Lư Thực đã phạm phải những sai lầm gì, đã phải hy sinh những gì, Tuân Sảng cùng những người khác đều biết rõ. Bởi vậy, họ càng thấu hiểu khi Cổ Văn học phái thực sự xảy ra phân liệt, Lư Thực đã đau buồn, suy sụp đến nhường nào. Hắn đã cống hiến nhiều đến thế, tất cả đều vì muốn Cổ Văn học phái phát triển tốt hơn, có thể nói là một lòng vì công, thế nhưng trước mặt quyền lợi, những kẻ được hắn che chở trong Cổ Văn học phái vẫn không chút do dự chọn Viên Ngỗi. Bởi vậy, trái tim Lư Thực dành cho Cổ Văn học phái đã hoàn toàn nguội lạnh. Khoảng thời gian đó, tâm trạng Lư Thực vô cùng tồi tệ, điều này ai nấy đều rõ. Cho đến tận bây giờ, dù chuyện này đã qua đi, nhưng Lư Thực vẫn canh cánh trong lòng. Nhìn dáng vẻ này, Lư Thực hẳn là đã hoàn toàn tuyệt vọng với Cổ Văn học phái.

"Tử Cán, ta không định khuyên can ngươi điều gì, nhưng ít nhất, Huyền Đức vẫn còn cần ngươi."

Mã Nhật Đê chậm rãi nói: "Ngươi có thể không màng Cổ Văn học phái, nhưng lẽ nào ngươi cũng không màng Huyền Đức sao?"

Lư Thực nhìn Mã Nhật Đê, liên tục cười khổ.

"Nếu không phải vì Huyền Đức, khi Trịnh công chưa rời đi, ta đã chẳng chấp nhận lời dặn dò của ông ấy. Huyền Đức là đệ tử thân truyền của ta, ta dẫn hắn vào Lạc Dương, ta ắt phải chịu trách nhiệm với hắn, không thể vung tay bỏ mặc tất cả. Đó không phải là việc một người thầy tốt nên làm."

Nghe vậy, ba người còn lại cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuân Sảng chậm rãi gật đầu.

"Chẳng mấy chốc, Huyền Đức sẽ đến. Sau đó, sẽ là một trận long tranh hổ đấu. Nếu Thiên tử thắng, thiên hạ sẽ yên ổn. Nếu Thiên tử bại, chúng ta đều khó toàn mạng. Tử Cán, ngươi có nắm chắc không?"

"Chỉ cần Thiên tử không có ý phế trưởng lập ấu, ta tuyệt không cho phép Hà thị, Viên thị làm loạn phạm thượng."

Trên điểm này, lập trường của Lư Thực vô cùng rõ ràng. Hắn chậm rãi nói: "Hà thị và Viên thị có ý đồ gì, ai ai cũng biết. Chẳng qua là muốn tái diễn chuyện ngoại thích chuyên quyền năm xưa. Ta là thần nhà Hán, không phải thần nhà Viên, càng không phải thần nhà Hà!"

Ba người còn lại cũng gật đầu theo. Còn về phần trong cái gật đầu đó có mấy phần ý nghĩa giống như Lư Thực, là thuần túy vì đại nghĩa vô tư, thì thật khó mà nói. Ít nhất Tuân Sảng và Mã Nhật Đê tuyệt đối không phải như vậy.

Tháng Hai, ngày hai mươi ba, năm Trung Bình thứ sáu, Lưu Bị dẫn quân đến Thượng Lâm Uyển phía tây thành Lạc Dương. Tại đây, hắn lệnh cho quân đội đóng trại, sau đó bắt đầu huấn luyện thường nhật.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa quân đội, Lưu Bị mới cùng Trương Nhượng, sứ giả của Thiên tử đang cung kính đợi hắn ở Thượng Lâm Uyển, cùng nhau tiến vào Lạc Dương bái kiến Thiên tử Lưu Hoành.

Trên đường tiến vào thành Lạc Dương, Lưu Bị và Trương Nhượng không hề trao đổi riêng tư. Mọi chuyện vẫn như cũ, cho đ��n khi vào cung thành Lạc Dương, bước đi trên con đường nhỏ quen thuộc không một bóng người, Trương Nhượng mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.

"Việc ngươi nhờ ta làm, ta đã làm được. Giờ ngươi đã trở về, là lúc ngươi thực hiện lời hứa. Sinh mạng ta đây, đang nằm trong tay ngươi."

"Lão Trương cứ yên tâm, Lưu mỗ là người nói là làm, chuyện ta đã hứa với ngươi, nhất định sẽ hoàn thành."

Lưu Bị cười lớn, vỗ vai Trương Nhượng: "Ta còn phải cảm tạ ngươi đã giúp ta quyết định chuyện khai phủ. Không có ngươi thêm lời đổ dầu vào lửa, e rằng ta còn chưa chắc đã thuận lợi khai phủ được."

"Ta cứ có cảm giác như ngươi đang mắng ta vậy."

Trương Nhượng cười lắc đầu: "Nhưng ta làm những điều này, không phải chỉ vì giữ mạng. Ta đã làm hết sức mình, đem tất cả những gì ta có đặt cược vào đây rồi. Lưu Huyền Đức, ngươi tuyệt đối không được phụ lòng tín nhiệm của ta."

"Ta nói là làm."

Lưu Bị cười nói: "Đương nhiên, không phải nói sau này ngươi sẽ không còn việc gì để làm. Ngươi phải phát huy tác dụng của Đông Viên, cố gắng hết sức cung cấp cho ta những tin tức tường tận, đáng tin. Ta cần phải nhanh chóng biết được mọi hành động của Viên thị, Hà thị cùng thuộc hạ của họ. Những gì có thể biết, ta nhất định phải biết; những gì không thể biết, ngươi phải dùng mọi cách vượt qua muôn vàn khó khăn, cũng phải khiến ta biết."

"Ngươi quả thực bá đạo."

Trương Nhượng nói vậy, nhưng vẻ mặt lại dễ chịu hơn hẳn: "Tuy nhiên, những chuyện này vừa khéo lại là sở trường của ta. Đúng rồi, theo yêu cầu của ngươi, khoảng thời gian này, một vài tin tức không thích hợp để Thiên tử biết, ta đều không báo cho Thiên tử."

"Làm tốt lắm."

Lưu Bị gật đầu: "Còn về bệnh tình của Thiên tử, ngươi thấy sao?"

"Lần này bệnh tình hung hãn, hẳn là do lần trước bị phong hàn chưa khỏi hẳn."

Trương Nhượng nhìn quanh một lượt, thấp giọng nói: "Trước đây, Thiên tử nhiễm phong hàn, bệnh nặng vừa khỏi đã không kìm được mà ham mê thanh sắc, uống rượu quá độ, chẳng hề tuân theo lời dặn của thái y. Người ngoài khuyên nhủ thế nào cũng không nghe. Phát bệnh hơn nửa tháng, tuy vẫn uống thuốc nhưng chẳng hề thấy khá hơn. Hôm trước, ta đã lén trò chuyện với thái y chủ trị, hỏi han tình hình thực tế. Ông ấy nói rằng bệnh tình của Thiên tử tuy có phần nghiêm trọng, nhưng không phải không thể chữa khỏi. Chủ yếu là Thiên tử không thể đoạn tuyệt rượu sắc, không thể kiên trì ăn uống kiêng khem, vì vậy bệnh tình mới không thể chuyển biến tốt. Cứ kéo dài mãi như thế, e rằng sẽ xảy ra biến cố lớn."

Lưu Bị chậm rãi gật đầu.

"Hãy tiếp tục theo dõi sát sao bệnh tình của Thiên tử. Khoảng thời gian này, ta sẽ dốc toàn lực đối phó Hà thị và Viên thị. Các ngươi bên này cũng không được nhàn rỗi, phải dốc toàn lực tìm mọi cách kiểm soát cung đình, đặc biệt là phải nghĩ cách nhằm vào Hà Hoàng hậu, không thể để Hoàng hậu truyền lại những tin tức quá quan trọng cho Hà Tiến."

"Hoàng hậu vẫn tin tưởng chúng ta, từ rất lâu trước đây chúng ta đã hợp tác với nhau, có đại ân với Hoàng hậu."

Trương Nhượng cười nói: "Hoàng hậu không giống Hà Tiến mà không biết ơn nghĩa, Hoàng h��u vẫn nhớ những điều tốt đẹp chúng ta làm. Cộng thêm việc Thiên tử chán ghét Hoàng hậu, không muốn gặp mặt, nên bây giờ Hoàng hậu có gì muốn biết đều hỏi ta, dựa vào ta để nắm bắt tin tức của Thiên tử."

"Ừm, đúng vậy."

Lưu Bị suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Vậy bên Đổng thị thì sao? Nếu ta nhớ không lầm, đội ngũ vệ sĩ bảo vệ cung đình hoàng thành, cùng với quân lính Giáo úy cửa thành, thậm chí cả đội Chấp Kim Ngô, đều nằm dưới sự kiểm soát của Đổng Trọng. Thiên tử rất tín nhiệm Đổng Trọng phải không?"

"Đổng Trọng là cháu của Thái hậu, là người nhà bên ngoại của Thiên tử, đương nhiên Thiên tử tín nhiệm Đổng Trọng."

Trương Nhượng thấp giọng nói: "Đổng Trọng xưa nay không hòa thuận với Hà Tiến, là một trợ thủ tốt có thể lôi kéo. Những người có thể giúp ngươi đối phó Hà Tiến và Viên Ngỗi không nhiều, trong số đó, Đổng Trọng tuyệt đối vô cùng quan trọng."

"Không phải nói không thể lôi kéo hắn, chủ yếu là sự an toàn của thành Lạc Dương nằm trong tay hắn."

Lưu Bị vuốt râu mép mình: "Ta không quen việc giao phó vấn đề an toàn của bản thân cho người khác. Ta cảm thấy chỉ có người của mình nắm giữ chuyện này ta mới có thể yên tâm. Lão Trương, ngươi nghĩ sao? Ngươi cũng chẳng muốn giao sinh mạng của mình cho một người mà ngươi không thể tín nhiệm, phải không?"

"Lời ngươi nói đúng là vậy."

Trương Nhượng do dự một lúc, nhìn về phía Lưu Bị nói: "Huyền Đức, Thiên tử vẫn còn tại vị, ngươi đừng luôn lấy tiền đề là Thiên tử không còn nữa mà cân nhắc mọi chuyện. Nếu giờ đây Thiên tử không còn, chỉ mình ngươi đối phó Hà thị, Viên thị, sau lưng lại còn có một vị hoàng đế mang huyết mạch Hà thị, ngươi có thể yên tâm sao?"

"Lão Trương, ngươi phải nhớ rằng, cục diện chúng ta đang đối mặt, chỉ cần sơ suất một chút thôi là sẽ mất trắng tất cả."

Lưu Bị nghiêm mặt nói: "Chúng ta nhất định phải cân nhắc đến mọi tình huống, bất kể có thể hay không, bất kể hợp lý hay không, chúng ta cũng phải nghĩ đến kịch bản xấu nhất. Trong cuộc tranh giành quyền lực tối cao, hoàng cung và hoàng thành vĩnh viễn là những nơi quan trọng nhất. Chiếm được hoàng thành, hoàng cung, là có thể tiêu diệt toàn bộ những kẻ địch cực kỳ quan trọng. Chờ khi các thủ lĩnh kẻ địch đều chết, những người còn lại dù có phân tán bên ngoài cũng sẽ không dám tùy tiện xuất binh, không có đại nghĩa danh phận, sớm muộn rồi cũng sẽ đi đến suy vong. Chẳng phải Loạn chư Lữ đã diễn ra như vậy sao?"

Trương Nhượng cảm thấy lời Lưu Bị nói rất có lý.

"Lời ngươi nói rất có lý. Chẳng qua, việc bổ nhiệm Đổng Trọng là do Thiên tử ban xuống, Thiên tử cũng rất tín nhiệm Đổng Trọng, ngươi có biện pháp gì sao?"

"Không vội, ta sẽ diện kiến Thiên tử trước rồi nói sau."

Lưu Bị chậm rãi nói: "Trong khoảng thời gian này, thế cục Lạc Dương chưa thể nhanh chóng bị kích động như vậy. Chúng ta cần phải tính toán thật kỹ. Ngược lại, ngươi hãy dốc toàn lực thu thập những tin tức ta cần, hơn nữa phải luôn theo dõi hành động của Kiển Thạc, Đổng Thái hậu, Hà Hoàng hậu và cả Đổng Trọng, mỗi tối báo lại cho ta."

"Ngươi muốn biết mỗi ngày sao?"

"Mỗi ngày. Thời gian chính là sinh mạng, đi trước người khác một bước là có thể dồn đối thủ vào chỗ chết."

"Lời này ngược lại thật mới mẻ, nhưng cũng có chút lý lẽ."

Trương Nhượng gật đầu: "Đã như vậy, ta sẽ làm theo lời ngươi. Tuy nhiên, làm việc này dù sao cũng khó khăn, nguy hiểm còn rất lớn. Vạn nhất bị phát hiện, ta coi như chết không có đất chôn. Nếu tương lai đại sự thành, ngươi sẽ cho ta đãi ngộ gì?"

"Thiên tử có thể cho ngươi điều gì, ta cũng có thể cho ngươi điều ấy."

Lưu Bị nhếch miệng cười, nhìn Trương Nhượng: "Lão Trương, hãy tin ta, ta sẽ không bạc đãi ngươi."

"Ta tin ngươi, mà cũng chẳng còn cách nào không tin ngươi."

Trương Nhượng cười ha hả: "Bắt đầu từ bây giờ, thế lực Thập Thường Thị sẽ vì ngươi mà phục vụ."

Một liên minh chính trị vững chắc không thể phá vỡ đã được thiết lập. Với những nhu cầu riêng, mỗi người đều mang trong mình mục đích khác nhau, cả hai bắt đầu ngầm cấu kết làm điều gian ác. Họ cùng nhau đi về phía tẩm điện của Lưu Hoành, gặp vị Thiên tử đang lâm bệnh.

Dòng văn này, kết tinh từ công sức đội ngũ truyen.free, xin trân trọng đón đọc.