Một cuộc binh biến bất ngờ đã nổ ra tại Trường An.

Phủ Vũ Đô vương và phủ Vệ vương, vốn dĩ không cách xa thành Vị Ương cung. Quân thành vệ của hai phường lân cận, dưới sự dẫn dắt của các giáo úy đã được Lưu Hành và Lưu Cừu bồi đắp nhiều năm, đã tham gia vào cuộc nổi dậy này. Mục đích của bọn họ là "làm đại sự", đánh cược một phen phú quý.

Thực tế, âm thầm, lòng trung thành của quân lính đối với Lưu Uyên đã không còn mãnh liệt như những năm trước. Nếu là bốn, năm năm trước, Lưu Hành và Lưu Cừu muốn phát động binh biến, sẽ không có mấy ai dám làm trái.

Mặc dù đã là ban đêm, và Lưu Hành đã lâu không vào cung yết kiến vua, nhưng dù trong lòng còn hoài nghi, lính gác cổng Bắc Tư Mã môn vẫn ngoan ngoãn mở cửa, cho phép xe ngựa tiến vào cung. Sau đó, họ trố mắt nhìn từ xe ngựa của Lưu Hành xổ ra mười mấy tên lính tinh nhuệ, đột ngột xông vào chém giết lính gác bên trong. Tiếp đến, từ ngoài Bắc Khuyết, hơn hai ngàn quân phản loạn đã ào ạt xông ra từ bóng tối.

Dù ngu ngốc đến mấy, vị hiệu úy túc vệ cũng đã kịp phản ứng: Vũ Đô vương làm loạn! Không chút do dự, ông lập tức phái người báo động đến Bạch Mã môn ở phía Nam, thông báo tình hình loạn lạc, đồng thời cấp tốc điều quân chống trả. Vũ Đô vương dám làm phản, quân túc vệ cũng dám dứt khoát tiêu diệt.

Với nòng cốt là tinh binh của hai vương phủ, cùng hàng trăm binh sĩ thành vệ quân, chúng đột nhập Bắc Tư M�� môn. Chỉ khoảng 300 quân túc vệ trấn giữ Bắc Tư Mã môn. Nếu cửa cung được đóng chặt, dù cho quân phản loạn đông gấp mười lần cũng không thể nào đột phá. Thế nhưng, cửa cung đã bị Lưu Hành lừa mở.

Lưu Hành đích thân dẫn người đột nhập cung thành, mãnh liệt tấn công, bất chấp thương vong, nhanh chóng tiêu diệt quân túc vệ trong cửa cung. Sau đó, ông phái Lưu Khôi dẫn hơn hai trăm binh sĩ càn quét tàn dư và kiểm soát cổng.

Trước khi Bắc Tư Mã môn kịp đóng lại lần nữa, Lưu Hành và Lưu Cừu đã dẫn quân cấp tốc xông thẳng đến Bạch Mã môn. Chỉ khi phá được Bạch Mã môn, bọn họ mới có khả năng thành công. Đối với ván cược này, Lưu Hành hoàn toàn là một trận tất tay.

Khi biến cố Tư Mã môn vừa xảy ra, hiệu úy Mặc Kỳ Yết tại Bạch Mã môn đã nhận được tin báo đầu tiên và lập tức hạ lệnh đề phòng. Một mặt, ông phái người đưa tin vào cung; mặt khác, ông dẫn theo khoảng trăm quân sĩ dàn trận sẵn sàng nghênh địch. Lưu Hành vừa dẫn quân tới, Mặc Kỳ Yết đã bị một đội trưởng dưới quyền ám sát, khiến hệ thống phòng thủ r��i loạn và Bạch Mã môn bị công phá ngay lập tức. Một cuộc biến loạn chấn động thiên hạ, lại bắt đầu từ hành động phản bội của một đội trưởng túc vệ nhỏ bé.

Đánh chiếm được Bạch Mã môn, Lưu Hành và Lưu Cừu không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ngay lập tức, với vẻ mặt nghiêm nghị, họ thẳng tiến Tuyên Thất điện. Họ đã xác nhận Lưu Uyên vẫn đang nghỉ đêm tại Tuyên Thất điện.

Lưu Uyên đang dưỡng bệnh tại Tuyên Thất điện. Đêm đã khuya, ông bị đánh thức khỏi giấc ngủ. Nghe tin cửa cung xảy ra biến loạn, Lưu Hành cử binh tạo phản, ông lập tức toát mồ hôi lạnh. Sự mệt mỏi tan biến hết, ông vội vàng đưa ra đối sách.

Lưu Hành và Lưu Cừu đột nhiên làm loạn, quả nhiên đã mang lại cho ông một "bất ngờ" lớn!

Mặc dù phòng vệ trong cung rất nghiêm ngặt, nhưng quân túc vệ phần lớn tản mát tại các cung điện để tuần tra khắp thành, riêng quanh Tuyên Thất cũng chỉ có khoảng hai, ba trăm quân sĩ. Nếu Lưu Hành dẫn quân đến, lợi dụng lúc sơ hở của đối phương, một đòn hạ gục Lưu Uyên, vẫn còn hy vọng thành công.

Đối mặt v���i quân phản loạn, dù thân mang bệnh tật, Lưu Uyên lần nữa thể hiện sự quyết đoán của mình. Ông lập tức nhận ra mục tiêu của Lưu Hành và Lưu Cừu: đánh úp bất ngờ. Đại quân Trường An sẽ không có quá nhiều người tham gia cuộc phản loạn này, điểm đó Lưu Uyên vẫn có sự tự tin. Ông chỉ cần nhanh chóng tiêu diệt Lưu Hành để tránh tình thế lan rộng.

Không nghe lời khuyên của cận thần rút lui khỏi cung, ông hiểu rằng nếu mình sợ hãi mà rời đi, hoàng cung e rằng sẽ hoàn toàn hỗn loạn. Ngay tại Tuyên Thất điện, những mệnh lệnh nghiêm ngặt của Lưu Uyên đã được truyền đạt và thực thi từng bước.

Đối với các cửa còn lại của Vị Ương cung, Lưu Uyên không hề khinh suất, ra lệnh nghiêm cấm quân túc vệ ở các cửa tùy tiện hành động, ai dám tự ý rời vị trí sẽ bị xử tử.

Ngoài ra, cách Lưu Uyên gần nhất còn có một đội quân ít được chú ý, đóng quân tại phía sau hông thành Tây Tư Mã môn. Khi Lưu Hành đánh tan Bạch Mã môn và đang tiến về Tuyên Thất điện, đội quân này đã được Lưu Uyên phái người mang kim lệnh điều động đến.

...

Tin tức về sự náo loạn trong hoàng cung nhanh chóng lan đi, đánh thức vô số người khỏi giấc mộng đẹp.

"Vũ Đô vương phản loạn, đang dẫn quân tấn công Vị Ương cung!"

Lưu Thụy cũng bị đánh thức vội vàng. Nghe tin, sắc mặt ông ta đại biến, vừa lo lắng vừa có chút mừng thầm trong ánh mắt. Không chút do dự, Lưu Thụy lập tức triệu tập Thái tử vệ suất. Trong tình thế cấp bách này, ông không có thời gian triệu tập phụ tá để bàn bạc, mọi hành động ứng phó đều phải do chính ông quyết định.

Đông cung vừa có động tĩnh, Lương Hưng đang mai phục trong bóng tối lập tức dẫn khoảng ba trăm người xông ra, quyết tử cầm chân Lưu Thụy.

Với sự tập kích của nhóm Lương Hưng, Lưu Thụy càng thêm tin rằng Vị Ương cung đang gặp biến. Ông lập tức lệnh Lý Mông, Vương Phương nghênh chiến. Chỉ mất một thời gian ngắn, những kẻ "lấy trứng chọi đá" này đã bị tiêu diệt.

Lương Hưng thật lòng trung thành với Lưu Hành. Biết Lưu Hành rất căm ghét Lưu Thụy, sau khi đột nhập Đông cung, thấy Lưu Thụy đang được bảo vệ nghiêm ngặt trong đám người, hắn liều mạng muốn xông vào giết Lưu Thụy và cuối cùng bị loạn đao chém chết.

"Điện hạ, loạn tặc đã tan rã, quả đúng là một đám ô hợp!" Lý Mông vác chiến đao, bẩm báo Lưu Thụy.

Lúc này, Lưu Thụy đã nhanh chóng làm rõ mạch suy nghĩ: Lưu Hành đang nhắm vào Lưu Uyên. Ông nhìn về phía Vị Ương cung: "Quân tinh nhuệ e rằng đều đã vào cung rồi!"

"Đi Vị Ương cung, cứu giá!" Lưu Thụy dứt khoát nói, đón lấy ánh mắt dò hỏi của Lý Mông và Vương Phương.

Tình hình của Lưu Uyên bên đó hiện giờ ra sao, ông vẫn chưa hay, nhưng điều đó khiến ông không yên. Lưu Hành phản loạn, gần như không có dấu hiệu báo trước. Nếu để Lưu Hành thành công khống chế được Lưu Uyên, thì...

Càng nghĩ, Lưu Thụy càng cảm thấy tình thế cấp bách. Tình hình bây giờ đúng là ai khống chế được Lưu Uyên, người đó sẽ khống chế được Trường An – đúng như câu nói "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu". Lưu Thụy giờ đây với hàng nghìn quân Thái tử vệ suất dưới trướng, tuyệt đối không thể để Lưu Hành đạt được mục đích.

Ông vội vàng dẫn quân, qua Trường Thu cung hướng về Vị Ương cung, nhưng đã bị quân phòng thủ chặn lại ngay tại Đông Tư Mã môn.

"Bộc Cố Triệt, ta muốn vào cung cứu giá, sao còn không mở cửa cho đi!" Trên tường thành, đuốc sáng rực, Lưu Thụy ngẩng đầu cao giọng nói.

"Bệ hạ có chiếu, các cửa Vị Ương cung đều phải đóng chặt, không có đại lệnh, bất cứ ai cũng không được phép ra vào!" Bộc Cố Triệt dường như đã thừa hưởng từ cha mình sự nghiêm ngặt trong việc chấp hành mệnh lệnh của Lưu Uyên. Ông ta không hề nể mặt Lưu Thụy, lạnh lùng đáp.

"Vũ Đô Vương đang tạo phản trong cung, Bệ hạ lâm nguy, ngươi không đi cứu giá mà còn có ý đồ gì khác sao?! Ta không có thời gian đôi co với ngươi, mau mở cửa cung! Nếu phụ hoàng có chuyện gì, ngươi gánh nổi trách nhiệm sao?!" Lưu Thụy lúc này giận dữ.

"Bệ hạ có chiếu, kẻ nào xung kích cửa cung, chém!" Bộc Cố Triệt vẫn giữ thái độ lạnh lùng, không chút biến sắc: "Thái tử điện hạ, ngài đã vượt quá giới hạn, xin hãy lùi lại!"

"Đông Tư Mã môn, ta nhất định phải vào!" Thấy phản ứng cứng rắn của Bộc Cố Triệt, Lưu Thụy cũng lười đôi co thêm, trực tiếp dẫn quân tiến lên, như muốn đột phá cửa cung.

Thấy vậy, Bộc Cố Triệt lập tức quay đầu hạ lệnh: "Bắn tên!"

Ngay lập tức, một đợt quân sĩ của Thái tử vệ suất bị bắn gục. Lưu Thụy đứng quá gần, nếu không có binh sĩ xả thân che chắn mũi tên cho ông ta, e rằng ông ta đã phải bỏ mạng dưới cửa cung này.

Để lại hơn mười thi thể, Lưu Thụy chậm rãi lùi lại, sắc mặt vô cùng khó coi, tim đập thình thịch, một cảm giác sợ hãi ập đến. Ông không ngừng nhìn lên tường thành Đông Tư Mã môn, lần đầu nhận ra rằng thân phận Thái tử của mình dường như chẳng có chút uy nghiêm nào, và Bộc Cố Triệt kia quả thực dám ra tay sát hại!

"Điện hạ, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Đi Bắc Tư Mã môn!" Lưu Thụy cắn răng, có phần bất đắc dĩ.

Tại đây, ông ta quả thực không thể tùy tiện dẫn quân xung kích cửa cung, dù trong lòng có những ý nghĩ khác lạ, nhưng ông vẫn không hạ quyết tâm được.

Khi Lưu Thụy dẫn người đi một vòng lớn đến được Bắc Tư Mã môn, dưới cửa cung đã có mấy trăm người đang vác thang mây giản dị tiến công. Đó là vệ quân của Chu vương phủ, cùng với một số quý tộc, đại thần nghe tin có biến liền dẫn người đến "cứu giá".

Đêm Trường An rung chuyển bởi tiếng binh đao, và số phận của hoàng triều đang treo trên sợi tóc mỏng manh.