Ngày mười lăm tháng chín năm Quang Hòa thứ hai, trời trong nắng ấm, khí trời trong lành, đại điển tháng chín của Hung Nô, vốn đã được chuẩn bị từ lâu, nay chính thức khai màn. Phần mộ của Hồ Chinh được xây dựng ở phía tây sông Nôm Thủy, mất nửa ngày để hoàn tất việc an táng. Thiền vu Hồ Chinh dù khi còn sống phải chịu nhiều uất ức, nhưng khi qua đời lại có hơn mười vạn ngư���i tiễn đưa, lễ tang long trọng hơn nhiều so với thiền vu Đồ Đặc trước đó. Kê Lâu Uyên nghĩ, vậy cũng xem như an ủi phần nào.

Sau khi lễ tang Hồ Chinh kết thúc, mọi người đều hiểu, màn kịch chính thức sắp bắt đầu. Cách Mỹ Tắc Đông Thành mười dặm, một đài cao hùng vĩ, tráng lệ sừng sững, cao chín trượng với tám mươi mốt bậc thang. Sức mạnh của quyền lực quả nhiên khiến người ta say mê. Kê Lâu Uyên ra lệnh một tiếng, trong vòng một tháng, Hạ Lan Đương Phụ đã huy động xây dựng xong đài tế đàn này. Người ta đồn rằng, bên dưới đài có không ít thi thể nô lệ đã bị chôn vùi.

Mấy chục vạn bộ dân Hung Nô bao vây kín mít quanh đài tế, từng lớp từng lớp trải rộng ra tận chân trời. Kề sát đài cao là hai vạn kỵ sĩ tinh nhuệ, các tướng lĩnh như Bộc Cố Hoài Án khoác nhung giáp, khí thế ngất trời đứng ở phía trước. Quý tộc vương đình cùng các thủ lĩnh bộ lạc cung kính đứng hai bên bậc thang, theo từng cấp bậc. Tầng cao nhất có mấy chục tráng sĩ cầm đao hộ vệ, ai nấy mặt không biểu cảm, ánh mắt sắc bén.

Sau đó, Kê Lâu Uyên đ��u đội mũ sói, thân mặc trang phục lộng lẫy, tay cầm quyền trượng thiền vu, vẻ mặt nghiêm túc, dưới ánh nhìn chăm chú của mấy trăm ngàn người, từng bước một đi lên. Tám mươi mốt bậc thang, tám mươi mốt bước chân, mỗi bước đều vững vàng, mắt nhìn thẳng về phía trước, từng bước từng bước tiến lên đỉnh cao quyền lực của Nam Hung Nô.

Trên đỉnh đài, Thái Ung khoanh tay đứng, mắt híp lại, sắc mặt nặng nề, lòng đầy ưu tư. Bị Kê Lâu Uyên ép buộc chủ trì điển lễ, trong lòng muôn vàn không muốn, chỉ là thân ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, đành thầm thở dài trong lòng.

Một loạt nghi thức tế trời, tế thần, tế tổ khiến Kê Lâu Uyên mệt lả. Dù Hung Nô là tộc hồ phương Bắc, nhưng những nghi thức này lại cực kỳ rườm rà. Bộ dân Hung Nô lại vô cùng coi trọng những lễ nghi này, nên dù Kê Lâu Uyên có sốt ruột đến mấy, trên mặt cũng phải tỏ ra vẻ cẩn trọng, thành kính.

Sau đó, Thái Ung mở một cuộn lụa, chính thức chủ trì nghi thức kế vị của Kê Lâu Uyên. Quả không hổ là đại nho, tuy trong lòng nghĩ một đằng nói một n���o, nhưng văn từ hoa mỹ, tuôn trào tài hoa.

Sau khi đọc xong bài văn tế hoa lệ, Kê Lâu Uyên ngước nhìn bốn phía đài tế. Bên dưới là biển người đen đặc, tất cả đều đang chăm chú nhìn hắn. Cảm giác cao cao tại thượng này khiến Kê Lâu Uyên hưởng thụ vô cùng, cảm xúc dâng trào không dứt.

Giơ cao quyền trượng thiền vu, hắn lớn tiếng quát: "Hỡi các con dân Hung Nô! Chúng ta đã co cụm ở vùng Hà Sáo, Đại Hung Nô đã sa sút đủ lâu rồi. Bản thiền vu xin lập lời thề tại đây, đời này, nhất định sẽ khiến Hung Nô ta quật khởi trên thảo nguyên, uy danh vang khắp Hoa Hạ, tái hiện vinh quang của tổ tiên!"

Nhìn quanh một vòng, hắn nuốt khan một ngụm nước bọt: "Kể từ hôm nay, ta, Luyên Đê Kê Lâu Uyên, chính là Đại thiền vu của Hung Nô! Lời ta nói, lệnh ta ban, không ai được làm trái!"

Vừa dứt lời, xung quanh người Hung Nô, dưới sự dẫn dắt của những kẻ có lòng, bắt đầu lớn tiếng hô to "Đại thiền vu!". Tiếng hô vang dậy, lay động cả đất trời. Kê Lâu Uyên hai tay giang rộng, nhắm mắt lắng nghe tiếng hô hoán của bộ dân Hung Nô dành cho mình. Nội tâm hắn hết sức bành trướng: Đại trượng phu sinh ra, há chẳng phải để được như thế sao!

Mặc dù giọng Kê Lâu Uyên đã khản đặc vì gào thét, nhưng chỉ có mấy vạn người đứng gần đài tế mới có thể nghe rõ. Còn những người đứng xa hơn thì chỉ thấy lờ mờ bóng Kê Lâu Uyên cầm quyền trượng, ngay cả nét mặt cũng chẳng nhìn rõ. Thế nhưng điều đó không ngăn cản được họ bị bầu không khí náo nhiệt cảm hóa, hết mình hô vang "Đại thiền vu!". Kê Lâu Uyên được ánh mặt trời bao phủ, trong mắt họ dường như càng thêm thần thánh.

Đại điển kế vị kết thúc, đại hội cuồng hoan của toàn bộ Hung Nô chính thức bắt đầu. Dê bị phanh, trâu bị mổ, ca hát nhảy múa tưng bừng. Tiếng cười nói rộn ràng tràn ngập khắp vương đình. Cưỡi ngựa, bắn tên, đấu vật, từng cuộc thi đấu triển khai khắp thảo nguyên Mỹ Tắc, vừa là cuộc thi tài, vừa là dịp để chọn lọc dũng sĩ.

Từng dũng sĩ Hung Nô đều hừng hực khí thế, tranh tài hết mình, vì tin tức thiền vu sẽ tuyển chọn những người ưu tú nhất trong số các tráng sĩ dự thi để lập nên quân đ��i tinh nhuệ nhất của Hung Nô đã lan truyền khắp các bộ lạc, khiến họ không thể không dốc sức thể hiện. Nếu có thể được thiền vu mới để mắt tới, sẽ có cơ hội một bước lên mây. Điển hình là Bộc Cố Hoài Án và những người khác, đều được Kê Lâu Uyên tuyển chọn, đề bạt vào quân ngũ, nay đã trở thành đại tướng được thiền vu tín nhiệm nhất. Tấm gương của những người đi trước vẫn còn đó, người đi sau tự nhiên hy vọng mình có thể trở thành người may mắn tiếp theo.

Quả nhiên, Kê Lâu Uyên đã phát hiện không ít hảo thủ. Hắn ngồi trên ngai vàng đã dựng sẵn, hai chân bắt chéo, thỉnh thoảng nhấm nháp những trái nho được thị nữ dâng tận miệng, một mặt hưởng thụ, chăm chú không chớp mắt nhìn các dũng sĩ Hung Nô đang phô diễn tài năng giữa trường.

Lan Nguyên và Quy Nhung đều thân mang trang phục hoa lệ, với cái bụng hơi nhô, mỉm cười ngồi bên cạnh. Kê Lâu Uyên kế vị thiền vu, hai người tự nhiên trở thành Yên Chi. Còn Quy Nhung với thân phận Đại Yên Chi của Hồ Chinh, không một ai có ý kiến gì. Đô Cừu cũng ở bên cạnh, yên lặng ăn thịt bò, chỉ là ánh mắt nhìn về phía Kê Lâu Uyên không còn vẻ sùng bái cuồng nhiệt như trước, mà thay vào đó là chút xa cách.

Thế cũng phải thôi. Phụ thân đã chết, mẹ mình lại bị người anh vẫn luôn kính yêu nạp vào phòng, và dường như đã mang thai từ lâu. Đô Cừu dù tuổi còn nhỏ nhưng cũng đã hiểu nhiều chuyện, trong khoảng thời gian ngắn ngủi dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều, không còn hoạt bát như trước.

"Hung Nô ta chưa từng thiếu những dũng sĩ anh dũng thiện chiến!" Nhìn thấy giữa trường có không ít tướng sĩ tinh thông cả cưỡi ngựa lẫn bắn cung, hân hoan phi nước đại trên thảo nguyên, hô vang những tiếng reo hò phóng khoáng, Kê Lâu Uyên chỉ tay vào giữa trường, nói với giọng dâng trào cảm xúc.

Các quý tộc đang ngồi quanh hắn, thấp giọng trò chuyện, nghe tiếng bèn hướng mắt. Nhìn Kê Lâu Uyên đang hăng hái, họ không khỏi nhìn về phía giữa trường. Lão tộc trưởng Khâu Lâm vuốt râu than thở: "Đúng vậy, Hung Nô ta tuyệt không thiếu những dũng sĩ thiện chiến, giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Chỉ là kể từ khi tổ tiên nội tiến vào cảnh nội Hán, qua bao nhiêu năm như vậy, bộ tộc ta vẫn chỉ quanh quẩn ở vùng Hà Sáo, sống an phận. Khiến không ít dũng sĩ có chí lớn phải thở dài vì không có đất dụng võ. Lâu dần, khí phách anh dũng của tổ tiên cũng dần mai một, ngược lại, khiến người Tiên Ti quật khởi ở Mạc Nam, chiếm cứ đất tổ của Hung Nô ta."

Kê Lâu Uyên nghe vậy ánh mắt sắc lại, gác đôi chân xuống, thẳng lưng ngồi nghiêm trang, trầm giọng nói: "Vậy thì, kể từ khi ta lên làm thiền vu, những dũng sĩ Hung Nô sẽ không còn thiếu cơ hội lập công dựng nghiệp nữa! Hãy chờ xem, chính mấy chục vạn bộ dân đang có mặt tại đây, sẽ là sức mạnh vững chắc nhất giúp chúng ta quật khởi trở lại!"

Nghe Kê Lâu Uyên nói như thế, tất cả các quý tộc đều không khỏi phấn chấn, càng khiến những người thuộc phe trẻ tuổi phấn khích vỗ tay chúc mừng. Hung Nô hiếm khi có một vị thiền vu vừa có hùng tâm, lại có năng lực, thực lực mạnh mẽ và đang ở độ tuổi tráng niên sung sức. Kê Lâu Uyên hoàn toàn có tư cách trở thành một hùng chủ mới của Hung Nô, hoàn toàn xứng đáng để họ tin tưởng và đi theo.

Ô Việt ngồi ở vị trí phía trước, hơi chếch sang một bên. Sau vài ngày tiếp xúc với Kê Lâu Uyên, hắn cũng đã cẩn thận quan sát một phen. Vị thiền vu mới của Hung Nô này quả nhiên có dã tâm không nhỏ, đó là điều hắn thích. Chuyến hành trình đến Mỹ Tắc lần này quả nhiên không uổng công, Ô thị có thể thông báo trở về vương đình.

Đối với phản ứng của các quý tộc, Kê Lâu Uyên cũng vô cùng hài lòng. Những người ngồi gần hắn đều là những kẻ nắm giữ quyền lực cao nhất của Hung Nô, gần như đại diện cho sáu, bảy phần mười sức mạnh của Hung Nô. Nếu họ ủng hộ Kê Lâu Uyên, có nghĩa là Hung Nô đã hoàn toàn công nhận hắn, và hắn có thể từ từ củng cố vị trí thiền vu của mình.

Đương nhiên, điều Kê Lâu Uyên muốn không chỉ là sự ủng hộ của những quý tộc này. Kê Lâu Uyên luôn có khát vọng kiểm soát mạnh mẽ. Hắn muốn trở thành một kẻ độc tài, lời nói ra thành luật, triệt để chưởng khống toàn bộ Hung Nô, nhằm hiện thực hóa dã tâm của mình.

Bản quyền của tác phẩm biên tập này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã cùng đồng hành.