Trong doanh lũy đơn sơ của quân phản loạn, không khí lạnh lẽo bao trùm, tràn ngập hơi thở tuyệt vọng. Từng tên lính với y phục giản dị, giáp trụ xập xệ, trông đều vô hồn. Binh lính tuần tra cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ có thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng than khóc thảm thiết từ trong doanh trại yên ắng.

Thuở ban đầu khởi binh, các hào kiệt Tam Phụ hội tụ, cùng nhau phất cờ khởi nghĩa, nhanh chóng hiệu triệu được mấy vạn "nghĩa quân". Khi ấy khí thế hừng hực biết bao, họ giết quan lại nhà Hạ, đồ sát người Hồ, nhiều lần quấy nhiễu Trường An. Sự giàu có của Trường An lúc bấy giờ đã cho phép họ cướp bóc thỏa thuê, nhìn những tên giặc Hạ bị hành hạ đến chết, lòng dạ thỏa mãn biết bao.

Thời gian sung sướng chẳng kéo dài được bao lâu, kể từ khi quân Hạ phản công mạnh mẽ, tình thế đã xoay chuyển bất ngờ. Hạ tướng Bộc Cố Hoài Án với mấy ngàn quân mã, đánh đâu thắng đó, đã "tàn bạo" bẻ gãy xương sống quân phản loạn. Liên tiếp hai vị tướng quân tử trận, quân phản loạn bị truy đuổi một đường đến tận đây, bị tiễu sát không ngừng, gần như chỉ là một cuộc thảm sát đơn phương.

Rất nhiều "chí sĩ nhân ái" đã bị quân Hạ vô tình chém giết, sớm dập tắt nhiệt huyết của quân phản loạn. Nếu không phải quân Hạ không chấp nhận tù binh, chắc hẳn họ đã sớm đầu hàng. Trước đây từng có người vì khiếp sợ mà buông vũ khí, nhưng tất cả đều bị Bộc Cố Hoài Án chém giết không sót một ai. Đây cũng là lý do tại sao hơn vạn tạp binh vẫn còn ngoan ngoãn tụ tập dưới cờ tướng Sĩ Tôn Thụy.

"Chúng ta đều chết rồi!" Lại một tiếng than thở bi thiết vọng lên, tiết lộ nỗi tuyệt vọng sâu sắc của viên tiểu giáo.

Ba hướng đông, nam, tây đều là quân Hạ, phía bắc là Hoàng Hà. Trong đêm tối, bên ngoài doanh trại quân Hạ, ánh lửa lập lòe, thực sự khiến người ta không còn thấy chút hy vọng sống sót nào.

Trong lều nhỏ, Sĩ Tôn Thụy ngồi vùi đầu, thân thể tiều tụy, chật vật, vẻ mặt có chút chán nản. Hắn là lão thần triều Hán, nhẫn nhục sống tạm bợ cho đến ngày nay, khó khăn lắm mới tìm được cơ hội khởi binh diệt Hạ, vậy mà lại dễ dàng bị tiêu diệt đến thế.

"Một lũ thất phu vô dụng, quả nhiên chẳng làm nên trò trống gì!" Sĩ Tôn Thụy thầm rủa một tiếng.

"Quân Vinh công, đại quân nguy khốn, phải làm sao đây?" Dương Huân bước vào trướng, nhìn Sĩ Tôn Thụy đang dần già đi, thấp giọng hỏi.

"Đường cùng rồi!" Sĩ Tôn Thụy cười nhạt hai tiếng: "Coi như chó cùng đường thì nhảy tường, liều chết một trận!"

Thở dài một tiếng, trong đôi mắt già nua của Sĩ Tôn Thụy chợt ươn ướt lệ, vẻ bi thương tràn ngập: "Chỉ tiếc thiên hạ Đại Hán này, thực sự khó lòng phục hưng trở lại rồi!"

"Quân Vinh công, chúng ta khởi nghĩa ở Quan Trung, tuy khó tránh khỏi thất bại, nhưng cũng đã gây ra tổn thất lớn, kìm chân rất nhiều tinh lực của quân Hạ. Điều này đã tranh thủ thời gian và cơ hội cho các chư hầu Quan Đông tấn công Hạ. Khắp nơi ra sức, Hồ Hạ cũng khó lòng bền vững!" Trong mắt Dương Huân lóe lên một tia sáng, một thứ gọi là tín ngưỡng: "Đại Hán lập quốc mấy trăm năm, đã ăn sâu vào lòng người, dù có lúc chìm nổi, nhưng tất sẽ có ngày phục hưng."

Sĩ Tôn Thụy không nói gì, chỉ là không muốn phá vỡ giấc mộng của Dương Huân.

"Ngày mai, chúng ta sẽ phản kích quân Hạ, mở một đường máu!" Trầm mặc chốc lát, Sĩ Tôn Thụy kiên định nói.

Sáng sớm hôm sau đó, Sĩ Tôn Thụy hạ lệnh lấy tất cả quân lương trong doanh trại ra, với ý muốn cho tướng sĩ ăn no nê. Nhưng để tất cả mọi người đều được ăn no thì không thể làm được, nên khi Sĩ Tôn Thụy tự mình dẫn đại quân phát động cuộc đột kích quyết tử vào doanh Hạ, vẫn có không ít người bụng đói cồn cào.

Kết quả chẳng có gì đáng ngạc nhiên, toàn quân phản loạn bị tiêu diệt hoàn toàn. Tổn thất thương vong chưa tới nghìn người, số còn lại đều đầu hàng. Ngay cả những kẻ phản loạn cố chấp nhất cũng không muốn tiếp tục chiến đấu nữa. Riêng Sĩ Tôn Thụy và Dương Huân, suất lĩnh thân tín chiến đấu đến thời khắc cuối cùng, rồi cắt cổ tự sát, coi như hiến tế cho giấc mộng phục hưng Đại Hán của họ.

Dù cuộc dân loạn ở Quan Trung lần này không kéo dài lâu, nhưng quy mô lan rộng đủ khắp, tổn thất cũng không hề nhỏ, trong khi chiến trường phía đông đang là cuộc chiến khuynh quốc, tiêu hao mỗi ngày là rất lớn. Kinh Kỳ là trọng địa, lại xảy ra biến loạn này, đòn đả kích đối với nước Hạ có thể tưởng tượng được là lớn đến mức nào.

Gần vạn tù binh phản quân bị giam giữ tại trại tù binh, trong đại doanh Vị Nam. Lưu Cừu ngồi chủ tọa, Bộc Cố Hoài Án ở bên cạnh. Vẻ mặt cả hai đều giãn ra, đặc biệt là Bộc Cố Hoài Án. Trước khi Lưu Uyên thân chinh về phía đông, hắn đã thề sẽ đảm bảo hậu phương không có bất cứ lo lắng nào, thế mà giờ đây lại xảy ra náo loạn lớn đến vậy.

Áp lực cao kéo dài suốt mấy tuần khiến hắn gần như không thở nổi. Nhưng với sự diệt vong của đội quân phản loạn do Sĩ Tôn Thụy dẫn đầu, náo loạn cuối cùng cũng xem như được dẹp yên, những tàn dư còn lại không đáng lo ngại, từ từ quét sạch là được. Mệnh lệnh của Lưu Uyên là muốn Quan Trung nhanh chóng khôi phục ổn định, hòng duy trì tiền tuyến chiến sự.

"Vệ vương, đám phản dân này, xử trí thế nào đây!" Bộc Cố Hoài Án nhìn Lưu Cừu hỏi, sát khí đằng đằng.

"Đem toàn bộ giáng làm lao dịch. Dù sao cũng toàn là lao động khỏe mạnh, giết thẳng tay thì quá đáng tiếc!" Lưu Cừu nhấp một ngụm trà, nhìn dáng vẻ của Bộc Cố Hoài Án, nhàn nhạt đáp lời.

"Nhưng ý của Bệ hạ thì sao!" Bộc Cố Hoài Án vẻ mặt do dự.

"Chuyện Bệ hạ, bản vương sẽ đích thân nói!" Lưu Cừu nhàn nhạt nói: "Ta đang định đi về phía đông, những tù binh này, bản vương sẽ mang theo!"

Nay thì khác. Ngày ấy ở Hoằng Nông giết tù binh, một phần là ý chí của Lưu Uyên, một phần vì náo loạn nổi lên khắp nơi, lòng dân bất định, cần thiết phải dùng máu để trấn áp. Khi đ�� Lưu Cừu tiến về phía tây, Bộc Cố Hoài Án tiến về phía đông, một đường giết chóc hoành hành, khiến quan dân tham gia phản loạn thương vong đến bảy tám phần mười, mấy vạn người đã chết. Hiệu quả là rõ ràng: toàn bộ Tam Phụ, chưa từng có sự an định như vậy, còn an toàn hơn rất nhiều so với "thịnh thế" dưới thời Lưu Uyên trước đây.

Nhưng đến lúc này, với gần vạn người còn lại, việc giết chóc thêm đã trở nên vô nghĩa. Tin rằng quan dân trăm họ Tam Phụ lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo. Tuy Lưu Cừu không sợ, Lưu Uyên càng sẽ không sợ cái danh "Bạo Hạ", nhưng việc giết chóc vô nghĩa nếu có thể tránh được thì vẫn nên cố gắng tránh. Nhiều lao dịch như vậy, cũng là một khoản tài sản không nhỏ.

"Vậy thì xin giao cho Vệ vương quyết định!" Bộc Cố Hoài Án cũng không nói nhiều, chắp tay đáp: "Bản tướng đã rời Trường An nhiều ngày, kinh đô trống trải, bản tướng xin lĩnh quân trở về thành đóng giữ!"

"Bộc Cố tướng quân đi thong thả!" Lưu Cừu cũng biết Trường An là trọng địa, binh lực mỏng yếu, thực sự khiến người ta không yên tâm chút nào.

Tại Trường An lao ngục, gần một tháng trở lại đây, có không ít "khách quý" đã "vào ở", đều là huân thần quý tộc của nước Hạ. Việc phân phối lại lợi ích đã chạm đến giới hạn của không ít người, khiến họ dấn thân vào con đường gây loạn, nhưng quả thực đây là một việc gian nan.

Lưu Uyên đã lần lượt dùng máu tươi trấn áp, mang lại một thời gian yên ổn, nhưng chỉ cần hơi có chuyện, lại bùng lên ngay lập tức. Từ khi Lưu Uyên lên ngôi Thiền Vu và khởi xướng Hán hóa cho đến nay, đã hai mươi năm trôi qua. Trong suốt quãng thời gian dài đằng đẵng đó, việc trấn áp các quý tộc Hồ tộc bảo thủ chưa bao giờ ngừng lại.

Lịch sử trưởng thành từ Hung Nô đến Hồ Hạ, gần như là một trang sử máu và nước mắt của các quý tộc Hồ. Biết bao bộ tộc, thị tộc đã đoạn tuyệt truyền thừa, chôn vùi vào lịch sử, đến Lưu Uyên cũng không đếm xuể.

Lần này, các nước tấn công Hạ, Quan Trung dân loạn, khiến những lão tộc bị cưỡng chế di dời đến Quan Trung lại ngồi không yên. Dù Trường An do Lan Trĩ đứng ra chủ trì, nhưng tuổi già sức yếu, khó lòng chống đỡ được, người chủ trì thật sự lại là Chu Vương Lưu Hủ và Trịnh Vương Lưu Tranh, dưới sự phụ tá của một đám triều thần.

Điều này khiến đám người cảm thấy có thể thừa cơ, tập hợp một đám huân tước quý thần, tụ hội ở cung thành thỉnh nguyện, mong Lưu Uyên trở về Mỹ Tắc. Bọn họ cũng là nhìn ra Lưu Uyên đang bận rộn chiến sự tiền tuyến, gần đây lại có việc, sẽ không để ý đến bọn họ, nếu không thì sẽ không có lá gan này.

Đối mặt với hành động bức cung như vậy, thật sự khiến hai huynh đệ Lưu Hủ khó xử, do dự không quyết. Lan Trĩ bên đó đứng ra động viên, một mực không nhận trách nhiệm, trực tiếp khiến không khí trở nên nặng nề.

Mãi cho đến khi chiếu mệnh của Lưu Uyên đến, Lưu Hủ một mặt thầm mắng mình do dự thiếu quyết đoán, một mặt liên thủ cùng Lưu Tranh, điều động thành vệ quân, trực tiếp bắt giữ những "loạn thần" đó, bất luận tước vị địa vị cao thấp, đều bị tống giam.

Trước điện Vị Ương cung, một đám người quỳ rạp, đều là những kẻ có tình tiết nhẹ hơn. Có ý chỉ của Lưu Uyên ở đó, hai huynh đệ vô cùng tự tin, thủ đoạn cũng khá c��ng rắn. Vào lúc này, một số kẻ thấy tình thế đã rõ, từng khoác lác "đùa giỡn" với triều đình, giờ đây sợ hãi, chủ động đến trước cung thỉnh tội.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free.