Lưu Bị với một loạt thao tác nhanh gọn, dứt khoát đã khiến Hoàng Chúng ngỡ ngàng. Hoàng Chúng không thể chống lại uy quyền của Lưu Bị, và Lưu Bị đã giành được thắng lợi hoàn toàn.

Thế nhưng, Lưu Bị nào ngờ uy danh và địa vị chính trị của mình lại khiến Hoàng Chúng, sau khi nghe những lời ấy, lập tức rơi vào nỗi tuyệt vọng vô bờ bến.

Vốn dĩ Lưu Bị chỉ muốn cách chức Hoàng Chúng. Còn sau này hắn đi đâu, làm gì, Lưu Bị không bận tâm, cũng chẳng có ý định tiến thêm một bước để giết hắn.

Nhưng Hoàng Chúng thì không nghĩ vậy.

Hoàng Chúng vô cùng hoảng sợ, cho rằng Lưu Bị đã nói những lời gay gắt như thế thì nhất định sẽ không tha cho hắn, nhất định sẽ trị tội, thậm chí còn có thể giết chết hắn, mà hắn thì chẳng có chút khả năng phản kháng nào.

Dù nhìn từ góc độ nào, hắn cũng không thể đối kháng Lưu Bị. Dù là về quân sự hay chính trị, hắn hoàn toàn không phải đối thủ. Hắn cũng không thể tìm được ai có thể chống lại Lưu Bị.

Hắn ắt phải chết, không còn nghi ngờ gì nữa.

Cuối cùng, trong tuyệt vọng, Hoàng Chúng đã đưa ra quyết định.

Hắn muốn bỏ trốn.

Đúng vậy, hắn đã đưa ra lựa chọn mà rất nhiều quan viên thời đại này thường làm khi đối mặt với tình huống đặc biệt: bỏ quan mà chạy.

Không đánh lại, cũng không thể gia nhập, vậy nếu muốn sống sót, chỉ có thể chạy trốn. Chạy càng xa càng tốt, chạy đến chân trời góc biển, chạy đến nơi mà quyền lực của Lưu Bị không thể vươn tới, như vậy mới có thể bảo toàn tính mạng.

Hoàng Chúng nhanh chóng bỏ trốn, lại còn là giữa đêm khuya vứt bỏ chức quan mà chạy.

Khi bỏ trốn, hắn chỉ mang theo vợ con, cùng với hai người gia sinh tử tôi tớ đã phục vụ trong nhà ba mươi năm. Những người khác, bao gồm cả hộ vệ, hắn đều không mang theo.

Không ai biết hắn đã chạy tới đâu, đến nỗi khi Lưu Bị nhận được tin tức, mặt hắn sa sầm, mười phần không nói nên lời.

"Ta chỉ muốn cách chức hắn thôi mà, hắn bỏ chạy như thế này, sao lại có cảm giác như ta thực sự muốn giết hắn vậy?"

"Ta có đến nỗi ghê gớm vậy sao?"

"Ta rõ ràng là người rộng lượng cơ mà."

"Nhưng thôi, thế cũng chẳng sao. Hắn đã bỏ chạy rồi, vậy Lưu Bị ta thay đổi Thái thú lại càng có lý do chính đáng."

Lưu Bị nắm bắt cơ hội này, phái người thu hồi tấu biểu đã gửi đi, sau đó lại lần nữa viết một bản tấu biểu khác gửi đến triều đình Lạc Dương, hy vọng thay thế bằng người quen thân cận là Tào Tháo đảm nhiệm chức Vũ Uy quận thủ, để sớm ngày triển khai công việc chế muối.

Hắn trình bày rằng than đá ở quận Vũ Uy có ý nghĩa khá lớn đối với việc chế muối. Dùng điều này để bày tỏ với Lưu Hoành và Trương Nhượng rằng mình không phải là bổ nhiệm người thân quen, mà là thực sự vì triều đình mà suy xét.

Bản tấu biểu này sau khi gửi đến triều đình Lạc Dương, lập tức được Trương Nhượng, ng��ời đang giữ chức Thượng Thư Lệnh, nhìn thấy.

Trương Nhượng đọc xong, cũng cảm thấy mười phần không nói nên lời, khẽ lắc đầu, rồi phân phó Thượng Thư Bộ Lại Lương Hộc thực hiện việc này, yêu cầu tốc độ phải nhanh.

Lương Hộc không dám chậm trễ, lập tức làm thủ tục, chuẩn bị ấn tín và con dấu của Vũ Uy quận thủ, cùng với văn thư bổ nhiệm. Sau đó, ông tìm đến Nghị Lang Tào Tháo, truyền đạt chiếu lệnh điều động chức quan cho Tào Tháo.

Toàn bộ quá trình thậm chí chưa đến một canh giờ.

Tào Tháo vô cùng kinh ngạc nhìn văn thư bổ nhiệm của mình. Từ Lương Hộc, ông biết được rằng đây là do Lưu Bị đề cử, sau đó được Trương Nhượng thông qua và theo đúng quy trình đã được phê duyệt, rồi giao văn thư bổ nhiệm cho Tào Tháo.

Phía Lưu Bị hy vọng Tào Tháo sớm nhậm chức, nên Lương Hộc dặn dò Tào Tháo phải lên đường trong vòng ba ngày, để tránh làm chậm trễ các công việc quân sự và chính trị quan trọng ở Lương Châu.

Tào Tháo kịp phản ứng, nén lại niềm vui mừng khôn xiết trong lòng, một mạch chạy vội về nhà, bắt đầu chuẩn bị.

Tào Tung biết được chuyện này, cảm khái trước quyền năng to lớn của Lưu Bị. Ông rất vui mừng vì Tào Tháo sắp được nhậm chức Thái thú bổng lộc hai ngàn thạch. Ông nhanh chóng chuẩn bị cho Tào Tháo một khoản tiền và một phần hậu lễ, dặn Tào Tháo khi nhậm chức hãy mang đến Ký Huyện để biếu Lưu Bị, đồng thời còn căn dặn Tào Tháo rất nhiều điều.

"Lưu Huyền Đức là Lương Châu Mục, là cấp trên của tất cả các Thái thú. Ở Lương Châu, hắn gần như có quyền uy che trời, những việc hắn muốn làm, hiếm khi có gì không thành. Con tuy là bạn hữu lâu năm với hắn, nhưng trong công vụ cụ thể, ngàn vạn lần không được cậy vào tình nghĩa mà muốn làm gì thì làm, con hiểu không?"

"Phụ thân quá lo lắng rồi. Nhi tử đi Lương Châu không phải để ăn chơi hưởng lạc, mà là thực sự muốn làm nên sự nghiệp. Sao lại có thể muốn làm gì thì làm được?"

Tào Tháo cảm thán nói: "Nhi từng hẹn ước với Huyền Đức rằng nhất định phải làm nên sự nghiệp tại chức Thái thú, để người đời biết Tào Mạnh Đức là một năng thần! Sao lại có thể muốn làm gì thì làm, đi làm những chuyện mà bản thân chán ghét được?"

"Ừm, có được chí hướng này là điều tốt."

Tào Tung chậm rãi nói: "Lưu Huyền Đức làm việc ở Lương Châu, chắc chắn cần dùng rất nhiều tiền. Nếu như hắn gặp khó khăn, con cần phải giúp đỡ hắn nhiều hơn. Bây giờ càng làm nhiều, tương lai càng nhận được hồi báo nhiều. Hoặc giả, Tào thị không nên chỉ có một người được hắn thu làm đệ tử, con hiểu ý ta không?"

Tào Tháo khẽ cười một tiếng.

"Phụ thân, bây giờ không cần nói những chuyện này. Chỉ cần nhi thành tâm kết giao với Huyền Đức, phần tình nghĩa này vẫn còn đó, Tào thị lại sao không thể vinh hiển lên cao được chứ? Những chuyện khác, nhi bây giờ còn chưa muốn suy tính nhiều, mà bây giờ chỉ muốn làm nên sự nghiệp trên cương vị Thái thú này."

Tào Tung nhìn Tào Tháo một lúc, rồi bất đắc dĩ cười khẽ.

"Thôi được, con đi đi. Con nói có lẽ đúng. Chỉ cần tình nghĩa giữa con và Lưu Huyền Đức còn đó, Tào thị dù thế nào cũng sẽ không lụi tàn. Mọi việc hãy cẩn thận một chút, không được hấp tấp xông xáo. Nếu Lưu Huyền Đức có lệnh, con không được làm trái, nhớ kỹ chưa?"

"Nhi tử nhớ kỹ."

Tào Tháo hành lễ với Tào Tung.

Một ngày sau đó, Tào Tháo đã chuẩn bị thỏa đáng, cùng người nhà bước lên con đường tiến về Lương Châu.

Bên kia, sau đó Trương Nhượng chỉ đề cập sơ qua chuyện này với Lưu Hoành.

Lưu Hoành đối với việc này cũng không mấy để ý, chỉ dặn Trương Nhượng cứ thế mà làm, cố gắng bật đèn xanh cho Lưu Bị, đừng cản trở việc xúc tiến kinh doanh muối, vì tiền bạc đó, hắn rất coi trọng.

So với Tào Tháo, Lưu Hoành càng chú ý đến Mạnh Đà, người đại diện được ba bên liên minh ủy nhiệm.

"Ta nhớ trước đây hắn từng bị tố cáo có hành vi tham nhũng khi nhậm chức Lương Châu Thứ sử. Chuyện cũ thì thôi, nhưng lần này, nếu hắn còn tham nhũng, A Công, ngươi biết phải xử lý thế nào rồi đấy. Chuyện muối ăn, không phải ai cũng có tư cách nhúng tay vào đâu."

"Bệ hạ yên tâm, lần này, Mạnh Đà không dám tham nhũng đâu. Phàm là hắn có bất kỳ hành động nào, cả nhà hắn tất nhiên sẽ chết không có chỗ chôn. Tiền bạc và tính mạng, cái nào quan trọng hơn, người như hắn biết phân biệt rõ ràng."

Trương Nhượng mỉm cười nói: "Tiền của Bệ hạ, không một ai có thể tham nhũng, thần xin đảm bảo."

"Ừm, vậy thì được rồi."

Lưu Hoành xoa xoa tay, thở dài nói: "Huyền Đức, Huyền Đức, ở tận Lương Châu xa xôi, cũng không quên giúp ta giảm bớt ưu phiền. Trong cả triều văn võ, có thể vì ta mà suy tính đến mức này, chỉ có một mình hắn, và cũng chỉ có hắn mới thực sự có thể giải trừ ưu phiền cho ta!"

"Than ôi! Giá như các quan viên trong triều có được một phần mười lòng trung quân ái quốc như Huyền Đức, có được một phần mười khả năng giải quyết vấn đề như Huyền Đức, thì triều chính sao lại ra nông nỗi này? Đại Hán sao lại đến bước đường này? Đáng tiếc thay, Huyền Đức chỉ có một!"

Trương Nhượng mím môi, không nói lời nào.

Những khoảng thời gian gần đây, Lưu Hoành thường xuyên cảm thán như vậy.

Thực ra nếu để Trương Nhượng tự mình nói, cảm giác của ông ta cũng gần như vậy.

Một mình Lưu Bị hoàn thành những việc, mang lại lợi ích cho Lưu Hoành, đã vượt xa tất cả những lợi ích mà toàn bộ quan viên từ khi Lưu Hoành lên ngôi đến nay mang lại. Hễ Lưu Bị ra tay, luôn có thể giải quyết phiền não cho Lưu Hoành, hoặc mang đến lợi ích mà Lưu Hoành cần.

Một người như vậy, lại còn là tông thân Hán thất, tự nhiên đứng về phía Hán thất. Đối với Lưu Hoành mà nói, hắn hữu dụng đến mức khó tin.

Cũng may, người như vậy chỉ có một. Nếu có thêm vài người nữa, thì bọn hoạn quan như họ còn có không gian để tồn tại sao?

Trương Nhượng cảm thấy vui mừng.

Lưu Bị đâu hay biết Trương Nhượng đang thầm vui mừng vì mình chỉ có một mà không phải nhiều hơn. Toàn bộ tinh lực của hắn bây giờ đều đặt vào đại kế phát triển Lương Châu.

Kể từ khi kỳ nghỉ tháng giêng năm Trung Bình thứ tư kết thúc, hắn lại bắt đầu một vòng công việc mới.

Đầu tiên là chủ trì việc khảo hạch thành tích hành chính của các quan viên trong hơn nửa năm qua, chuẩn bị lần đầu tiên thực hiện chế độ mới ở Lương Châu.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quy��n bởi đội ngũ truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức và trân trọng thành quả lao động.