Đón ánh mắt Lưu Hủ, Mã Siêu trong mắt ánh lên vẻ khác lạ, trầm mặc một lát, rồi chậm rãi cất lời: "Tiên phụ ta bị tiểu nhân hãm hại, ta gặp nạn đến nay đã mấy năm rồi. Những năm này ta luôn đăm chiêu báo thù, nhưng thế đơn lực bạc, chẳng thể đối mặt. Giờ đến Đại Hạ, chỉ mong mượn được binh mã, Tây chinh Hàn Toại, để rửa thù."

Suy nghĩ một chút, Mã Siêu nói thêm: "Bộ tộc Mã thị của ta nguyện giúp Đại Hạ, toàn lực đoạt lấy Lương Châu!"

Nghe vậy, mắt Lưu Hủ hơi nheo lại. Mã Siêu này, dường như không hẳn đã quyết tâm quy phục Đại Hạ, hơn nữa, cũng chẳng phải muốn dựa dẫm vào mình y.

Nhấp một ngụm trà nhỏ, Lưu Hủ khẽ mỉm cười: "Dù cô ở Trường An, nhưng chuyện Lương Châu cũng không phải là hoàn toàn không biết. Hàn Toại, chỉ cần Hạ quân ở Lương Châu ra tay, tất yếu có thể loại trừ."

Ý hắn rất rõ ràng: Hạ quân muốn đoạt Lương Châu, có Mã Siêu hay không cũng không khác biệt lớn lắm. Nhìn thẳng vào mắt Mã Siêu, Lưu Hủ nói tiếp: "Huống hồ, quân đội binh mã là trọng khí quốc gia, mỗi binh sĩ điều động đều cần phụ hoàng cho phép, cần triều đình ban chiếu. Cô, nào có thể làm chủ được?"

Lòng trĩu xuống, Mã Siêu chắp tay hỏi: "Điện hạ Chu Vương liệu có thể tiến cử ta với Bệ hạ đôi lời không? Tại hạ vô cùng cảm kích!"

Lưu Hủ lộ vẻ suy tư, Mã Siêu kiên nhẫn đợi câu trả lời.

"Được!" Cuối cùng, Lưu Hủ cất lời, đưa mắt nhìn ra ngoài: "S��c trời còn sớm, Mạnh Khởi, cùng cô vào cung, được chứ?"

"Tạ ơn điện hạ!"

. . .

Trên đường vào hoàng cung, Lưu Hủ nhận thấy có điều không ổn, không khí trong cung có vẻ u trầm. Kéo một tên hoạn quan lại, hắn hỏi khẽ: "Chuyện gì thế này? Trong cung có chuyện gì sao?"

Cung kính nhìn Lưu Hủ, tên hoạn quan khẽ nói: "Hà Huệ phi... đã không qua khỏi, vừa mới băng hà!"

"Còn Bệ hạ?" Lưu Hủ khẽ nhíu mày.

"Đã nghe tin và đi ngay rồi ạ!" Tên hoạn quan liếc nhìn xung quanh, rồi im bặt, vội vã rời đi.

Huệ phi là phong hiệu Lưu Uyên ban cho Hà hậu. Sau khi Nam tiến đến Trường An không lâu, bà đã lâm bệnh, rồi bệnh nặng không thể dậy được. Trước đó ở Mỹ Tắc, bà đã không hợp khí hậu, gắng gượng được hai năm, rồi ngày càng không chống đỡ nổi, đến hôm nay thì băng hà.

"Thời cơ này hơi không khéo rồi. Phi tần của phụ hoàng vừa bệnh mất, chuyện này..." Lưu Hủ quay người nhìn Mã Siêu, vẻ mặt dường như có chút "ngại ngùng".

"Vậy tại hạ xin cáo lui trước!" Trong lòng khẽ thở dài, Mã Siêu chắp tay nói.

"À!" Lưu Hủ cân nhắc một lát: "Mạnh Khởi cứ đợi ở đây một lát, cô sẽ vào xem tình hình trước!"

Lưu Hủ chậm rãi bước đi, chỉ còn lại một mình Mã Siêu đứng trước Tuyên Thất điện. Giữa chốn cung điện rộng lớn, Mã Siêu không khỏi cảm thấy mình thật nhỏ bé. Không có Lưu Hủ bên cạnh, quân sĩ túc vệ bốn phía đều như có như không liếc nhìn hắn, ánh mắt xa lạ, đầy vẻ đề phòng. Mã Siêu hiểu rõ, chỉ cần mình hơi có bất kỳ động thái khác thường nào, ắt sẽ bị tấn công ngay lập tức.

Trong tẩm điện của Huệ phi, Hà thị đã nhắm nghiền hai mắt. Nhan sắc tiều tụy khiến người ta khó lòng tin được rằng đây từng là mỹ phụ giai nhân diễm lệ vô song, giờ đây chẳng còn chút dung nhan nào.

Lưu Uyên lặng lẽ đứng trước giường, vẻ mặt lạnh nhạt, nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy thất vọng. Trước kia, Lưu Uyên từng sủng ái Hà thị biết bao, thỏa mãn dục vọng chiếm hữu và sự hiếu kỳ của bản thân.

Chỉ là theo thời gian trôi đi, nhan sắc tuổi xuân tàn phai, hứng thú của y đối với Hà thị cũng dần dần phai nhạt. Cũng như Quy Nhung hay Chân mẫu Trương thị, Lưu Uyên yêu thích thục phụ, nhưng không ưa "lão phụ".

Trong mấy năm qua, y quả thực đã lạnh nhạt với bà, hầu như không hề lâm hạnh một lần nào. Giờ đây, bà đã ra đi, Lưu Uyên trong lòng dĩ nhiên vẫn có chút đau buồn.

Bên giường, con trai Hà hậu, hoàng tử Lưu Tuần đang gào khóc, vô cùng bi thương, nước mắt chẳng thể ngừng lại.

Không khí trong điện càng thêm bi thương, hoàng hậu Lưu Chỉ cùng các phi tần khác nghe tin đều đã đến. Họ lặng lẽ đánh giá Lưu Uyên một chút, rồi nhìn di thể Hà thị, sắc mặt mỗi người mỗi vẻ, không ai nói lời nào.

Lưu Chỉ chủ động tiến lên, ôm Lưu Tuần vào lòng, khẽ vuốt lưng an ủi. Có chỗ dựa, Lưu Tuần càng khóc thảm thiết hơn, nước mắt làm ướt vạt áo Lưu Chỉ.

"Lưu Tuần, sau này sẽ do ngươi nuôi nấng!" Lưu Uyên cuối cùng cũng cất lời, phân phó Lưu Chỉ: "Trước tiên hãy đưa nó xuống đi!"

"Rõ!" Lưu Chỉ dẫn Lưu Tuần lui ra.

"Ban chiếu, Huệ phi Hà thị, nhiều năm tận tâm thị phụng quân vương, sẽ được an táng theo nghi lễ vương hầu. Để Lễ bộ chuẩn bị!"

Liếc nhìn những người còn lại, Lưu Uyên lạnh lùng nói: "Tất cả lui ra đi!"

Lại nhìn chăm chú di thể Hà thị, Lưu Uyên xoay người ra khỏi điện. Vừa lúc gặp Lưu Hủ, y khẽ nhíu mày: "Ngươi đến đây làm gì?"

Thấy sắc mặt Lưu Uyên khó coi, Lưu Hủ vội vàng hành lễ đáp: "Nhi thần nghe tin Hà Huệ phi băng hà, đặc biệt đến để..."

"Ngươi đúng là tin tức linh thông đấy! Hửm?" Lưu Uyên quát lạnh một tiếng.

"Phụ hoàng hiểu lầm rồi!" Lưu Hủ trong lòng cả kinh, vội vàng quỳ xuống: "Nhi thần có việc vào cung, vừa lúc nghe được chuyện này!"

Ánh mắt dò xét lướt qua Lưu Hủ vài vòng, Lưu Uyên lạnh nhạt nói: "Đứng dậy đi!"

Vượt qua Lưu Hủ, y đi thẳng về phía Tuyên Thất điện. Lưu Hủ nhanh nhẹn đứng dậy, theo sát bên cạnh, cẩn thận khuyên giải: "Kính xin phụ hoàng nén bi thương!"

Lưu Uyên thở dài, nhìn quanh thân mình. Ngày hè chói chang, ánh mặt trời rực rỡ chiếu trên người, dường như xua tan đi không ít u ám trong lòng y. Y khẽ nâng tay phải: "Ngươi vào cung có chuyện gì?"

Thấy Lưu Uyên đã khôi phục bình thường, Lưu Hủ trong lòng hoàn toàn thả lỏng. Không dám th��t lễ, y lập tức bẩm báo: "Có con trai Mã Đằng ở Lương Châu là Mã Siêu, đã vào Trường An, muốn mượn binh tấn công Hàn Toại để báo thù, y tìm đến phủ nhi thần. Nhi thần nghĩ Mã thị ở Lương Châu có uy vọng nhất định, Mã Siêu lại là thiếu niên anh hùng, có thể lợi dụng, nên đã vội vào cung bẩm báo!"

"Mã Siêu!" Nghe thấy danh tiếng của một trong Ngũ Hổ Thượng Tướng, Lưu Uyên hơi kinh ngạc, nhưng cũng chỉ đến thế. Đến bây giờ, Lưu Uyên từ lâu đã không còn phải tỏ ra quá thiết tha chỉ vì một "danh tướng".

"Hắn đâu rồi?"

"Nhi thần đã dẫn hắn vào cung!" Thấy Lưu Uyên vẫn chưa tỏ vẻ hứng thú lắm, Lưu Hủ đáp lời: "Nếu phụ hoàng không tiện gặp, nhi thần sẽ tạm thời đưa hắn về vương phủ?"

"Không! Tạm thời cứ gặp hắn!" Lưu Uyên tăng nhanh bước chân.

Mã Siêu đợi đến mức có chút bực bội, cảm thấy vô cùng khó chịu. Ngay cả việc tác chiến chém giết trên chiến trường cũng không khiến hắn cảm thấy áp lực lớn đến vậy. Cuối cùng, có tiếng động từ xa vọng lại. Hắn thấy Lưu Hủ đang hầu hạ một người đàn ông m���c đế bào bước vào, người đó dường như liếc nhìn về phía mình. Mã Siêu thân hình chấn động, hắn biết chắc đó chính là Hạ đế Lưu Uyên.

"Bệ hạ có dụ, triệu Mã Siêu vào điện yết kiến!" Thái giám hô lớn.

"Ngươi chính là Mã Siêu?" Lưu Uyên ngồi ngay ngắn trên án, ánh mắt đặt lên người Mã Siêu đang vững bước tiến vào.

"Bẩm Bệ hạ, chính là tại hạ!" Mã Siêu lén lút liếc nhìn tình hình trong điện.

Lưu Uyên một vẻ mặt nghiêm túc đánh giá hắn, Lưu Hủ cung kính đứng bên điện, ngoan ngoãn như một chú mèo con. Hai bên ngự án của Lưu Uyên, mỗi bên có một tên hoạn quan đứng hầu.

"Hậu duệ của Phục Ba tướng quân, quả nhiên là một nhân tài, oai hùng bất phàm!" Lưu Uyên liếc nhìn một lượt rồi truy hỏi: "Cha ngươi qua đời, ngươi ẩn mình trong bộ lạc Tây Khương đã mấy năm. Thời gian dài như vậy, vì sao đến tận lúc này mới đến Trường An?"

Mã Siêu im lặng, không biết phải trả lời câu hỏi của Lưu Uyên thế nào. Chẳng lẽ lại nói, trước đây hắn không vừa mắt Hồ Hạ sao?

"Nghe nói ngươi muốn mượn binh để báo thù cho cha?" Lưu Uyên hỏi.

"Những năm qua, mắt thấy kẻ thù nhởn nhơ nơi hậu thế, mà ta lại vô lực đánh dẹp, vô cùng căm hận sự bất tài của bản thân. Nếu có thể mượn được Hạ quân, bình định Hàn Toại, Mã Siêu này nguyện kết cỏ ngậm vành để tạ ơn Bệ hạ!" Thấy Lưu Uyên đi thẳng vào vấn đề, Mã Siêu cuối cùng cũng kích động, liền cúi mình khom lưng thỉnh cầu.

Toàn bộ nội dung văn bản này được biên soạn bởi truyen.free, mong độc giả tôn trọng bản quyền.