Tôn Kiên, thống lĩnh đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất này, cũng là người kiên trì đến cùng. Ông cùng Trình Phổ quyết chiến suốt bảy, tám ngày mà vẫn không hề tỏ ra yếu thế.

Dĩ nhiên, ông cũng chẳng chiếm được thế thượng phong.

Hai bên giao tranh ngang tài ngang sức, khiến Trình Phổ cảm thấy có chút mệt mỏi, còn Tôn Kiên thì vô cùng khó chịu.

Chủ yếu là vì Tôn Kiên hoàn toàn không cho rằng Trình Phổ là một chiến tướng có thể sánh ngang với mình. Trình Phổ chẳng qua chỉ là một bộ tướng dưới trướng ông ta, năng lực sao có thể sánh bằng ông ấy được?

Ông không thể chấp nhận điều đó.

Bởi vậy, Tôn Kiên nhiều lần dẫn thân binh đánh thẳng vào trung quân của Trình Phổ, liên tục công kích, thậm chí tự mình dẫn đầu xông lên mãnh liệt, đạt được một vài chiến quả, nhưng cũng phải chịu không ít tổn thất. Thế nhưng, ông vẫn không thể xuyên thủng trung quân của Trình Phổ, tình hình chiến sự giữa hai bên vẫn cứ giằng co.

Nhưng phải thừa nhận rằng, sức chiến đấu của hai cha con Tôn Kiên và Tôn Sách thực sự rất mạnh.

Một ngày trước khi lệnh triệu hồi viện binh của Viên Thuật truyền tới, Tôn Kiên đã kìm chân Trình Phổ, trong khi Tiểu Bá Vương Tôn Sách cùng một đạo nhân mã khác tấn công cánh phải của quân Trình Phổ. Sau một buổi sáng quyết chiến, Tôn Sách đã thành công xuyên thủng cánh phải do quân Lương Quốc trấn giữ.

Quân đội do Tướng quốc Lương Quốc vội vàng xây dựng vẫn chưa đủ kiên cố. Dù Trình Phổ đã mạnh tay chi tiền để thiết lập ý thức chiến đấu cơ bản, nhưng vẫn kém xa đội quân tinh nhuệ của Tôn Sách một bậc.

Nếu không phải Trình Phổ kịp thời điều phái quân dự bị đến tiếp viện, Tôn Sách đã có thể hoàn toàn xé nát cánh phải của quân Trình Phổ.

Mặc dù vậy, Tôn Kiên vẫn phán đoán rằng Trình Phổ đã sức cùng lực kiệt, không thể tiếp tục chống đỡ được nữa. Ông tính toán sẽ phát động tổng tấn công vào ngày hôm sau, đồng thời còn muốn Tôn Tĩnh mở cửa thành ra cùng ông từ bên ngoài giáp công, hoàn toàn đánh tan Trình Phổ.

Kết quả, sáng ngày thứ hai, khi Tôn Kiên vừa chuẩn bị xuất binh tác chiến thì liền nhận được lệnh triệu hồi viện binh của Viên Thuật.

Viên Thuật nói cho họ biết huyện Bình Dư đang trong tình thế nguy cấp, bản thân Viên Thuật đã bị Lưu Bị đánh đến tận cửa. Bây giờ không phải là lúc chống cự mấy đạo quân tiến công kia nữa, mà là lúc rút quân trở về cứu viện.

Hãy lập tức rút quân về cứu viện cho ta!

Đọc lệnh triệu hồi của Viên Thuật, Tôn Kiên vô cùng sụp đổ.

Ông đang ở phía trước đánh đâu thắng đó, khí thế như nước lên, mắt thấy sắp đánh bại Trình Phổ để báo thù cho mình, vậy mà Viên Thuật lại báo rằng nhà bị trộm, mau chóng về cứu viện, nếu không thì tất cả mọi người sẽ tiêu đời.

Nói thật, vào giai đoạn này, Tôn Kiên được ủy nhiệm làm Tướng quốc tạm thời của Trần Quốc, đã nắm giữ quyền bính quan trọng của Trần Quốc. Hơn nữa, thông qua các thủ đoạn cưỡng bức lẫn phi cưỡng bức, ông đã tích trữ được một lượng lớn lương thảo và tiền tài, có đủ tự tin để chiến đấu hơn một tháng mà không cần tiếp tế từ hậu phương.

Chủ yếu là toàn bộ các hào cường và gia đình thế gia ở Trần Quốc không muốn hợp tác với Viên Thuật đều đã bị Tôn Kiên tới tận cửa hỏi tội. Những kẻ biết sợ thì may mắn sống sót, còn hơn mười mấy nhà cố chấp đến chết đều bị Tôn Kiên giết sạch, vật tư cũng cướp bóc được không ít, nhờ đó ông mới có thể kiên trì tác chiến.

Nhưng bây giờ còn chưa đến một tháng, mới ch��� có nửa tháng mà Viên Thuật đã không trụ nổi rồi sao?

Là Lưu Bị quá mạnh, hay Viên Thuật quá yếu?

Tôn Kiên đã không thể phân biệt được nữa.

Nhưng ông biết, nếu không trở về cứu viện, ông sẽ bị vây khốn đến chết ở đây. Một khi Viên Thuật sụp đổ, ông sẽ trở thành cô quân, bị Lưu Bị bao vây giáp công cả trước lẫn sau, chắc chắn phải chết không nghi ngờ gì.

Cho dù vì mạng sống, ông cũng muốn rời khỏi nơi này. Cho dù không đi cứu Viên Thuật, ông cũng không thể tiếp tục tác chiến ở đây.

Bất đắc dĩ, trong trận chiến ngày thứ hai, Tôn Kiên tự mình dẫn quân chống lại Trình Phổ, kìm chân quân tinh nhuệ của y. Ông phái Tôn Sách dẫn một chi kỵ binh khác tấn công vòng vây quanh thành Dương Hạ, thành công mở ra một khe hở, tiếp ứng Tôn Tĩnh đang xuất chiến từ trong thành.

Tôn Tĩnh và Tôn Sách hợp binh làm một, cùng nhau đánh tan quân Trần Lưu do Trình Phổ bố trí bao vây thành Dương Hạ. Sau đó, họ thừa thắng xông lên, phát động tấn công cánh trái của quân Trình Phổ.

Thế cục chiến trường dần dần nghiêng hẳn về một phía. Trình Ph��� dù toàn lực ứng phó, dẫn quân tinh nhuệ toàn lực phản kích Tôn Kiên, nhưng vẫn không thể vãn hồi được sự tan rã của quân Trần Lưu và quân Lương Quốc.

Sức mạnh của tiền tài thực sự vẫn còn có hạn. Quân Trần Lưu và quân Lương Quốc đã thành công nhận ra rằng kiếm được tiền không phải quan trọng nhất, mà có mạng để tiêu tiền mới là quan trọng nhất.

Do đó, họ không còn để tâm đến quân lệnh hay những lời dụ dỗ về ban thưởng hậu hĩnh của Tôn Kiên nữa, mà tan tác bỏ chạy. Tất cả đều ùa về phía cầu phao bên bờ sông Dâm Thủy, tranh nhau chạy tháo thân, mong muốn thoát sang bờ bắc cầu sống. Kết quả là xô đẩy, chen lấn, giẫm đạp lẫn nhau, rất nhiều người rơi xuống nước chết đuối, còn rất nhiều người khác bị giết chết, tổn thất vô cùng lớn.

Trình Phổ vô cùng khó chịu, ông biết mình xem như đã bại trận. Song, Lương Châu tinh nhuệ không hổ danh là Lương Châu tinh nhuệ, cho dù quân Trần Lưu và quân Lương Quốc đã tháo chạy, thì Lương Châu tinh nhuệ vẫn bất động như núi, kiên trì giữ vững trận hình, chống đỡ được những ��ợt công kích liên tiếp của Tôn Kiên và Tôn Sách.

Tôn Kiên vốn dĩ muốn đánh sụp đổ hoàn toàn Trình Phổ ở đây, sau đó bình an rút lui. Nhưng không ngờ, ông lại phát hiện quân chủ lực của Trình Phổ lại là một đội quân bất khả xâm phạm, không thể xuyên thủng. Cho dù ngay cả đường lui cũng bị Tôn Tĩnh cắt đứt, trận hình của họ vẫn không hề rối loạn.

Thậm chí, đội quân này vẫn trong trạng thái giữ vững trận hình, từ từ tiến gần đến bờ sông Dâm Thủy, vừa đánh vừa rút lui, dần thoát khỏi trạng thái bị bao vây. Tựa hồ họ muốn bắt chước trận chiến sống còn của Hạng Vũ năm xưa?

Tôn Kiên nghiến răng nghiến lợi, hận không thể có một thiên thạch từ trời giáng xuống nghiền nát toàn bộ quân đội của Trình Phổ. Nhưng ông không phải là Đại ma đạo sư, không có khả năng đó, nên ông đã tập trung toàn bộ chủ lực, chuẩn bị phát động một đợt xung phong cuối cùng.

Ngay tại thời khắc mấu chốt nhất này, trên sông Dâm Thủy bỗng nhiên xuất hiện một đội thủy sư.

Khoảng hơn hai mươi chiếc thuyền, trên thuyền đều là cung nỏ thủ, bắn tên về phía bờ nam, trúng phải một số binh lính của Tôn Kiên, cùng với rất nhiều quân Trần Lưu và quân Lương Quốc đang bỏ chạy tháo thân, gây ra cảnh hỗn loạn tột độ.

Cùng lúc đó, bờ bắc sông Dâm Thủy chợt vang lên tiếng trống trận rền vang như sấm cùng tiếng kèn hiệu kéo dài. Tiếp đó là tiếng hò reo của vô số binh lính, rất nhiều binh lính xuất hiện ở bờ bắc sông Dâm Thủy, giương cao chiến kỳ không ngừng vẫy múa.

Viện quân đã đến rồi sao?

Trình Phổ kinh ngạc quay đầu nhìn về phía bờ bắc sông Dâm Thủy, khắp nơi đều thấy cờ xí, cùng với tiếng trống và tiếng kèn hiệu.

Chẳng lẽ, đó thực sự là viện quân từ Lạc Dương tới?

Lưu Bị biết mình không phải là đối thủ của Tôn Kiên nên đã phái người đến giúp sao?

Trình Phổ vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng vô cùng kích động.

Ông ý thức được, cơ hội để thay đổi cục diện đã đến.

"Viện quân đã đến rồi! Các huynh đệ! Phản kích! Phản kích!!"

Trình Phổ rút đao hô lớn, quân Lương Châu tinh nhuệ vốn dĩ vẫn giữ vững sức chiến đấu liền lớn tiếng hưởng ứng, biến lui thành tiến, như thể thấy chết không sờn mà phát động phản xung kích vào quân đội của Tôn Kiên.

Trong khi đó, quân đội của Tôn Kiên bị lượng lớn binh lính và cờ xí ở bờ bắc sông Dâm Thủy làm cho chấn động, sợ tái cả mặt mày. Họ cho rằng viện quân của Lưu Bị đã tới, không thể tiếp tục tác chiến, không ngờ lại bị quân đội của Trình Phổ đẩy ngược trở lại, hiện ra dấu hiệu bại trận.

Bản thân Tôn Kiên cũng vô cùng khiếp sợ.

Chẳng lẽ nói...

Lưu Bị vẫn còn lưu lại một tay, phái tới viện binh sao?

Xong rồi! Cuộc chiến này không thể thắng được! Nếu không đi nữa, toàn quân cũng sẽ bị Lưu Bị nuốt trọn ở đây!

Rút lui!

Trong chớp mắt, Tôn Kiên không còn kịp suy nghĩ nhiều như vậy, cũng không kịp quan sát quá cẩn thận. Ông vốn dĩ không muốn giành chiến thắng hoàn toàn, chẳng qua là để tranh thủ đủ thời gian rút lui. Mắt thấy nếu không đi nữa thì sẽ không đi được, Tôn Kiên lập tức thu binh, hạ lệnh toàn quân rút lui.

Trình Phổ lại không hề nghĩ đến việc rút lui, mà tiếp tục tiến lên, phát động tấn công, cố gắng giành chiến thắng hoàn toàn.

Nếu viện quân của Lưu Bị đã đến rồi, ông sẽ không còn sợ hãi gì nữa. Ông tính toán quyết không buông tha quân đội của Tôn Kiên, cùng hắn quyết chiến một trận sống mái. Kết quả là chưa chiến đấu được bao lâu, sau lưng ông ta cũng vang lên tiếng thu binh.

Có ý gì đây?

Được rồi thì thôi ư?

Không phải viện binh đã tới sao?

Trong ch��c lát, Trình Phổ lại có chút hoảng hốt, quên mất mình mới là chủ tướng. Lệnh thu binh này là ai hạ đạt đây?

Tôn Kiên không cân nhắc vấn đề này, giờ đây ông chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó chính là —— lập tức triệt thoái!

Trận chiến khó hiểu này không ngờ lại kết thúc khi cả hai bên cùng thu binh rút lui.

Chờ khi Trình Phổ kìm giữ được quân mã của mình trở về bờ bắc sông Dâm Thủy, ông mới biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Căn bản không có viện binh, không có viện binh nào từ Lạc Dương tới. Lưu Bị cũng không hề có hậu thủ gì. Hôm nay tất cả mọi chuyện này, đều là kế sách do Trần Cung, thuộc hạ của Thái thú Trần Lưu Trương Mạc, bày ra.

Sáng sớm hôm nay, Trần Cung vừa vặn áp tải một chuyến quân lương mới đến đại doanh ở bờ bắc. Đang lúc nghỉ ngơi, ông thấy đại quân của Trình Phổ không chống lại được sự sắc bén của Tôn Kiên, liền cảm thấy không ổn, lo lắng Trình Phổ sẽ bị Tôn Kiên đánh bại, như vậy ông và toàn bộ đại doanh cũng sẽ có nguy cơ sụp đổ.

Linh trí chợt loé, ông lập tức tìm những chi��c thuyền vận lương làm thuyền tác chiến, sai binh lính áp tải lương thực sung làm cung thủ, để họ xuống sông bắn tên về phía bờ bên kia, dùng điều này uy hiếp quân của Tôn Kiên.

Sau đó, ông lại tổ chức lại lượng lớn dân phu vận chuyển lương thảo, phát cho họ rất nhiều cờ xí, sai người trong đại doanh hết sức gõ tất cả trống trận, thổi vang tất cả kèn hiệu, hết sức vẫy múa quân kỳ làm ra thế tấn công, cố gắng dùng điều này để hù dọa quân đội của Tôn Kiên.

Nếu là vào thời tiết bình thường, Tôn Kiên chưa chắc đã bị hù dọa, nhất định ông sẽ cẩn thận quan sát, xem xét rốt cuộc tình huống như thế nào rồi mới bàn bạc tiếp.

Nhưng thật đúng lúc, hôm nay Tôn Kiên chỉ một lòng muốn rút lui, không muốn mạo hiểm. Thấy tình huống này, ông không kịp suy nghĩ nhiều, mau chóng rút lui.

Kế nghi binh "che trời qua biển" này không ngờ lại thành công ngay dưới mắt Tôn Kiên.

Hay do thời thế? Hay do số mệnh?

Trong khi đó, Trình Phổ dường như chiếm ưu thế nhưng lại vô lực truy kích. Bởi vậy, dù rất cảm tạ Trần Cung ra tay giúp đỡ, ông c��ng cảm thấy rất lo âu, cho rằng Trần Cung không nên hạ lệnh thu binh vào lúc này.

"Tôn Kiên người này ta rất hiểu rõ, hắn vô cùng dũng mãnh, cũng rất thông minh. Một khi phát hiện chúng ta không truy kích, hắn nhất định sẽ cảm thấy mình bị lừa, nhất định sẽ quay đầu trở lại. Đến lúc đó, chúng ta phải làm sao tác chiến đây?"

Trần Cung cũng có chút do dự, nhưng ngay lúc này, kỵ binh trinh sát báo về rằng quân đội của Tôn Kiên sau khi rút lui vẫn chưa hề trở lại huyện thành Dương Hạ, huyện thành lúc này là thành trống.

Biết được chuyện này, Trình Phổ và Trần Cung đều sửng sốt.

Thành Dương Hạ, Tôn Kiên không cần nữa sao?

Trần Cung tựa hồ ý thức được điều gì đó, vội vàng đề nghị Trình Phổ phái người kiểm tra động tĩnh của quân đội Tôn Kiên. Sau khi điều tra, không ngờ biết được rằng toàn quân Tôn Kiên đã rút lui, ngay cả trại lính cũng không quay về.

Thật sự bị dọa sợ sao?

"Tôn Kiên xưa nay vốn khôn ngoan, làm sao có thể dễ dàng bị hù dọa như vậy chứ?"

Trình Phổ cảm thấy khó hiểu.

Trần Cung hơi trầm tư.

"Tr�� phi, nguyên nhân hắn rút lui không phải là vì chúng ta, mà là vì những người khác."

"Những người khác? Chẳng lẽ..."

"Đại tướng quân bên đó đã thắng rồi sao?"

Trần Cung nhìn Trình Phổ, chậm rãi nói: "Xưa nay vẫn nghe Văn Đại tướng quân bách chiến bách thắng, là đệ nhất danh tướng của Đại Hán. Nếu quả thật như thế, thì Đại tướng quân danh bất hư truyền vậy."

Trình Phổ suy tính một lát, rồi chỉ thở dài.

"Quân Hầu dĩ nhiên bách chiến bách thắng, ta xưa nay chưa từng hoài nghi. Nhưng bản thân ta lại không học được bao nhiêu bản lĩnh của Quân Hầu. Rõ ràng trong quân đội, Quân Hầu đối với chúng ta không hề giấu giếm điều gì, mà ta lại là kẻ ngu dốt nhất trong số đó. Lần này nếu không phải Công Đài trợ giúp, e rằng ta đã thất bại rồi."

"Cũng chưa hẳn là vậy."

Trần Cung lắc đầu nói: "Lúc quân Trần Lưu và quân Lương Quốc tan rã, ta đã tận mắt thấy Đức Mưu vẫn đang huyết chiến, không hề tan rã. Quân chủ lực của Tôn Kiên vì thế mà không thể toàn thắng. Nếu không có Đức Mưu liều chết phản kích, kế này của ta e rằng cũng khó mà dùng được, không hù dọa được Tôn Kiên rút lui."

Trình Phổ mím môi, rồi lại thở dài.

"Tôn Kiên là chủ cũ của ta, hắn giỏi về dụng binh, trong quân đội có linh hồn mãnh hổ, tác chiến dũng mãnh, vô cùng mạnh mẽ. Lần này ta thua dưới tay hắn, cũng không có gì oán hận, chỉ tiếc nuối mà thôi."

"Ngươi không hề thua."

Trần Cung lắc đầu cười nói: "Đức Mưu à, kẻ rút lui là Tôn Kiên, kẻ bỏ thành mà đi cũng là Tôn Kiên. Trên chiến trường biến đổi khôn lường trong chớp mắt, trước bại sau thắng cũng là chuyện thường tình, điều này có gì là không được sao?"

Trình Phổ hơi kinh ngạc nhìn Trần Cung.

"Ta không hề thua?"

"Thắng bại trong chiến tranh, phải xem kết quả, chứ không phải quá trình. Đức Mưu thuận lợi đánh lui Tôn Kiên, thu phục được huyện thành Dương Hạ, đại quân thuận lợi tiến về phía trước, đạt được mục tiêu ban đầu, sao lại không gọi là thắng lợi?"

Trần Cung chắp tay nói: "Tại hạ còn phải chúc mừng Đức Mưu đã giành được đại thắng."

Trình Phổ chớp mắt một cái, nhìn chiến trường, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Ta sẽ đem toàn bộ sự thật nói cho Quân Hầu. Là thắng hay bại, không phải do ta quyết định, phải để Quân Hầu phán đoán. Ta làm thuộc hạ của Quân Hầu, sao có thể biết rõ mà vẫn cố tình làm sai được chứ?"

Trần Cung hơi kinh ngạc nhìn Trình Phổ, rất đỗi cảm thán.

"Ngày xưa luôn nghe nói Đại tướng quân trị quân nghiêm cẩn, hôm nay tận mắt thấy, quả nhiên đúng là như vậy. Trị quân nghiêm cẩn đến thế, khó trách có thể bách chiến bách thắng. Viên Tặc đối địch với Đại tướng quân, quả thực là hoàn toàn sai lầm."

Viên Thuật đối địch với Lưu Bị, dĩ nhiên là hoàn toàn sai lầm. Song, chính ông ta dĩ nhiên sẽ không nghĩ như vậy, Tôn Kiên cũng sẽ không nghĩ như vậy.

Là đội quân duy nhất trong số bốn đạo viện quân mà tương đối mà nói là hoàn chỉnh khi rút quân, Tôn Kiên mang theo đội quân này một đường xuôi nam đã đến huyện Nam Đốn. Ở đây, ông bổ sung quân nhu, nghỉ ngơi một ngày, sau đó tiếp tục lên đường.

Khi lên đường, ông cũng không ngừng phái người thăm dò quân tình. Chờ khi sắp đến gần huyện Bình Dư, ông nhận được tình báo chính xác.

Lưu Bị bốn bề vây thành, mãnh liệt tấn công huyện thành Bình Dư. Huyện thành lung lay sắp đổ, gần như sắp bị công phá, nhưng xung quanh cũng không có bất kỳ viện quân nào khác.

Chẳng lẽ nói Trương Huân và những người khác cũng chưa trở lại sao?

Sao lại như vậy? Bốn đạo viện quân chẳng lẽ chỉ có đạo quân của mình quay về? Ba đạo kia đâu? Tất cả đều bại trận sao?

Tôn Kiên sửng sốt. Nội dung này được chắt lọc từ những con chữ nguyên bản, chỉ tìm thấy tại truyen.free, mong quý vị đọc giả trân trọng.