Nhắc đến vận may, Lưu Bị cho rằng nếu mình nhận đứng thứ hai thì chẳng ai dám tự xưng là thứ nhất.

Một ví dụ rõ ràng chính là khi cùng Lưu Huệ xuôi nam về Lạc Dương, đoàn người đã gặp Công Tôn Toản đang bị lũ cướp vây công.

Với tinh thần hào hiệp trượng nghĩa và nguyên tắc thấy chuyện bất bình liền ra tay, Lưu Bị bèn dẫn theo Quan Vũ, Trương Phi cùng mười tên tiểu đệ phóng ngựa xông tới, đánh tan lũ cướp, giải vây cho Công Tôn Toản.

Công Tôn Toản chứng kiến võ đức hơn người của Lưu Bị và nhóm người, vô cùng vui mừng, từ đó kết giao tình bạn thâm giao với Lưu Bị.

Sau này, Lưu Bị biết Công Tôn Toản là con rể của đương nhiệm Liêu Tây quận Thái thú, lại là con em hào môn Công Tôn thị, tiền đồ xán lạn, bèn có ý muốn thân cận, kết giao. Hai người cùng kết bạn học tập trên núi Câu thị, quan hệ vô cùng tốt đẹp.

Tuy nhiên, nhắc đến, phương pháp giáo dục của những bậc đại nho này đối với lớp đệ tử như bọn họ gần như là "thả nổi".

Bản thân Lư Thực từ khi mở lớp giảng dạy, mỗi tháng cũng chỉ lộ diện một lần, cho đến khi ông được bổ nhiệm làm Cửu Giang quận Thái thú và rời Lạc Dương, tổng cộng cũng chỉ xuất hiện trên núi Câu thị vỏn vẹn bốn lần.

Công Tôn Toản thì không có vấn đề gì, hắn đến là để đánh bóng tên tuổi.

Mặc dù hắn là con thứ của Công Tôn thị, không có địa vị đáng kể, nhưng vận khí lại không tồi, trở thành con rể của quận Thái thú. Có cha vợ ra tay vận động tiến cử Hiếu Liêm, sớm muộn gì cũng thành quan, tiền đồ coi như ổn định.

Sở dĩ hắn muốn có danh nghĩa cao đồ của Lư Thực, một phần là vì Lư Thực là người U Châu, mọi người đều là đồng hương.

Mặt khác, mặc dù Cổ văn học phái không thể cạnh tranh lại Kim văn học phái trong cuộc đối đầu chính trị ở tầng lớp cao, nhưng trong xã hội, nhân khí của Cổ văn học phái lại vượt xa Kim văn học phái.

Người xuất thân từ gia tộc hào cường vùng biên như Công Tôn Toản đương nhiên không có hy vọng gia nhập Kim văn học phái. Nhưng vì tương lai có thể phát triển ở trung ương, lấy Lư Thực làm người trung gian để bước vào Cổ văn học phái – tập hợp những kẻ tạp nham này, cũng chưa chắc không phải một chuyện tốt.

Vào thời kỳ cuối Đông Hán này, dù chưa đến mức mấy chục năm sau Tư Mã Viêm còn cảm thấy xấu hổ vì Tư Mã Ý từng phụ trách quân sự, cầm quân đánh trận, nhưng một tướng lĩnh quân sự nếu muốn được kính trọng, ngoài quân công ra, tốt nhất vẫn nên xuất thân từ giới kinh học.

Ngươi phải có tài thao lược văn võ song toàn thì mới có thể được tôn trọng và ca tụng. Bằng không, chẳng qua cũng chỉ là một võ phu thô lỗ mà thôi.

Công Tôn Toản tuy cao lớn, anh tuấn, là bậc tài tuấn nhất biểu, nhưng trình độ văn hóa có hạn, tính cách lại khá nóng nảy, dễ làm việc lỗ mãng. Hắn rất cần được một đại nho xác nhận để chứng tỏ mình không phải là loại vũ phu dũng mãnh đơn thuần.

Bởi vậy, học hành ra sao, Công Tôn Toản không hề để tâm chút nào. Hắn chỉ cần tấm biển hiệu "Môn sinh của Lư thị" kia mà thôi.

Vì thế, trong quá trình cầu học, Lư Thực không đến thì hắn cũng không đến, ngày ngày trà trộn chốn phồn hoa Lạc Dương, vung tiền như rác, vui thú vô cùng.

Nhưng Lưu Bị thì không như vậy.

Lúc bấy giờ, Lưu Bị vừa không có quận Thái thú làm cha vợ, chẳng ai giúp hắn vận động tiền đồ. Hy vọng duy nhất để đột phá trần nhà địa chủ hào cường, bước lên hàng sĩ tộc để nâng cao địa vị, đều đặt cả vào Lư Thực.

Bởi vậy, mục tiêu của hắn không phải chỉ là môn sinh của Lư Thực, mà là phải trở thành đệ tử chân chính.

Nhưng nếu cứ ngu ngốc chờ Lư Thực xuất hiện trước mặt mình thì không thể nào có kết quả. Vì thế, hắn lấy danh nghĩa cầu học, chủ động đến Lạc Dương tìm Lư Thực.

Trên núi Câu thị quả thực có rất nhiều người đến để đánh bóng tên tuổi, nhưng cũng không ít người ôm một tia hy vọng "cá chép hóa rồng" mà đến cầu học. Tình cảnh của họ tương tự Lưu Bị, cũng đều mong được diện kiến Lư Thực.

Lư Thực lúc bấy giờ chủ yếu dồn tinh lực vào việc cùng Thái Ung, Lý Tuần và những người khác đối chiếu các kinh điển Nho học, khắc bia Hi Bình Thạch Kinh. Ông chẳng có chút công phu nào để ý đến những "quái nhân đánh bóng tên tuổi" này, nên vẫn luôn không gặp ai.

Dĩ nhiên, ông biết rõ mục đích thực sự của những đệ tử này, và cũng biết các đệ tử cũng hiểu mục đích thực sự của việc ông mở lớp dạy học. Bởi vậy, về bản chất, mọi người chẳng qua là lợi dụng lẫn nhau, có được danh nghĩa là đủ, việc gặp mặt thì chẳng cần thiết.

Chính là cái kiểu chơi "giả vờ" vậy, ai lại đi tin là thật.

Nhưng Lưu Bị lại cứ tin là thật.

Hắn thường xuyên đứng trước cửa phủ Lư Thực, chờ đợi ròng rã cả ngày trời.

Đôi khi vận khí tốt, Lư Thực trở về khi trời còn sáng, hắn còn có thể tiến lên cất tiếng cầu kiến Lư Thực. Dĩ nhiên, chẳng có tác dụng gì, Lư Thực căn bản phớt lờ hắn.

Đôi khi vận khí không tốt, đến khi cổng thành Lạc Dương phải đóng lại vì lệnh cấm đi lại ban đêm, Lư Thực vẫn chưa trở về. Hắn đành bất đắc dĩ rời thành Lạc Dương, trở lại học đường núi Câu thị để đọc sách và nghỉ ngơi.

Lư Thực dù không đến trường học, nhưng học đường núi Câu thị vẫn còn lưu giữ một số sách vở.

Thời bấy giờ, dù đã có giấy, thậm chí có giấy Thanh Châu chất lượng khá ưu tú, nhưng quan niệm từ xưa đến nay cũng không dễ dàng thay đổi như vậy.

Người đương thời vẫn cho rằng thẻ tre mới có thể bảo tồn chữ viết và kiến thức tốt hơn, bởi vậy, phàm là những chữ viết quan trọng, tất cả đều được viết trên thẻ trúc, chứ không phải trên giấy.

Vì thế, sách vở đều được viết trên thẻ trúc, từng cuộn từng cuộn, rất nặng và cũng vô cùng trân quý. Con cháu nhà bình thường cả đời cũng không thấy được một cuộn thẻ tre, giống như phần lớn người hiện đại cả đời cũng không thấy được một máy in tiền vậy.

Học đường núi Câu thị quả thật có không ít sách vở. Người quản lý học đường không cho phép học sinh mang những sách này đi, nhưng lại có thể mượn xem ngay trong học đường. Không có ngưỡng cửa, chỉ cần nguyện ý đọc, thì những kinh điển Nho gia Ngũ Kinh ít nhất là đọc no bụng.

Còn về việc có hiểu được hay không, đó không phải là chuyện Lư Thực cần phải suy tính.

Ông ta coi như có đến, cũng chỉ là đến để đi ngang qua sân khấu, lộ mặt cho mọi người biết mình vẫn còn sống, chứ không còn gì khác.

Lưu Bị lại không hề lãng phí cơ hội này.

Gia đình hắn không có sách vở. Chỉ có vài cuộn thẻ tre ít ỏi, cấp trên vẫn giữ lại những chữ do cha hắn viết. Hắn xem thử, nội dung là một phần trong "Hán Thư". Hiển nhiên, lúc còn trẻ, cha hắn đã từng được giáo dục về "Hán Thư".

Còn hắn thì lại không có cơ hội đó.

Hắn tiếp nhận vài chục năm giáo dục hiện đại, kiếp trước cũng khá có hứng thú với cổ văn, đọc không ít sách cổ và văn dịch, nhưng lại không nhớ được nhiều.

Nắm lấy cơ hội ở núi Câu thị, hắn khêu đèn đêm đọc. Vài tháng trôi qua, mỗi ngày đọc hai đến ba giờ, cũng đã đọc không ít sách trong tàng thư trên núi.

Không phải hắn đọc nhanh như gió, mà là những văn chương kinh điển này thường có số chữ ít. Chẳng hạn như Tả truyện, tổng cộng một trăm tám mươi ngàn chữ, cách dùng từ đặt câu vô cùng đơn giản, không cần tốn bao nhiêu thời gian là có thể đọc xong, lại còn có thể đọc đi đọc lại nhiều lần.

Bởi vậy, một số nội dung hắn cảm thấy quen thuộc còn có thể thuận lợi đọc thuộc lòng. Những nội dung chưa quen, sau khi đọc vài lần, dựa vào căn bản ngữ văn khóa năm nào của hắn, ý tứ cũng có thể hiểu được bảy tám phần.

Dĩ nhiên, phần lớn thời gian của hắn vẫn là dùng để chờ đợi Lư Thực.

Ban đầu cũng có một vài người giống hắn cùng chờ đợi, mong tìm vận may cảm động Lư Thực. Khi thấy Lư Thực về nhà sớm, họ liền như ong vỡ tổ mà xông lên.

Nhưng hơn một tháng sau, bọn họ nhận ra rằng việc làm đó chỉ cảm động chính bản thân họ. Trong lòng Lư Thực chẳng hề gợn sóng chút nào. Vì vậy, họ hiểu rằng hành vi của mình thật ngu ngốc, nghĩ đời người ngắn ngủi, chi bằng tận hưởng lạc thú trước mắt. Thế là, họ như ong vỡ tổ vùi đầu vào chốn phồn hoa Lạc Dương.

Hơn năm mươi ngày sau đó, cửa phủ Lư Thực, ngoài những bằng hữu thỉnh thoảng đến dâng bái thiếp, thì học sinh còn ở lại núi Câu thị cũng chỉ còn duy nhất Lưu Bị.

Hắn chính là không chịu rời đi, chẳng thèm để ý ánh mắt ngờ nghệch của người giữ cửa phủ Lư Thực, phát huy tinh thần kiên trì, không biết xấu hổ đến tột cùng.

Ngược lại, đối với gã xuất thân côn đồ đầu đường như hắn mà nói, nếu da mặt không đổi được cơm ăn thì chẳng có chút ý nghĩa nào.

Sáng sớm, cổng thành Lạc Dương vừa mở, hắn liền vọt vào thành Lạc Dương, đứng trước cửa phủ Lư Thực. Thấy Lư Thực ban ngày rời phủ, hắn cũng không ngăn cản, chỉ cúi người chào.

Nếu buổi chiều Lư Thực trở về nhà trước khi cổng thành đóng, vậy hắn liền tiến lên báo cáo quê quán, tên họ của mình.

Dĩ nhiên, ban đầu Lư Thực chưa một lần nào để ý tới hắn.

Đến tháng thứ hai, Lư Thực sẽ hơi dừng lại, liếc mắt nhìn hắn một cái với vẻ khinh miệt, rồi không nói một lời bước vào phủ đệ, đóng cửa phủ lại.

Đến tháng thứ ba, Lư Thực vẫn không để ý tới hắn, nhưng đã quay đầu quan sát hắn, song vẫn không dừng lại nói chuyện với hắn.

Liệu có hy vọng nào không?

Lúc ấy Lưu Bị cũng không biết.

Chuyện này dần dần lan truyền trong giới học sinh núi Câu thị.

Ai ai cũng nói Lưu Bị thật cố chấp, rõ ràng biết Lư Thực không thể nào đơn độc gặp hắn, vẫn cứ muốn lãng phí thời gian cầu kiến Lư Thực, như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?

Công Tôn Toản biết chuyện này, bèn đến cửa phủ Lư Thực mời Lưu Bị đi quán rượu ngon Lạc Dương uống rượu ăn tiệc, ăn chơi. Lưu Bị khéo léo từ chối, bày tỏ mình còn phải tiếp tục chờ đợi ở cửa phủ Lư Thực.

Công Tôn Toản vì thế mà thở dài thườn thượt.

"Huyền Đức, sao ngươi lại phải khổ sở đến vậy? Lư công rõ ràng chỉ coi chúng ta là môn sinh, sẽ không để chúng ta trở thành đệ tử. Coi như là bậc thầy cổ văn kinh điển, ông ấy khẳng định cũng đã sớm có đệ tử nội định rồi. Bọn ta những võ nhân vùng biên cương này, người ta vốn khinh thường."

Lưu Bị chỉ lắc đầu.

"Huynh trưởng có thể không tin, nhưng ta lại tin là thật. Lư công bản thân cũng xuất thân từ vùng biên cương, càng phải biết học sinh vùng biên cầu học không hề dễ dàng."

Công Tôn Toản vẫn thở dài.

"Bậc đại nho như Lư công, có lẽ từ trước đến giờ chưa từng để mắt đến chúng ta. Ngươi cứ ở mãi chỗ này, nói dễ nghe một chút là cố chấp, nói khó nghe chút... Ngươi có biết người ngoài đánh giá ngươi thế nào không? Họ đều nói ngươi chẳng qua là tự rước lấy nhục mà thôi, phí hoài thời gian quý báu như vậy, hà cớ gì?"

Lưu Bị vẫn lắc đầu.

"Năm xưa Lư công cũng từng có lúc cầu học, ắt hẳn cũng thấu hiểu nỗi khổ của việc cầu học, ham học hỏi. Chừng nào ông ấy còn chưa nói chuyện với ta, chừng nào còn chưa ra tay xua đuổi ta, thì chừng đó ta còn chưa từ bỏ ý định, còn chưa rời đi."

Mọi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng ghi nhận.