Sau khi quan sát một loạt hiện tượng này, Lưu Bị ý thức được cục diện Lạc Dương có lẽ sắp phát sinh biến hóa.

Trước đó, Lưu Bị đã cẩn thận phân tích nguyên nhân khiến giới sĩ phu trong sự kiện cấm đảng lần thứ hai thảm bại đến thế. Đó là bởi họ không tin Hoàng đế sẽ hoàn toàn ngả về phía hoạn quan, thay vì coi hoạn quan như một công cụ để cân bằng quyền lực.

Họ không muốn tin rằng Hoàng đế dường như thực sự coi hoạn quan như người nhà, nên giới sĩ phu mới phán đoán sai thực lực đối phương, dẫn đến thảm bại ê chề.

Giờ đây, giới sĩ phu dường như đã tỉnh táo lại, nhận ra sự ưu ái của Hoàng đế dành cho hoạn quan đã vượt ra ngoài phạm trù một vị Hoàng đế bình thường, có phần bất thường. Thậm chí, đó có thể là nguyên nhân chính khiến họ thảm bại trước mặt hoạn quan.

Vì thế, họ bắt đầu nảy sinh oán hận sâu sắc.

Đây là sự bất mãn và oán hận trực tiếp nhằm vào chính bản thân Hoàng đế. Loại oán hận này, theo Lưu Bị, vô cùng trí mạng.

Đây là điều làm lung lay căn cơ thống trị của đế quốc Đông Hán.

Thế nhưng, Lưu Hoành và tập đoàn hoạn quan dường như vẫn không ý thức được tầm quan trọng của việc này.

Họ vẫn đang tìm mọi cách để tiếp tục mở rộng thế lực của mình, chèn ép thế lực sĩ phu.

Mục tiêu không sai, nhưng phương pháp và thủ đoạn thì thật sự còn thiếu sót.

Ví dụ như việc nới lỏng, thậm chí hoàn toàn không quan tâm đến việc kiểm soát sự truyền bá của Thái Bình Đạo.

Cuộc đại khởi nghĩa Khăn Vàng lấy Thái Bình Đạo làm cương lĩnh. Mà Thái Bình Đạo lại lấy Hoàng Lão học – tư tưởng chủ đạo chính thống từ đầu thời Tây Hán – làm nền tảng, pha trộn thêm một số luận thuyết của Âm Dương Ngũ Hành gia, tạo thành một Thái Bình Đạo mang sắc thái mê tín, rồi dùng đó làm ngọn cờ phát động khởi nghĩa.

Nhưng xét đến cùng, đây kỳ thực cũng là một hiện tượng xã hội điển hình vào cuối thời Đông Hán.

Năm xưa, khi Lưu Bị còn lăn lộn giang hồ làm "võ sĩ đường phố", hắn đã hiểu rằng học thuyết Nho gia bị các sĩ tộc cao môn độc chiếm, người bình thường căn bản không thể nào học được.

Đám người đó độc chiếm học thuyết Nho gia, không mở rộng cho người ngoài. Nhưng nền tảng của đế quốc, ngoài giới sĩ phu, còn có các hào cường địa phương.

Giới sĩ phu cho rằng hào cường là thổ hào, rất thấp kém, không xứng học tập học thuyết Nho gia. Tuy nhiên, sau khi có tiền thỏa mãn nhu cầu sinh tồn, các hào cường tự nhiên cũng sẽ hướng tới theo đuổi những thứ khác, như kiến thức văn hóa, và tích cực nỗ lực để dựa sát vào giai cấp thống trị.

Trong số họ, trừ một số ít may mắn được giới sĩ phu tiếp nạp – điển hình như chính Lưu Bị – thì phần lớn đều không tiếp cận được sự truyền thừa của học thuyết Nho gia, và không thể chuyển mình thành sĩ phu.

Trong bối cảnh đó, tầng lớp địa chủ hào cường cuối thời Hán có rất nhiều người lại quay sang học Hoàng Lão học cùng các học vấn còn sót lại của chư tử Bách gia.

Thời bấy giờ, ở vùng đất Sở phía nam Trường Giang, Hoàng Lão học vô cùng thịnh hành.

Thậm chí, Lưu Bị còn biết Hán Hoàn Đế Lưu Chí đã từng công khai bày tỏ việc mình học tập Hoàng Lão học, cho thấy rõ dấu hiệu muốn đưa Hoàng Lão học trở lại triều đình và cục diện chính trị.

Có thể nói, sau thời Hán Hoàn Đế Lưu Chí, Hoàng Lão học đã trở thành một học thuyết tương đối thịnh hành trong xã hội dân gian, nằm ngoài vòng tròn truyền thống của Nho môn sĩ tộc. Điều này không thể không nói là do học thuyết Nho gia ngày càng khép kín, giậm chân tại chỗ mà ban tặng.

Trương Giác thân là hào cường Ký Châu, bản thân cũng thuộc tầng lớp địa chủ hào cường không thể chuyển mình thành sĩ phu. Việc ông ta không tiếp cận được Nho học mà lại tiếp xúc với Hoàng Lão học, Âm Dương Ngũ Hành học là chuyện thuận lý thành chương. Coi đây làm cơ sở để pha trộn ra Thái Bình Đạo, dùng làm cương lĩnh tạo phản, thì cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Khởi nghĩa Khăn Vàng tuy có yếu tố nông dân chất phác phản kháng sự thôn tính ruộng đất, nhưng lại tập hợp những người xuất thân và tầng lớp khác nhau từ khắp nơi, không phải vì chủ nghĩa quân bình phú quý, mà là vì cương lĩnh của Thái Bình Đạo.

Thái Bình Đạo từ khi quyết định phát động khởi sự đến nay, chưa bao giờ đưa ra các khẩu hiệu như "quân bình giàu nghèo, chia đất", mà lấy giáo nghĩa của mình làm cương lĩnh hành động.

Mà giáo nghĩa của Thái Bình Đạo lại là sự pha trộn của Hoàng Lão học, Âm Dương Ngũ Hành học và các tạp học khác.

Vì thế, theo Lưu Bị, khởi nghĩa Khăn Vàng ở một mức độ nào đó cũng có thể coi là một cuộc phản công của tàn dư các thế lực chư tử Bách gia sau thời Tiền Tần, chống lại sự bá quyền tư tưởng của Nho gia đã kiểm soát xã hội.

Có thể hình dung, nếu Trương Giác thành công, ông ta tự nhiên sẽ lấy Thái Bình Đạo để trị quốc, chứ không còn là Nho học nữa.

Vì vậy, đối tượng của Thái Bình Đạo không chỉ giới hạn ở bách tính nghèo khổ. Trong số những người theo Thái Bình Đạo, còn có đầy rẫy các hào cường địa phương, quan lại, thậm chí là hoạn quan trong cung.

Trên thực tế, Lưu Bị thậm chí còn cảm thấy việc Trương Giác phát triển Thái Bình Đạo ở địa phương mà không bị triều đình coi trọng, chưa chắc đã không có sự thúc đẩy từ Lưu Hoành và tập đoàn hoạn quan.

Lưu Hoành cùng đám hoạn quan hiển nhiên vui mừng khi thấy xã hội xuất hiện một thế lực mới đối chọi với Nho môn sĩ tộc. Hiển nhiên, Lưu Hoành cũng biết tiền nhiệm của mình là Lưu Chí đã từng công khai học tập Hoàng Lão học.

Khả năng này chính là sự bất mãn của Hoàng quyền đối với việc Nho môn sĩ tộc kiểm soát mọi con đường thăng tiến trong xã hội.

Lưu Hoành đã kế thừa cách làm này, và còn thực hiện một cách cực đoan hơn.

Chẳng qua, có lẽ hắn không hề nghĩ tới rằng, khi thế lực này lớn mạnh, nó lại trực tiếp chĩa mũi dùi vào chính hắn, trực tiếp nhắm vào sự thống trị của nhà Hán, chứ không phải uyển chuyển hướng tới Nho môn sĩ tộc, hay trở thành nanh vuốt của Hoàng quyền để đấu tranh với họ.

Vậy nên, khi biết Trương Giác muốn tạo phản, tiêu diệt nhà Hán, tâm tư của Lưu Hoành ắt hẳn vô cùng phức tạp.

Đây quả là nuôi một con sói mắt trắng!

Bất quá, đối với chuyện trước mắt, Lưu Hoành vẫn chưa phải kẻ ngu.

Lưu Bị đã đưa ra cành ô liu hòa giải, và hắn cũng quyết định đón nhận cành ô liu này, đồng thời xem xem Lưu Bị rốt cuộc có khả năng đến mức nào.

Giữa tháng Bảy năm Quang Hòa thứ năm, Lưu Hoành bí mật triệu kiến Lưu Bị.

Thông qua đường dây của Trương Nhượng.

Lưu Hoành sai Trương Nhượng phái xe đón Lưu Bị tới Thiên Môn Hoàng Cung. Từ đó, đích thân Trương Nhượng dẫn Lưu Bị đi lối nhỏ đến thư phòng Lưu Hoành để gặp mặt, như vậy sẽ an toàn hơn.

Lúc ấy, Trương Nhượng trông thấy vẻ mặt của Lưu Bị, khiến Lưu Bị có cảm giác mình như thể vừa tiêu diệt con trai hắn... A, quên mất, hắn làm gì có con trai.

Hắc hắc hắc hắc.

Vẻ mặt của Lưu Bị lúc bấy giờ, cùng với ánh mắt khó hiểu hướng về hạ thân hắn, có thể đã khiến Trương Nhượng nảy sinh những liên tưởng hết sức tiêu cực. Vì vậy, trên đường đến Hoàng cung, Trương Nhượng đã vô cùng căm tức mà khuyên răn Lưu Bị.

"Đừng tưởng ngươi là tông thân nhà Hán thì có thể vênh váo ngạo mạn trước mặt chúng ta, Lưu Huyền Đức! Ngươi phải nhớ kỹ, chúng ta, đám hoạn quan này, chẳng qua cũng chỉ là tôi tớ của Hoàng đế bệ hạ. Trong thiên hạ này, duy chỉ có một mình Hoàng đế bệ hạ mới có thể khiến chúng ta cúi đầu nghe lời.

Ngươi đừng tưởng ngươi là nhân vật lớn gì mà có thể hất hàm sai khiến chúng ta! Hơn nữa, cho dù là nhân vật lớn, trước mặt chúng ta cũng phải ôn hòa nhã nhặn, không dám có chút vượt phép. Viên thị bốn đời ba công lớn lắm sao? Dương thị ba đời ba công lớn lắm sao? Bọn họ đối diện với chúng ta, thì có thể làm gì?"

Hiển nhiên, Trương Nhượng vô cùng tự hào về thắng lợi của tập đoàn hoạn quan trong sự kiện cấm đảng lần thứ hai, cảm thấy mình vô cùng uy vũ. Thế nên, khi đối diện với Lưu Bị – kẻ thiếu niên đã làm tổn hại thể diện và lợi ích chính trị của hắn – hắn vô cùng khó chịu nhưng lại không dám thể hiện.

Hắn muốn báo thù Lưu Bị, nhưng thấy Lưu Bị dường như có vẻ được Lưu Hoành trọng dụng, lại e ngại thân phận tông thân nhà Hán của đối phương, nên không dám hành động bừa bãi.

Cái trạng thái bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối này khiến Lưu Bị cảm thấy hết sức buồn cười.

"Trương hầu vì sao lại cho rằng tại hạ có hành vi hất hàm sai khiến? Trương hầu thực sự đã hiểu lầm, tại hạ tuyệt không có ý nghĩ như vậy. Chúng ta đều vì bệ hạ mà làm việc, cớ sao phải đối nghịch nhau?"

Thái độ khinh miệt của Lưu Bị lập tức chọc giận Trương Nhượng.

Trương Nhượng lập tức xông tới, một tay níu chặt cổ áo Lưu Bị.

"Đừng tưởng rằng Bệ hạ có vẻ thưởng thức ngươi là có thể xem thường chúng ta, Lưu Bị! Ta nói cho ngươi biết, ta muốn ngươi chết hôm nay, thì ngươi đừng hòng sống đến ngày mai!"

Bản dịch này được tạo ra và giữ bản quyền bởi Truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.