Cùng thời điểm đó, Trình Lập, người Đông Quận, đã vượt qua muôn vàn gió bụi đường trường để đến Lạc Dương.

Y không hề suy nghĩ những chuyện vặt vãnh hay bận tâm đến những lời đồn đại ồn ào trong thiên hạ. Trong lòng y, chỉ có một mục tiêu duy nhất: đến Lạc Dương, trở thành bộ hạ của Lưu Bị.

Lý do rất đơn giản. Y đã ngoài bốn mươi, vẫn chưa có cơ hội ra làm quan. Cho đến nay, chỉ có Lưu Bị ban cho y một cơ hội, hơn nữa lại là một cơ hội khó hiểu, không biết vì lẽ gì y lại được trao, lại càng là một cơ hội thăng tiến vượt bậc.

Song, điều đó không quan trọng. Mấu chốt là cơ hội này đã đến với y, vào lúc y đang buồn khổ không tìm thấy lối ra, Lưu Bị đã đưa tay giúp đỡ. Vậy còn có gì đáng phải do dự nữa?

Thế là, y lên đường.

Tuy nhiên, trên đường đi, y gặp phải một vài khó khăn, còn mắc một trận bệnh nhẹ, làm chậm trễ hơn mười ngày. Đến khi rốt cuộc đặt chân đến quận Trần Lưu, y cũng hay tin về biến cố ở Lạc Dương và Viên Thuật khởi binh.

Không quan trọng, tất cả đều không quan trọng.

Sau khi hay tin Viên Thuật khởi binh, Trình Lập trái lại càng thêm phấn chấn. Y đẩy nhanh tốc độ tiến về Lạc Dương, quyết tâm phải tham gia vào sự việc này, hiến kế lập công cho Lưu Bị, giúp y giành chiến thắng, đồng thời để chứng minh rằng việc chiêu mộ mình là một quyết định sáng suốt.

Sau đó, chính là th��i khắc Trình Trọng Đức gây dựng sự nghiệp, vươn tới đỉnh cao cuộc đời!

Cùng lúc đó, tại một nơi khác, Mãn Sủng, người quận Sơn Dương, sau khi nhận được triệu lệnh của Lưu Bị, ban đầu cũng vô cùng phấn khích, cảm thấy cơ hội mình chờ đợi rốt cuộc đã đến. Y liền tức tốc lên đường, chạy tới Lạc Dương.

Y không phải là người thiếu cơ hội làm quan.

Trước đó, y từng giữ chức Đốc Bưu, Huyện lệnh, nhưng vì tra khảo phạm nhân quá tàn ác, đánh chết tù nhân nên đã từ quan về nhà, không thể tiếp tục làm quan.

Những năm gần đây, y vẫn luôn than thở một thân tài năng nhưng không được trọng dụng, nhưng chưa từng nghĩ sau quãng thời gian dài chờ đợi và buồn khổ ấy, lại là sự chiêu mộ của vị Phiêu Kỵ tướng quân Lưu Bị này.

Y rất vui mừng, nhưng trên đường đến Lạc Dương, khi hay tin về biến cố ở Lạc Dương và Viên Thuật khởi binh, y rất đỗi do dự, cũng đã cân nhắc một chút về sự được mất.

Vài ngày sau, Mãn Sủng hạ quyết tâm, dứt khoát lên đường đến Lạc Dương, chuẩn bị đáp lại lời chiêu mộ của Lưu Bị. Y muốn trước khi thiên hạ đại loạn, trở thành thuộc hạ của Lưu Bị, rồi trong hoàn cảnh đó lập được công lao, được y trọng dụng, từ đó thực hiện lý tưởng của mình.

Bất kể trước đó đã xảy ra chuyện gì, một người ngoại lai lại có thể trong cục diện hỗn loạn ở Lạc Dương đánh bại liên minh Hà Tiến, Viên Ngỗi có căn cơ sâu rộng, chẳng lẽ không phải là kẻ hùng mạnh sao?

Một đại tướng quân có thủ đoạn và năng lực như vậy, chẳng lẽ không đáng để y dốc hết tài sản ra mà đặt cược sao?

Y cũng cảm thấy, một đại tướng quân có thủ đoạn, năng lực và kiến thức như vậy, ắt sẽ nguyện ý trọng dụng những người như y, vốn không được các quan lại bình thường để mắt tới.

Những người như y, bị thế nhân gọi là "ác quan", trong thời đại mà tinh thần quyết đoán của Xuân Thu thống trị mọi thứ này, lại càng không được coi trọng. Đã có cơ hội thì phải dốc sức mà nắm giữ, bằng không, chỉ có thể lay lắt tầm thường cả đời.

Ý tưởng của Mãn Sủng cũng chính là ý tưởng của Cố Ung, người huyện Ngô, quận Ngô.

Cùng với triệu lệnh của Lưu Bị được gửi đến là một bức thư do Thái Ung tự tay viết. Cố Ung sau khi nhận được triệu lệnh và thư của Thái Ung, cảm nhận sâu sắc sự coi trọng của Lưu Bị dành cho y. Đồng thời, là một người Giang Đông, có được cơ hội đến Lạc Dương làm quan như vậy cũng không hề dễ dàng.

Mặc dù trong gia tộc có người cho rằng cục diện ở Lạc Dương kỳ lạ, một người Giang Đông như Cố Ung đến Lạc Dương sẽ gặp nhiều bất tiện, rất có thể trở thành bia đỡ đạn mà chết, nhưng Cố Ung lại cho rằng Lưu Bị là bậc anh hùng hào kiệt, lại là người được Thái Ung thưởng thức. Y tin tưởng sư phụ mình sẽ không đẩy y vào hiểm cảnh.

Vì vậy, vào đầu tháng tư, Cố Ung dứt khoát rời quê lên đường tiến về Lạc Dương. Sau một tháng bôn ba đến Dự Châu, y hay tin về tình thế mới nhất tại thủ phủ Trung Nguyên. Vì lẽ đó, y đã do dự vài ngày, tự hỏi liệu mình có nên quay trở về quê nhà hay không.

Nhưng nhìn con đường mình đã đi qua, nghĩ lại những hùng tâm tráng chí dọc đường, cùng với những lý tưởng chính trị mong muốn thực hiện, y thật sự không thể quay đầu, cũng không thể rút lui.

Vì vậy, y cắn răng dậm chân, nhắm mắt tiếp tục tiến về phía trước, quyết tâm đến Lạc Dương, đón chào vận mệnh thuộc về mình.

Các nhân tài được Lưu Bị chiêu mộ, dưới sự thúc giục của nhiều tâm trạng và hoàn cảnh thực tế khác nhau, nối gót kéo về Lạc Dương. Còn những hạt giống danh tướng mà y phái người tìm kiếm, thăm hỏi, cũng đều có những cảnh ngộ riêng.

Lưu Bị phái người đến Ký Châu tìm kiếm và thăm hỏi Triệu Vân, Trương Cáp cùng những người khác.

Triệu Vân có gia thế ở Thường Sơn, được coi là một gia đình khá giả, thịnh vượng. Y cùng huynh trưởng của mình đều có danh vọng ở Thường Sơn, nên sứ giả được phái đi tìm kiếm đã rất nhanh tìm thấy Triệu Vân.

Đối với lời chiêu mộ của Phiêu Kỵ tướng quân Lưu Bị, Triệu Vân, chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi, tỏ ra vô cùng kinh ngạc và khó hiểu. Ngay cả huynh trưởng của y cũng cảm thấy chuyện này không thể tin nổi.

Gia đình họ đã bao giờ có liên hệ với Lưu Phiêu Kỵ danh tiếng lẫy lừng kia đâu?

Một người là đại nhân vật trên mây, một người là tiểu nhân vật dưới bùn đất, dùng kính lúp soi cũng chưa chắc thấy được, sao lại có thể có liên hệ với nhau chứ?

Chưa nói đến hai anh em họ Triệu không rõ tình hình, ngay cả bà con láng giềng của Triệu gia sau khi hay tin cũng cảm thấy đây là một chuyện vô cùng ngạc nhiên và kỳ quái.

Nhưng sau đó, bà con láng giềng của Triệu Vân cũng hết lời ca ngợi Triệu Vân với sứ giả của Lưu Bị, nói rằng Triệu Vân tướng mạo khôi ngô, tấm lòng lương thiện, hành hiệp trượng nghĩa. Chớ nhìn y còn trẻ, kỳ thực thường xuyên giúp đỡ những người cần giúp đỡ, là người mà mọi người vô cùng kính nể. Phiêu Kỵ tướng quân lựa chọn y, ắt hẳn không sai chút nào.

Sứ giả không nói gì, chỉ hỏi Triệu Vân có nguyện ý tiếp nhận triệu lệnh hay không.

Triệu Vân đương nhiên nguyện ý.

Lưu Phiêu Kỵ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ muốn chiêu mộ y làm thuộc hạ, ban cho y cơ hội làm quan. Đây là chuyện tốt mà bao người nằm mơ cũng không thấy được, sao y lại không đồng ý chứ?

Chẳng qua là y vẫn cảm thấy kỳ lạ.

"Lưu Phiêu Kỵ tại sao lại lựa chọn ta?"

"Điều này ta cũng không biết, ngươi chỉ có thể tự mình hỏi Lưu Phiêu Kỵ."

Sứ giả thành thật đáp lời, Triệu Vân đối với điều này cũng không có cách nào khác.

Tuy nhiên, y cùng người nhà, bà con cùng hương đều hiểu rằng, có lẽ, cơ hội của gia tộc họ Triệu ở Thường Sơn đã đến rồi.

Vì vậy Triệu Vân chuẩn bị hành trang đơn giản, cáo biệt huynh trưởng cùng các bô lão trong hương, mang theo sự ngạc nhiên và nghi ngờ lên đường tiến về Lạc Dương.

Về phần Trương Cáp, tình hình cũng không khác mấy.

Y cũng xuất thân từ một gia đình giàu có, thịnh vượng ở Hà Gian. Vào thời kỳ loạn Hoàng Cân, y đã chiêu mộ quân đội giúp quan phủ đối kháng với quân Khăn Vàng, từ đó lập được chút công lao.

Sau cuộc chiến, trong thời kỳ Lư Thực chủ đạo cục diện, y được bổ nhiệm làm chỉ huy cấp cơ sở, từng giữ chức đội trưởng, đồn trưởng.

Đến khi Lư Thực rời chức, Hàn Phức nhậm chức, chức vị của y được thăng lên Quân Hầu. Bởi vậy, sứ giả tìm y không tốn bao nhiêu công sức, đã tìm thấy Trương Cáp trong hàng ngũ quan quân ở Ký Châu.

Đối với triệu lệnh đột ngột xuất hiện, Trương Cáp cũng tương tự Triệu Vân, vô cùng kinh ngạc, không hiểu vì sao mình lại có liên hệ với Phiêu Kỵ tướng quân Lưu Bị danh tiếng lẫy lừng, lại còn đáng để y ra lệnh chiêu mộ.

Có một cơ hội tốt như vậy, đương nhiên tốt hơn nhiều so với việc làm một Quân Hầu tẻ nhạt trong quân đội Ký Châu. Chẳng qua, sự nghi ngờ của y cũng giống như Triệu Vân.

"Lưu Phiêu Kỵ là một đại nhân vật như vậy, tại sao lại chiêu mộ ta? Ta bất quá chỉ là một Quân Hầu nhỏ bé, Lưu Phiêu Kỵ làm sao biết đến ta?"

Sứ giả đương nhiên cũng không biết nguyên nhân Lưu Bị làm vậy.

"Ta cũng không biết, có lẽ là vì thầy của Lưu Phiêu Kỵ là Lư công từng đảm nhiệm Ký Châu Mục chăng? Đây là do Lư công đề cử?"

Đối với lời giải thích này, Trương Cáp không tin.

Nếu Lư Thực coi trọng y, đề cử y, y lẽ nào đến bây giờ mới chỉ là một Quân Hầu?

Hơn nữa, từ trước trận chiến đến khi Lư Thực trở về Lạc Dương, y chưa từng gặp Lư Thực m��t lần nào, Lư Thực làm sao có thể biết đến y?

Nhưng lạ thay, triệu lệnh lại ghi đúng tên và tên hiệu của y, thậm chí cả quê quán cũng chính xác.

Điều này thật sự kỳ lạ.

Kỳ lạ thì kỳ lạ, nhưng cơ hội tốt đang bày ra trước mắt, Trương Cáp đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Vì vậy, y quả quyết từ bỏ chức vụ trong quân Ký Châu, trở về nhà chuẩn bị hành trang đơn giản, báo với gia đ��nh một tiếng rồi tức tốc đến Lạc Dương.

Ngoài Triệu Vân và Trương Cáp, Lưu Bị cũng cố gắng tìm kiếm, thăm hỏi Nhan Lương và Văn Sú, muốn biết hai vị danh tướng Hà Bắc này rốt cuộc tài năng đến mức nào. Nhưng vì không rõ quê quán nên không thể tìm thấy.

Y cũng cố gắng chiêu mộ Tự Thụ và Điền Phong, nhưng cả hai người này đều đang làm việc dưới quyền Ký Châu Thứ sử Hàn Phức. Tự Thụ thậm chí còn là Ký Châu Biệt Giá, địa vị tương đối cao, không có ý muốn đến Lạc Dương, nên đã khéo léo khước từ triệu lệnh của Lưu Bị.

Về phần Nhạc Tiến ở Dự Châu, sứ giả được Lưu Bị phái đi lại tìm kiếm và thăm hỏi được. Nhạc Tiến cũng rất nguyện ý hưởng ứng triệu lệnh của Lưu Bị, nhưng khi được thăm hỏi, y đang mắc bệnh, mà bệnh tình không hề nhẹ.

Nhạc Tiến chỉ có thể nằm trên giường bệnh cảm tạ Lưu Bị, đồng thời bày tỏ nếu lần này có thể qua khỏi, sẽ lập tức đi theo Lưu Bị. Còn nếu không qua khỏi, chỉ có thể hẹn kiếp sau báo đáp ơn tri ngộ của Lưu Bị.

Vì vậy, sứ giả được Lưu Bị phái đi đành để lại triệu lệnh, hậm hực mà quay về.

Lưu Bị sau khi biết tin, đã từ Lạc Dương chọn cử danh y chạy đến nhà Nhạc Tiến để chẩn bệnh cho y. Hiện tại vẫn chưa có tin tức gì.

Trong số các mục tiêu còn lại, Vu Cấm là tâm phúc của Bào Tín, vì vậy Lưu Bị ngại ngùng ra tay chiêu mộ.

Hoàng Trung, người Nam Dương, cũng là mục tiêu chiêu mộ của Lưu Bị. Nhưng sứ giả phái đi Kinh Châu truyền tin về rằng Hoàng Trung đang lo lắng vì bệnh tình của con trai, không thể đáp lại lời chiêu mộ của Lưu Bị. Y đã bày tỏ sự áy náy, nói rằng sau khi bệnh tình của con trai thuyên giảm, sẽ đích thân đến Lạc Dương tạ tội với Lưu Bị.

Lưu Bị sau khi biết tin, đã từ Lạc Dương chọn cử một đội ngũ y sư ưu tú đến quận Nam Dương giúp chữa bệnh cho con trai Hoàng Trung. Hiện tại vẫn chưa có thêm tin tức nào mới.

Tóm lại, sau khi đợt triệu lệnh đầu tiên ban xuống vào đầu tháng ba, phần lớn các mục tiêu chiêu mộ của Lưu Bị đều đã động lòng, và trước cuối tháng năm, họ đều đã hoàn thành lộ trình đã định, tề tựu tại Lạc Dương bái kiến Lưu Bị.

Lưu Bị đã bổ nhiệm tất cả họ làm Đại tướng quân duyện, thu nhận dưới trướng, cấp cho chỗ ở cùng đãi ngộ tương xứng, mời họ cống hiến sức mình cho y.

Có thể nói họ đến rất đúng lúc. Phần lớn mọi người đều có ý muốn gây dựng sự nghiệp, cũng không bị ảnh hưởng bởi chiến thuật dư luận của Viên thị.

Giai đoạn này, chính là sau biến cố ở Lạc Dương, khi Lưu Bị đã dự đoán thiên hạ sắp loạn. Họ đến Lạc Dương vào thời điểm này, trở thành bộ hạ của y, chính là lúc có thể lập công danh sự nghiệp.

Bản dịch này được tạo nên độc đáo, chân thực và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.