Thời tiết dần se lạnh, một chậu than lửa được đặt giữa sảnh. Tào Tháo cùng vài vị thần tử quây thành vòng tròn, ngồi sưởi ấm. Ánh lửa bập bùng chiếu lên gương mặt Tào Tháo, sau trận đại bại này, ngay cả một người khoáng đạt như Tào Mạnh Đức cũng không khỏi suy sụp.

"Các doanh bại binh đã trở về thành hết rồi chứ?" Tào Tháo mặc y phục trắng, khoác chiếc hắc bào, ngồi trong một cung thất ở Lạc Dương vừa được sửa chữa đơn giản, hỏi: "Thiệt hại bao nhiêu?"

"Trừ quân chủ lực và những binh sĩ đoạn hậu bị tan rã, còn lại cơ bản đã về thành, nhưng tổn thất nặng nề, không tới ba nghìn người thoát khỏi tay Hạ quân!" Trình Dục buồn bã tâu, giọng đầy phiền muộn: "Dưới Hàm Cốc quan, gần năm vạn tinh nhuệ của ta đã thương vong, quá nửa bị bắt làm tù binh. Vũ Vệ doanh toàn quân bị diệt, Hổ Báo Kỵ tổn thất hơn nghìn người, hơn vạn tráng đinh bị Hạ quân bắt giữ toàn bộ. Nhạc tướng quân bị trọng thương quay về, Lý tướng quân bị trọng thương đứt một cánh tay, vẫn còn hôn mê. Khí giới và lương thảo quân nhu tổn thất không kể xiết!"

Nghe Trình Dục tường thuật, mấy người trong điện đều sắc mặt âm trầm.

"Ha ha!" Tiếng cười khẽ của Tào Tháo lúc này nghe thật đột ngột, mấy vị thần tử nhìn ông đầy vẻ khó hiểu.

"Ta nam chinh bắc chiến, tung hoành Trung Nguyên, đánh đâu thắng đó, không ngờ lại thua thiệt lớn như vậy dưới tay Lưu Uyên!" Tào Tháo than thở, liếc nhìn chư thần: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, đây chỉ là một trận thua nhỏ mà thôi, ta vẫn còn mấy vạn tướng sĩ, còn có các lộ chư quân, ắt sẽ có ngày báo thù!"

Trầm mặc chốc lát, Tào Tháo hỏi lại: "Hạ quân có động thái gì không?"

Lưu Diệp lúc này lên tiếng đáp: "Sau khi quân thượng dẫn quân về Lạc Dương, Hạ quân liền không truy kích sâu hơn, đã rút lui!"

"Tử Hiếu!" Tào Tháo xoa xoa sống mũi: "Ta tâm lực đã quá mệt mỏi rồi, việc phòng thủ thành Lạc Dương, cứ giao cho ngươi sắp xếp. Ra lệnh các tướng, an ủi sĩ tốt."

"Rõ!"

"Tử Ngu!" Tào Tháo nhìn về phía Lương Tập.

"Thần tại!" Lương Tập chắp tay đáp.

Tào Tháo ôn tồn dặn dò: "Đem rượu thịt lương thảo trong kho Lạc Dương phủ ra, khao thưởng tướng sĩ. Ngươi cố gắng động viên dân chúng trong thành, giữ vững sự ổn định của thành trì."

"Rõ!" Lương Tập nhận lệnh, cùng Tào Nhân rời đi.

"Tích lịch xa quả đúng là lợi khí công thành." Vuốt ve mấy chiếc tích lịch xa hiếm hoi còn sót lại mà mình thu được, trên thân gỗ vẫn còn không ít vết gai gỗ, Lưu Uyên nói nhẹ nhàng: "Chẳng phải đã bắt được một số thợ thủ công của Ngụy quân rồi sao? Cứ phái thêm chút lao dịch, bảo chúng đốn củi, đào đá để chế tạo. Tiến sát Lạc Dương, ta muốn lấy gậy ông đập lưng ông!"

Ngụy quân vừa bại, tổn thất nặng nề, Lưu Uyên tự nhiên thừa thắng xông lên, biến bị động thành chủ động.

Từ Hàm Cốc đến Lạc Dương, chỉ vỏn vẹn bảy mươi dặm, dọc đường đầy xác tướng sĩ Ngụy quân ngã xuống. Để lại binh mã phòng thủ Hàm Cốc, Lưu Uyên đích thân ngự giá đến Cốc Thành. Thành này vốn là cứ điểm vận chuyển lương thảo, quân nhu tác chiến của Ngụy quân trước đây, tích trữ rất nhiều. Quân Ngụy phòng thủ thành đã kịp thời đốt thành mà bỏ trốn theo lệnh Tào Tháo.

Các đạo binh mã truy kích, các tướng quân lĩnh quân lần lượt quay về đại doanh Cốc Thành, ai nấy đều hưng phấn khôn xiết. Cố thủ Hàm Cốc lâu như vậy, giờ đây lại đại thắng như vậy, quân tâm chấn động mạnh mẽ. Thống kê sơ bộ, trừ những quân địch bị chém giết hoặc tan rã, tù binh còn nguyên vẹn lên tới hơn vạn. Còn những người bị thương, kẻ trọng thương số phận đã định thì được một đao giải thoát, người bị thương nhẹ được tập trung vào một doanh trại riêng để chữa trị, sống chết tùy vận may.

Đại doanh Cốc Thành rất nhanh dần được lấp đầy bởi các tướng sĩ thắng trận quay về doanh, toàn bộ đại doanh tràn ngập niềm vui. Lưu Uyên ban lệnh một tiếng: "Tướng sĩ tác chiến khổ cực, tối nay toàn doanh ăn mừng!"

Ngay đêm đó, đại doanh Hạ quân khí thế ngút trời, rượu thịt đầy đủ. Lưu Uyên đích thân hạ tràng, kính các sĩ tốt có công, khiến không ít người cảm động đến rơi lệ.

Không biết từ ai bắt đầu cất tiếng hô "Bệ hạ vạn thắng", rất nhanh toàn doanh đều hô vang, tiếng hô vang lan tỏa ra, trong đêm tối này, cực kỳ vang dội. Tiếng hô oai hùng, ngay cả quân Ngụy thủ thành Lạc Dương cách đó hai mươi dặm đều có thể nghe thấy.

Đứng trên kiến trúc cao nhất trong doanh trại, Lưu Uyên tay bưng một chén rượu nhỏ, chén rượu vơi một nửa, ngóng nhìn Lạc Dương. Mặc dù phương xa là một vùng tăm tối, không nhìn rõ bất cứ thứ gì, nhưng nghĩ đến quân Ngụy vũ dũng đang đối mặt, vậy mà mình có thể một trận chiến phá tan, Lưu Uyên cũng không khỏi kích động. Đã rất nhiều năm hắn không có tâm tình và cảm giác như vậy.

"Văn Hòa, Đức Tổ! Đến, cùng ta uống một chén!" Liếc nhìn Giả Hủ và Dương Tu đang đứng hầu bên cạnh, Lưu Uyên vẻ mặt phấn chấn mời gọi. Thị hoạn đi theo quân liền dâng chén rượu cho hai người.

"Bệ hạ, Ngụy quân tuy bại, tổn thất nặng nề! Nhưng cũng không thể bất cẩn mà lơi lỏng cảnh giác!" Dương Tu uống một hơi cạn sạch, nhưng thấy Lưu Uyên hai mắt đã có chút mông lung, không khỏi khuyên nhủ.

Thấy Dương Tu chưa nói hết lời, Lưu Uyên ngồi xuống, ra hiệu cho hắn nói tiếp. Dương Tu chắp tay bẩm: "Bệ hạ khao thưởng đại quân, thần quan sát trong quân, binh sĩ thoải mái chén chú chén anh, không kiêng dè gì, kể cả không ít tướng tá cũng say khướt vô số. Kiêu binh tất bại, nếu lúc này Ngụy quân đến tấn công, thế thắng bại sẽ lập tức đảo ngược, với trạng thái của quân ta lúc này, ắt sẽ bại! Mong bệ hạ tỉnh táo lại!"

Lại bảo thị hoạn rót đầy rượu, Lưu Uyên lướt mắt nhìn, rồi cẩn thận đánh giá Dương Tu một lúc: "Đức Tổ nói như vậy, ta đã biết."

Nhưng rồi mọi việc vẫn như cũ.

Xin cáo lui rồi rời đi, Dương Tu đi cùng Giả Hủ giữa các lều trại, quan sát khắp không khí náo nhiệt xung quanh. Dừng lại một chút, Dương Tu không khỏi nói với Giả Hủ: "Văn Hòa công, Bệ hạ say rượu, lơi lỏng c���nh giác. Như vậy, đại quân ta ắt sẽ gặp nguy, cớ sao ngài không khuyên can?"

Giả Hủ liếc nhìn Dương Tu, thấy trên mặt hắn vẻ lo âu rất đậm, nhưng Giả Hủ có thể nhìn thấu giữa hai lông mày Dương Tu ẩn giấu một sự tự tin, cũng như việc Lưu Uyên vẫn không nghe lời can gián.

Giả Hủ vuốt râu nói: "Với tình hình hiện tại của Ngụy quân, co cụm trong thành Lạc Dương, quân tâm sĩ khí bị đả kích nghiêm trọng, sức chiến đấu khó mà khôi phục, làm sao dám tùy tiện ra khỏi thành mà tấn công? Đức Tổ, ngài lo lắng quá rồi!"

"Cho dù khả năng Ngụy quân tập kích doanh trại không cao, nhưng cũng không thể không đề phòng. Binh lính là đại sự quốc gia, sao có thể không thận trọng? Mấy vạn quân sĩ, chưa sẵn sàng như vậy, chỉ thắng một trận nhỏ đã kiêu ngạo thế này. Nếu cứ như vậy mãi, tương lai ắt sẽ bại!" Dương Tu bức xúc nói: "Không được, tại hạ còn muốn dâng ý kiến lên bệ hạ!"

Giả Hủ nhìn chằm chằm Dương Tu, thấy hắn có vẻ không dễ chịu, mới chậm rãi nói: "Bệ hạ là người chinh chiến đã lâu, chinh chiến sa trường hơn hai mươi năm, trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, làm sao lại xem thường trận chiến này chứ?"

"Trong quân có nhiều tướng sĩ lão luyện tài ba, họ trải qua chiến trận lâu năm, làm sao lại lơ là phòng bị?" Giả Hủ cười nhạt, lắc đầu rồi quay về trướng: "Đức Tổ, ngươi hãy ra ngoài doanh mà xem!"

"Bên ngoài doanh?" Trong mắt Dương Tu lộ vẻ nghi hoặc.

Đến đông doanh, chính là nơi cấm vệ quân sĩ đóng quân. Mặc dù bầu không khí nhiệt liệt như vậy, cẩn thận quan sát lại thấy các tướng sĩ cụng chén cạn ly, mặt đỏ tới mang tai, nhưng thần trí vẫn thanh minh. Nhận lấy một bát gốm từ tay một sĩ tốt, Dương Tu uống một ngụm, lại phát hiện đó là nước.

"Tướng quân có lệnh, mỗi người chỉ được uống một chén rượu, kẻ vi phạm sẽ bị xử lý theo quân pháp!" Điều này được biết từ lời một tên đồn trưởng.

Đi dạo một chút, Dương Tu phát hiện tại vành đai bên ngoài doanh trại, mấy ngàn sĩ tốt đang nghiêm mật chờ lệnh, luân phiên thay thế các sĩ tốt đang ăn mừng. Ô Việt, người trước đó còn chén chú chén anh cùng sĩ tốt trong nội doanh, cũng đã mặc nhung trang, đích thân dẫn người dò xét, kiểm tra phòng vệ.

Nhớ tới ánh mắt của Lưu Uyên và Giả Hủ nhìn mình trước đó, Dương Tu không khỏi có chút lúng túng, rồi lại có chút nổi giận. Cái cảm giác "mọi người đều say ta độc tỉnh" kia triệt để tiêu tan.

Lưu Uyên vẫn nhâm nhi chén rượu, lẩm bẩm nói trong miệng: "Dương Tu này, còn quá trẻ a!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, cam kết mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.