Trên một gò đất cao ven bờ sông Xuyết Cừu, Lưu Uyên nằm trên thảm cỏ xanh mướt, ngửi mùi thơm thoang thoảng của cỏ và đất, cảm nhận cái mát lành từ những ngọn cỏ non. Trên nền trời xanh biếc, mây trắng trôi lững lờ, mặt trời chói chang treo cao, chiếu xuống gương mặt, ngoài sự ấm áp ra, còn có cái vẻ “quang minh” sáng chói.

Theo kế hoạch, hôm nay là ngày cuối cùng Lưu Uyên ở lại thảo nguyên Mạc Đông. Dưới sườn núi, Lã Bố dẫn dắt đội túc vệ tinh nhuệ đang luyện tập, qua lại tung hoành. Mặc dù được Lưu Uyên phong làm túc Vệ tướng quân, thực chất vẫn là một "hộ vệ" thân cận, nhưng Lã Bố chẳng hề tỏ ra chút bất mãn nào, cam tâm tình nguyện chấp nhận. Trong nước Hạ, không ít người thèm muốn vị trí này, vì ai cũng hiểu, người có thể đảm nhiệm túc Vệ tướng quân ắt phải là người được hoàng đế Lưu Uyên cực kỳ tín nhiệm và trọng dụng.

Lưu Uyên dặn dò thị hoạn một tiếng, lập tức cho gọi Lã Bố đến gần.

"Bái kiến bệ hạ!" Lã Bố cung kính hành lễ.

Lưu Uyên không đứng dậy, vỗ vỗ chỗ trống bên phải, rồi gối đầu lên hai tay, nói: "Ngồi đi!"

"Tạ bệ hạ!"

"Tướng quân đúng là càng ngày càng giữ lễ tiết rồi!" Lưu Uyên nhìn Lã Bố, khẽ cười nói.

"Phụng Tiên! Trẫm sắp về Trường An, nhưng chuyện Mạc Đông vẫn chưa được quyết định! " Lưu Uyên nhìn chằm chằm Lã Bố, hỏi: "Theo góc nhìn của ngươi, trong triều đình Đại Hạ, trẫm nên chọn ai trấn giữ Mạc Đông đây?"

Nghe Lưu Uyên hỏi vậy, Lã Bố hơi kinh ngạc, một chuyện trọng đại như vậy lại hỏi ý kiến hắn. Không phải hắn tự ti, mà là chức vụ nắm quyền ở vùng biên ải trọng yếu như thế xưa nay đều do Lưu Uyên một tay quyết định, chưa từng có chuyện nghe ý kiến người khác mà dùng người.

Thế nhưng việc Lưu Uyên hỏi ý lúc này cũng đủ cho thấy sự do dự trong lòng bệ hạ. Việc hỏi Lã Bố có lẽ cũng chỉ là Lưu Uyên chợt nảy hứng, thuận miệng hỏi vậy thôi, đối với kiến nghị của hắn cũng không ôm nhiều kỳ vọng.

"Bệ hạ sao không cử một hoàng tử trấn giữ?" Giọng Lã Bố vang lên bên tai.

Ý kiến của Lã Bố quả nhiên đã nhắc nhở Lưu Uyên một điều quý giá. Hắn bật dậy khỏi thảm cỏ, khiến Lã Bố cũng giật mình. Lưu Uyên ngạc nhiên nhìn Lã Bố: "Phụng Tiên quả thực đã nhắc nhở trẫm một điều quý giá!"

Không tin tưởng ngoại thần, nhưng con trai mình thì luôn có thể tin được chứ. Khả năng con trai mình làm phản, dù sao cũng nhỏ hơn rất nhiều so với ngoại thần tạo phản. Cẩn thận suy nghĩ một chút, trên mặt Lưu Uyên hiện rõ vẻ động lòng. Nhưng nên đặt hoàng tử nào trấn thủ thảo nguyên đây, Lưu Uyên thầm lặng cân nhắc trong lòng.

Đứng dậy, vỗ vỗ những vụn cỏ bám trên người, Lưu Uyên lên tiếng bảo tả hữu: "Đi thôi, về thành!"

Trong lòng đã có phương án giải quyết, ánh nắng mặt trời cũng đã chiếu rát đủ rồi.

"Phụ hoàng!" Khi Lưu Uyên đang cầm bút luyện thư pháp, Lưu Thư thở hổn hển chạy đến trước mặt Lưu Uyên, gọi to.

Thấy Lưu Thư ngày càng trở nên yêu kiều, thướt tha, Lưu Uyên thoáng hiện vẻ dịu dàng, nhưng động tác tay vẫn không dừng lại: "Đã là thiếu nữ rồi, sao còn chạy nhảy lung tung vậy. Có chuyện gì?"

Lưu Thư vỗ ngực một cái, gương mặt lộ vẻ lo lắng hỏi: "Phụ hoàng, nghe nói phụ hoàng định để Mân đệ ở lại Hưng Hòa?"

"Không sai!" Lưu Uyên liếc nàng một cái.

"Sao phụ hoàng có thể để Mân đệ một mình ở lại nơi đất đai cằn cỗi cách kinh thành mấy ngàn dặm như thế!" Nghe Lưu Uyên xác nhận, Lưu Thư càng thêm sốt ruột.

Thấy Lưu Uyên vẫn ung dung luyện chữ, nàng không khỏi tiến lên níu lấy cánh tay Lưu Uyên: "Xin phụ hoàng thu hồi ý chỉ!"

Mặt lạnh như tiền, Lưu Uyên quát mắng: "Quân quốc đại sự, sao có thể để một tiểu nữ tử như con xen vào, chẳng lẽ trẫm đã quá nuông chiều con rồi sao!"

Từ trước đến nay, Lưu Uyên chưa từng nghiêm khắc với nàng như vậy. Nhìn Lưu Uyên mặt lạnh như sắt, nhất thời Lưu Thư sững sờ. Sau đó nàng chợt hoàn hồn, trong lòng tủi thân vô cùng, đôi mắt đã đỏ hoe, chực khóc.

Cũng nhận ra phản ứng của mình hơi quá, Lưu Uyên thở dài: "Mân nhi cũng đã lớn rồi, các huynh trưởng của nó đều đang chinh chiến vì Đại Hạ, nó cũng nên đóng góp sức mình cho Đại Hạ chứ!"

"Vậy thì để Trần vương huynh và mọi người tới đây đi!" Lưu Thư bật thốt lên.

"Đủ rồi!" Nghe vậy, Lưu Uyên nghiêm nghị cắt ngang nàng: "Chuyện này trẫm đã quyết, đây là quốc sự, không phải con có thể can thiệp! Lui xuống đi!"

Lưu Thư cắn môi, lườm Lưu Uyên một cái, rồi nghiêng vành trán, nức nở nói: "Rõ! Bệ hạ!"

Sau đó, nàng xoay người chạy vụt ra ngoài.

Tay cầm ngự bút mà quăng xuống, Lưu Uyên trầm mặc một lát, rồi cười khổ hai tiếng. Tâm tình của Lưu Thư, hắn cũng hiểu được. Trong Hạ cung, nàng và Lưu Mân, Lưu Thụy từ nhỏ đã cùng nhau vui đùa, học tập cho đến lớn. Lưu Mân lại là em ruột của nàng. Việc Lưu Uyên đột ngột quyết định để hắn ở lại Hưng Hòa thành, nhất thời khó lòng chấp nhận cũng là điều có thể đoán trước được.

Khi cân nhắc việc chọn một người con ở lại Mạc Đông thay mình trấn thủ biên cương, Lưu Uyên đã lướt qua từng người con trong đầu. Những người chưa trưởng thành thì bỏ qua thẳng. Ba người con trai đã trưởng thành là Lưu Hành và hai người khác thì tuổi tác đã đủ, nhưng ai nấy đều đã có cánh chim cứng cáp; chưa nói đến việc không muốn rời xa kinh sư, dù có người tình nguyện, Lưu Uyên e rằng cũng không quá yên tâm.

Tính đi tính lại, chỉ còn lại hai người con trai tuổi tác vừa phải là Lưu Thụy và Lưu Mân. Nếu Lưu Thụy được đặt ở Mạc Đông, e rằng khi về Trường An, tai Lưu Uyên lại chẳng được yên tĩnh. Cân nhắc hồi lâu, hắn quyết định chọn Lưu Mân.

Ngay đêm đó, Lưu Uyên cho gọi Lưu Mân, người đã theo đoàn giá bắc tiến, đến trước mặt, giải bày mục đích. Vẻ mặt kinh ngạc của Lưu Mân khi đó vẫn còn in đậm trong tâm trí Lưu Uyên.

Không khiến Lưu Uyên thất vọng, trên khuôn mặt còn đôi chút ngây thơ của Lưu Mân đã ánh lên vẻ kiên định. Hắn quỳ rạp trước mặt Lưu Uyên, kiên quyết đáp lời, nguyện ý ở lại Mạc Đông, vì nước giữ biên cương.

Không nán lại thảo nguyên quá lâu, Lưu Uyên hạ chiếu, chuẩn bị lên đường hồi kinh Trường An. Đường xa mấy ngàn dặm, ước chừng khi hồi kinh cũng đã vào thu, mà vào thu thì một năm cũng chẳng còn bao lâu nữa.

Việc Lưu Mân ở lại trấn thủ Mạc Đông đã hoàn toàn được định đoạt, không thể thay đổi. Theo lễ chế nước Hạ, nam tử mười sáu tuổi mới được phong quan, mà Lưu Mân thì còn thiếu chút thời gian nữa. Là một hoàng tử, hắn càng phải nghiêm khắc tuân theo lễ chế nước Hạ.

Trước khi khởi hành, Lưu Uyên đã trực tiếp cử hành lễ đội mũ sớm cho Lưu Mân, công nhận hắn là người trưởng thành, ban tự Nguyên Quyết, phong làm Đại vương, và trao cho chức Mạc Đông đại đô đốc. Cả tước vị lẫn chức vụ đ��u đưa Lưu Mân lên địa vị tương đối cao, không hề kém cạnh ba vị vương gia Trần, Chu, Trịnh đang ở kinh thành.

Đương nhiên, Lưu Uyên sẽ không thực sự để Lưu Mân, một thiếu niên mới đôi mươi, toàn quyền nắm giữ đại quyền quân chính Mạc Đông. Lưu Uyên nghĩ đến Diêm Nhu, lập tức hạ một đạo chiếu lệnh, điều Diêm Nhu lên phía bắc làm phó đô đốc, đồng thời lão tướng Đạt Hề Linh cũng được phái đến đây để phụ tá Lưu Mân. Về phương diện chính sự, thì điều Hoằng Nông thái thú Lý Lịch lên phía bắc. Ngoài ra, các tướng lĩnh, giáo úy, quan lại thuộc hạ đô đốc phủ, Lưu Uyên sau này cũng sẽ dần dần bổ sung cho hắn.

Chẳng hạn như các Vũ Lâm Lang, Lưu Uyên đã điều động một nhóm người cho Lưu Mân, trong đó có cả các huynh đệ Tu Bốc và con em nhà quyền quý, coi như một sự rèn luyện.

Thành Hưng Hòa cách U Châu một quãng đường khá xa, nếu quân Triệu vượt biên, có thể sáng đi chiều đến. Con trai mình ở nơi đây, về mặt quân lực không thể yếu kém. Mười vạn tinh kỵ là mức cao nhất mà Lưu Uyên đã định ra cho số lượng binh lực nơi ��ây; đối lập lại, trấn quân bên phía Độc Cô Thịnh ở Mạc Trung lại bị cắt giảm xuống còn năm ngàn quân.

"Nguyên Quyết, Mạc Đông lần này coi như trẫm đã giao phó cho con! Vạn sự cẩn trọng, hãy nghe nhiều ý kiến của các hạ thần." Trước khi về nam, Lưu Uyên cho gọi Lưu Mân, người đang đội vương miện, đến trước mặt, dặn dò.

"Xin phụ hoàng cứ yên tâm!" Lưu Mân vẻ mặt trịnh trọng, quỳ xuống dập đầu mấy cái trước mặt Lưu Uyên: "Kính xin phụ hoàng tâu lại mẫu phi, đừng vì nhi thần mà lo lắng, hãy bảo trọng thân thể. Nhi thần ở Hưng Hòa này, nhất định sẽ ngày đêm cầu phúc cho phụ hoàng và mẫu phi!"

"Con thật có lòng!" Đối với phản ứng của Lưu Mân, Lưu Uyên lộ ra vẻ mặt thỏa mãn.

Lưu Thư đứng một bên, vẫn còn giận dỗi với Lưu Uyên, chẳng buồn để ý đến hắn. Thế nhưng đến giờ phút sắp chia tay, nàng cũng không nhịn được nữa, hai mắt đỏ hoe, níu kéo Lưu Mân, dặn dò đủ điều, bịn rịn không rời.

Lưu Thụy cưỡi trên tuấn mã, giữa vòng hộ vệ của túc vệ và thị vệ quân, vẫn không ngừng ngoảnh đầu nhìn về phía Lưu Mân, người đang đứng trên đầu thành Hưng Hòa để tiễn biệt Lưu Uyên. Mãi đến khi bóng người nhỏ dần, rồi mờ đi trong tầm mắt, trong mắt hắn mới ánh lên một chút vẻ hâm mộ.

Hắn, người vẫn luôn sẵn lòng thay thế Lưu Mân, thay Lưu Uyên trấn thủ biên cương.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.