Điều khiến Lưu Uyên phần nào thở phào nhẹ nhõm là, ở Tịnh Châu và Hà Đông, dù có xảy ra biến loạn, nhưng đều nhanh chóng được bình ổn, không phức tạp hay ầm ĩ như tình hình Quan Trung. Tại Tịnh Châu, dưới sự quản lý của Tu Bốc Xích Yểm, quân Hạ đã chặn đứng đợt tấn công dữ dội nhất của quân Triệu. Dù cục diện vẫn còn "ngàn cân treo sợi tóc", nhưng chung quy đã ổn định.

Trong khi đóng quân tại Hàm Cốc, Lưu Uyên vẫn dồn sự chú ý vào công việc bình định Quan Trung. Hậu phương bất ổn không chỉ ảnh hưởng đến quân tâm sĩ khí, mà ngay cả việc tiếp tế quân lương cho mấy vạn đại quân cũng khó lòng bền vững.

Khi thế lực Hạ quân rút về Hàm Cốc, Tào Tháo quả nhiên dẫn quân áp sát cửa quan, hoàn toàn phá hủy con đường đông tiến của Hạ quân. Quân Ngụy bên ngoài quan hùng hổ dọa người, nhưng Lưu Uyên không mấy bận tâm. Dù có mười vạn hùng binh, hắn tự tin có thể giữ vững cửa ải. Chỉ cần xem chúng như không khí, âm thầm trấn an quân tâm và giám sát địch tình là đủ.

Tào Tháo tuy tây tiến nhưng không hề có ý định công thành. Hắn muốn dùng thế đè người, chứ sẽ không vô cớ hao tổn tính mạng tướng sĩ để công phá một cửa quan khó lòng đoạt được.

Kiểm tra cửa quan nhiều lần, không hề thấy sơ hở. Hạ quân một lòng tử thủ như rùa rụt cổ, Ngụy quân cũng khó lòng làm gì được.

"Biến động bên Quan Trung hơi sớm!" Ngắm nhìn cửa ải, Tào Tháo tựa trên tường trại, nhàn nhạt nói.

"Tam Phụ nghĩa sĩ, thực chất chỉ là một lũ ô hợp. Chúng ta có thể điều động, nhưng khó bề sai khiến." Trình Dục đứng bên cạnh cũng khẽ lắc đầu: "Tuy nhiên, may mà Tam Phụ nổi loạn, chắc chắn sẽ gây phiền phức lớn cho Lưu Uyên. Việc hắn lui binh về Hàm Cốc chính là minh chứng rõ ràng!"

"Ta cũng mong Lưu Uyên tích cực đông tiến, như vậy quân ta mới có cơ hội. Nếu Hạ quân tử thủ Hàm Cốc, chúng ta muốn từ đây đột phá gần như không thể!" Tào Tháo khẽ thở dài: "Dân loạn bên Tam Phụ, ta e rằng khó lòng duy trì lâu dài. Chỉ cần Lưu Uyên dốc sức, việc dẹp yên chỉ là sớm muộn."

"Tử Dương, Tích Lịch Xa đã chuẩn bị xong xuôi chưa?" Tào Tháo quay đầu nhìn về phía Lưu Diệp.

Lưu Diệp lộ rõ vẻ hưng phấn, giọng nói cũng cao hơn đôi chút: "Bẩm quân thượng, hai trăm cỗ Tích Lịch Xa cùng hơn vạn đạn đá đều đã chuẩn bị ổn thỏa!"

"Tốt!" Ánh mắt Tào Tháo lóe lên tinh quang, trông về Hàm Cốc hùng quan, cười lớn nói: "Vậy hãy để Hạ quân nếm trải uy lực của chiến xa sét đánh!"

"Quân thượng! Tuy Dương gửi thư!"

Thuộc hạ nhận lấy và xem, đó là thư Tuân Úc gửi. Nụ cười trên mặt Tào Tháo chợt đọng lại.

"Quân thượng, đã xảy ra chuyện gì sao?" Nhận thấy sự thay đổi, Hí Chí Tài trầm giọng hỏi.

"Văn Nhược báo tin, mấy ngàn kỵ binh Hạ đã đột nhập Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam, thậm chí còn ra tay cướp bóc, giết chóc!" Giọng nói Tào Tháo toát ra ý lạnh đáng sợ.

...

"Vệ vương điện hạ, toàn bộ đều giết sao?" Lý Lịch nhìn Lưu Cừu bên cạnh, thấy vẻ mặt Vệ vương cứng đờ, trong lòng không khỏi lạnh lẽo, run giọng hỏi.

Loạn Tam Phụ tự nhiên lan đến Hoằng Nông. Nhờ quân trú phòng cố thủ, cộng thêm sự điều hành tích cực của Lý Lịch, loạn quân nhanh chóng bị dẹp yên. Lưu Cừu dẫn quân tây tiến, lại quét dọn thêm lần nữa, bắt giữ hơn hai ngàn "phản quân", định chém đầu toàn bộ để răn đe.

"Đa phần là dân thường bị kẻ xấu xúi giục, kẻ cầm đầu đã bị diệt, hay là..." Lý Lịch lộ vẻ không đành lòng, chắp tay nói.

"Lý phủ quân!" Lưu Cừu lạnh lùng liếc Lý Lịch một cái, khiến ông ta im bặt: "Những kẻ đối mặt cường địch, những kẻ mang dã tâm, chỉ cần hơi bị xúi giục liền hùa theo giặc, gây loạn phản nghịch. Lần này buông tha chúng, tất sẽ có lần sau! Chỉ có máu tươi và cái chết mới có thể khiến chúng cảnh tỉnh, hiểu thấu cái giá phải trả khi làm phản lớn đến nhường nào!"

"Bệ hạ đã có nghiêm lệnh, tất cả những kẻ phụ nghịch đều phải chém đầu!" Lưu Cừu cười khẩy một tiếng: "Lý phủ quân, còn có dị nghị gì không?"

"Không dám!" Lý Lịch thở dài trong lòng, xoay người trở về thành.

Bên ngoài thành Hoằng Nông, phía bắc, bờ nam sông Đại Hà, hơn hai ngàn kẻ phản loạn bị trói thành từng đống, dồn vào một lòng chảo. Xung quanh, binh sĩ Hạ quân nghiêm ngặt canh gác, đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm bọn chúng.

Cảm nhận được nguy cơ cận kề, một cảnh tượng hỗn loạn mãnh liệt diễn ra: người người nhốn nháo, tiếng kêu gào thảm thiết, chửi rủa, van xin, đau thương hòa lẫn vào nhau.

"Bắn tên!" Lưu Cừu lạnh giọng hạ lệnh. Bốn phía, binh sĩ Hạ quân lập tức lên dây cung, sẵn sàng kết liễu những người này.

Sau gần nửa canh giờ, lòng chảo tĩnh lặng trở lại, chỉ còn tiếng gió thu rít gào, phơi bày một khung cảnh bi thương.

"Trực tiếp chôn đi!" Lưu Cừu phun ra một câu nói.

Hoằng Nông chỉ là điểm nhỏ, đại loạn vẫn còn ở Tam Phụ. Giải quyết xong biến loạn ở Hoằng Nông, Lưu Cừu nhanh chóng tiến về phía tây. Mấy vạn "phản quân" ở Quan Trung đã bị Bộc Cố Hoài Án điều động binh mã ép buộc hướng về phía đông, hắn chuẩn bị phối hợp giáp công.

Tại Đồng Quan, sau khi đánh tan một đám loạn quân mưu toan xung kích cửa ải, ông ta không ngừng nghỉ, tiếp tục thẳng tiến về phía tây.

Trên tường thành huyện Trịnh, Trịnh Trúc không ngừng chửi bới, chỉ huy huyện binh chống đỡ phản quân đang tấn công. Trước kia từng là người thôn dã, nay Trịnh Trúc đã đạt được mục tiêu của mình, vào ở huyện thành, trở thành một huyện úy đường đường chính chính.

"Đám tặc tử này, dám làm phản, quả thực muốn chết. Quân triều đình đến, nhất định sẽ tiễu sát hết!" Trịnh Trúc ác nghiệt mắng.

Là người mới hưởng lợi từ Đại Hạ, những kẻ này làm loạn, ý đồ gây họa cho sự thống trị của Đại Hạ, Trịnh Trúc đối với chúng tự nhiên là ghét cay ghét đắng.

Nhìn hơn một nghìn loạn dân không biết sống chết đang xông thành bên ngoài, Trịnh Trúc hét lên với chừng trăm tên huyện binh trên tường thành: "Giữ thành cho ta cẩn thận, thành trì còn nguyên, ắt sẽ có trọng thưởng! Nếu để phản quân xông lên thành, ta sẽ không tha cho các ngươi!"

"Rõ!"

Trên thực tế, đám hơn một nghìn loạn dân xông thành đó, căn bản không tạo được uy hiếp gì cho vùng phụ cận huyện Trịnh. Điều thú vị là, phần lớn số người ở đây lại là những kẻ từ phía tây mới bị bình định, lưu vong đến địa giới huyện Trịnh.

Năm đó, Lưu Tranh cai trị Trịnh, thu hút được một làn sóng lòng dân rộng lớn. Nay đám phản quân này lại xâm lược về phía đông, phá hoại cuộc sống yên ổn của họ, cũng coi như gieo rắc lòng căm phẫn. Trịnh Trúc và huyện lệnh bàn bạc quyết định, cố thủ thành trì, chờ đợi quân bình loạn của triều đình.

Thế nhưng chưa đầy hai ngày, nghĩa binh trong các thôn của huyện đã tập hợp, tấn công đám phản quân kia. Dưới sự chỉ điểm của Trịnh Trúc, huyện đã xuất binh, dễ dàng tiêu diệt toán quân này. Trịnh Trúc, lại lập công.

Tại Vị Nam, hơn vạn phản quân còn sót lại bị dồn vào đóng trại bên bờ sông. Chỉ trong vòng mười ngày, thủ lĩnh phản quân đã thay ba đời, hai người chết, một kẻ bỏ trốn. Nay Sĩ Tôn Thụy, một cựu quan từng phục vụ triều Hán và Hạ, đang đảm nhiệm chức "nghĩa quân" tướng quân.

Bộc Cố Hoài Án và Lưu Cừu mỗi người dẫn 2.000 quân mã, hai mặt giáp công đám phản tặc còn sót lại. Bên Phùng Dực, dưới sự điều động của thái thú Chung Do, toàn quận đã bình định. Chung Do trị chính nhiều năm, đám ô hợp đó căn bản không đáng để bận tâm.

Mấy vạn phản quân hung hãn nhất, ban đầu gây loạn ở vùng phụ cận, thậm chí có ý định xung kích Trường An, thanh thế cực kỳ lớn, gây ra cảnh tang thương hỗn loạn khắp nơi. Chúng đã bị Bộc Cố Hoài Án dẫn quân trú phòng Trường An, phối hợp với binh lính quận huyện được triệu tập từ các vùng phụ cận, đẩy lùi.

Sau khi Lưu Uyên ban nghiêm lệnh, Bộc Cố Hoài Án cảm thấy áp lực lớn, cũng hạ quyết tâm, dẫn quân dốc toàn lực trấn áp phản quân. Ông ta dùng thủ đoạn cực kỳ tàn khốc, tác phong vô cùng mạnh mẽ, cuối cùng cũng miễn cưỡng đánh tan được chúng.

Kẻ phản quân, giống như quân Khăn Vàng trước đây, tuy đông người thế mạnh, nhưng sức chiến đấu thực sự rất yếu kém. Thậm chí có phần không bằng, bởi chúng chỉ vội vàng gây loạn, còn Khăn Vàng chí ít cũng đã chuẩn bị nhiều năm.

Bộc Cố Hoài Án với đội quân tinh nhuệ dưới trướng, quả thực đã phát huy hiệu quả một chọi mười. Đã đánh tan và đuổi chúng từ phúc địa Tam Phụ ra đến đại bình nguyên Vị Nam.

Bản dịch này được thực hiện chuyên nghiệp và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.