Lưu Bị nhìn hai tráng hán đi cùng Tào Tháo, thoáng tỏ vẻ nghi hoặc.

"Mạnh Đức, hai vị này là?"

"Để ta giới thiệu một chút, đây là Hạ Hầu Đôn, tự Nguyên Nhượng; còn đây là Hạ Hầu Uyên, tự Diệu Tài. Hai người họ đều là hậu duệ của khai quốc công thần nhà Đại Hán Hạ Hầu Anh, cùng Tào thị ta đồng hương. Tào thị và Hạ Hầu thị đời đời giao hảo, hai huynh đệ này thân thiết với ta từ bé, đều có sức mạnh và dũng khí."

Tào Tháo cười, vỗ vai Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên rồi nói: "Lần này hiền đệ phải xuất chinh dẹp loạn giặc Thái Bình Đạo, ta không cách nào cùng đi, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy không yên tâm, đành phải làm phiền hai vị huynh đệ này tùy tùng hiền đệ xuất chinh, bảo vệ an toàn cho hiền đệ.

Ban đầu ta cũng muốn chọn lựa một vài người trong tộc nhân Tào thị, nhưng những người phù hợp thì hoặc đang làm quan ở nơi khác, hoặc đang du học xa nhà; có người tuổi còn nhỏ, có người lại không thiện võ nghệ. Cân nhắc tới lui, cuối cùng chỉ có hai người bọn họ là thích hợp nhất."

Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên tiến lên một bước, hướng Lưu Bị hành lễ.

"Ra mắt Lưu quân."

Lưu Bị nhất thời có chút bất ngờ.

"Mạnh Đức, chuyện này... Nguyên Nhượng và Diệu Tài đều là thế giao với ngươi, tùy tùng ta xuất chinh tất sẽ đối mặt trùng trùng nguy cơ, khó khăn chồng chất. Nếu họ có mệnh hệ gì, ta... làm sao ăn nói với ngươi đây?"

Tào Tháo lắc đầu.

"Huyền Đức, hiền đệ nguyện ý ban cho Tào thị ta một tương lai, cũng có nghĩa là ban cho Hạ Hầu thị một tương lai. Tào thị và Hạ Hầu thị đời đời giao hảo, cùng vinh cùng nhục. Họ đều cam tâm tình nguyện tùy tùng hiền đệ xuất chinh, bảo vệ an toàn cho hiền đệ."

Lưu Bị nhìn Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên.

"Hai vị, việc này..."

Hạ Hầu Đôn tiến lên một bước.

"Lưu quân chớ phiền lòng, chúng tôi đến đây là hoàn toàn cam tâm tình nguyện. Ân tình của Lưu quân dành cho Mạnh Đức và Tào thị nặng tựa núi cao, Hạ Hầu thị chúng tôi cũng được nhờ vinh quang ấy. Lần này được theo Lưu quân dẹp loạn giặc cướp, thật là vinh hạnh."

Hạ Hầu Uyên cũng tiến lên một bước.

"Chúng tôi từ nhỏ không giỏi đọc sách, chỉ chuyên tâm luyện võ. Ngoài võ nghệ ra thì không còn sở trường nào khác, nguyện ý cống hiến sức mình cho Lưu quân trên chiến trường. Mong Lưu quân chớ chê chúng tôi thô dã."

Trên mặt hai người đều lộ vẻ khát khao và phấn khởi, xem ra họ quả thực rất mong muốn cống hiến cho Lưu Bị.

Cũng khó trách, hậu nhân nhà Hạ Hầu đến nay đã chẳng còn được như xưa, nếu có thể nương nhờ con đường của Tào Tháo để thiết lập quan hệ với Lưu Bị, vị minh tinh tương lai này, thì đây là cơ hội tốt biết bao, sao có thể bỏ qua được?

Nếu vì thế mà thiết lập được quan hệ, giành được sự thưởng thức của Lưu Bị, được Lưu Bị cất nhắc và thu nạp, ví dụ như con cháu đời sau có thể đ��ợc Lưu Bị nhận làm đệ tử, thì chuyện sinh tử nào có đáng kể gì!

Lời đã nói đến nước này, Lưu Bị cảm thấy mình cũng không còn gì để nói, bèn chấp nhận Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên gia nhập.

Sau đó, chàng kéo tay Tào Tháo, mời ba người cùng đến phủ của mình uống rượu đàm đạo, để tăng thêm sự thấu hiểu.

Mãi sau này Lưu Bị mới biết, Tào thị đã suy tính rất nhiều cho việc mình xuất chinh.

Tào Tháo là con trưởng, chức quan lại cao hơn Lưu Bị, nên không tiện cùng Lưu Bị xuất chiến. Thế nhưng Tào thị lại chịu ân huệ lớn từ Lưu Bị, nếu không dốc sức thì quả thực không thể nào chấp nhận được. Trong tộc lại không có mấy người thích hợp, nghĩ đi nghĩ lại, bèn nghĩ đến gia tộc Hạ Hầu thị vẫn gắn bó chặt chẽ với mình.

Tào Tháo bèn triệu hai huynh đệ Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên, những người bạn thân từ thuở nhỏ của mình. Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên từ bé đã thích tranh đấu tàn nhẫn, khá có phong phạm du hiệp, võ công trên tay vô cùng tinh xảo, khá có vũ lược. Vì thế, Tào thị bèn mời họ dẫn theo tinh nhuệ gia đinh của Tào thị đi theo Lưu Bị xuất chiến, bất luận thế nào cũng phải bảo vệ an toàn cho Lưu Bị.

Có không ít gia tộc đã cử người theo Lưu Bị xuất chinh, nhưng Tào thị cho rằng địa vị của mình là cao nhất, nhất định phải thể hiện sự khác biệt. Bởi vậy, họ liền xuất động một hơi năm mươi tinh nhuệ gia đinh, mỗi người đều cưỡi ngựa, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, tự chuẩn bị trang bị, thề liều chết bảo vệ an toàn cho Lưu Bị.

Năm mươi tinh nhuệ kỵ sĩ này, mọi tài nguyên đều do bản thân họ tự lo liệu, vạn nhất có người chết trận, Tào thị còn cần cung cấp khoản tiền trợ cấp phong phú cùng sự chăm sóc chu đáo cho gia đình họ. Khoản chi tiêu này, không phải chỉ vài ba lời là có thể nói hết được.

Tuyệt vời! Lưu Bị nhất thời cảm thấy trước chiến trường, người lo lắng cho sự an nguy của mình nhất tuyệt đối không chỉ là người nhà, mà còn là những gia tộc đang trông cậy vào mình thăng tiến như diều gặp gió này, ai nấy đều lo lắng đề phòng.

Phàm là có thể bảo vệ an toàn cho Lưu Bị, những người này thật sự nguyện ý ��ổi bằng mạng sống của mình.

Lần này, e rằng ngay cả muốn chết cũng khó.

Sao lại gọi là "hàng đầu Lạc Dương" chứ?

Nếu không phải lúc này không có ghế bành, Lưu Bị đã phải dựa người ra sau ghế rồi.

Đây chính là tài nguyên mà thân phận địa vị mang lại, đây chính là tài nguyên mà một gia tộc truyền thừa kinh điển được quan phương công nhận có thể khai thác!

Lưu Bị mới vừa khởi sự, gia tộc Lưu thị ở Trác Quận, Trác Huyện cũng vừa mới khởi đầu, thậm chí còn chưa chính thức nhận được truyền thừa, chức quan lại vô cùng thấp kém. Ngay cả như vậy, thì những gia tộc lão làng như Viên thị, Dương thị rốt cuộc có thể khai thác được lượng tài nguyên khổng lồ đến mức nào đây?

Trước khi trật tự thống trị của đế quốc Đông Hán hoàn toàn sụp đổ, năng lượng của mười bốn gia tộc Ngũ Kinh thật sự quá khủng khiếp.

Dù Lưu Bị hiện nay còn trẻ, chức quan thấp kém, vẫn chưa thể tùy ý khai thác nhiều tài nguyên hơn, nhưng chỉ riêng việc là một tân binh chính trường, chàng đã đứng ở vị trí hàng đầu của rất nhiều người, trở thành đối tượng mà họ khao khát nhưng không thể với tới.

Tình huống như vậy, dù là một năm trước, Lưu Bị cũng không thể tưởng tượng nổi, mà giờ đây lại trở thành hiện thực.

Vậy nên, con đường đã chọn trước đó, quả thật là vô cùng chính xác...

Nhận được sự ủng hộ và đi theo của nhiều người như vậy, bản thân Lưu Bị đương nhiên cũng không thể chểnh mảng. Chàng mang theo những người tùy tùng của mình gia nhập quân đội của Lư Thực, lại phối hợp chiêu mộ thêm một ngàn binh sĩ, sau đó cùng tham gia huấn luyện thống nhất.

Khi ra chiến trường, tác dụng của cá nhân vũ dũng sẽ bị thu hẹp đến mức rất thấp, sức mạnh quần thể mới là quan trọng nhất. Nghe hiểu hiệu lệnh của tướng quân, và hành động theo hiệu lệnh đó mới là tối quan trọng.

Lưu Bị khi ra chiến trường, hiểu rõ điều này vô cùng, bởi vậy chàng rất nghiêm túc tham gia đợt tập huấn trước trận chiến của Lư Thực. Chàng còn yêu cầu những người gia nhập quân đội theo mình cũng phải tuân theo yêu cầu huấn luyện của quân đội.

Họ nguyện ý đi theo và bảo vệ mình, Lưu Huyền Đức vô cùng cao hứng. Thế nhưng một khi đã nhập quân, quân pháp như núi, phàm là có bất kỳ tình huống vi phạm quân lệnh nào xảy ra, quân pháp sẽ không dung tình!

Tổng cộng bốn trăm năm mươi bảy người theo chàng ra chiến trường, chủ yếu vì bảo vệ chàng, cùng nhau hướng chàng tuyên thệ, nghe theo hiệu lệnh của chàng, tuân theo chỉ thị của chàng, tuyệt đối không làm bất kỳ chuyện gì vi phạm quân lệnh.

Số binh lính còn lại được chiêu mộ và thuộc quyền chàng cũng cùng hô khẩu hiệu theo.

Đương nhiên, khẩu hiệu của họ không được chân tâm thật ý như vậy.

Họ chủ yếu đến đánh trận vì tiền. Tiền bạc đã đủ thì chuyện gì cũng dễ nói, nếu không đủ, đừng trách các đại gia bỏ chạy.

Những người lấy mạng đổi tiền đều có giá trị quan và quan niệm thị phi vô cùng rõ ràng: mọi thứ đều nhìn vào tiền bạc, trừ tiền ra, không có gì có thể khiến họ thực sự động lòng.

Chuyện này tạm coi là đã có lời giải thích, phe quân sự đang khua chiêng gõ trống chuẩn bị chiến tranh. Thế nhưng, cùng lúc đó, vòng xoáy chính tr�� bên trong thành Lạc Dương cũng không hề có ý định dừng lại.

Đúng như Viên Thiệu đã lo lắng, mặc dù trong những sự kiện trọng đại, đế quốc Đông Hán vẫn có năng lực và cơ chế ứng phó của riêng mình, nhưng trong nội bộ triều đình, thì lại chưa chắc.

Đấu tranh chính trị dù là trong thời kỳ chiến tranh cũng nhất định phải tiếp diễn, đặc biệt là loại chiến tranh có khả năng liên lụy đến nội chính như thế này.

Đối phó với cuộc khởi nghĩa của Thái Bình Đạo là một con đường, nhưng thanh trừng thế lực của Thái Bình Đạo bên trong thành Lạc Dương lại là một con đường khác, con đường này càng thêm hung hiểm, đáng sợ.

Vì sao ư?

Bởi vì Lưu Hoành đã khâm định, công bố ra ngoài rằng, năm đó kẻ ám sát hắn chính là đám giặc Thái Bình Đạo này.

Cho nên, tất cả những gì liên quan đến giặc Thái Bình Đạo đều không còn đơn thuần nữa. Không chỉ có nguy cơ bị dính líu vào tội phản loạn, mà còn có nguy cơ bị liên đới vào tội mưu sát hoàng đế.

Vấn đề này lớn lắm rồi.

Chuyện này mà bị dính líu, có thể trực tiếp khiến ngươi bị liên can đến vụ mưu sát hoàng đế năm đó, còn có thể đến mức nào nữa chứ?

Hành trình kỳ ảo này, xin được ghi dấu ấn tại nơi bạn hằng dõi theo.