Tỉnh dậy sau cơn suy yếu, Phục Thọ theo bản năng liền gọi tên Lưu Hủ. Sau khi được chuyển đến một nơi sạch sẽ để nghỉ ngơi mà không thấy con mình đâu, nàng có chút hốt hoảng. Lưu Hủ nghe tiếng liền đến, chàng vẫn ở gần đó, vì Phục Thọ mà hôm nay chàng đã gác lại mọi việc, cố gắng ở bên nàng.

"Nàng đã lập đại công cho ta, phụ hoàng thấy Lưu Biện, rất đỗi vui mừng!" Lưu Hủ nhẹ nhàng sửa lại mái tóc của Phục Thọ.

"Lưu Biện!" Phục Thọ khẽ lẩm bẩm.

Lưu Uyên và Lan Nguyên trở về cung, suốt dọc đường tràn ngập niềm vui.

"Ngươi chuẩn bị thêm chút đồ vật, ban thưởng cho Chu Vương phủ. Trong thời gian này, ngươi hãy chăm sóc chu đáo!" Lưu Uyên nét mặt hớn hở dặn dò Lan Nguyên.

"Hoàng trưởng tôn ra đời, đối với trẫm và quốc gia đều là tin vui!" Lưu Uyên trầm ngâm một lát, rồi vỗ mạnh đùi: "Trẫm phải đại xá thiên hạ, giảm bớt thuế má, lao dịch cho bách tính!"

Thuế phú của nước Hạ vốn dĩ không hề thấp, bất kể là người Hồ hay người Hán, đều bị áp bức nặng nề. Nhất là từ khi nước Hạ lập quốc đến nay, Lưu Uyên luôn chú trọng võ công, thường xuyên chinh phạt, quốc lực tiêu hao rất lớn. Lấy trận đại chiến năm ngoái làm ví dụ, chiến đấu trên nhiều mặt trận, kéo dài mấy tháng, chiến tranh đã vắt kiệt không ít tài nguyên từ bách tính trong nước.

Trong những năm tháng trước đây, thiên hạ đại loạn, bách tính lầm than trong loạn thế, tuy khổ sở nhưng vẫn có thể chịu đựng. Nhưng thời thế đã khác, thiên hạ ngày nay, tuy rằng các nước phân chia, nhưng toàn cục đã tương đối ổn định. Nếu đối nội vẫn tiếp tục áp bức, đất nước ắt sẽ loạn. Nước Hạ có rất nhiều vấn đề, mà vấn đề dân tâm, dân sinh vẫn luôn được Lưu Uyên đặt trong lòng.

Ông sớm đã có ý định lợi dụng thời cơ các nước đình chiến, giảm bớt thuế phú, giảm áp lực, sắp xếp lại quốc nội, để dân chúng nước Hạ có thể an cư lạc nghiệp, tu dưỡng trong vài năm. Sự ra đời của trưởng tôn lần này, chỉ đúng lúc trùng hợp mà thôi.

Chỉ là không biết đứa trẻ sơ sinh còn đang quấn tã kia, liệu có chịu nổi sự ưu ái đến mức ấy không.

Vốn dĩ, Lưu Biện ra đời cũng là chuyện thường tình, nhờ sự nỗ lực của Lưu Uyên, dòng dõi hoàng thất cũng không ít. Ngay cả khi lấy thân phận đặc biệt của hoàng trưởng tôn, cũng không đủ để gây nên náo động quá lớn.

Nhưng Lưu Uyên ban chiếu rõ ràng, lấy cớ sự ra đời của trưởng tôn mà đại xá thiên hạ, giảm thuế má, nhẹ lao dịch, động thái này quá lớn. Không khỏi khiến trên dưới Trường An phải suy nghĩ, liệu bệ hạ có ẩn ý nào khác đằng sau không.

Tuy rằng đó thực sự chỉ là hành động bột phát từ tâm huyết của Lưu Uyên, nhưng không ngăn được việc có người sẽ suy nghĩ xa hơn.

Chu Vương phủ tràn ngập không khí vui mừng, Trần Vương Lưu Hành cùng Vương phi của chàng ra sức đẩy mạnh việc sinh con. Còn về Lưu Tranh, Vương phi Vi thị của hắn đã mang thai, nên hắn ngược lại không vội vàng.

Chế độ đồn điền là một trong những thành tựu mà Lưu Uyên tự hào nhất trong việc trị quốc. Để hiểu về đồn điền, phải bắt đầu từ khi Lưu Uyên còn chưa kế vị Thiền vu Hung Nô, lúc đó ông chỉ có vài ngàn người Hán bị bắt để canh tác thay mình. Đó chính là mô hình đồn điền của nước Hạ.

Chế độ này được thực hành nhiều năm trong nội bộ nước Hạ. Sau nhiều năm thực hiện, dù là quân đồn hay dân đồn, hàng năm đều sản xuất lượng lớn lương thực, nhưng phần lớn đều trở thành kho lương của quan phủ. Năm đó, mấy chục vạn dân Hắc Sơn được di dời vào, vốn được xem là dân đồn, chỉ trong chớp mắt, qua bao năm, Tấn Trung Bình Nguyên đã trở thành vựa lúa lớn nhất của nước Hạ, bên cạnh Quan Trung.

Đồn điền, lợi quốc lợi quân là điều không thể nghi ngờ. Quốc gia thu được lượng lớn lương thực, đất đai có thể được tái sử dụng, không bị bỏ hoang, kế sinh nhai của dân đồn cũng được đảm bảo. Quân đội địa phương của nước Hạ, rất nhiều đội nhờ vào quân đồn mà có thể tự cấp tự túc.

Tuy nhiên, thực chất, chế độ đồn điền được xây dựng dựa trên sự bóc lột đồn tốt và dân đồn. Một mùa làm lụng, phần lớn sản phẩm đều nộp lên quốc gia. Dù Lưu Uyên đã hạ tỷ lệ chia thành quan năm dân năm trong những năm trước, tỷ lệ đó vẫn còn khá cao.

Những lưu dân trước kia, không ngừng tìm đất để canh tác, dù áo rách quần manh, bụng không no, chỉ cần có một mảnh đất cắm dùi là đã thỏa mãn. Dục vọng và nhu cầu của con người thay đổi theo thời gian. Đến tình thế bây giờ, chế độ đồn điền đơn giản và thô bạo trước đây của Lưu Uyên đã không còn phù hợp.

Dân đồn càng hy vọng sở hữu đất đai của riêng mình để truyền lại cho con cháu, và mong muốn hàng năm có lương thực dư thừa.

Lấy lý do đại chiến phương Bắc năm ngoái, việc áp bức các đồn điền ở khắp nơi càng trở nên nặng nề hơn. Tám phần mười lương thực đều bị trưng thu làm quân dụng, khiến dân đồn ở các nơi bỏ trốn với quy mô lớn. Rất nhiều người thậm chí tình nguyện đến làm nô bộc cho các thế gia, thị tộc của nước Hạ, hoặc trở thành điền dân.

Tại nước Hạ, Lưu Uyên cho phép sự tồn tại của thế gia, nhưng tiền đề là họ phải phục tùng sự điều khiển của ông, và quyền uy của ông không thể bị thế gia ràng buộc. Dù là thị tộc Hồ hay Hán, ai dám vượt khuôn phép, ông sẽ đánh đổ, tiêu diệt kẻ đó. Là một khai quốc quân chủ bễ nghễ thiên hạ, Lưu Uyên có đủ thực lực để làm điều đó.

Lưu Uyên đương nhiên cũng rõ những "nguy hại" của thế gia, nhưng ông không quá bận tâm. Ông tự tin rằng, khi ông còn tại vị, thế gia nước Hạ sẽ không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào. Kẻ phải đau đầu là các quân vương đời sau, khoảng hai, ba thế hệ nữa. Nhưng Lưu Uyên là người hiếm khi kiêng kỵ đời sau, dù sao ông cũng chưa từng nghĩ đến việc lập nên một đế quốc ngàn năm.

Hiện tại, tuy Lưu Uyên luôn có phong cách dùng người không câu nệ khuôn mẫu, không phân biệt sang hèn, nhưng thực tế nước Hạ vẫn là một nền chính trị quý tộc.

Những người nắm giữ quan chức lớn ở các nơi, đại đa số đều xuất thân từ thị tộc Hồ Hán. Tuy rằng trong bộ máy quân chính có rất nhiều người được tuyển chọn và đề bạt từ những tầng lớp thấp hèn, bần hàn, nhưng số lượng đó so với toàn bộ nước Hạ vẫn là quá nhỏ.

Lưu Uyên, muốn dung hòa cả Hồ lẫn Hán, cũng chưa từng nghĩ đến việc triệt để tiêu trừ thế gia. Ông kỳ vọng thị tộc người Hồ sẽ diễn biến thành thế gia kiểu Hán, qua đó để dung hợp. Ít nhất đến bây giờ, hiệu quả là không tồi.

Năm ngoái, việc dân đồn lưu vong đã khiến các thế gia địa phương béo bở không ít, nuốt chửng đất đai và nhân khẩu của những người này. Đây là điều Lưu Uyên không cho phép, một chiếu lệnh ban xuống, cái gì đã nuốt phải ngoan ngoãn nhả ra hết.

Nhưng tình hình cụ thể bên dưới ra sao, Lưu Uyên thực sự không rõ lắm. Những gì thu được từ tấu sớ trên giấy tờ, chung quy vẫn quá mơ hồ. Tuy nhiên, từ khía cạnh khác, Lưu Uyên cũng rõ ràng rằng chế độ đồn điền đã phát triển đến mức không thể không thay đổi.

Lưu Uyên không phải người tầm thường, tự nhiên hiểu rõ đạo lý "tùy tình hình mà điều chỉnh". Trước đây, tình hình quốc gia bị hạn chế nên không thể không làm như vậy. Nhưng hiện tại, đã đến lúc cần thay đổi.

Vào tháng Ba, Lưu Uyên liền chính thức hạ chiếu, tiến hành cải cách đồn điền của nước Hạ.

Trong số quần thần, có những người cấp tiến đề nghị Lưu Uyên trực tiếp bãi bỏ đồn điền, chia đất đai cho dân đồn và bách tính. "Người dân có nhà, người cày có ruộng", Lưu Uyên cũng kỳ vọng thực hiện, nhưng đó cũng chỉ là ý nghĩ thoáng qua.

Lưu Uyên sẽ không trực tiếp bãi bỏ đồn điền, thứ đã mang lại nhiều lợi lộc, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông quyết định thử cải cách. Lợi tức của dân đồn được đổi thành quan ba dân bảy. Ba năm sau, toàn bộ đồn điền sẽ thuộc về dân. Tất cả công cụ canh tác, trâu cày thuộc sở hữu của quan phủ, dân đồn có thể dùng lương thực tương đương để mua lại.

Còn đối với quân đồn, thì triệt để trở thành hình thức dân Hạ thực hiện nghĩa vụ binh dịch, bản chất nửa lính nửa nông là không thay đổi, đất đai vẫn thuộc về hoàng đế và quốc gia. Tuy nhiên, thời hạn binh dịch hàng năm có thể được tích lũy, đủ hai năm sẽ được ban thưởng ruộng đất, nhưng phần lớn là dành cho những binh sĩ không thuộc quân đồn. Chế độ binh lính của nước Hạ hiện nay, theo chế độ thế binh, cơ bản không phải lo lắng vấn đề đất đai, đối với binh sĩ của mình, Lưu Uyên từ trước đến nay chưa từng keo kiệt.

Chính sách đã được ban hành, nhưng để thực thi, cần có lực lượng chấp hành mạnh mẽ ở nước Hạ, điều này có phần khó khăn. Việc này do Dân Bộ cử chuyên viên kiểm soát và thực thi, rất tốn công sức, dễ xảy ra sai sót. Lưu Tranh đã chủ động nhận lãnh, muốn cho Lưu Uyên thấy rằng, hắn thực sự muốn làm việc.

Quan Trung, Tịnh Châu, Hà Sáo là những khu vực có quy mô đồn điền lớn nhất nước Hạ. Khi chính sách được truyền đạt từ Trường An đến các châu quận, hiện tượng dân đồn bất ổn ở các nơi lập tức tan biến. Thấy được hy vọng, họ lại tràn đầy nhiệt huyết, ba năm cũng chẳng là gì.

Truyện được trích dẫn và biên tập tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.