta một mình gọi ngươi đến, có cách nào giúp ta giải tỏa nỗi lo này không? Viên Thuật tuy rằng đã phạm lỗi lầm, nhưng dù sao cũng là huynh đệ của ta!" Một hồi lâu sau, Viên Thiệu hoàn hồn, nhìn Hứa Du với ánh mắt đầy thâm ý.

Nghe lời Viên Thiệu, trong lòng Hứa Du đã hiểu rõ, rằng Viên Thiệu trong thâm tâm không muốn giết Viên Thuật.

Thầm thở dài một hơi, Hứa Du liền đáp: "Việc có giết hay không Viên Thuật, hoàn toàn tùy thuộc vào tâm ý của Triệu công. Thiên tử không thể tự mình quyết định, chư thần cũng không có quyền làm chủ. Nếu Triệu công bận tâm tình huynh đệ mà tha cho y, dù có chút chê trách, thì có đáng gì đâu. Thiên tử triều đình đều nằm trong tay Triệu công, cần gì phải do dự!"

Nghe Hứa Du vừa nói như thế, Viên Thiệu trên mặt lộ ra vẻ mừng rỡ, hiển nhiên rất hài lòng với câu trả lời của Hứa Du, bởi thực ra ông ta tìm Hứa Du đến chính là muốn có một "cái cớ" để thuận theo ý mình.

Nụ cười trên môi hơi tắt đi, Viên Thiệu lại nghiêm túc nói: "Viên Thuật soán vị, quả thật đại nghịch bất đạo, không thể tha thứ. Ta sẽ giáng y xuống làm thứ dân, làm mã nô, vào cung nuôi ngựa thay thiên tử để chuộc tội. Đối với y mà nói, việc này còn khó chịu hơn cả việc trực tiếp giết chết y!"

"Triệu công anh minh!" Hứa Du chỉ hờ hững đáp lời.

Gỡ bỏ được một nỗi bận tâm, tâm tình Viên Thiệu hiển nhiên tốt hơn rất nhiều. Ý cười trên khóe miệng còn chưa tắt lâu, thì bị Quách Đồ hớt hải đến báo tin làm gián đoạn.

"Khởi bẩm Triệu công, Trường An truyền đến tin tức, tên hồ tù Lưu Uyên kia đã xưng đế rồi!" Quách Đồ sắc mặt nặng nề, vừa thở hổn hển vừa tâu.

Nghe vậy, Viên Thiệu biến sắc mặt, nhận lấy mật báo trong tay Quách Đồ, nhanh chóng đọc lướt qua.

"Lớn mật tên hồ lỗ kia, cũng dám xưng đế, tiếm xưng đế vị!" Ông ta nặng nề vỗ xuống bàn án lớn, mặt đỏ bừng. Ngoài sự phẫn nộ khó kìm nén, còn ẩn chứa sự ghen tỵ sâu sắc.

Viên Thuật, Lưu Yên xưng đế, Viên Thiệu phản ứng đều không lớn đến mức này, thậm chí còn mang ý khinh thường. Nhưng khi Lưu Uyên xưng đế, tâm thái Viên Thiệu lại trở nên rối loạn.

Nội dung này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa được sự cho phép.