Trái ngược với tinh thần phấn chấn và đãi ngộ hậu hĩnh của binh lính Hán quân, quân Khăn Vàng đang bị bao vây lại lâm vào tình cảnh u ám, tăm tối.

Để chống lại Hán quân, họ đã phải trả một cái giá quá đắt và chịu rất nhiều hy sinh, nhưng lại chỉ gây ra thiệt hại không đáng kể cho Hán quân, trong khi tổn thất của chính mình thì vô cùng lớn.

Chiến thuật hỏa công kỳ quái của Hán quân đã thiêu rụi các cứ điểm phòng ngự trên núi của họ, khiến chúng gần như mất đi tác dụng.

Chỉ mấy ngày nay trời mưa tuyết, Hán quân mới tạm dừng hỏa công. Trước đó, hơn mười ngày liên tiếp thời tiết khô ráo, quang đãng đã trở thành lợi thế lớn nhất cho Hán quân, thiêu đốt khiến họ đau đớn tận tâm can, kinh hồn bạt vía.

Họ cũng không hiểu vì sao những ngọn lửa kia lại cháy mạnh đến vậy, hơn nữa dùng nước rất khó dập tắt, nhất định phải dùng đất cát mới có thể dập tắt một cách khó nhọc – nhưng hiệu suất lại quá thấp.

Việc dập lửa căn bản không theo kịp tốc độ phóng hỏa của địch. Đôi khi, chỉ một trận gió lạnh buốt thấu xương thổi qua cũng đủ khiến thế lửa càng thêm hung hãn, lan rộng, mọi công sức bỏ ra trước đó đều đổ sông đổ biển. Để tránh bị thiêu sống, họ chỉ có thể bỏ lại công sự phòng ngự, nhanh chóng tháo chạy.

Trốn chạy mãi, rất nhanh họ đã quen thuộc với việc tháo chạy. Khi thấy Hán quân tiến lên, họ không dám chống cự, liền quay đầu bỏ chạy, gần như mất hết dũng khí chiến đấu.

Trong hơn nửa tháng qua, họ liên tiếp thất bại, chưa từng giành được một chiến thắng nào. Lần "thắng lợi" lớn nhất có lẽ là khi Tư Mã Câu đích thân dẫn quân đánh lén hậu cần Hán quân, nhưng cũng không thành công trọn vẹn.

Sau lần đó, Hán quân không những không rút ngắn chiến tuyến mà ngược lại còn tăng cường thế công, tấn công càng thêm mãnh liệt. Liên quân Khăn Vàng và Sơn Việt không thể chống đỡ nổi, liên tục lui về phía sau, lực lượng chủ động tấn công cũng tiêu hao gần hết.

Thấy Hán quân đã dồn ép họ đến gần cứ điểm, chỉ cần tiếp tục tiến công là có thể tiêu diệt hoàn toàn họ thì vào thời khắc then chốt, trời lại đổ mưa.

Một trận mưa kéo dài, sau đó là tuyết lớn, khiến đường sá trở nên lầy lội, không khí ẩm ướt. Hán quân lúc này mới chậm lại bước chân tấn công, không tiếp tục hỏa công nữa mà xây dựng căn cứ tạm thời, bắt đầu bao vây.

Đây đương nhiên là một chuyện tốt, quân Khăn Vàng có thể tạm nghỉ. Nhưng dù đư��c thở dốc, tinh thần của họ vẫn cực kỳ suy sụp, những ảnh hưởng tiêu cực do thất bại liên tiếp gây ra bùng nổ.

Trong nội bộ quân Khăn Vàng, vì những thất bại trong chiến đấu mà nảy sinh mâu thuẫn gay gắt, địa vị chỉ huy của Từ Hòa và Tư Mã Câu bị nghi ngờ kịch liệt.

Họ cho rằng kể từ thất bại ở Từ Châu, quân Khăn Vàng một đường xuống phía nam, không thể gượng dậy được, thậm chí không thể giành được bất kỳ chiến thắng hiệu quả nào trước Hán quân. Chẳng lẽ đây không phải là do sai lầm trong cấp độ chỉ huy sao?

Nhớ khi xưa ở Từ Châu, họ đã đánh cho Hán quân dưới trướng Lưu Yên tan tác thảm hại. Vào thời kỳ đỉnh cao, một phần ba Từ Châu đều là địa bàn của họ, nhưng bây giờ thì sao?

Họ cho rằng Từ Hòa và Tư Mã Câu cùng những người khác cần phải tự kiểm điểm bản thân, cần phải nhận ra sai lầm của mình.

Phía Sơn Việt Đan Dương cũng vì chỉ đạo chiến thuật sai lầm của quân Khăn Vàng mà chịu tổn thất quá lớn, Phí Sạn cực kỳ bất mãn, yêu cầu quân Khăn Vàng bồi thường, nếu không sẽ không còn trợ giúp họ chiến đấu nữa.

Lúc ấy Tư Mã Câu đang trong cơn bực bội, nói năng không suy nghĩ, chế giễu Phí Sạn viển vông, mơ tưởng hão huyền, bảo Phí Sạn hãy suy nghĩ thật kỹ xem tình hình hiện tại là gì, hiện tại hắn trừ khi cùng quân Khăn Vàng kề vai sát cánh tử chiến đến cùng, nếu không sẽ không còn đường sống nào khác.

Còn lợi ích gì khác ư?!

Lúc này còn đòi lợi ích gì khác ư, ngươi định mang lợi ích đó xuống mồ ư?

Phí Sạn tức đến tái xanh mặt mày, phẩy tay áo bỏ đi, vì vậy quan hệ giữa hai bên cũng trở nên căng thẳng.

Mấy ngày Hán quân tạm dừng công kích, khí trời rất lạnh, lòng người cũng lạnh lẽo theo. Điều càng tệ hơn là vật liệu bắt đầu thiếu hụt.

Để cung cấp cho chiến tranh, vật liệu dự trữ trên núi đều đã cạn kiệt, trong đó rất nhiều đã bị Hán quân thiêu hủy hoặc thu giữ. Vùng núi do quân Khăn Vàng kiểm soát lâm vào tình trạng đói kém nhẹ. Để ứng phó tình huống này, Từ Hòa không thể không hạ lệnh áp dụng chế độ phân phối vật liệu có chọn lọc.

Dốc toàn lực cung cấp cho binh lính tiền tuyến mỗi ngày hai bữa để họ có sức lực chiến đấu, tầng lớp chỉ huy quân Khăn Vàng mỗi ngày cũng có thể ăn hai bữa.

Còn lại tất cả mọi người, không phân biệt nam nữ già trẻ, mỗi ngày chỉ có thể ăn một bữa, thức ăn cũng đều được cung cấp định lượng. Dù sao bây giờ là mùa đông, cũng không hy vọng họ có thể làm gì việc đồng áng, không có việc gì thì cứ nằm nghỉ để giảm bớt tiêu hao thể lực.

Trừ khi có tình huống cần vận chuyển vật liệu cho tiền tuyến, thì những người vận chuyển còn có thể được ăn thêm một bữa.

Chỉ có vậy mà thôi.

Có người lo lắng nếu cứ tiếp tục như vậy sẽ không ổn, vì vậy đề nghị sang phía Phí Sạn mua lương thực, vì bên hắn nhất định có rất nhiều lương thực dự trữ. Nhưng Phí Sạn cũng không đoái hoài gì đến họ, trực tiếp đuổi người của họ về.

Tư Mã Câu tức đến mức suýt chút nữa dẫn binh sang cướp.

May mà Từ Hòa đã ngăn cản Tư Mã Câu.

"Nếu không phải ngươi nói chuyện quá bốc đồng, Phí Sạn cũng sẽ không làm như vậy. Bây giờ ngươi còn muốn gây chiến với hắn sao? Có được không? Ngươi không muốn sống nữa à? Hán quân vẫn còn đang bao vây chúng ta, ngươi còn muốn nội chiến ư?"

Tư Mã Câu cúi đầu, dậm chân mạnh rồi bỏ đi.

Mấy ngày gần đến Tết năm Kiến An thứ năm là những ngày gian nan nhất của toàn bộ quân đoàn Khăn Vàng. Khí trời giá lạnh, họ lại thiếu ăn thiếu mặc.

Binh lính tiền tuyến nói là có thể ăn hai bữa một ngày, nhưng thức ăn chủ yếu là cháo, hàm lượng gạo lại giảm mạnh, một bát cháo loãng như nước. Muối cũng chỉ có thể bổ sung một chút ít, thân thể dần dần suy yếu, vô lực.

Thấy tình hình như vậy không ổn, Từ Hòa càng thêm lo lắng. Hắn cảm giác nhất định phải làm gì đó, nếu không cứ tiếp tục như vậy, không thể qua nổi cái Tết này, tất cả mọi người sẽ chết hết.

Vì vậy hắn tìm đến Tư Mã Câu cùng một vài tướng lĩnh khác, bàn bạc nhân cơ hội Hán quân không thể sử dụng hỏa công mấy ngày nay, phát động một cuộc phản công chiến lược, một đòn thay đổi cục diện.

"Làm sao bây giờ? Mọi người đều không có lương thực để ăn, cũng không có muối, không có chút sức lực nào, ngư���i đã suy kiệt. Vậy thì còn đánh trận thế nào được nữa?"

"Trừ khi lấy tất cả lương thực còn lại ra, ăn một bữa no, lấy lại sức, sau đó đánh cược một lần cuối. Thắng thì vạn sự đại cát, thua thì tất cả chúng ta đều phải chết. Có dám đánh cược không?"

"Ván cược này không khỏi quá lớn rồi sao?"

"Trong tình huống này, không đánh cược thì còn làm được gì nữa? Chờ chết ư? Hay là đợi Hán quân chết đói trước chúng ta ư?"

Một đám người bàn đi tính lại cũng không có kết quả. Từ Hòa bất đắc dĩ, chỉ có thể phân phó mọi người đi tuần tra khu vực phòng thủ của mình. Từ Hòa cũng cùng Tư Mã Câu đến tuyến đầu tuần tra, quan sát động tĩnh của Hán quân.

Hai ngày trước Tết, Từ Hòa cùng Tư Mã Câu đang tuần tra ở tiền tuyến, còn chưa đến ngọn đồi tiền tuyến đã ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng.

"Mùi thịt từ đâu ra vậy? Có người bắt được thú rừng rồi sao? Đang nướng thịt ư?"

Từ Hòa hít hà, ngửi thấy mùi thịt càng rõ ràng trong không khí, tò mò hỏi cấp dưới bên cạnh.

Cấp dưới lộ ra nụ cười khổ s���.

"Thú rừng ư?"

"Mấy ngày nay, những thứ ăn được trong núi đều bị binh lính ăn sạch rồi, chỉ còn thiếu đào sâu ba thước đất thôi. Đến chuột, rắn trong hang động cũng bị bắt ăn sạch, vỏ cây cũng sắp bị lột sạch."

"Là Hán quân đó. Đại doanh Hán quân bên kia bốc khói rất lâu rồi, vẫn luôn đang nấu thức ăn. Mùi thơm chính là từ bên đó bay sang, đủ loại mùi thịt thơm lừng, gió vừa thổi, liền bay sang phía chúng ta. Mọi người đều thèm vô cùng, nước miếng chảy thành sông lớn rồi."

Từ Hòa vừa nghe lời này, cùng Tư Mã Câu nhìn thẳng vào mắt nhau, cả hai đều thấy vẻ ngưng trọng trong mắt đối phương.

Vì vậy hai người rất nhanh đến ngọn đồi tiền tuyến, đứng trên cao quan sát dưới sự bảo vệ của binh lính, có thể thấy được doanh trại Hán quân ở ngọn núi khác đang bốc khói nghi ngút.

"Bọn họ đang hấp thịt ăn sao?"

"Có lẽ vậy. Ngày mai là Tết rồi, xem ra Hán quân định ăn Tết ở đây."

"..."

Từ Hòa trầm mặc không nói.

Nhìn binh lính bên cạnh hít hà nuốt nước miếng, Từ Hòa cúi đầu, quay người trở về.

Tư Mã Câu im lặng một lúc rồi cũng bước theo Từ Hòa.

"Làm sao bây giờ? Hán quân xem ra căn bản sẽ không rút quân, vật liệu cung ứng cũng rất đầy đủ, còn có thể ăn thịt hấp. Còn chúng ta thì bữa đói bữa no, cứ như vậy, không dám nói còn có thể kiên trì được bao lâu, nhiều nhất mười ngày nửa tháng nữa, chúng ta sẽ cạn lương thực."

Từ Hòa trầm mặc một lúc, đi chậm rãi một đoạn, sau đó chậm rãi dừng bước.

"Hán quân đây là đang khoe khoang, là đang thị uy, đang dùng mùi thịt thơm làm vũ khí, công kích phòng tuyến của chúng ta. Còn chưa đánh giáp lá cà mà chúng ta đã thua rồi."

"Chuyện này..."

"Mấy ngày nay cứ kiên trì một chút đã, qua Tết rồi, phái người đi bàn bạc với Phí Sạn, nói lời xin lỗi, mua một ít lương thực từ hắn. Hắn là người biết điều, hắn cũng phải biết rằng không có chúng ta, hắn cũng sẽ không có kết quả tốt. Chúng ta kiên trì thêm một chút nữa, chắc có thể vượt qua được."

"Được rồi."

Tư Mã Câu không nói gì nữa, cùng Từ Hòa rời khỏi tuyến đầu.

Mặc dù tinh thần của họ rất sa sút, nhưng không th�� không nói ——

Mùi thịt từ phía Hán quân bay tới, quả thật rất thơm.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.