Tào Tháo không thể đưa ra đáp án cho vấn đề này.

Lưu Bị cũng chẳng thể đưa ra lời giải đáp.

Đáp án này dường như không chút ý nghĩa, bởi lẽ dù là Tào Tháo hay Lưu Bị, cũng đều chẳng cách nào giải quyết vấn đề ấy. Cùng lắm, họ chỉ có thể giải quyết được kẻ gây ra vấn đề mà thôi.

Thế nhưng điều ấy chẳng hề làm ảnh hưởng đến mối giao hảo giữa hai người.

Tào Tháo mơ hồ nhận thấy, trong vòng bằng hữu của Viên Thiệu, những người thật tâm chấp nhận xuất thân của mình, chẳng hề bận tâm và còn xem mình là bạn, thật sự không nhiều.

Trương Mạc, người lúc nào cũng cười tươi roi rói, là một trong số đó.

Lưu Bị là một người khác.

Ngoài ra thì không còn ai nữa.

Viên Thiệu dường như xem mình là bằng hữu, nhưng Tào Tháo hiểu rõ, đó chỉ là bộ dạng Viên Thiệu giả vờ mà thôi. Hắn chưa từng thật sự xem một kẻ có xuất thân từ gia tộc hoạn quan như mình là bạn, hắn chỉ coi mình như một thuộc hạ có thể sai bảo mà thôi.

Viên Thiệu chỉ quan tâm đến lợi ích, lợi ích chính trị.

Bởi vậy, Tào Tháo vô cùng xem trọng và cũng rất để tâm đến người bạn Lưu Bị này. Cứ dăm ba hôm có thời gian rảnh rỗi, y lại hẹn Lưu Bị uống rượu trò chuyện, bày tỏ tâm sự.

Về điểm này, Lưu Bị đã nhận ra.

Hắn nhận thấy Tào Tháo thân thiết với mình, nhận thấy Tào Tháo thật lòng muốn kết giao bằng hữu, cùng mình đi tiếp con đường phía trước.

Thế nhưng Lưu Bị lại cảm thấy vô cùng áy náy.

Bởi lẽ, xét theo một ý nghĩa nào đó, Lưu Huyền Đức hắn còn để tâm đến lợi ích, lợi ích chính trị hơn cả Viên Bản Sơ. Hắn thậm chí còn có thể trở thành một sinh vật chính trị thuần túy hơn cả Viên Thiệu.

Ít nhất thì giờ đây hắn đã vô cùng rõ ràng, mình đến Lạc Dương không phải để kết giao bằng hữu. Kết giao bằng hữu chỉ là thủ đoạn để đạt được quyền lực chính trị và địa vị, mở ra một con đường chưa từng nghĩ tới mới là mục đích thực sự.

Hắn không có cơ nghiệp tích lũy ba đời như nhà Tào Tháo.

Hắn không có người cha từng làm Cửu Khanh, không có người thúc từng là Trường Thủy giáo úy, không có cả một đống thân thích làm Thái thú bổng lộc hai ngàn thạch. Càng không có con đường quan lộ thuận buồm xuôi gió, không có gia tộc làm chỗ dựa để dù đắc tội quyền quý vẫn có thể toàn thân rút lui, cũng chẳng có tư bản để đông sơn tái khởi sau thất bại.

Hắn chỉ có một người thầy mà giá trị lợi dụng còn lớn hơn cả tình nghĩa thầy trò, và chính bản thân hắn.

Tất cả những gì hắn có đều do chính hắn tranh đấu mà giành lấy, d��ng cả sinh mệnh và thời gian để vật lộn mà có được.

Bởi thế, Lưu Bị chú định không thể trở thành người bạn như Tào Tháo mong đợi. Hắn chẳng qua chỉ có thể coi Tào Tháo là trợ lực để bản thân vươn lên. Nếu tương lai hai người như số mệnh an bài trở thành kẻ địch, hắn tuyệt đối sẽ không mềm lòng.

Đối với hắn mà nói, việc đi được đến bước đường hôm nay đã là khó càng thêm khó, có thể nói là một kỳ tích của thời đại mới.

Nếu thời không lịch sử của hắn chuyển đến hai ngàn năm sau, chắc chắn sẽ có người đời sau tấm tắc ngạc nhiên trước xuất thân và quá trình trưởng thành của hắn, ca ngợi hắn là một tấm gương thực hiện sự "nghịch tập của kẻ hèn mọn" trong thời đại trọng xuất thân và huyết thống.

Gánh nặng trên vai hắn đặc biệt lớn.

Đối với hắn mà nói, nếu không thể vươn lên, thì chỉ có kết cục chết không có đất chôn thân.

Chẳng ai sẽ minh oan hay lật lại tình thế cho hắn cả.

Hắn chỉ có thể dùng một trái tim đầy toan tính để định liệu con đường của mình, đặt ra một bộ công thức, đưa tất cả những gì bản thân có vào đó, tiến hành tính toán một cách lý tính thuần túy để đưa ra giải pháp tối ưu.

Bao gồm Lư Thực, Quan Vũ, Trương Phi, Giản Ung, Khiên Chiêu, Công Tôn Toản...

Tất cả bọn họ đều là một phần cấu thành, một con số trong bộ công thức ấy.

Đây là điều mà cuối thời Đông Hán đã dạy cho hắn.

Hắn không phải vị Lưu hoàng thúc lấy nhân nghĩa làm gốc rễ mà mọi người vẫn biết, hắn là chính bản thân hắn. Hắn không có cách nào, cũng chẳng có dũng khí để trở thành vị Lưu hoàng thúc tràn đầy ân tình vị kia.

Hắn từng thử rồi, nhưng hiệu quả không mấy khả quan, vì thế hắn từ bỏ. Thay vào đó, hắn dùng lý tính và kỹ năng diễn xuất để đối phó với thời loạn Đông Hán.

Điều đáng buồn là, hiệu quả lại vô cùng tốt.

Ban đầu, hắn vẫn còn tràn đầy hăng hái với thế giới này, cũng tràn đầy tự tin vào bản thân.

Hắn là ai cơ chứ?

Hắn chính là Lưu Bị, là Lưu Bị đã phấn đấu cả đời để cuối cùng đăng cơ làm hoàng đế kia.

Hắn chính là vị nhân kiệt cùng Tào Tháo, Tôn Quyền, Quan Vũ, Trương Phi và các nhân kiệt hiếm thấy khác trên thế gian cùng nhau xưng bá một phương trên vũ đài cuối thời Hán.

Thế giới cuối thời Hán lãng mạn và muôn màu muôn vẻ ấy sẽ không vì nhất thời gặp phải trắc trở mà rời xa hắn.

Dẫu cho nhất thời chưa thể nổi danh, hắn vẫn tin rằng mình là nhân vật chính của thế giới này, không cần nóng lòng nhất thời, hắn cuối cùng rồi sẽ Tiếu Ngạo Giang Hồ.

Bởi vậy, dù mỗi ngày đều phải cùng mẫu thân đi từ khu quần cư của Lưu thị tông tộc đến thành Trác Huyện để dệt chiếu, bán giày, hắn vẫn cảm thấy mọi chuyện tốt đẹp.

Thậm chí hắn còn ngang tàng cố gắng dùng lời lẽ để phát khởi một cuộc cách mạng xã hội.

Lưu thị tông tộc rốt cuộc vẫn là một tông tộc, nhân khẩu đông đảo, tự mình tạo thành một thế lực nhỏ, sống hòa thuận với các thế lực khác. Tri huyện Trác Huyện cũng sẽ không có ác ý gì đối với bọn họ.

Cộng thêm tổ phụ và phụ thân Lưu Bị cũng từng là nhân vật có tiếng tăm, mang lại lợi ích cho gia tộc. Dựa vào tầng quan hệ này, nội bộ tông tộc ít nhất cũng không chèn ép bóc lột gia đình hắn.

Bởi vậy, mẹ con Lưu Bị càng giống như những người hành nghề tự do không phải nộp thuế phú, có khả năng chậm rãi tích lũy tài sản. Dù có được sự che chở của tông tộc thì cũng chẳng đáng kể, mẹ con Lưu Bị ít nhất có thể ăn rau ăn cỏ, miễn cưỡng no ấm, không đến nỗi chết đói.

Nếu đổi thành trung nông, hoặc tá điền không có quan hệ thân thích trong nhà hào cường tông tộc, thì thật là thảm khốc.

Quan phủ bóc lột trung nông, hào cường tông tộc bóc lột tá điền nhà mình, đó thực sự là bóc lột đến tận xương tủy.

Từ khi Lưu Bị lên bảy tuổi, giúp đỡ Lưu mẫu dệt chiếu, bán giày cho đến nay, liên tục mấy năm, mỗi khi đến mùa đông là có thể thấy xác chết do đói rét nằm bên đường quan đạo.

Nhìn theo mùa màng, đôi khi vào mùa xuân cũng có thể thấy xác chết. Trong khi đó, mùa hè và mùa thu thì xác suất thấy xác chết tương đối nhỏ hơn. Tuy nhiên, một khi đã thấy xác chết vào mùa hè và mùa thu, khả năng lớn là do chọc giận quan phủ hoặc chủ nhà mà bị đánh chết.

Hình ảnh gây ấn tượng sâu sắc nhất mà Lưu Bị từng chứng kiến chính là thi thể của một người đàn ông gầy trơ xương cùng với đứa con trai nhỏ cũng gầy khô như củi.

Hai người ôm chặt lấy nhau, hẳn là cha và con trai.

Người cha dùng thân hình gầy trơ xương của mình che chở cho thân thể bé nhỏ của con trai, trên mặt đầy máu, không nhìn rõ nét mặt.

Lưu Bị cũng chẳng biết ai đã phạm sai lầm, mà dẫn đến việc cả hai cha con cùng bị đánh chết.

Nhưng hắn biết, sau khi đã nhìn quen những thi thể ven đường, tấm lọc lãng mạn về Tam Quốc quần hùng trong mắt hắn dần tan biến. Tấm lọc lãng mạn mà Tam Quốc Diễn Nghĩa mang đến cho hắn cũng biến mất không còn.

Tháo bỏ tấm lọc này xuống, hắn ngạc nhiên nhận ra thế giới trước mắt không hề có màu sắc, chỉ còn lại màu xám trắng tượng trưng cho giá rét và sự túc sát. Hắn dường như không còn nhìn thấy được sắc màu nữa, chỉ cảm thấy tất cả trước mắt đều vô cùng tiêu điều.

Điều bi ai hơn cả là, cuối cùng hắn ý thức được màu xám trắng mới là chủ sắc điệu của thế giới này. Còn thế giới lãng mạn đa sắc màu, tuyệt đối sẽ không thuộc về hắn vào thời điểm đó.

Là một người đứng ở ranh giới giữa thế giới đa sắc và thực tại nghiệt ngã, cuộc sống của hắn cũng không hề dễ dàng. Cái gọi là cải thiện sinh hoạt, chẳng qua chỉ là ăn thêm được vài hớp cám, ăn thêm mấy viên muối, chỉ có vậy mà thôi.

Được ăn no, ấy là quà tặng vào ngày lễ tết.

Không chết đói, mới là thường ngày của hắn.

Gánh nặng cuộc sống nặng nề đã biến hắn, từ một người hiện đại tay chân lười biếng, ngũ cốc còn chẳng phân biệt nổi, trở thành một kẻ quanh năm ăn rau ăn cỏ, một tiểu cao thủ dệt chiếu bán giày. Cũng chính điều đó khiến hắn từ một người kiệm lời, ngại ngùng khi mở miệng, biến thành một kẻ hùng hồn quảng bá làm ăn.

Càng khiến hắn từ một kẻ phế vật chạy một ngàn mét mất đến năm phút rưỡi, trở thành một người đôi chân cứng cỏi, vác một gánh giày cỏ cùng chiếu cỏ từ nhà đến trung tâm thương mại Trác Huyện buôn bán, đi lại hàng chục dặm cũng chẳng phải việc gì khó khăn.

Đó chính là nền tảng quan trọng để sau này hắn gây dựng sự nghiệp Street Fighter (võ sĩ đường phố).

Chính bởi vì đã trải qua những điều này, những điều mà Tào Tháo, Viên Thiệu và những người khác chưa từng trải qua, nên hắn m��i không thể nào trở thành bằng hữu chân chính của bọn họ.

Hắn nhìn trúng giá trị của họ, hy vọng lợi dụng giá trị của họ để nâng cao giá trị của mình, giúp bản thân tiến lên một bước, nhanh chóng thoát khỏi con đường chưa từng nghĩ tới này.

Mục tiêu của hắn, chính là như thế.

Xung quanh mục tiêu này, việc trở thành bằng hữu của ai, người ủng hộ của ai, hay gia thần chính trị của ai, đều không phải là điều quan trọng nhất.

Hắn muốn vươn lên, muốn dựa vào tất cả những gì có thể để vươn lên. Năng lượng chính trị từ phái cổ văn học không đủ để thúc đẩy hắn, vậy thì hắn sẽ phải tự mình nghĩ cách để vươn lên.

Hắn không phải vị Lưu hoàng thúc kia, hắn không thể chờ đến năm mươi tuổi mới phát tích.

Hắn không bằng vị Lưu hoàng thúc kia, hắn cũng chẳng có tài năng như Lưu hoàng thúc ấy. Nếu hắn không tự mở ra được con đường của riêng mình, e rằng sẽ chẳng sống nổi đến năm mươi tuổi.

Mang theo cái danh tiếng Lưu Bị trên lưng, đối với hắn mà nói, càng giống như một sự giễu cợt lớn lao.

Bởi lẽ hắn căn bản không hiểu nổi, khi vị Lưu hoàng thúc kia đối mặt với tuyệt cảnh như vậy, rốt cuộc đã dựa vào sự ẩn nhẫn và kiên trì đến mức nào để kiên cường chống đỡ cho đến lúc công thành danh toại, và ngay cả đến khoảnh khắc cuối cùng vẫn giữ được cái vị ân tình nhàn nhạt ấy.

Nếu đổi thành một người bình thường, hẳn đã sớm sụp đổ rồi chăng? Hẳn đã sớm buông xuôi rồi chăng?

Thậm chí đã sớm chết rồi thì phải?

Nhưng Lưu hoàng thúc thì không.

Lưu Bị không thể nghĩ ra, hoàn toàn không nghĩ ra, cũng chẳng cách nào sao chép con đường bất khả thi này.

Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Nền tảng của Viên Thiệu rất quan trọng.

Dựa vào nền tảng của Viên Thiệu, hắn đã có được rất nhiều thứ.

Thế nhưng Lưu Bị vẫn chưa thấy đủ, chẳng hề thỏa mãn chút nào.

Hắn muốn đào góc tường của Viên Thiệu.

Nhát xẻng đầu tiên, chính là Tào Tháo.

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện bởi truyen.free, giữ mọi quyền lợi sở hữu.