Về người kế vị, Lưu Uyên đương nhiên không phải chưa từng suy tính. Thực tế, từ mười năm trước, ông đã nhen nhóm ý định này. Bởi khi ấy, Lưu Uyên liên tục dẫn quân chinh phạt, thân mình luôn lâm nguy giữa hiểm nguy trận mạc. Việc sớm xác lập trữ quân sẽ có lợi cho việc ổn định lòng người nơi hậu phương.

Song, lúc đó chư tử vẫn còn non dại, chưa bộc lộ điều gì nổi bật. Vả lại, việc gia tộc họ Lan cùng các quý tộc lớn ra sức ủng hộ Lưu Hủ đã khiến Lưu Uyên không vừa mắt, kìm hãm ý định lập trữ của ông.

Đến khi ba người con trai đã trưởng thành hơn, Lưu Uyên liền cho họ theo quân ra chiến trường rèn luyện. Sau khi bình định Quan Trung, mọi sắp xếp dành cho các con đều là cách Lưu Uyên không ngừng huấn luyện, khảo sát, hòng bồi dưỡng một người kế vị xứng đáng.

Nhưng sau khi xưng đế, suy nghĩ của Lưu Uyên dần thay đổi. Các con trai đã trưởng thành, bộc lộ tài năng trong cả quân sự lẫn chính trị. Nếu bàn về tài năng, không ai kém cạnh ai, ngay cả Lưu Hành, người Lưu Uyên ít coi trọng nhất, sau vài lần tôi luyện, tốc độ trưởng thành cũng khiến ông phải nhìn bằng con mắt khác.

Con cái có tài, Lưu Uyên rất đỗi vui mừng, nhưng việc cả mấy người con đều bất phàm lại khiến ông đau đầu: lựa chọn ai là một vấn đề lớn. Vả lại những năm gần đây, cả ba người con trai lớn đều đã tập hợp được phe cánh riêng. Lưu Hành có căn cơ trong quân đội, Lưu Hủ được các quý tộc đứng đầu là họ Lan ủng hộ, còn Lưu Tranh, đừng tưởng hắn kín đáo, thực chất cũng đã thu phục được không ít nhân tài.

Trong cục diện như vậy, nếu lập thái tử, với Lưu Uyên – một người có khát vọng kiểm soát quyền lực mạnh mẽ – thì chẳng khác nào tự mình chuốc lấy phiền muộn. Một thái tử có năng lực, có thế lực, đối với một vị quân chủ như Lưu Uyên, hoàn toàn là một mối uy hiếp.

Tuy nhiên, kéo dài đến tận bây giờ, việc không lập trữ quân cũng có phần khó coi. Lưu Uyên đã tuổi cao, sau nhiều năm lao lực, những vết thương cũ, mầm bệnh tích tụ theo tuổi tác dần bộc phát, e rằng một ngày nào đó sẽ đổ bệnh không dậy nổi.

Lưu Uyên cũng rõ ràng, Đông cung ngày nào còn bỏ trống, Đại Hạ triều đình ngày đó còn khó yên ổn. Các con trai hẳn đều đang nhòm ngó vị trí ấy, từ trên xuống dưới e rằng cũng canh cánh việc này trong lòng. Nhưng hiện tại, cho dù có xác lập danh phận đi nữa, liệu triều đình này có thể an định được không?

Lưu Uyên đối với điều này không mấy hy vọng. Trừ phi ông cương quyết loại bỏ hết các đối thủ cạnh tranh của thái tử. Nhưng nếu làm vậy, vạn nhất thái tử không tuân lời, dám chống lại vị hoàng đế này thì sao?

Đồng thời, với tình hình hiện tại, dù lập ai đi nữa, e rằng cũng khó làm yên lòng chúng thần. Trong khi đó, Lưu Thụy, người con đích trưởng mang huyết thống hoàng thất Hạ Hán, đã trưởng thành và sẽ ngay lập tức gia nhập cuộc tranh giành trữ vị. Đây là điều không thể tránh khỏi, cho dù Lưu Thụy không có ý định này, những Hán thần vốn ủng hộ sau lưng e rằng cũng sẽ đẩy hắn vào cuộc tranh giành.

Càng nghĩ càng nhiều, đầu Lưu Uyên càng thêm nhức nhối. Trong lòng ông cũng không khỏi sinh ra chút hối hận, lẽ ra năm đó nên sớm lập thái tử.

Lưu Uyên hiếm khi mất ngủ, người nằm bên gối là Lưu Chỉ cũng vậy. Lưu Thụy đã trưởng thành, cũng sẽ gia nhập vào cuộc tranh giành trữ vị kịch liệt kia. Thân phận con đích có thể có một nhóm người lớn ủng hộ, nhưng cũng dễ dàng trở thành bia ngắm của mọi thế lực. Ba người anh của Lưu Thụy không ai là kẻ tầm thường. Với thái độ của Lưu Uyên hôm nay, việc ông nhiều lần nhắc đến Lưu Thụy khiến Lưu Thụy lần này hoàn toàn bị đẩy ra ánh sáng. Trong lòng Lưu Chỉ khó tránh khỏi sầu lo.

"A~" Đang miên man suy nghĩ, Lưu Chỉ đột nhiên cảm thấy dưới thân có gì đó lạ. Nàng khẽ thở gấp, đôi mày ngài nhíu chặt, mặt ửng hồng. Lại là Lưu Uyên đang trêu ghẹo. Trong lúc bực bội, mất tập trung, ông ta đã vung vũ khí, xâm nhập vào cơ thể nàng, không chút lưu tình mà giao chiến.

Lưu Uyên ngủ không yên, bên trong cung cấm lẫn bên ngoài, khắp Trường An thành, những người mất ngủ như đế hậu càng nhiều vô số kể.

Trong phường Vĩnh Xương, toàn là phủ đệ của các gia đình danh giá, quan to quyền quý san sát nhau. Trong số đó, có phủ của Giả Hủ hầu tước. Trong số rất nhiều Hán thần, kẻ sĩ quy hàng nhà Hạ từ thời trung kỳ đến hậu kỳ, nhưng được sống tốt nhất, có địa vị cao nhất thì phải kể đến Lý Nho và Giả Hủ.

Giả Hủ hiện là Trung Thư Thị Lang, hàng tam phẩm, cận thần của thiên tử, là một nhân vật thuộc trung tâm quyền lực Đại Hạ. Tuy nhiên, so với những người như Lan Trĩ, ông lại là kiểu người kín tiếng đến mức đáng ngờ.

Tiệc tối tan, vừa về phủ, Giả Hủ liền gọi các con trai đến trước mặt, lập tức ra lệnh cho trưởng tử Giả Mục: "Con hãy chuẩn bị, ta muốn con ra kinh làm quan rèn luyện ở bên ngoài!"

Không đợi Giả Mục nói thêm, ông liền quay sang hai người con còn lại, nghiêm khắc dặn dò: "Sau này, những buổi đàm đạo tao nhã ở Chu vương phủ, các con không được bén mảng đến nữa!"

Trong lòng các con trai, uy vọng của Giả Hủ rất cao. Ba anh em Giả Mục luôn sùng bái không ngớt trí kế và mưu lược của cha. Thấy Giả Hủ dặn dò nghiêm túc như vậy, họ tự nhiên không dám cãi lời, thậm chí không hỏi lý do, đều thành kính đồng ý.

"Dặn thêm, sau này Giả phủ từ chối tất cả khách đến thăm, tất cả quản sự, người hầu trên dưới đều phải giữ mình cẩn trọng!" Giả Hủ suy nghĩ một lát, lại nói.

Lão hồ ly này, sau dạ yến, Lưu Hủ chỉ trò chuyện với ông ta vài câu trên đường về, thăm dò đôi lời, mà Giả Hủ đã lập tức trở nên cảnh giác tột độ, như chim sợ cành cong, chuẩn bị tự bảo vệ mình.

Từ đó về sau, Giả phủ vốn đã ít khi qua lại với các công khanh Trường An, giờ đây càng trở nên vắng vẻ đến mức cửa có thể giăng lưới bắt chim. Cửa lớn hiếm khi mở ra, về cơ bản từ chối mọi sự giao du. Cha con họ Giả chỉ sống xoay quanh hai điểm: nha thự và phủ đệ.

Đã là nửa đêm, đại sảnh Chu vương phủ vẫn đèn đuốc sáng choang. Lưu Hủ cùng các liêu thuộc của hắn thức đêm đàm đạo.

"Sóng gió đêm nay ở yến tiệc Vị Ương, mọi người đều đã biết rồi chứ!" Lưu Hủ vẻ mặt nghiêm túc, quét mắt nhìn Dương Phụ, Lan Huy và các thân tín khác, trầm giọng hỏi.

Những năm qua, ba anh em Lưu Hủ dù tích cực thể hiện bản thân, nhưng mỗi người đều lấy danh nghĩa "tận hiếu với hoàng phụ, tận trung Đại Hạ", không một ai bộc lộ ý đồ tranh giành trữ vị. Thế nhưng lần này, bị kẻ Hứa Dận kia trực tiếp vạch trần, với câu "vị trí ngôi trữ quân, họa từ trong nhà mà ra", quả thực là lời lẽ đâm thẳng vào lòng người.

Nhưng bị vạch trần cũng tốt, ít nhất tiếp theo có thể phần nào thoải mái mà tranh giành. Thái độ của Lưu Uyên đối với chuyện này, đáng để hắn suy ngẫm kỹ càng.

"Ta vẫn luôn coi Trần, Trịnh nhị vương làm đối thủ cạnh tranh, nhưng lại có phần xem thường Lưu Thụy. Vốn cho rằng hắn chẳng qua chỉ là mang danh con đích, không ngờ tới cái danh này lại khiến cho rất nhiều Hán thần tự phát ủng hộ, thật khiến người ta kinh hãi!"

Trước đây, hắn từng nghe nói không ít Hán thần nhiều lần dâng biểu thỉnh Lưu Uyên lập Lưu Thụy làm thái tử, nhưng đến tối nay, hắn mới trực tiếp nhận thấy nhóm người này đông đảo đến mức nào. Trong lòng dâng lên sự kiêng kỵ mãnh liệt, Lưu Hủ lạnh lùng nói: "Trữ vị của một đại quốc mà giao phó cho một nhóc con miệng còn hôi sữa, chỉ vì cái gọi là "chế độ đích trưởng" có lợi cho truyền thừa đế vị, quốc gia an định ư, quả thực là chuyện cười!"

Lưu Hủ lúc này trong lòng có chút mất thăng bằng. Từ nhỏ đến lớn, trong số các anh em, hắn Lưu Hủ có nhân vọng cao nhất. Không chỉ vì mẫu thân là Lan Nguyên được sủng ái, được các tộc họ Lan ủng hộ, mà còn cộng thêm bản thân hắn vốn là người thông minh không gì sánh được. Năm đó đã có người nói: "Hủ vương tử giống đại vương nhất".

Nhưng hôm nay, Lưu Hủ mới phát giác, Lưu Thụy chưa có chức quan hay được phong vương mà đã có rất nhiều triều thần ủng hộ. Trong đó, không chỉ có Hán thần, mà còn có cả một số Hồ thần đã Hán hóa cực sâu.

Trước đây, so với Lưu Hành và Lưu Tranh, Lưu Hủ có lợi thế hơn chính là được mẫu tộc họ Lan và các quý tộc Hồ hệ khác ủng hộ. Trong chính sách Hán hóa mạnh mẽ của Lưu Uyên, họ Lan là một thị tộc hiếm hoi ngày càng cường thịnh, sức ảnh hưởng không hề thua kém.

Còn về Lưu Hành và Lưu Tranh, Lưu Tranh thì khỏi phải nói. Còn về Lưu Hành, phe cánh của hắn lại thưa thớt không đáng kể. Mẫu thân hắn, Quy Nhung, năm đó chỉ là một mỹ nữ được một tiểu tộc tiến cống cho Hòa Liên, nên mẫu tộc này không thể cho Lưu Hành nhiều sự ủng hộ. Đây cũng là lý do Lưu Hành trước đây phải liều mạng nỗ lực trong quân, cam tâm sa vào chốn tử địa.

Lưu Hủ, người vốn tự thấy mình có ưu thế lớn, sau này cũng dần ý thức được rằng, chỉ dựa vào các lão tộc Hồ hệ, đã không còn đủ nữa.

Theo càng ngày càng nhiều Hán thần nổi lên trong quân chính Đại Hạ, tỷ trọng của lực lượng Hán hệ trong triều ngày càng cao. Mà lực lượng này, tự nhiên lại thân cận với Lưu Thụy. Điều này khiến Lưu Hủ cảm thấy uy hiếp cực lớn.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ ủng hộ trang web chính thức.