Căn cứ tình báo, chỉ riêng trong hoàng cung, số lượng hoạn quan là tín đồ của Thái Bình Đạo đã vượt quá một trăm người, chưa kể vô số kẻ khác vốn có hảo cảm với đạo này.

Trong mắt đông đảo bá tánh, tiếng tăm của Thái Bình Đạo kỳ thực lại vô cùng tốt đẹp.

Đối với thứ dân bách tính, Trương Giác vị Đại Hiền Lương Sư này tựa hồ mang một dáng vẻ cứu khổ cứu nạn như Quan Thế Âm Bồ Tát, thanh danh vang dội.

Các tín đồ Thái Bình Đạo thường xuyên cứu trợ những thứ dân gặp cảnh khốn cùng, bố thí lương thực, hoặc dùng những phép thuật kỳ lạ chữa bệnh cho người nghèo không tiền, nhờ đó thu về không ít dân vọng.

Còn trong mắt quan viên và hào cường, Trương Giác cùng Thái Bình Đạo dường như được xem là một loại phong thái thời thượng.

Bọn họ rất sẵn lòng kết giao với người của Thái Bình Đạo, thậm chí gia nhập đạo này, coi thân phận tín đồ Thái Bình Đái như một đặc quyền xã giao được ưa chuộng trong các buổi tiệc tùng.

Theo lời Tào Tháo, những năm gần đây, Thái Bình Đạo phát triển với xu thế phồn vinh rực rỡ, số lượng tín đồ không ngừng tăng lên, đặc biệt là ở các khu vực trung tâm của đế quốc.

Hơn nữa, Tào Tháo còn có một cảm giác kỳ lạ.

"Nếu Thái Bình Đạo chỉ phát triển trong giới bình dân, thì chẳng đáng lo ngại mấy, nhưng vấn đề ở chỗ rất nhiều quan viên, hào cường đều thờ phụng Thái Bình Đ��o."

Tào Tháo cau mày nói: "Ở quê ta Tiếu Huyện có hào cường thờ phụng Thái Bình Đạo, mà có những kẻ để lấy lòng các hào cường này, sẽ cố ý tiếp cận thậm chí cũng thờ phụng Thái Bình Đạo, dùng cách đó để được lòng họ, từ đó thu về chút lợi ích.

Bản thân họ chưa chắc đã thực sự thờ phụng Thái Bình Đạo, cũng không quá coi trọng đạo nghĩa của nó, nhưng chỉ cần có cái thân phận ấy, họ có thể dễ dàng kiếm thêm lợi lộc cho bản thân và gia tộc mình."

Lưu Bị trầm mặc một lát, rồi chậm rãi mở lời.

"Tình huống này nếu chỉ dừng lại ở tầng diện dân gian, cũng chẳng là gì, nhưng một khi đã dính đến quyền lực, vấn đề liền trở nên nghiêm trọng. Với tình hình chính trị Đại Hán, nếu một vị quận trưởng thờ phụng Thái Bình Đạo, ngươi nói xem trong quận đó sẽ có mấy người không thờ phụng Thái Bình Đạo? Hoặc như lời ngươi nói, dẫu không tin, nhưng trên mặt nổi cũng tuyệt đối không dám phản đối."

Tào Tháo suy nghĩ một chút, rồi lo lắng gật đầu.

"Huyền Đức nói rất có lý, không cần nói một quận, chỉ cần một huyện lệnh hay một quan viên trong huyện thờ phụng Thái Bình Đạo, cũng sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng. Bọn họ hoàn toàn có khả năng thông qua Thái Bình Đạo mà câu kết với nhau, cùng tiến cùng lùi."

"Đúng vậy, thời gian ngắn thì còn tạm, nếu kéo dài, nội bộ một quận huyện sợ rằng đều là người của Thái Bình Đạo."

Lưu Bị lắc đầu nói: "Đến lúc đó, họ sẽ tuân theo lệnh của Trương Giác, hay lệnh của triều đình Đại Hán? Nếu Trương Giác và Hoàng đế Đại Hán cùng hạ lệnh, họ sẽ chọn ai? Mà ta đoán chừng, Thái Bình Đạo sở dĩ có thể phát triển quy mô lớn ở Hà Bắc, Trung Nguyên thậm chí ngay trong thành Lạc Dương, thì tình trạng này chắc chắn không phải số ít."

Tào Tháo nghe vậy gật đầu, công nhận cái nhìn của Lưu Bị, sau đó chợt nhìn về phía hắn.

"Huyền Đức, sao ngươi đột nhiên lại hứng thú với chuyện Thái Bình Đạo? Hiện nay hoạn quan ngông cuồng, Đông Viên hung ác, rất nhiều kẻ sĩ bị bắt vào đó tra hỏi, ta nghe nói không ít người đang nơm nớp lo sợ, ngươi lại có vẻ như hoàn toàn không bận tâm?"

"Ta rất quan tâm, nhưng đối đầu trực diện với hoạn quan thì không sáng suốt chút nào."

Lưu Bị mở miệng nói: "Hoạn quan lấy cớ truy xét án sát hại Thiên tử để hành sự, bất cứ ai cản trở cũng sẽ bị gán cho tội thích khách, phản nghịch, không có danh phận đại nghĩa. Điều này cực kỳ bất lợi cho chúng ta, cho nên ta nghĩ, đối kháng chính diện không phải là đối thủ, nên tìm một lối đi riêng."

"Ồ?"

Tào Tháo nét mặt vui vẻ nhìn Lưu Bị: "Huyền Đức tìm được biện pháp này có liên quan đến Thái Bình Đạo ư? Vậy thì..."

Nụ cười trên mặt Tào Tháo chợt đọng lại.

Hắn dường như đã nhận ra điều gì đó.

"Mạnh Đức đoán được điều gì?"

Lưu Bị cười ha hả nhìn Tào Tháo.

Tào Tháo nét mặt bừng tỉnh ngộ.

"Trong cung có rất nhiều hoạn quan thờ phụng Thái Bình Đạo. Nếu lấy Thái Bình Đạo làm điểm đột phá, ngược lại có thể giáng đả kích vào bọn hoạn quan, nhưng cần có một tiền đề..."

"Thái Bình Đạo làm phản."

Lưu Bị gật đầu: "Không sai. Phương pháp này rất hung hiểm, tiền đề chính là Thái Bình Đạo phải tạo phản. Ta ở quê nhà từng nghe Trương Giác có tiền lệ gây chuyện, nên đối với người này không hề tín nhiệm, luôn cảm thấy hắn mưu đồ bất chính. Hắn có giáo chúng Thái Bình Đạo ở rất nhiều châu quận, số lượng càng đông, ta càng thêm lo lắng."

"Đây chính là chuyện lớn."

Tào Tháo thấp giọng nói: "Huyền Đức, chuyện tạo phản không thể nói bừa. Trong ngoài triều đình thực sự có quá nhiều người thờ phụng Thái Bình Đạo. Nếu họ thật sự làm phản, biết bao nhiêu người sẽ gặp họa? Không chỉ riêng hoạn quan đâu, Huyền Đức. Thế cục hiện tại quả thực không ổn, nhưng với phương pháp này, ngươi phải hết sức thận trọng."

Tào Tháo không muốn Lưu Bị rơi vào hiểm cảnh, thấy hắn hứng thú với Thái Bình Đạo, liền vội vàng phân tích lợi hại cho hắn rõ.

Lưu Bị dĩ nhiên biết rõ lợi hại, bởi Trương Nhượng đã nói rõ mọi chuyện với hắn.

Song, Tào Tháo nói như vậy là vì tình bằng hữu cùng lợi ích của gia tộc họ Tào, còn Trương Nhượng lại vì điều gì?

Lưu Bị tạm thời chưa truy cứu, nhưng lời chỉ điểm của Trương Nhượng và Tào Tháo đã giúp hắn vững tâm hơn, tiếp tục suy tính những hậu quả mà hành động của mình sẽ gây ra.

Trước đó, hắn từng tính toán báo cáo chuyện này lên Lưu Hoành, hy vọng Lưu Hoành sẽ chú ý và huy động lực lượng triều đình Đông Hán giáng đòn đả kích mạnh mẽ vào tầng lớp thượng đẳng của Thái Bình Đạo.

Nhưng sự thật chứng minh, con đường này không thể đi thông.

Trừ phi Thái Bình Đạo chủ động bại lộ dã tâm tạo phản, nếu không sẽ luôn có người nguyện ý tin rằng Thái Bình Đạo không hề có ý định làm phản.

Con đường này bản thân nó sẽ tiện thể trêu chọc những kẻ thờ phụng Thái Bình Đạo hoặc có qua lại với họ, chủ động ra tay sẽ gây thù chuốc oán quá nhiều.

Vì vậy, Lưu Bị tuyệt đối không thể dính líu sâu vào việc này, không thể để bản thân lâm vào thế kẹt không lối thoát, nếu không hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Mượn lực lượng triều đình Đông Hán thu dọn Thái Bình Đạo trước thời hạn đã là một lựa chọn bất khả thi. Nếu đã vậy, còn có biện pháp nào khác chăng?

Phải nói, với tư cách là một kẻ ác cốt cán liên tục vượt qua ba tầng giai cấp, chỉ có điều người khác không nghĩ tới, chứ không có điều gì mà Lưu Bị hắn không làm được.

Hắn nhanh chóng nghĩ đến phương thức phá giải cục diện với chi phí thấp nhất, độ khó thấp nhất.

Đó cũng là phương thức mà hắn rất muốn thi hành.

Khi mọi phương pháp thao tác đều không thể giải quyết vấn đề, thủ đoạn tối thượng chính là trực tiếp và hữu hiệu nhất. Nếu hắn sống vào cuối thời Đông Hán, thì rốt cuộc vẫn cần đến những phương pháp làm việc mang đậm nét đặc trưng của thời đại ấy.

Ban đầu, hắn sở dĩ có thể trở thành một phương hào cường, không phải chỉ dựa vào dũng mãnh thiện chiến, mà còn bởi dung hòa với phụ lão hương thân, đặt vững địa vị của mình. Đây chính là phương pháp làm việc mang sắc thái đặc trưng của cuối thời Đông Hán.

Cho đến tận ngày nay, khi hắn một lần nữa đối mặt với khốn cục, mong muốn giải quyết theo con đường cao thượng đã không còn khả thi, vậy thì nên quay về điểm xuất phát để suy tính vấn đề.

Vì vậy, Lưu Bị đã đi đến kết luận — ám sát ba huynh đệ Trương Giác! Dùng thủ đoạn vật lý để kết liễu bọn họ!

Cho dù Thái Bình Đạo cuối cùng vẫn muốn khởi sự, hoặc lấy danh tiếng gì mà phát động, nhưng chỉ cần ba huynh đệ Trương Giác, Trương Bảo, Trương Lương chết đi, thì đại tập thể Khăn Vàng này sẽ mất đi lực ngưng tụ cực kỳ trọng yếu.

Trong thời đại mà các quận huyện thực chất chia cắt như các nước, nếu không có ba huynh đệ Trương Giác, Trương Bảo, Trương Lương dùng uy vọng cực lớn hình thành từ việc truyền giáo để thống lĩnh tất cả, quân Khăn Vàng tuyệt đối sẽ không bùng nổ gần như đồng thời ở tám châu với hình thức một chỉnh thể, cùng dũng mãnh tiến lên một mục tiêu duy nhất.

Không ai có thể thay thế ba huynh đệ Trương Giác, siêu việt giới hạn giữa các quận quốc để trực tiếp thống lĩnh toàn bộ tập thể quân Khăn Vàng.

Hay nói cách khác, không ai có thể thay thế địa vị trung tâm của Trương Giác trong trận đại sự này.

Chỉ cần cuộc khởi sự của Thái Bình Đạo không thể bùng nổ đồng thời theo ước định, thì quân Khăn Vàng các nơi dù vẫn phải khởi sự tác chiến, cũng sẽ chỉ là kiểu "Hồ Lô Oa cứu gia gia" mà thôi.

Kiểu khởi sự mang tính chấn động lỏng lẻo này không thể tạo thành đả kích thực chất đến sự thống trị của đế quốc Đại Hán, triều đình Lạc Dương sẽ có đủ thời gian và đường sống để ung dung điều động binh mã xử lý những chuyện này.

Trên thực tế cũng là như vậy, ngay cả bản thân Trương Giác cũng không có điều kiện để hiệp điều chỉ huy các bộ quân Khăn Vàng sau khi khởi sự. Sau khi cuộc khởi sự Thái Bình Đạo chính thức bùng nổ, quân Khăn Vàng các nơi thực chất là từng người tự chiến.

Chẳng qua là trong mấy tháng đầu tiên, năng lượng khổng lồ từ việc tám châu đất đồng thời bùng nổ khởi sự đã khiến triều đình Lạc Dương một phen khiếp sợ, không cách nào ứng đối mà thôi. Chờ đến khi họ phản ứng kịp, vẫn là dốc hết toàn lực, dùng thủ đoạn tàn khốc nhất để trấn áp cuộc khởi sự của Thái Bình Đạo.

Mà giờ đây, chỉ cần phá vỡ nút năng lượng trọng yếu mang tính 【 đồng thời bùng nổ 】 này, sức uy hiếp và khả năng phá hoại của cuộc khởi sự Thái Bình Đạo sẽ giảm mạnh.

Mà ám sát ba huynh đệ Trương Giác chính là phương thức tối ưu để thực hiện mục tiêu này.

Bản dịch này được phát hành duy nhất trên Truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.