Tây Viên là lâm viên riêng được Lưu Hoành cho xây dựng sau khi lên ngôi hoàng đế để hưởng lạc. Nó càng nổi tiếng khắp thiên hạ bởi lời đồn rằng trong đó có một tòa "Cái chiêng bơi quán" chuyên dùng để bơi lội.

Theo ghi chép, Lưu Hoành cùng rất nhiều cơ thiếp thích không mặc quần áo du ngoạn trong Tây Viên.

Để tránh nóng giữa hè, hắn cho phủ hồ bơi, sai người hái rêu xanh phủ lên các bậc thang, rồi dẫn nước từ mương chảy quanh các bậc cửa, lưu thông tuần hoàn khắp hồ bơi.

Lưu Hoành vốn dĩ vô cùng háo sắc, liền chọn những ca nữ có làn da trắng ngần, thân hình uyển chuyển, để họ cầm chèo cao, uyển chuyển chèo thuyền trong mương nước.

Vào giữa hè nóng bức, hắn sai người dìm chìm thuyền trong nước, để ngắm nhìn làn da trắng ngần, rực rỡ của đám cung nga rơi xuống nước, sau đó lại cho diễn tấu các khúc ca như 《Chiêu Thương Thất Ngôn》 để làm dịu mát không khí.

Ngoài hồ bơi, trong Tây Viên, các cung nữ của Lưu Hoành cũng không được mặc y phục thông thường, mà phải mặc quần yếm như trẻ con, không có bất kỳ nội y nào, vô cùng mát mẻ.

Nghe nói việc này tiện cho Lưu Hoành khi nào hứng thú, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể nhanh chóng hành sự, tránh lãng phí thời gian.

Hoàng đế mà, thời gian quý báu lắm!

Lưu Bị không biết Tây Viên thật sự có những thiết bị giải trí nổi danh này hay không. Ngược lại, những gì hắn biết đều là sách sử ghi lại, đặc biệt miêu tả sự hoang dâm của Lưu Hoành.

Còn về chân tướng ra sao, thì giờ đây đã ở ngay trước mắt.

Các cung nga trước mắt Lưu Bị tuy ăn mặc diễm lệ, đầy sức hấp dẫn của phái nữ, dễ dàng thu hút ánh mắt đàn ông, nhưng cũng chưa đến mức phải mặc tã.

Đương nhiên, cũng có thể là những người mặc tã đang ở trong hồ bơi, nếu không Lưu Hoành đã chẳng cho nàng đi ra gọi họ vào Tây Viên.

Kiến trúc trong Tây Viên quả thực rất xa hoa. Kỳ hoa dị thảo, dị thú quý hiếm, những sinh vật mà Lưu Bị chưa từng thấy ở U Châu hay thành Lạc Dương thì ở đây lại có khắp nơi.

Không chỉ có chó săn, thỏ, khỉ, ngỗng trời thông thường, mà còn có cả sư tử và hổ.

Rất nhiều hoạn quan trẻ tuổi cần mẫn đang mồ hôi nhễ nhại phục vụ những dị thú quý hiếm và kỳ hoa dị thảo này.

Rõ ràng, mạng của chúng còn đáng giá hơn mạng của bọn họ rất nhiều.

Lưu Bị nhìn vài lần rồi quay đầu đi, không nhìn nữa.

Kiến trúc trong Tây Viên trông thật hoa lệ tráng lệ, dù chỉ là lâm viên hoàng gia tư nhân của đế quốc Đông Hán đang dần lụi tàn, vẫn có thể thấy được vài phần khí phái.

Chỉ là, liệu khí phái như vậy rốt cuộc có thể tăng cường sức thống trị của đế quốc hay không, Lưu Bị bày tỏ sự hoài nghi về điều này.

Lúc này, Lưu Hoành đang nghe nhạc và chợp mắt trong một tiểu cung điện cách cổng chính không xa, không ở trong hồ bơi nổi tiếng thiên hạ kia. Có lẽ chính vì lý do này, hắn đã nghe thấy tiếng Lưu Bị hô hoán bên ngoài Tây Viên, vì vậy quyết định triệu kiến Lưu Bị.

Khi bốn người được dẫn vào Tây Viên nhìn thấy Lưu Hoành, Lưu Hoành đang mặc thường phục đơn giản, nằm ngả ngớn trên giường. Sau lưng có một cung nga ăn mặc diễm lệ đang quạt cho hắn. Gương mặt hắn lộ vẻ thích thú và thoải mái, cũng không mở mắt nhìn bốn người vừa bước vào điện.

"Ngồi đi."

Có lẽ là nghe thấy gì đó, Lưu Hoành vẫn không mở mắt, chỉ hé miệng nói hai chữ. Bốn người liền thấy hai bên trong điện có một hàng chỗ ngồi. Vì vậy Lưu Bị dìu Quách Hồng đến một bên, Trần Đam cùng Tào Tháo thì đi về phía bên kia. Bốn người đối diện nhau, ngồi nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng.

Trương Nhượng và Triệu Trung sau đó chạy tới, nhưng vì không có thiên tử cho phép nên không tiện vào điện, chỉ có thể đứng trên bậc thềm ngoài điện, trố mắt nhìn vào, ưỡn thẳng cổ ngóng trộm vào trong, cứ như thể cổ bị một thứ tồn tại khó tả nào đó nhấc lên, trông vô cùng buồn cười.

Trong bốn người vào điện, Tào Tháo là người dễ kích động nhất. Mặc dù ngồi nghiêm chỉnh, nhưng thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn hoàng đế trên giường, không biết bao giờ hoàng đế mới chịu mở lời.

Họ có việc rất quan trọng muốn bẩm báo hoàng đế.

Nhưng hoàng đế thấy họ mà vẫn không mở miệng nói chuyện, cũng chẳng hỏi han gì, cứ nằm ngửa nghỉ ngơi ở đó... Chẳng lẽ ngủ thiếp đi rồi sao?

Tào Tháo nóng ruột nóng gan.

Trong ba người còn lại, Trần Đam và Lưu Bị là bình tĩnh nhất. Quách Hồng tuy bị trật chân trông có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng cũng như Tào Tháo, có chút lo âu.

Vị hoàng đế này rốt cuộc có ý gì đây?

Một lúc sau, Lưu Hoành như vừa mới thức dậy, ngồi thẳng dậy, vươn vai, phát ra tiếng rên rỉ thoải mái, sau đó tặc lưỡi một cái, lộ rõ vẻ vô cùng thích thú.

"Ngủ trưa quả là dễ chịu, bởi vậy trẫm thích nhất là ngủ trưa, cũng ghét nhất có kẻ quấy rầy trẫm ngủ trưa. Mới nãy là ai? Ở ngoài cửa la hét ầm ĩ, phá quấy giấc nghỉ của trẫm?"

Tào Tháo lập tức lo lắng nhìn sang Lưu Bị.

Trần Đam và Quách Hồng sắc mặt hơi đổi, nhưng không hành động.

"Bẩm bệ hạ, là thần."

Lưu Bị chủ động đứng dậy từ chỗ ngồi, bước tới giữa điện, cung kính hành lễ với Lưu Hoành.

"Thần, Thượng Thư Đài lệnh sử Lưu Bị, bái kiến bệ hạ."

"Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, trẫm từng nghe nói về ngươi. Ngươi làm thơ rất hay, ngũ ngôn thất ngôn đều viết không tệ. Trước nay trẫm chưa từng thấy ai viết thất ngôn cả. Ngươi viết không tệ, cả Lạc Dương đều truyền tụng, thậm chí còn truyền đến tận đây."

Lưu Hoành một tay chống đất, một chân co lại, dáng vẻ có chút phóng đãng, trên mặt mang theo nụ cười khinh bạc, trông hoàn toàn không có chút uy nghiêm nào của bậc đế vương.

"Bệ hạ quá khen. Thơ ca chẳng qua là thứ tiêu khiển nhỏ mọn, thần rỗi rãi vô sự, ngẫu nhiên làm ra thôi."

"Ha ha ha... Ngươi họ Lưu, chẳng lẽ là Hán thất tông thân?"

Lưu Hoành vừa hỏi như vậy, Lưu Bị đương nhiên không thể không trả lời.

"Bẩm bệ hạ, thần là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương. Gia tộc nhiều đời cư trú tại thôn Lầu Tang, Trác Huyện, Trác Quận, U Châu. Phụ thân thần từng làm huyện lại, tổ phụ từng làm huyện lệnh."

"Ồ? Hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương sao?"

Lưu Hoành đối với điều này hơi có chút hứng thú.

Nếu chỉ là tông thân Hán thất bình thường, thì thiên hạ này dù không có trăm ngàn cũng phải có chín vạn chín ngàn người, chẳng có gì đáng để bận tâm.

Bất quá, bởi vì Đông Hán Khai quốc Hoàng đế Lưu Tú vốn là hậu duệ của Trường Sa Định Vương Lưu Phát, con trai Hán Cảnh Đế; Lưu Hoành lại là cháu trai của Lưu Tú, chắt của Hán Chương Đế Lưu Đát. Nói đúng ra, cũng thuộc hậu duệ của Hán Cảnh Đế.

Tính ra, tổ tiên của Lưu Hoành và Lưu Bị vẫn là hai huynh đệ. Nếu cố tình bám víu quan hệ thì có thể là họ hàng.

Nhưng nói đi thì phải nói lại, một bên là hoàng ��ế, một bên là tông thất sa sút, việc bám víu quan hệ khó tránh khỏi có chút buồn cười.

Nhưng dù sao hai người cũng cùng họ cùng tông, tầng quan hệ này vẫn tồn tại, tóm lại có chút cảm giác khác biệt.

Vì vậy, Lưu Hoành lại hỏi: "Ngươi bao nhiêu tuổi?"

"Bẩm bệ hạ, thần năm nay hai mươi mốt."

"Ừm, trong nhà ngươi còn có ai khác không?"

"Cha và ông nội thần đều mất sớm, thần từ nhỏ được mẫu thân nuôi dưỡng khôn lớn, hiện mẫu thân vẫn an khang."

"Ừm... vì sao lại làm quan vậy?"

"Thần may mắn được Trác Quận Thái thú Hàn coi trọng, mời làm con rể. Quang Hòa năm thứ ba, Hàn Thái thú tiến cử thần làm Hiếu Liêm. Đến Lạc Dương thông qua kỳ thi lại của công phủ, thần được bổ nhiệm làm Lang quan. Sau khi mãn nhiệm Lang quan, thần nhận chức Thượng Thư Đài lệnh sử cho đến nay."

"Ừm, vậy cũng coi là tuổi trẻ tài cao."

Lưu Hoành gật đầu một cái, rất hài lòng với xuất thân của Lưu Bị.

Nếu là được cử Hiếu Liêm mà lên, thì thân phận trong sạch, không phải môn sinh cố lại của nhà ai. Trong chính trị liền có tính tự chủ, sẽ không vì một đại thần nào đó mà bôn ba đến chết.

Đối với người được cử Hiếu Liêm, dù sao cũng hơn hẳn việc đối đãi với những người được triệu tập làm quan trong phủ, có sự linh hoạt lớn hơn, không cần khư khư cố chấp theo ý ai, tương đối tự do, có thể làm một thần tử đạt chuẩn của hoàng đế.

Thần tử tự do như vậy là kiểu người hắn yêu thích.

Huống hồ hắn còn là tông thân Hán thất.

Nói đến, Lưu Hoành vô cùng căm ghét quy tắc ngầm của quan trường trên dưới triều dã hiện nay. Làm môn sinh cố lại của người ta, sẽ phải cả đời làm tay sai cho người khác. Không làm phản thì không thể tự chủ. Vậy rốt cuộc đây là thần tử của Lưu Hoành hắn, hay là thần tử của người khác?

Đây chẳng phải là nhị thần sao?

Bất quá, với quy tắc ngầm của xã hội như vậy, Lưu Hoành dù quý là hoàng đế, cũng chẳng có cách nào thay đổi.

Hơn nữa, dù có thay đổi, kẻ sĩ vẫn là kẻ sĩ, có gia tộc của riêng mình, có lợi ích riêng, có giá trị tư tưởng riêng, sẽ không chân tâm thật ý theo hoàng đế.

Cho nên, xét lại, vẫn chỉ có hoạn quan là có lợi ích nhất trí với hoàng đế, lại sẽ thật lòng thật dạ bảo vệ hoàng quyền, nhân tiện cũng sẽ bảo vệ hoàng đế.

Lưu Hoành chỉ có IQ bình thường, nhưng không ngốc. Hắn cũng trải qua một thời gian học tập và quan sát, sau đó tổng kết ra một ít kinh nghiệm rồi đưa ra kết luận này. Hơn nữa vì vậy càng thêm tín nhiệm hoạn quan chứ không phải sĩ tộc quan viên, luôn cảm thấy tư tâm của sĩ tộc quan viên còn lớn hơn cả hoạn quan, không đáng tín nhiệm, không đáng phó thác.

So với hoạn quan, các quan viên có lợi ích chằng chịt và mạng lưới quan hệ phức tạp phía sau thì phức tạp hơn nhiều.

Trong ba người còn lại, Tư Đồ Trần Đam và Tư Lệ Hiệu úy Quách Hồng khỏi phải nói, đều là những người có nền tảng gia tộc cường đại.

Tào Mạnh Đức kia xuất thân từ gia tộc hoạn quan, mặc dù không phải gia tộc sĩ tộc, nhưng cả nhà đều tích cực hướng tới sĩ tộc, lại gia tài giàu có, đã bắt đầu có tính kế thừa, không được như Lưu Bị, người chỉ có mẫu thân trong tiểu gia đình nhỏ.

Muốn nói đến thần tử mà hoàng đế yêu thích nhất, không gì bằng thần tử có xuất thân như thế này.

Với cảm tình không tên, Lưu Hoành hỏi thăm Lưu Bị một số tình huống gia đình và xuất thân thuở nhỏ.

Tác phẩm này được bảo vệ quyền dịch thuật, mọi hành vi sao chép hay tái bản khi chưa được cho phép đều là vi phạm pháp luật và thuộc phạm vi độc quyền của truyen.free.