Trải qua bản tường trình của Lưu Bị, Lưu Hoành mới hay biết Lưu Bị thuở nhỏ nghèo khó, từng cùng mẫu thân đan chiếu dệt giày để mưu sinh, trong lòng không khỏi cảm thán.

Lưu Hoành có thể kế thừa ngai vàng hoàn toàn nhờ may mắn, bởi vì thuở trước hắn cũng chỉ là một quý tộc địa phương, kế thừa tước vị Giải Độc Đình Hầu từ phụ thân.

Đình Hầu thuộc hệ thống tước vị hai mươi đẳng cấp thời Tần Hán, khác với cấp bậc Liệt Hầu cao nhất, đất phong chỉ có một đình, chính là cấp thấp nhất trong các Liệt Hầu, phía trên còn có Hương Hầu và Huyện Hầu.

Một đình đất phong lớn thì trăm hộ, nhỏ thì vài chục hộ, bổng lộc thực sự chẳng thể nhiều nhặn gì.

Như vậy có thể thấy, cuộc sống trước khi hắn làm hoàng đế tuyệt đối không thuộc hàng ngũ kẻ giàu sang.

Thiên hạ rộng lớn, tông thân hoàng tộc Đại Hán nghèo đói đến cơm cũng chẳng đủ ăn thật sự không ít.

Lưu Hoành không phải chi gần của hoàng tộc, tương tự như Hoàng đế Gia Tĩnh triều Minh sau này, gặp vận may lớn mới lên ngôi hoàng đế, nếu không, về cơ bản chỉ là an phận thủ thường, sống lay lắt cả đời, phú quý của một bậc đế vương liệu có còn?

Cho nên, hắn nói vậy ít nhiều cũng hiểu đôi chút về cái mà hắn cho là "khổ sở của dân gian".

Vừa nghe Lưu Bị có xuất thân như thế, nhất thời nảy sinh chút đồng cảm, lòng trắc ẩn.

"Chẳng ngờ sau bốn trăm năm của nhà Đại Hán, tông thân hoàng tộc lại đến nỗi này, đáng thương thay ngươi…"

"Lưỡi kiếm sắc bén nhờ tôi luyện, hương mai thơm ngát nhờ giá lạnh. Cuộc sống gian khổ thuở xưa đã tôi luyện ý chí thần thêm kiên định, khiến thân thể thần thêm cường tráng. Cho nên, thần xưa nay không cảm thấy xuất thân hàn vi là một chuyện đáng xấu hổ. Ngược lại, người xuất thân hàn vi, khi đạt tới địa vị cao, càng đáng giá kiêu hãnh, càng nên hướng về thiên hạ tuyên bố về sự gian truân khốn khó của mình, để người trong thiên hạ biết xuất thân hàn vi cũng có thể thành tựu đại nghiệp. Đây mới là đạo lý chính đáng ở nhân gian!"

Lời nói của Lưu Bị vô cùng kiên định, lời lẽ hùng hồn, không chỉ khiến Tào Tháo phấn khởi, mà còn làm cho Lưu Hoành lớn tiếng khen ngợi.

Vị hoàng đế xuất thân từ hoàng thân bàng chi này dường như vô cùng tâm đắc với điều đó.

"Hay! Nói hay lắm! Lưỡi kiếm sắc bén nhờ tôi luyện, hương mai thơm ngát nhờ giá lạnh, nói hay lắm thay! Nếu không có tuổi thơ gian khổ rèn luyện, liệu có vinh hoa phú quý như ngày hôm nay? Hay lắm! Hay lắm! Hay cho Lưu Huyền Đức!"

Lưu Hoành vô cùng cao hứng, không ngớt lời ca ngợi Lưu Bị.

Mấy câu nói của Lưu Bị khiến tinh thần hắn hứng khởi, hắn thậm chí đứng dậy, đi đến trước mặt, khoảng cách gần quan sát Lưu Bị. Thấy hắn thân hình cao lớn, dung mạo tuấn tú, toát ra vẻ chính khí, không khỏi nảy sinh lòng yêu mến.

Trong số họ hàng xa bàng chi của nhà Hán, vậy mà cũng có nhân tài như vậy ư?

"Nghe nói ngươi theo Lư Tử Cán học hành, là học trò của ông ấy?"

"Vâng, thần bái Lư công làm ân sư. Không có sự dạy dỗ chỉ bảo của Lư công, thần chẳng thể có ngày hôm nay."

"Ừm, học vấn của Lư Tử Cán quả nhiên danh tiếng khắp thiên hạ, nếu không trẫm cũng chẳng sai sứ triệu ông ấy đến Lạc Dương nhậm chức. Ngươi... Đúng rồi, ngươi cũng là người U Châu, cùng quê với Lư Tử Cán, quả không hổ danh."

Lưu Hoành dường như nghĩ ra điều gì đó, đi vài bước, lúc này mới nhớ ra đây không phải là nơi tuyển chọn nhân tài hiền đức, thay vào đó là...

Nơi bàn chuyện đại sự.

Nghĩ vậy, Lưu Hoành dần bình ổn lại tâm tình.

"Được rồi, những chuyện này tính sau. Huyền Đức, ban nãy ngươi lớn tiếng ồn ào trước cửa Tây Uyển, đã quấy rầy giấc ngủ trưa của trẫm, ngươi có biết tội mình đáng chịu không?"

"Lớn tiếng ồn ào, thất lễ trước mặt quân vương, đây là lỗi lầm của thần, thần xin nhận tội."

Lưu Bị cúi mình.

Lưu Hoành khẽ mỉm cười.

"Vậy ngươi chuẩn bị tiếp nhận hình phạt thế nào?"

"Bệ hạ dù có thế nào trừng phạt thần, thần cũng nguyện ý tiếp nhận, nhưng xin Bệ hạ lắng nghe thần tấu trình đôi lời trước khi trừng phạt thần."

Lưu Hoành nghe vậy, gật đầu.

"Ngươi cứ nói."

Đối đáp với hoàng đế, Lưu Bị phải hết sức thận trọng.

Vì vậy, hắn khẽ sửa lại cách dùng từ ngữ.

"Bệ hạ, thần đến đây, không phải cố ý ồn ào quấy nhiễu giấc ngủ trưa của Bệ hạ, thực có lý do bất đắc dĩ không thể không làm vậy."

"Lý do gì?"

"Thần muốn tố cáo Thái Úy Trương Tể và Tư Không Hứa Quắc."

"Ồ? Ngươi thật là to gan."

Lời nói của Lưu Hoành nghe có vẻ kinh ngạc, nhưng trên mặt lại không chút kinh ngạc, dường như cũng chẳng lấy làm lạ.

"Tam công của triều đình ta, ngươi chỉ là một chức quan nhỏ. Một người tố cáo hai vị quan lớn như vậy, ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Lưu Bị lắc đầu.

"Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách, huống hồ thần thân là quan viên triều đình, chuyện liên quan quốc gia đại sự, vận mệnh triều đình, không thể khoanh tay đứng nhìn! Bệ hạ cứ việc trừng phạt thần, dù cửu tử nhất sinh, thần cũng cam lòng!"

Lưu Hoành nghe vậy, trầm mặc giây lát, rồi thở dài.

"Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách... Nếu người trong thiên hạ đều có tấm lòng vì công, vì nước như Huyền Đức, thì giang sơn Đại Hán há nào đến nỗi này?"

Nói đoạn, Lưu Hoành nhìn về phía Trần Đam cùng hai người kia.

"Ba khanh cũng đến đây vì chuyện này ư?"

Trần Đam cùng hai người kia lập tức đứng dậy, đứng trước mặt Lưu Hoành cúi mình hành lễ.

"Bẩm Bệ hạ, đúng vậy."

"Trần Tư Đồ, trẫm biết khanh xưa nay làm người cương trực, lẽ nào khanh cũng muốn vạch tội Thái Úy Trương Tể và Tư Không Hứa Quắc?"

"Bẩm Bệ hạ, chính phải như vậy."

Trần Đam từ trong tay áo lấy ra một cuộn thẻ tre, hai tay cung kính dâng lên cho Lưu Hoành: "Bệ hạ, Thái Úy Trương Tể, Tư Không Hứa Quắc vì tư lợi cá nhân mà cố gắng phế truất hai mươi sáu vị quận trưởng trong thiên hạ, khiến thiên hạ xôn xao bất an. Dân chúng dưới quyền các quận trưởng ấy tụ tập tại Lạc Dương để kêu oan cho họ, cả thành Lạc Dương đều hay biết chuyện này, ảnh hưởng vô cùng lớn, Bệ hạ không thể không điều tra rõ ràng."

Lưu Hoành nhíu mày, nhận lấy cuộn thẻ tre này, mở ra xem qua một lượt, rồi lại cuộn lại, đặt trên bàn bên cạnh.

"Dân chúng dưới quyền các quận trưởng này cũng đến Lạc Dương để kêu oan cho họ, chẳng lẽ các quận trưởng này thực sự đều là người công chính vì nước, yêu dân như con? Không hề có lỗi lầm nào sao?"

Trần Đam không chút do dự gật đầu.

"Bệ hạ, lòng dân đủ để chứng minh chuyện này thật giả."

Lưu Hoành quay sang nhìn Ti Lệ Giáo Úy Quách Hồng.

"Quách Hồng, có phải vậy không?"

Quách Hồng nhìn Trần Đam một cái, rồi gật đầu, hai tay dâng lên cuộn thẻ tre mình đang cầm.

"Bệ hạ, vì hai mươi sáu vị ấy mà có hơn sáu trăm dân thường đến kêu oan, đều lặn lội đường xa đến Lạc Dương, tụ tập trước cổng phủ Ti Lệ Giáo Úy để dâng thư kêu oan. Cảnh tượng ấy, thần thấy vô cùng xúc động, khó có thể làm ngơ, nên mới có hành động này."

Lưu Hoành cũng nhận lấy cuộn thẻ tre này, mở ra xem qua, rồi lại đi đến trước mặt Lưu Bị.

"Huyền Đức, đây là do chính tay ngươi viết sao?"

"Bẩm Bệ hạ, phải ạ."

"Nhạc phụ ngươi cũng trong số hai mươi sáu người này sao?"

"Bẩm Bệ hạ, phải ạ."

"Vậy ngươi lẽ ra nên tránh né chuyện này mới phải, cớ sao lại còn đứng ra?"

"Bẩm Bệ hạ, chính bởi vì thần thân là con rể của Hàn Thái thú, nên mới biết Hàn Thái thú tuyệt đối không có lỗi lầm nào đáng để bị vạch tội hay bãi chức. Nếu là bởi vì chút tập tục bất thành văn mà ngồi nhìn một vị quan viên có thể ổn định địa phương lại bị bãi nhiệm oan uổng, khiến cho dân chúng địa phương bất mãn, bất an, thì đây mới là việc thất trách của một thần tử của Bệ hạ đối với địa phương."

Lưu Bị cúi mình hành lễ nói: "Thần cùng Trần Tư Đồ, Quách Giáo Úy, Tào Nghị Lang vậy, đều không muốn vì tư lợi bản thân mà khoanh tay nhìn thiên hạ chấn động bất an, quốc gia bị tổn hại, Thiên tử phải lo âu."

Nghe xong lời Lưu Bị nói, Trần Đam và Quách Hồng thầm khen hắn nói quá chí lý.

Bấy giờ Tào Tháo bỗng dưng thấy xúc động đôi chút.

Lưu Hoành trầm mặc giây lát, đi đi lại lại, cuối cùng đứng ở trước mặt Lưu Bị, đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn, thở dài.

"Không hổ là tông thân hoàng tộc Đại Hán của trẫm."

Nói đoạn, Lưu Hoành lắc đầu, quay trở lại ngự tọa.

Lần này hắn không nằm ngửa, mà là ngồi ngay ngắn, toát ra vài phần uy nghi của bậc thiên tử.

"Tuyên Trương Nhượng cùng Triệu Trung vào điện."

Bên ngoài, Trương Nhượng và Triệu Trung đang vô cùng lo lắng, như trút được gánh nặng, vội vã tiến vào trong điện, lo lắng nhìn bốn người Lưu Bị, rồi nhìn sang Lưu Hoành đang ngồi ngay ngắn.

Gặp mọi người đã tề tựu đông đủ, Lưu Hoành chậm rãi mở miệng.

"Lời các khanh tấu, trẫm đã hay biết. Sự việc trọng đại này, bỗng nhiên phế truất hai mươi sáu vị quận trưởng, khiến thiên hạ xao động bất an, lòng dân bất ổn, quả là hành động thiếu cân nhắc. Trẫm đã xem xét kỹ lưỡng, cuối cùng cho rằng việc này không thể làm được, cho nên cứ thế mà thôi."

Lưu Hoành đưa ra kết luận cuối cùng, Trần Đam và những người khác mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cúi đầu bái lạy, miệng thốt lên lời "Thiên tử thánh minh!".

Trương Nhượng và Triệu Trung lộ rõ vẻ không vui.

Đây là lần đầu tiên kể từ sau sự kiện Đảng Cấm, bọn họ không thể thắng thế trong cuộc đối đầu trực diện với giới sĩ đại phu, ý nghĩa phi phàm, đương nhiên bọn họ không muốn bỏ qua như vậy.

"Bệ hạ, gian nịnh nguy hại khắp nơi như thế này, làm tổn hại đến sự thánh minh của Thiên tử, cần phải trừng phạt nghiêm khắc!"

"Bệ hạ, những gian nịnh này chỉ vì tư lợi riêng mà hành sự, căn bản không màng đến danh dự của Thiên tử cùng an nguy của giang sơn Đại Hán. Nếu không trừng phạt, cứ để kéo dài, người trong thiên hạ sẽ nhìn nhận thế nào đây?"

Lưu Hoành nhìn Trương Nhượng và Triệu Trung, cũng lộ rõ vẻ không vui.

Chuyện đã ầm ĩ đến mức này, khiến khắp thiên hạ xôn xao, vẫn còn muốn tiếp tục gây sự, chẳng phải là đang ép người khác khởi binh làm loạn sao?

Lưu Hoành với giọng điệu cực kỳ bất mãn khiến Trương Nhượng ngây người, lập tức hiểu ra.

Triệu Trung dường như còn chưa kịp phản ứng, vẫn muốn tiếp tục tranh biện, liền bị Trương Nhượng kéo vội lại.

"Chúng thần không dám!"

Trương Nhượng vội vàng lớn tiếng nói, rồi nháy mắt ra hiệu với Triệu Trung.

Triệu Trung lúc này mới tỉnh ngộ, vội vàng cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.

Thấy Trương Nhượng cùng Triệu Trung không tiếp tục tranh luận, Lưu Hoành lúc này mới hài lòng gật đầu, tuyên bố kết quả xử lý của mình đối với sự việc.

"Thái Úy Trương Tể, Tư Không Hứa Quắc xử sự bất công, mang tư tâm, đức hạnh không vẹn toàn, không xứng đáng với vị trí Tam Công, bãi miễn chức vị của hai người này. Chuyện hai mươi sáu vị quận trưởng cứ thế mà thôi, đến đây kết thúc, sự việc này không cần nhắc lại nữa."

Quyết định cuối cùng của Lưu Hoành được đưa ra, cuộc đấu tranh chính trị này hiếm hoi lắm mới kết thúc bằng chiến thắng của giới sĩ đại phu.

Thật đáng mừng thay!

Trần Đam trong lòng vô cùng trấn tĩnh, cảm thấy sự việc cuối cùng đã an bài ổn thỏa, vô cùng vui sướng. Về phần khốn cảnh có thể sẽ đối mặt trong tương lai, hắn tạm thời không muốn nghĩ ngợi quá nhiều.

Tào Tháo vô cùng vui mừng, cảm thấy mình cuối cùng cũng làm được một việc vì giới sĩ đại phu, sau này trong vòng bạn hữu của Viên Thiệu, địa vị của mình chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều.

Quách Hồng càng thêm vui sướng, cảm giác mình đã đặt cược đúng chỗ, làm được việc lớn, thuận lợi móc nối được với phe Viên Thiệu, Trần Đam, tương lai ắt có thể tiến thêm một bước cao hơn.

Trương Nhượng và Triệu Trung cảm giác vô cùng khó chịu, không những không hoàn thành được việc mình muốn làm, mà còn vô tình làm hỏng cả "nanh vuốt" của mình là Trương Tể và Hứa Quắc.

Thật là trộm gà không được còn mất nắm gạo.

Hai người này dùng ánh mắt oán độc tột cùng quan sát bốn người có mặt, đặc biệt là Lưu Bị, người đã xông lên đầu tiên, thầm tính toán xem nên dùng cách nào để trừng trị nặng tên tiểu tử không biết trời cao đất rộng này.

Nhưng đúng vào lúc này, Lưu Bị bỗng cất tiếng.

"Bệ hạ, thần cho rằng, chuyện này vẫn còn điều cần phải tấu trình." Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng!