Liễu Thành tọa lạc ở phía nam bờ sông Du Thủy, thuộc vùng đông bắc quận Liêu Tây, có thể xem là một vùng xa xôi của U Châu. Tuy nhiên, bên trong và bên ngoài thành lại không thiếu sức sống. Những cải cách của Đạp Đốn đối với Ô Hoàn đã mang lại không ít hiệu quả, khiến vương thành được xây dựng khá khang trang.

Các bộ lạc Ô Hoàn chiếm giữ vùng đông bắc U Châu, lấy Liễu Thành làm trung tâm, sinh sống bằng nghề nông và săn bắn. Dù trước đây gặp nhiều đả kích, nhưng những năm gần đây, với sự ủng hộ của thế lực nước Triệu, cùng sự phấn đấu mạnh mẽ của Đạp Đốn, thỉnh thoảng còn ức hiếp Cao Câu Ly ở phía đông, họ đã phát triển khá tốt.

Dân số các bộ lạc Ô Hoàn ở U Châu đạt gần ba mươi vạn người, con số không hề nhỏ. Đây là con số mà Viên Thiệu vô cùng thèm muốn.

Về phía đông không xa là quận Thành Dương Nhạc. Trong những năm qua, khi mối liên hệ giữa Ô Hoàn và nước Triệu ngày càng mật thiết, tầm quan trọng của Dương Nhạc cũng dần được thể hiện rõ. Nước Triệu đã bắt đầu bắt tay vào việc chỉnh đốn và quy hoạch các quận huyện ở U Châu. Dù các huyện ấp khác có bị phế bỏ hay không, địa vị của Dương Nhạc chắc chắn sẽ không bị lung lay.

Mùa hè đã tới, Liễu Thành cũng bắt đầu ấm dần lên, với ánh nắng tươi sáng, bầu trời quang đãng và phong quang tú lệ. Tuy nhiên, lúc này Liễu Thành lại đang đứng trước một tình thế bấp bênh. Mấy vạn bộ dân Ô Hoàn trong và ngoài thành đang bàng hoàng, lo sợ. Một bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp thành.

Tin tức Đạp Đốn bại trận và bỏ mạng nhanh chóng truyền về, khiến cả Ô Hoàn trên dưới đều xôn xao. Đương nhiên, những "Thiền vu" như Tô Bộc Diên, Nan Lâu, Ô Diên – những người đã bị Đạp Đốn áp chế nhiều năm – vẫn luôn mong chờ tin tức này. Một khi tin tức này lan đến, họ biết vận may của mình đã tới.

Uy vọng của Đạp Đốn trong Ô Hoàn không hề thấp. Danh hiệu Ô Hoàn vương, Đại Thiền vu của ông ta cũng khá vang dội ở U Châu. Thế nhưng, giờ đây ông ta đã vong mạng một cách thảm hại, cùng với hơn vạn dũng sĩ Ô Hoàn đều ngã xuống dưới tay quân Hạ.

Trong thành, tại một phủ đệ mang phong cách tạp hợp Hồ-Hán, một nhóm người đang trò chuyện sôi nổi. Đây là phủ đệ của Thiền vu Tô Bộc Diên. Tô Bộc Diên ngồi ở ghế chủ tọa, Nan Lâu và Ô Diên ngồi cạnh, cùng với hơn mười vị đại nhân của các bộ lạc Ô Hoàn. Điểm chung của họ là đều phản đối Đạp Đốn.

"Cái tên ngu xuẩn Đạp Đốn kia, dã tâm ngút trời! Đáng lẽ phải đi đánh Cao Câu Ly, Công Tôn Độ, thậm chí là Triệu quân, còn hơn là liều mạng với quân Hạ ở Hưng Thành. Thật là không biết sống ch���t, giờ thì cuối cùng cũng đã gặp báo ứng rồi!" Nan Lâu, một tay ôm lấy cô hầu gái "xinh đẹp" trong phủ Tô Bộc Diên vào lòng, khá hưng phấn nói.

"Nan Lâu nói không sai, Đạp Đốn đã hung hăng quá lâu rồi! Chư vị ngồi đây, có ai chưa từng bị hắn ức hiếp, cướp đoạt bộ hạ và nô lệ chưa?" Ô Diên nói, sắc mặt còn vương sự thù hận.

Những lời này dường như gây được sự đồng cảm, lại là một tràng lên tiếng phê phán Đạp Đốn.

Tô Bộc Diên vuốt vuốt bộ râu bạc, trên mặt nở nụ cười ôn hòa nhưng đầy vẻ dối trá. Chờ mọi người trút hết sự bất mãn, ông ta mới chậm rãi nói: "Nếu Đạp Đốn toàn tâm toàn ý vì các bộ tộc Ô Hoàn của chúng ta, cho dù tôn hắn làm vương, thì có sao đâu? Chỉ là người này dã tâm quá lớn, càng muốn noi theo Lưu Uyên, đi theo con đường Hồ Hạ, hủy bỏ chế độ cũ của Ô Hoàn, tùy ý ngầm chiếm lợi ích của các bộ tộc chúng ta."

"Còn nữa, vì để được Viên Thiệu ủng hộ, lại còn mặc kệ quan lại nước Triệu tiến vào bộ tộc ta tiến hành Hán chế cải cách. Đến cả một kẻ ngu phu như ta cũng biết, đây là dẫn sói vào nhà! Hắn Đạp Đốn tự cho rằng có thể che giấu ý đồ của mình trước mặt những kẻ xảo quyệt của nước Triệu đó sao?" Tô Bộc Diên cười khẩy vài tiếng, tràn đầy vẻ giễu cợt.

Những lời Tô Bộc Diên nói ra, thật có chút không biết xấu hổ. Thế lực nước Triệu cắm rễ vào Ô Hoàn, dù động cơ không thuần, nhưng cũng mang lại lợi ích thiết thực cho bộ dân Ô Hoàn. Đến cả những đại nhân như Tô Bộc Diên cũng nhân cơ hội béo bở không ít. Để đề phòng Đạp Đốn, nước Triệu cũng tận tâm lôi kéo những thủ lĩnh Ô Hoàn như Tô Bộc Diên, khiến quan hệ hai bên vẫn khá mật thiết.

Giờ đây Đạp Đốn đã chết, Tô Bộc Diên lại đem chuyện nước Triệu ra nói, quả là có chút không biết liêm sỉ. Tuy nhiên, lão cáo già này vì muốn châm chọc, đả kích Đạp Đốn, thì dù có nhắc đến chuyện này cũng chẳng hề đỏ mặt.

"Lời Thiền vu Tô Bộc Diên nói rất có lý! Người Triệu, tuyệt đối không có ý tốt với Ô Hoàn ta!" Một người phụ họa nói.

"Đạp Đốn chết rồi, Ô Hoàn sẽ lần thứ hai trở lại trong tay chúng ta, do chúng ta nắm giữ!" Một người hưng phấn nói.

Ô Diên uống nhiều rượu, sắc mặt ửng hồng, vô cùng tự tin nói: "Đó là tự nhiên! Chúng ta suất quân mà đến, toàn bộ vương thành đều đã nằm dưới sự khống chế của chúng ta!"

Khi Đạp Đốn còn sống, Tô Bộc Diên và những người khác đều phải lánh xa. Dù có được Đạp Đốn ban cho phủ đệ trong thành cũng không dám đến ở, chỉ sợ Đạp Đốn kiếm cớ để "xử lý" họ, việc này là có tiền lệ từ trước. Khi Đạp Đốn gặp nguy hiểm ở Mạc Đông, nhóm người này đã nhanh chóng liên kết, đạt được nhận thức chung, rồi suất lĩnh bộ binh dưới trướng tiến vào, nắm giữ vương thành.

"Không nên quên, không còn Đạp Đốn thì còn có Lâu Ban. Tiểu Thiền vu năm nào, giờ cũng đã lớn rồi. Hắn là con trai của Thiền vu Khâu Lực Cư tiền nhiệm, lại còn là người thừa kế vương vị do Đạp Đốn đích thân lập ra!" Tô Bộc Diên vẫn duy trì sự tỉnh táo.

"Lâu Ban từ nhỏ đến lớn chỉ là bù nhìn, không có binh quyền, có thể uy hiếp được ai? Không có chúng ta ủng hộ, đừng hòng mơ tới việc ngồi lên vị trí Đại Thiền vu!" Nan Lâu hung hăng nói. Với những người như họ, trong lòng rõ ràng hiểu rằng quân đội mới là yếu tố quyết định quyền lên tiếng, nên thật sự không để Lâu Ban vào mắt.

Dù cẩn thận đến mấy, những thần thái, vẻ mặt ấy cũng không qua được mắt Tô Bộc Diên. Trong lòng cười gằn, ánh mắt Tô Bộc Diên lóe lên sát ý. Những gì Đạp Đốn muốn làm, thực tế cũng chính là những điều Tô Bộc Diên muốn làm. Trở thành một Ô Hoàn vương tập quyền, còn hơn chức Thiền vu đã bị phân tán quyền lực từ lâu, quả thực khiến lòng người dao động không ít.

Ở khu trung tâm phía bắc Liễu Thành là vương cung của Ô Hoàn. Dù gọi là vương cung, bố cục và diện tích lại có vẻ khá khiêm tốn, không quá rộng lớn. Hiện tại, chủ nhân trong vương cung đã trở thành Lâu Ban, với mấy trăm vệ sĩ thành cung bảo vệ hắn.

Nói về Lâu Ban, địa vị của hắn trong Ô Hoàn thật ra vẫn có chút lúng túng. Là con trai của Khâu Lực Cư, kế vị khi còn trẻ, hắn nhờ Đạp Đốn nâng đỡ mà làm Thiền vu yên ổn được mấy năm, nhưng thực chất cũng chỉ là một con rối.

Về sau, dã tâm của Đạp Đốn ngày càng lớn, đặc biệt là sau khi bị nước Triệu cám dỗ. Cùng với sự lớn mạnh của bản thân, chức Thiền vu của Lâu Ban ngày càng trở nên khó khăn hơn. Sau đó, Viên Thiệu đã giả chiếu thiên tử phong Đạp Đốn làm vương và Đại Thiền vu. Lâu Ban thuận theo thời thế mà thoái vị cho Đạp Đốn, để cầu sự an toàn cho bản thân.

Đạp Đốn không có con, sau khi lên ngôi, thấy Lâu Ban biết điều, bèn chỉ định hắn làm người thừa kế. Mấy năm qua, Lâu Ban sống ở Liễu Thành với sự kìm nén rất lớn. Thái độ của Đạp Đốn khiến hắn rất bất an, luôn cảm thấy địa vị của mình không chắc chắn.

Hắn muốn Đạp Đốn ban cho một ít bộ dân, để có thể thoát khỏi Liễu Thành, ra ngoài làm một đại nhân bộ lạc. Kết quả đương nhiên không như ý hắn, bị Đạp Đốn thẳng thừng từ chối. Cứ thế bị giam lỏng trong vương cung Liễu Thành, thời gian thoáng chốc trôi qua, Lâu Ban đã trở thành một thanh niên cường tráng, tràn trề sức sống.

Khi Đạp Đốn gặp nguy hiểm ở Hưng Thành, Lâu Ban trong lòng thoáng chút thầm mừng. Hắn cấp tốc lấy thân phận "Thái tử", giương cao ngọn cờ "ổn định thế cục", khống chế quân đội vương cung, rồi nắm giữ Liễu Thành. Ở Ô Hoàn, việc Lâu Ban thực hiện động thái gần như binh biến này lại không gặp nhiều khó khăn để thành công.

Niềm vui chưa được bao lâu, người của Tô Bộc Diên đã tới. Họ nhanh chóng giải trừ vũ trang của Liễu Thành, đưa Lâu Ban về nguyên trạng, vây hắn trong vương cung. Có lẽ vì kiêng kỵ Đạp Đốn vẫn còn ở bên ngoài, không chừng có thể để Lâu Ban vươn mình, làm nên một cuộc "Vương giả trở về". Do sự kiêng kỵ đó, hành động vẫn còn chừa chút đường lui. Họ không làm khó vương cung của Đạp Đốn thêm nữa, để Lâu Ban sống lay lắt ở đó.

Nhưng giờ đây, Đạp Đốn đã chết, sự cân bằng này lập tức bị phá vỡ. Trong vương cung, những người có chút kiến thức đều nhận thức được tình hình không ổn.

Trên "Đại" điện của vương cung, Lâu Ban không hề kiêng dè ngồi trên vương tọa. Hắn để râu ria lún phún, trông khá chững chạc trước tuổi. Hơn mười vệ sĩ đứng cạnh. Bầu không khí trên điện có chút trầm lắng.

Theo lý thuyết, với thế cục thay đổi trong thành, Lâu Ban đáng lẽ phải lo lắng như lửa đốt, nhưng lúc này vẻ mặt của Lâu Ban lại bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, không hề có chút sốt ruột nào.

Hắn cầm trong tay một thanh trường đao của nước Hạ, kiên nhẫn lau chùi. Trong cung thành, những tiếng động, tiếng chém giết, tiếng hét thảm ngày càng gần.

Đây là động thái Tô Bộc Diên và bọn người kia không nể nang gì cả, xông vào vương cung mà gây ra.

"Thiền vu! Bọn họ tấn công vào rồi!" Một người tâm phúc bẩm báo với Lâu Ban, với vẻ sốt sắng.

Lâu Ban không trả lời, chỉ ngẩng đầu lên nhìn ra cửa điện. Người kéo đến đông nghịt, Tô Bộc Diên, Nan Lâu, Ô Diên dẫn đầu. Chỉ trong chốc lát, một nhóm người hung hãn đã xông thẳng vào điện.

"Các ngươi tới rồi!" Lâu Ban khinh bỉ nhìn mấy người đó.

Tô Bộc Diên khẽ nhíu mày, nhìn quét Lâu Ban từ trên xuống dưới, mãi một lúc sau mới mở miệng nói: "Lâu Ban, Đại Thiền vu Đạp Đốn đã chết, Ô Hoàn không người chủ sự, mấy chục vạn bộ dân không có nơi nương tựa. Chúng ta đến đây, quả là vì các bộ lạc Ô Hoàn!"

"Ha ha!" Lâu Ban cười gằn vài tiếng: "Các ngươi vừa nãy đã giết hại bao nhiêu vệ sĩ vương cung rồi?"

Tô Bộc Diên khẽ nhíu mày, luôn cảm thấy phản ứng của Lâu Ban có gì đó không ổn. Vào lúc này Nan Lâu lên tiếng: "Chúng ta vào cung là vì mời vương tử Lâu Ban kế vị Đại Thiền vu!"

Sắc mặt Tô Bộc Diên chợt trở nên khó coi, ánh mắt sắc như điện, gắt gao nhìn chằm chằm Nan Lâu.

"Ta cũng có ý tưởng này!" Lúc này, Ô Diên cũng lên tiếng.

Hai người đắc ý cười, trao đổi ánh mắt với Lâu Ban, rồi cười hinh hích nhìn Tô Bộc Diên đang tức đến nổ phổi.

Râu mép Tô Bộc Diên dựng ngược lên. Ông ta cách Nan Lâu và Ô Diên một khoảng khá xa, chỉ tay vào hai người, tức đến không nói nên lời. Thấy vậy, Nan Lâu và Ô Diên vô cùng hả hê, nói: "Lão thất phu nhà ngươi mà cũng muốn làm Đại Thiền vu à? Không có hai chúng ta ủng hộ, dù ngươi có mua chuộc được những thủ lĩnh kia thì cũng vô dụng!"

"Ha ha!" Tô Bộc Diên lùi ra xa, rồi cười lớn: "Hai kẻ ngu phu các ngươi mà cũng muốn đối đầu với ta!"

"Động thủ!" Lệnh vừa ban ra, những kẻ thuộc phe Tô Bộc Diên lập tức vén tay áo lên, lộ ra khăn trắng, xông vào đánh giết người của Nan Lâu, Ô Diên.

Ngay trong vương cung, một cuộc nội chiến ba phe bùng nổ.

"Các ngươi cho rằng, ta không có chuẩn bị sao?" Tô Bộc Diên ẩn sau hàng vệ sĩ, khinh thường nhìn hai kẻ đang có chút hoảng loạn kia.

"Tô Bộc Diên, hai chúng ta hợp binh, không hề kém hơn ngươi, ngươi không sợ lưỡng bại câu thương sao?" Ô Diên tức đến nổ phổi. Họ không ngờ rằng, Tô Bộc Diên ngay từ đầu đã muốn diệt trừ tất cả đối thủ cạnh tranh, một mình nắm giữ Ô Hoàn.

Tô Bộc Diên lạnh lùng nhìn hai người, như thể nhìn những kẻ đã định đoạt số phận: "Các ngươi hãy nhìn kỹ lại đi!"

Nghe vậy, nhìn ra xung quanh, những nơi quá xa thì không thấy rõ, nhưng ở gần đó, Nan Lâu kinh hoàng phát hiện, có những gương mặt quen thuộc cũng đang đeo khăn trắng trên tay, giết hại chính người của mình. Mà những gương mặt quen thuộc đó, chính là bộ hạ của hắn. Ô Diên cũng vậy.

"Ta có thể thu mua, cũng không chỉ là những thủ lĩnh đại nhân đó đâu!" Tô Bộc Diên cười gằn.

"Đáng ghét!" Ô Diên rút vũ khí ra, hét lớn một tiếng: "Giết cho ta!"

Trên điện, các bên cũng giao chiến với nhau. Tô Bộc Diên tự tin có nhiều binh lính, ẩn mình sau từng lớp binh sĩ phòng ngự, chỉ huy chém giết. Nan Lâu và Ô Diên đã bị vây chặt trong điện. Cả trong lẫn ngoài, Tô Bộc Diên đều chiếm ưu thế, không thể trốn thoát. Nhìn hai người đó, Tô Bộc Diên vui vẻ nở nụ cười.

Vương cung máu chảy thành sông. Nan Lâu và Ô Diên cũng có không ít người tử trung, cuộc chém giết ác liệt kéo dài hơn nửa giờ mới lắng xuống. Ba phe tổng cộng có hơn hai ngàn người tiến vào cung, nay chỉ còn lại một nửa.

Nan Lâu và Ô Diên không thể chạy thoát. Bước qua thi thể của hai người, Tô Bộc Diên đi vòng quanh hai thi thể không còn nguyên vẹn, tâm tình càng thêm thoải mái. Tuy rằng tổn thất không nhỏ, nhưng đại cục Ô Hoàn sẽ do một tay ông ta quyết định.

Ngay từ đầu, Lâu Ban đã lạnh lùng nhìn chằm chằm cuộc nội chiến trước mắt. Hắn cùng các vệ sĩ của mình ẩn nấp ở phía sau, phe của hắn dường như không ai lo lắng cho hắn.

Ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt Lâu Ban vẫn điềm nhiên như trước, Tô Bộc Diên hơi kinh ngạc.

"Ngươi cảm thấy mình đã thắng sao?" Lâu Ban cất tiếng hỏi.

Tô Bộc Diên hơi ngớ người, sau đó mới phản ứng lại, cười hỏi: "Không phải sao? Trong ngoài Liễu Thành đều đã nằm trong tay bản thiền vu. Các thủ lĩnh trong thành đều tôn ta làm vương, ngoài thành còn có ba ngàn dũng sĩ thuộc các bộ lạc trung thành với ta!"

Giọng điệu Tô Bộc Diên có chút vênh váo. Ông ta ngẩng đầu nhìn Lâu Ban đang bị dồn vào tận hậu điện, cũng không lo lắng hắn sẽ chạy trốn, bởi toàn bộ vương cung đều nằm trong tay ông ta.

"Để ngươi gặp vài người!" Lâu Ban cười lạnh.

Không chờ Tô Bộc Diên phản ứng lại, từ chỗ tối phía hậu điện, không biết từ đâu, mấy chục người đã xuất hiện. Đó là quân Triệu mặc hồng bào, người dẫn đầu chính là Thái thú Liêu Tây của nước Triệu, Điền Trù.

"Điền phủ quân!" Tô Bộc Diên kinh hoàng nói: "Sao ngươi lại ở đây!"

"Khi Đạp Đốn xây vương cung, đã đặc biệt sửa sang một lối đi bí mật, trong đó có một lối thông ngay dưới điện này. Điền phủ quân đã sớm dẫn mấy trăm tinh nhuệ dũng sĩ Triệu quân vào cung thành mai phục!" Lâu Ban đứng cạnh, cười giải thích.

"Điền phủ quân, ngươi đây là ý gì! Chúng ta đã giao ước rõ ràng rồi, ta lên làm Đại Thiền vu ắt sẽ thần phục Đại Triệu, Đại Triệu cũng sẽ ủng hộ ta!" Nhận ra điều bất ổn, giọng Tô Bộc Diên trở nên sắc lạnh.

"So với việc Ô Hoàn thần phục, ta quan tâm hơn đến việc biến Ô Hoàn thành quận huyện của Đại Triệu, và biến Hồ dân thành thần dân của Đại Triệu!" Điền Trù vuốt ve chòm râu, cười khanh khách đáp lời Tô Bộc Diên.

Sắc mặt biến đổi, Tô Bộc Diên nhìn Lâu Ban: "Ngươi nghe thấy chứ, đây là muốn hủy diệt hoàn toàn Ô Hoàn của chúng ta sao!"

Vẻ mặt Lâu Ban không hề biến sắc chút nào: "Giờ đây Lưu Hạ cường thịnh như vậy, ngươi nói xem, Hung Nô bây giờ còn tồn tại không?"

Không cho Tô Bộc Diên thêm thời gian phản ứng, một tiếng lệnh vang lên, quân Triệu bên cạnh Điền Trù xông tới tấn công người của Tô Bộc Diên. Hàng trăm Triệu quân đang tiềm phục bên ngoài điện cũng đột ngột xông ra gây rối.

Đồng thời, trong Liễu Thành cũng xảy ra một trận đại loạn, rõ ràng cũng có thế lực thuộc về nước Triệu đang hành động. Còn bên ngoài thành, ba ngàn quân mà Tô Bộc Diên nhắc đến cũng đang đối mặt với sự đột kích của kỵ binh Triệu do Triệu Vân chỉ huy.

Nhìn binh sĩ Ô Hoàn tan rã chỉ sau một đòn, Triệu Vân chợt nhớ đến mệnh lệnh của Điền Phong và Trương Cáp: "Sau ngày hôm nay, sẽ không còn Ô Hoàn nữa!"

Truyện do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền, kính mong quý độc giả đón đọc.