Lưu Bị phơi bày bái thiếp ấy trước mặt mọi người, ý tứ của hắn, Viên Thiệu đã tường tận.

Điều này không đơn thuần là biểu hiện lòng trung thành của Lưu Bị, mà đồng thời, còn là một thử thách hắn đặt ra cho Viên Thiệu.

Lưu Bị vốn không phải môn sinh hay khách khanh của Viên thị. Chủ thượng h��n hiện tại lại là nhạc phụ mình, một trong những người tự do trong chính trường. Hắn nguyện theo Viên Thiệu bởi lẽ nhìn thấy tiền đồ rộng mở nơi Viên Thiệu.

Mà Viên Thiệu cũng nhận ra tài năng cùng thế lực đằng sau của Lưu Bị.

Đây là một quá trình lựa chọn song phương, Lưu Bị có quyền và tư cách ra đề, còn Viên Thiệu, phải là người hoàn thành bài thi ấy.

Hắn cần phải cho Lưu Bị cùng những kẻ đứng ngoài quan sát thấy rõ.

Kẻ nào theo ta, kẻ ấy sẽ có cái ăn cái mặc, có lợi lộc.

Bởi vậy, Viên Thiệu tự mình mang theo tấm thiếp mời ấy đến phủ Viên Thuật, bỏ ngoài tai lời khuyên can của người gác cổng, thẳng thừng tiến vào phủ đệ. Điều này khiến Viên Thuật, kẻ đang vui đùa uống rượu cùng đám thiếp hầu, vô cùng khó chịu.

"Ngươi đến đây làm gì?"

Viên Thuật vận thường phục, giận dữ nhìn Viên Thiệu.

Viên Thiệu chẳng bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của hắn, liền trực tiếp quăng tấm thiếp mời lên bàn.

"Lưu Huyền Đức là môn khách của ta, là trợ lực trọng yếu không thể thiếu. Ngươi đã vượt quá phận m��nh rồi."

Viên Thuật sững sờ một lát, khi nhìn thấy tấm thiếp mời kia, sắc mặt hắn lập tức sa sầm.

"Ngươi… làm ra chuyện này ư?"

"Huyền Đức đã tâm thuộc về ta, làm sao ngươi có thể thay đổi được? Ta là người mời hắn trước, là người quen hắn trước, là người thân cận với hắn trước. Hiện giờ hắn đã lập được thành tích, ngươi mới cảm thấy hứng thú sao? Muộn rồi, quá muộn rồi!"

Viên Thiệu cười lạnh: "Bên ngoài, ngươi ta rốt cuộc vẫn là huynh đệ, không nên làm ra chuyện gì khiến người ngoài cho rằng huynh đệ ta bất hòa, nếu không sẽ không có lợi cho Viên thị."

Viên Thuật mặt mày tối sầm, mang theo chút phẫn nộ nhìn Viên Thiệu.

"Ta là con trai trưởng! Chưa tới lượt ngươi, một kẻ con thứ, mà dám giáo huấn ta!"

"Đích thứ tử."

Viên Thiệu cười lạnh nói: "Huống hồ ta tuổi tác lớn hơn ngươi, là huynh trưởng của ngươi, càng là người thừa kế duy nhất của phụ thân ta. Ta cũng là đích tử, ngươi chớ lấy thân phận đích tử ra uy hiếp ta."

Viên Thuật nhất thời căm tức.

"Lưu Huyền Đức nào phải môn sinh hay khách khanh của ngươi? Ta dựa vào đâu mà không thể mời hắn về phò tá? Ngươi đã ra tay trước, lẽ nào ta không thể ra tay sau? Quy củ nào lại cấm ta làm như vậy?"

Viên Thiệu chẳng thèm để tâm đến lời giải thích của Viên Thuật, hắn lười tranh cãi với Viên Thuật.

Hắn cần phải cho Viên Thuật biết rằng Lưu Bị là trợ thủ trọng yếu không thể thiếu của hắn, Viên Thuật không thể động chạm tới Lưu Bị, nếu không chính là công khai đối địch với hắn.

Điều này rất mấu chốt, có liên quan đến nguyên tắc đấu tranh nội bộ trong gia tộc Viên thị.

Hắn lạnh lùng nói: "Như vậy, ta coi như không nghe thấy. Ngươi âm thầm nói thế thì thôi, nhưng trên mặt nổi, ngươi tuyệt đối không nên làm như vậy. Nếu không sẽ khiến người ngoài chê cười Viên thị ta nội bộ bất hòa, nội đấu kịch liệt, làm hỏng danh vọng Viên thị. Ngươi đoán thúc phụ có thể nào không tức giận?"

Viên Thuật càng thêm phẫn nộ.

"Ngươi..."

"Ngươi ta đều là con em Viên thị, danh vọng của Viên thị nhất tộc là lớn nhất. Dưới danh vọng ấy, ngươi ta đều chỉ là nền tảng mà thôi, chớ bôi nhọ thêm danh tiếng gia tộc! Ngươi đi con đường này chẳng khác nào tự rước họa vào thân!"

"Viên Thiệu!"

Viên Thuật tức đến phì phò, tiến lên trước căm tức nhìn Viên Thiệu, gầm nhẹ nói: "Ngươi hãy nhớ rõ thân phận con thứ của mình! Đừng tưởng rằng được nhận làm con thừa tự thì chính là con trai trưởng! Càng đừng lấy danh tiếng gia tộc ra dọa ta! Chuyện ngươi làm được, ta cũng làm được! Ngươi đừng quá tự cho là đúng, nếu không ta tuyệt sẽ không để ngươi dễ chịu!"

"Tùy ngươi. Nhưng đừng quên, nơi công cộng, phải nhớ gọi ta là huynh trưởng, chớ làm hỏng thanh danh huynh đệ hòa thuận của gia tộc!"

Viên Thiệu cười lạnh, xoay người rời đi, bỏ lại Viên Thuật đứng tại chỗ tức giận đến nghiến răng.

Dù tức giận, dù rất muốn đánh cho Viên Thiệu một trận để hả giận, nhưng Viên Thuật biết, mình không thể làm như vậy, ít nhất là không thể công khai.

Nếu không, đó sẽ là trò cười cho thiên hạ về Viên thị, khiến danh vọng Viên thị bị tổn hại.

Điều này đối với gia tộc Viên thị, vốn đã ở vào tình cảnh vô cùng vi diệu trong "Cấm đảng họa", là vô cùng nghiêm trọng.

Một khi bị lộ ra ngoài, các trưởng bối trong tộc tuyệt đối sẽ không để hắn yên.

Thậm chí có thể ảnh hưởng đến vị trí xếp hạng của hắn trong số những người thừa kế của gia tộc.

Sau khi Viên Thiệu rời đi, Viên Thuật lòng đầy căm tức không biết xả vào đâu, chỉ đành trút giận lên đám thiếp hầu.

Sau khi giải tỏa tà hỏa, Viên Thuật tìm Dương Hoành, người vẫn luôn bày mưu tính kế cho hắn, rồi ném tấm thiếp mời kia trước mặt Dương Hoành.

"Tấm thiếp mời này, là Viên Thiệu mang đến cho ta."

Dương Hoành sững sờ, ngay sau đó kinh hãi, nhìn lại sắc mặt Viên Thuật, hiển nhiên là đã bị chọc tức.

"Công Lộ, ta đã tính sai, không ngờ Viên Bản Sơ lại coi trọng Lưu Bị đến mức này."

"Hắn càng coi trọng, lại càng chứng minh Lưu Bị thật sự rất có tài năng. Một người như vậy, nếu có thể vì ta bày mưu tính kế, ta còn cần phải lo lắng không thể vượt qua Viên Thiệu sao?!"

Viên Thuật lửa giận dâng cao, gương mặt tràn đầy khó chịu, một quyền nện mạnh xuống bàn trà: "Chỉ là một kẻ con thứ, lại dám ở trước mặt ta lên mặt! Không cho hắn chút dạy dỗ, hắn sẽ chẳng biết cái gì là tôn ti!"

Dương Hoành cảm thấy Viên Thuật có chút mất kiểm soát, vội vàng khuyên can.

"Công Lộ, vào giờ phút này tuyệt đối không thể công khai đối kháng cùng Viên Thiệu. Điều này đối với Viên thị mà nói là hoàn toàn không thể chấp nhận. Ngươi nếu làm như vậy, Viên công nhất định sẽ vô cùng tức giận."

"Viên công" trong miệng Dương Hoành dĩ nhiên là Viên Ngỗi, người đứng đầu gia tộc Viên thị hiện tại sau khi Viên Phùng qua đời, cũng là bá phụ của ba huynh đệ Viên Cơ, Viên Thiệu, Viên Thuật.

Chấp chưởng cơ nghiệp Viên thị gia tộc lại thân cư cao vị là Viên Ngỗi, Viên Thuật không dám làm trái lời ông. Trước Viên Ngỗi uy nghiêm, Viên Thuật căn bản không thể đề xuất được điều gì.

"Ngươi đừng luôn lấy bá phụ ra mà ép ta."

Hắn chỉ có thể ngoài mạnh trong yếu mà trách cứ Dương Hoành.

Dương Hoành dĩ nhiên rất có nhãn lực, nhận lỗi, hướng Viên Thuật xin lỗi, nhưng cũng lần nữa chỉ ra sự th��t rằng huynh đệ Viên thị không thể công khai đối đầu.

Đối với sự thật này, Viên Thuật vô cùng bất đắc dĩ, nhưng cũng vô cùng thống hận.

"Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Viên Thiệu giẫm đạp lên đầu ta sao?"

"Hiện tại, cũng không có biện pháp nào tốt hơn."

Dương Hoành cũng chẳng phải quỷ tài mưu trí bách xuất. Đối mặt với cục diện này, hắn cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn, chỉ có thể khuyên Viên Thuật lùi một bước, lợi dụng thân phận đích tử của mình, ra sức lôi kéo quần thể môn sinh Viên thị, vững chắc cơ bản bàn của hắn.

"Viên Bản Sơ thân phận là con thứ, rất khó lôi kéo được nhóm môn sinh có quan hệ càng thêm chặt chẽ với Viên thị. Mà lực lượng trọng yếu nhất của Viên thị, không gì bằng môn sinh Viên thị. Chỉ cần có thể lôi kéo được những người này, Viên Bản Sơ có giày vò đến mấy, cũng không thể lật đổ được cục diện."

Lời Dương Hoành nói không sai. Lực lượng chính trị của Viên thị chủ yếu thể hiện ở hai quần thể lớn: môn sinh và khách khanh.

So với quần thể khách khanh có thành phần phức tạp hơn, lòng người hỗn loạn hơn, quần thể môn sinh mới là nền tảng chính trị trọng yếu nhất của Viên thị.

Bởi vì xuất thân từ môn hạ Viên thị, họ trong chính trị có lợi ích cao độ nhất trí với Viên thị, địa vị xã hội cũng cao quý hơn so với quần thể khách khanh thân phận khác nhau, lực hiệu triệu cũng mạnh hơn.

Nếu dùng thuật ngữ tu tiên để giải thích, môn sinh tương đương với nội môn đệ tử của Viên thị, còn khách khanh là ngoại môn đệ tử của Viên thị. Thân sơ có biệt, tài nguyên chính trị phân phát ra dĩ nhiên cũng là môn sinh được ưu tiên hơn khách khanh.

Viên Thuật biết những chuyện như vậy, nhưng so với Viên Thiệu xuất thân là con thứ nhưng lại được lập làm người thừa kế, hắn (Viên Thuật) còn có một thế yếu trọng đại.

Trong hàng ngũ đích xuất, hắn là đích thứ tử, không phải trưởng tử. So với Viên Cơ, nhóm môn sinh càng muốn đầu nhập Viên Cơ hơn. Trừ phi ở chỗ Viên Cơ không được coi trọng, họ mới từ bỏ Viên Cơ mà đầu nhập Viên Thuật.

Điều này khiến Viên Thuật cảm thấy mình chẳng khác nào lốp dự phòng của nhóm môn sinh Viên thị, trong lòng vô cùng khó chịu, cho nên mới khắp nơi muốn đối nghịch cùng Viên Thiệu.

Đối nghịch với Viên Cơ thì hắn không dám.

Nhưng giờ đây hắn không chỉ bị Viên Cơ áp chế, còn bị Viên Thiệu áp chế, nỗi buồn khổ trong lòng hắn có thể tưởng tượng được.

Nỗi buồn khổ của Viên Thuật, Viên Thiệu không rõ lắm, hắn cũng chẳng muốn rõ. Bởi lẽ từ trước đến nay hắn chưa từng coi Viên Thuật là người của mình. Viên Thuật sống tốt hay xấu, chẳng liên quan gì đến hắn. Chỉ cần hắn đừng gây chuyện, chớ làm loạn, cho tới làm hư danh vọng Viên thị, vậy là đủ rồi.

Là con thứ, Viên Thiệu mỗi bước đi đều vô cùng cẩn trọng.

Như thể sợ có chuyện gì xảy ra sẽ ảnh hưởng đến danh vọng bản thân khó khăn lắm mới tích góp được. Bởi vậy năm đó khi về quê quán, hắn mới phải kiêng kỵ Nguyệt Đán Bình Hứa thị, không dám để Hứa thị biết chiêu bài uy phong của mình, sợ bị bọn họ chê bai.

Từ điểm này mà nói, Viên Thiệu thân phận con thứ mà thượng vị cũng tràn đầy gian nan. So với Viên Thuật sau này khai cuộc đã "GG" (Game Over), Viên Thiệu không thể nghi ngờ là ưu tú hơn nhiều.

Chẳng qua, Viên Thiệu có ưu điểm rõ ràng, đồng thời cũng có khuyết điểm rõ ràng.

Hắn là một nhà tuyên truyền văn hóa đỉnh cấp, đồng thời cũng là một quản lý nhân sự (HR) tệ hại đến mức tận cùng, càng là một tổng giám đốc thiếu hụt năng lực quản lý.

Điểm này Lưu Bị đã sớm nhìn ra.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.