Các khu vực mà quân Thái Bình Đạo phân bố rộng rãi và dày đặc nhất đã bị ba vị Trung Lang Tướng chia thành các chiến khu riêng để đối phó.

Đại tướng quân Hà Tiến, với tư cách là cấp trên trực tiếp, đã chỉ huy và lãnh đạo ba vị Trung Lang Tướng này.

Các bước chuẩn bị quân sự ban đầu đã được thực hiện chu đáo, việc tiếp theo là phân chia trách nhiệm cụ thể và xây dựng lực lượng quân đội.

Khác với Tây Hán, vào thời kỳ đầu thành lập Đông Hán, do cân nhắc các vấn đề thực tế và sự trỗi dậy của các thế lực cát cứ địa phương, Lưu Tú đã hạ lệnh dừng việc xây dựng và huấn luyện quận quốc binh như thời Tây Hán, không cho phép các địa phương có quân đội riêng.

Triều đình Đông Hán chỉ thiết lập quân trung ương tại Lạc Dương, đồng thời đặt doanh binh tại các vùng biên ải và đất đai xung yếu. Khi đối mặt với chiến sự, họ thường có thói quen tạm thời chiêu mộ và xây dựng quân đội, lấy quân trung ương Lạc Dương làm nòng cốt để bổ sung lực lượng, sau đó xuất chinh. Sau khi chiến sự kết thúc, quân đội sẽ được giải tán nhằm tiết kiệm quân phí.

Chưa nói đến việc quân đội tạm thời chiêu mộ có thực sự thiện chiến hay không, nhưng quân đội do triều đình trung ương Lạc Dương nắm giữ đích thị là một đội quân chuyên nghiệp chính quy, với kỹ năng chuyên môn đạt chuẩn, không hề yếu kém chút nào.

Hơn nữa, cỗ máy đế quốc Đông Hán này tuy đã cũ kỹ mục nát, nhưng nếu thực sự muốn vận hành, dù có thở dốc từng hơi, nó vẫn có thể dịch chuyển về phía trước vài bước.

Ngày mùng một tháng ba năm Quang Hòa thứ bảy, Thiên tử Lưu Hoành đăng đàn bái tướng, sắc phong Hà Nam Doãn Hà Tiến làm Đại tướng quân, giao cho ông trọng trách chủ trì việc bình định loạn Thái Bình Đạo.

Hà Tiến cảm động đến rơi lệ, bày tỏ nguyện ý tận tâm tận lực vì Lưu Hoành.

Vì vậy, Hà Tiến đích thân dẫn dắt sĩ tốt năm doanh Vũ Lâm tả hữu đồn trú tại đình, chỉnh đốn vũ khí, trấn thủ kinh sư.

Ông còn hạ lệnh thiết lập Đô úy trú phòng tại tám cửa ải Lạc Dương, nhằm củng cố hơn nữa phòng ngự kinh sư, đề phòng trường hợp vạn nhất quân Khăn Vàng vùng Quan Đông chạy loạn đến đất kinh kỳ, uy hiếp trái tim của đế quốc Đông Hán.

Cùng lúc đó, ba vị Trung Lang Tướng sắp sửa đường đường chính chính ra chiến trường đã chia quân đội triều đình ở Lạc Dương một cách tương đối đồng đều.

Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực sẽ thống lĩnh sĩ tốt năm hiệu Bắc Quân phụ trách chiến trường Hà Bắc, đối đầu với quân Khăn Vàng Ký Châu đã nổi dậy, gắng sức tiêu diệt và bình định Ký Châu.

Ngoài ra, Nam Trung Lang Tướng Chu Tuấn và Đông Trung Lang Tướng Hoàng Phủ Tung mỗi người lĩnh một đạo quân, thống lĩnh ngũ hiệu, kỵ sĩ Tam Hà cùng những tinh binh dũng sĩ mới chiêu mộ, lần lượt phụ trách hai chiến khu là Dự Châu - Duyện Châu và Thanh Châu - Từ Châu.

Về sự phân phối binh lực, số lượng binh lính mà ba người thống soái không chênh lệch là bao.

Lư Thực thống lĩnh năm hiệu Bắc Quân tổng cộng hơn ba ngàn năm trăm người, cộng thêm số binh lính chiêu mộ trong khoảng thời gian này, khiến ông có thể chỉ huy ước chừng hai vạn binh sĩ. Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn cũng thống lĩnh số binh lính xấp xỉ con số này.

Như vậy, ba vị Trung Lang Tướng mỗi người thống lĩnh hai vạn quân, sẽ phải đối mặt với quân Khăn Vàng Thái Bình Đạo đang lan rộng khắp cả nước.

Lư Thực, với tư cách là một nho tướng thông văn giỏi võ, có kinh nghiệm chiến đấu khá phong phú, đã dùng tốc độ nhanh nhất để hoàn thành việc chỉnh đốn quân đội.

Ông đã đưa những tinh nhuệ của năm hiệu Bắc Quân làm chỉ huy cốt cán, phân tán vào số tân binh mới chiêu mộ, từ đó dựng nên bộ khung cho quân đội, truyền đạt quân lệnh, để các tân binh học tập mệnh lệnh quân sự và tiến hành thao luyện khẩn cấp.

Tuy gọi là tân binh, nhưng những người được triều đình chiêu mộ ở Lạc Dương và khu vực Tam Hà không thể xem là tân binh theo đúng nghĩa, bởi lẽ đại đa số bọn họ cũng không phải lần đầu tiên bị chiêu mộ.

Được chiêu mộ một lần, huấn luyện một lần; được chiêu mộ một lần, huấn luyện một lần; thực chất, họ giống như quân dự bị hơn, kỹ năng quân sự và khẩu hiệu quân lệnh của họ chưa hề bị quên lãng.

Việc huấn luyện họ không hề gặp chút khó khăn nào.

Chỉ cần chiến lợi phẩm sung túc, lương thực đủ no bụng, sức chiến đấu mà họ có thể phát huy tuyệt đối không thể xem thường.

Trong suốt quá trình chuẩn bị đầy khẩn trương và sôi động này, Lưu Bị chỉ làm duy nhất một việc.

Đó là chủ động xin được ra trận, chiến đấu vì Đại Hán.

Lư Thực thẳng thừng từ chối.

"Huyền Đức, thê thiếp của ngươi đã mang thai. Trận chiến này không thể kết thúc trong một sớm một chiều. Nếu ngươi theo ta ra chiến trường, vạn nhất cuộc chiến kéo dài, e rằng đến lúc hài tử ra đời ngươi sẽ không thể có mặt. Điều này thật không tốt."

Lư Thực không muốn Lưu Bị theo ông xuất chinh.

Nhưng Lưu Bị đã vì việc này mà thực hiện rất nhiều chuẩn bị.

Chàng không chỉ sớm đã gọi Quan Vũ, Trương Phi, Lưu Dũng, Lưu Thịnh cùng một bộ phận tráng sĩ tinh nhuệ trong sơn trại đến Lạc Dương quang minh chính đại gia nhập hàng ngũ Hán quân, mà còn một lần nữa viết thư cho bạn thân chí cốt Khiên Chiêu, hy vọng y có thể cùng đến Lạc Dương đầu quân, lập nghiệp lớn.

Trước đây, Khiên Chiêu vẫn còn đang suy nghĩ liệu có nên đợi sau khi hoàn thành toàn bộ việc học rồi mới quay về tìm Lưu Bị, nhưng lần này, y đã không nhịn được nữa. Y bái biệt lão sư Nhạc Ẩn, lập tức đến nương nhờ Lưu Bị.

Có thể nói là vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông, vậy làm sao có thể ở bước chạm bóng cuối cùng này lại bất chợt thiếu đi khí thế?

"Lão sư, thê thiếp trong gia đình đệ tử đã được đưa về nhà cha vợ, do cha vợ thay mặt chiếu cố, ngày đêm trông nom, chắc chắn sẽ được bảo vệ chu đáo. Gia đình đã yên ổn, lẽ nào quốc gia lại không thể yên ổn?"

Lời nói của Lưu Bị nghe có vẻ nhẹ nhàng thong dong, nhưng việc thuyết phục Hàn An Hòa và Hàn Tiểu Điệp đang mang thai chấp nhận sự thật chàng phải xuất chinh thực sự không phải là một chuyện dễ dàng. Bản thân Lưu Bị cũng có chút không nỡ.

Nhưng cục diện này thực sự không cho phép chàng đắm chìm trong tư tình nhi nữ, chỉ đành nén nỗi lo âu, nhờ cậy cha vợ cùng mẹ vợ thay mặt chiếu cố Hàn An Hòa và Hàn Tiểu Điệp.

Cha vợ cùng mẹ vợ đến chiếu cố Hàn An Hòa và Hàn Tiểu Điệp đương nhiên là không có bất cứ vấn đề gì. Song, đối với quyết định này của Lưu Bị, hai ông bà cũng cảm thấy lo lắng.

Để thuyết phục họ, lại là một phen việc khó, nhưng chàng rốt cuộc vẫn làm được.

Lư Thực đối mặt với lời thỉnh cầu được ra trận của Lưu Bị, không nói nên lời, chỉ có thể vỗ vai chàng.

"Huyền Đức một lòng vì nước, Đại Hán có được bậc anh tài như vậy."

Vì vậy, Lư Thực liền chấp nhận Lưu Bị gia nhập vào hàng ngũ chinh phạt quân Khăn Vàng, giống như mấy năm về trước. Hơn nữa, dựa vào năng lực cùng chiến công trước đây của Lưu Bị, ông bổ nhiệm chàng làm Quân Tư Mã, thống lĩnh một bộ quân đội gồm một ngàn người, theo ông tả hữu nghe lệnh.

Sau khi Lưu Bị nhận chức quân, chàng đã chỉnh đốn lại đội ngũ dưới trướng mình, đưa toàn bộ 107 người thân binh Lưu thị sáp nhập vào ngàn quân này, trở thành thành viên nòng cốt quân sự của chàng.

Tuy nhiên, ngoài thế lực nguyên bản của Lưu Bị, sau khi biết tin chàng xuất chinh, không ít người đã trở nên xôn xao.

Ví như Chân Nghiễm, người đã có được chức vị tại Thượng Thư Đài nhờ sự chiếu cố và hứa hẹn của Lưu Bị, sau khi biết tin Lưu Bị muốn xuất chiến, hắn đã vô cùng nóng nảy, trực tiếp dâng biểu xin được tham chiến.

Sau khi được cho phép, hắn gác lại chức vị, sau đó đội mũ trụ mặc quan giáp, dẫn theo hai mươi kỵ sĩ thuần thục tự chuẩn bị vũ khí trang bị từ gia tộc, gia nhập quân đội của Lưu Bị. Hắn muốn đích thân đảm nhiệm thân binh của Lưu Bị, hộ vệ tả hữu, thề sống chết bảo vệ an toàn cho Lưu Bị.

"Trước khi Nghiễm tử chiến, ngài tuyệt đối sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào!"

Ngoài ra, con em của sáu gia tộc ở Lạc Dương có quan hệ rất tốt với Lưu Bị và đã nhận được lời cam kết từ chàng, bao gồm Triệu thị, Lý thị, Vương thị, Trịnh thị, Doãn thị, Hàn thị, bọn họ cũng đồng loạt xôn xao.

Nếu đã được hứa hẹn về tương lai, làm sao có thể để hiện tại uy hiếp tương lai đó?

Lưu Bị đã ra chiến trường, vậy thì bọn họ không có lý do gì để không cùng đi theo.

Bọn họ nhao nhao báo cáo với gia tộc và cha mẹ, tự chuẩn bị vũ khí, ngựa chiến, cung nỏ, dẫn theo vài người hoặc hơn mười gia binh có dũng lực, giỏi về cưỡi ngựa bắn cung, gia nhập quân đội của Lưu Bị, nguyện ý liều chết bảo vệ chàng.

Trừ vòng cốt lõi quanh gia tộc Lưu thị Trác Huyện Trác Quận trong tương lai ra, hơn một trăm hào hiệp ngưỡng mộ danh vọng Lưu Bị ở khu vực Lạc Dương và Tam Hà cũng nhao nhao kéo đến phủ Lưu Bị, thỉnh cầu được theo chàng xuất chiến, nguyện ý bảo vệ an toàn của chàng, vì thế không tiếc liều lên tính mạng mình.

Bọn họ nhao nhao bày tỏ, nếu có kẻ muốn hãm hại Lưu Bị, thì kẻ đó sẽ phải bước qua thi thể của bọn họ. Trước khi toàn quân của họ bị diệt, sinh mạng của Lưu Bị không thể lay động!

Vì vậy, trước sau như một, Lưu Bị dựa vào lực hiệu triệu cùng sức ảnh hưởng của bản thân, trực tiếp chiêu mộ hơn bốn trăm kỵ sĩ thuần thục tham gia quân đội chỉ vì mục đích bảo vệ chàng. Trong số đó, thậm chí có hơn một trăm người giỏi về cưỡi ngựa bắn cung, nắm giữ bản lĩnh cao cấp này.

Những người này tham gia quân đội không phải vì mục đích chinh phạt quân Khăn Vàng, sứ mạng cao nhất, hay đúng hơn là sứ mạng duy nhất của họ, chính là bảo vệ Lưu Bị, để chàng không hề bị tổn thương dù chỉ một sợi tóc gáy.

Lư Thực đương nhiên cảm thấy vui mừng về việc này, cho rằng Lưu Bị có nhiều người bảo vệ như vậy là một điều tốt. Ông liền tiếp nhận họ đầu quân, chuẩn bị khẩu lương và cung cấp hỗ trợ hậu cần cho họ.

Ngoài những người nguyện ý đích thân theo Lưu Bị ra chiến trường, Viên Thiệu, với tư cách là 【bạn thân mật】 của Lưu Bị, đã lặng lẽ đưa cho chàng một số đao kiếm thượng hạng cùng cung nỏ, tặng thêm mười thớt ngựa tốt, hy vọng có thể tăng thêm trợ lực cho việc Lưu Bị xuất chiến.

"Những thứ này chẳng đáng để nói với người ngoài, nhưng nếu không đưa cho Huyền Đức, ta thực sự không yên lòng. Huyền Đức nhất định phải trân trọng bản thân. Đợi khi Huyền Đức khải hoàn, ta nhất định sẽ vì chàng mà tổ chức yến tiệc mừng công."

Viên Thiệu hiện rõ vẻ không nỡ để Lưu Bị rời đi.

Dĩ nhiên, hắn quả thật có chút không nỡ để Lưu Bị rời đi, bởi vì dù chiến tranh sắp nổ ra, nhưng vòng xoáy chính trị bên trong thành Lạc Dương vẫn vô cùng mãnh liệt. Viên Thiệu cảm thấy thiếu vắng Lưu Bị tham mưu, hắn thực sự có chút không khống chế được.

Nhưng Lưu Bị nhất định phải đi, hắn cũng đành chịu, chỉ có thể lặng lẽ thông qua đường dây của mình mà có được những món đồ cấm này giao cho Lưu Bị, mong chàng tự bảo vệ tốt bản thân.

Lưu Bị đối với việc này biểu đạt sự cảm tạ sâu sắc — "Xem đó, ta đã nói kết giao quan hệ với Viên Thiệu là hữu dụng mà. Dù hiện tại hắn chưa phải là đặc biệt giàu có, nhưng thế nào cũng có thể từ trên người hắn mà vặt được chút lông dê."

Mà so với Viên Thiệu, gia tộc Tào thị, những người trực tiếp được Lưu Bị ban ân huệ, có thể thay đổi số mệnh của thế hệ gia tộc kế tiếp, thì lại càng thể hiện sự trực tiếp hơn.

Khi Lưu Bị đang khẩn trương chuẩn bị công việc xuất chinh, Tào Tháo đã trực tiếp dẫn theo hai tráng hán đi tới phủ Lưu Bị.

Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, rất mong quý độc giả tiếp tục theo dõi và ủng hộ.