Mặc dù không có được thông tin tình báo nào đáng kể, cũng không thuộc hàng ngũ thành viên cốt cán trong giai đoạn chuyển giao giữa hai triều đại thứ hai và thứ ba, nhưng Mã Nhật Đê vẫn là một vị đại lão tại Ngự Sử Đài.

Giờ đây, Ngự Sử Đài có cơ cấu tổ chức lớn mạnh hơn, quyền lực cũng được đảm bảo, nhưng công việc của Mã Nhật Đê cũng vì thế mà chồng chất.

Do tính cách đặc biệt, thường xuyên đối nghịch với quan viên, danh tiếng của Mã Nhật Đê đã lâu không được tốt đẹp.

Thế nhưng, hắn chẳng màng đến điều đó. Giờ đây, hoàng đế là Lưu Bị, sự an toàn của hắn đã được đảm bảo. Kẻ khác muốn nói gì thì nói, gọi hắn là "diều hâu" hay "ác quan" cũng được, chỉ cần Lưu Bị hài lòng, mọi chuyện đều không thành vấn đề.

Người duy nhất có thể quyết định vận mệnh của hắn, chỉ có Lưu Bị.

Hơn nữa, Lưu Bị không giống như Quang Võ Đế – người có thể thứ tha cho những kẻ như Đổng Tuyên. Lưu Bị xưa nay luôn yêu thương người của mình, sẵn lòng gánh tội thay họ, chăm sóc thuộc hạ. Làm việc cho ngài ấy, an toàn luôn được đảm bảo.

Bởi vậy, Mã Nhật Đê dốc hết sức lực, các Ngự sử trẻ tuổi thuộc Ngự Sử Đài cũng chạy đôn chạy đáo khắp nơi, lên tiếng chỉ trích không ngừng. Hễ thấy việc gì trái quy định là họ cương quyết đối chất với quan trưởng địa phương, khiến không ít người mất hết thể diện, vô cùng chật vật, mà chẳng có bất kỳ biện pháp nào chống đỡ.

Trước mắt, Mã Nhật Đê đang thúc đẩy việc thành lập các phân bộ Ngự Sử Đài ở địa phương. Thêm vào đó, có thuộc hạ của ông đang theo dõi hành vi phi pháp của quan chức tại một số huyện thuộc Đông Quận và Hà Nội Quận, chuẩn bị tiến hành vạch tội.

Vì mấy người kia đều xuất thân từ Châu học Lương Châu, Mã Nhật Đê cũng tính toán tiến thêm một bước điều tra, xem rốt cuộc tình hình là như thế nào.

Khi ông đang chuẩn bị lên đường đến Đông Quận, Lưu Bị đã phái người đến tìm. Ông có chút lấy làm lạ, nhưng vẫn lập tức đi đến.

Rất nhanh sau đó, ông gặp Lưu Bị trong thư phòng, điều này khiến ông cảm thấy có phần kỳ lạ.

Trước đây, Lưu Bị vì bận rộn công việc triều chính, thường gặp người ở Thiên điện Sùng Đức Điện, rất ít khi tiếp khách trong thư phòng. Chẳng lẽ ngài muốn bàn chuyện gì trọng yếu sao?

"Mã công, lần này triệu ngài đến, trẫm có một việc muốn bàn bạc với ngài."

"Bệ hạ cứ việc nói."

Trong lòng Mã Nhật Đê bắt đầu thấp thỏm, luôn cảm thấy Lưu Bị muốn nói chuyện gì đó không hề bình thường.

Ngay sau đó, ông chợt nhận ra, đây không còn là vấn đề 'không bình thường' nữa, mà là loại... loại chuyện dễ khiến người ta kinh hãi đến tim gan ngừng đập.

Lưu Bị chỉ nói một câu.

"Trẫm thấy các công huân gia tộc dường như không cần thiết tiếp tục tồn tại nữa, ngài nghĩ sao?"

Mã Nhật Đê nghe xong, suýt chút nữa chết đ���ng tại chỗ, cứ ngỡ Mã thị đã làm chuyện trời tru đất diệt gì đó bị Lưu Bị phát giác, nên ngài muốn tiêu diệt Mã thị.

"Bệ hạ! Mã thị gia tộc tuy rằng cuộc sống có phần xa hoa, không giản dị như Bệ hạ, nhưng Mã thị thật sự chưa từng phạm tội! Thần luôn nghiêm khắc răn dạy tộc nhân Mã thị, không cho phép họ vi phạm bất kỳ luật pháp nào! Mã thị tuyệt đối chưa từng vi phạm luật pháp, thưa Bệ hạ!"

Mã Nhật Đê vừa nói vừa quỳ sụp xuống đất, dập đầu. Ông dùng cách hạ mình thấp nhất này để hướng Lưu Bị... cầu xin ân xá?

Lưu Bị ngồi đối diện, chứng kiến cảnh này liền ngớ người ra.

"Mã công, ngài... Trẫm đâu có nói Mã thị phạm pháp đâu."

"À?"

Mã Nhật Đê kinh ngạc ngẩng đầu, mặt vẫn còn hoảng loạn nhìn Lưu Bị.

Lưu Bị cười gượng gạo nói: "Mã công, ý của trẫm là, ba gia tộc còn lại chúng ta đây, tốt nhất nên cùng nhau từ bỏ thân phận công huân gia tộc, đem Nho môn kinh điển hoàn toàn trả về triều đình, không còn duy trì kiểu gia truyền, gia học, hay môn sinh đệ tử nữa."

Hóa ra không phải muốn m���ng của ta.

Vậy thì tốt... Không phải thế!

Cái này... Chẳng lẽ không còn công huân gia tộc nữa sao?

Điều này có khác gì muốn mạng của ta đâu?

Mã Nhật Đê chợt nghĩ đến, một trong những nguyên nhân chính giúp ông giữ được an toàn trong tình thế nguy hiểm đến vậy, chính là thân phận người đứng đầu công huân gia tộc. Chính vì thân phận này mà rất nhiều kẻ ném chuột sợ vỡ bình, không dám nhằm vào ông. Nhưng nếu không có thân phận ấy...

Chẳng phải ông chỉ còn mỗi Lưu Bị có thể che chở hay sao?

Rốt cuộc Lưu Bị muốn làm gì?

"Bệ hạ, điều này... là vì lẽ gì?"

Lưu Bị bước đến trước mặt Mã Nhật Đê, đỡ ông dậy, cùng ông ngồi xuống, rồi vỗ nhẹ lên vai ông.

"Mã công, đừng nóng vội, chúng ta hãy từ từ bàn bạc. Trước tiên, hãy làm rõ chuyện công huân gia tộc này. Chúng ta đều biết, ban đầu không hề có công huân gia tộc nào. Mãi sau này, Hiếu Chương Hoàng đế mới lập ra chuyện đó. Mà suy cho cùng, nguyên nhân là do Thiên tử còn nhỏ tuổi, không nắm giữ được quyền thế."

Hiếu Chương Hoàng đế mong muốn Thánh thiên tử đ���ng thời nắm giữ chính quyền và quyền lực học thuật, điều này rất tốt. Nhưng việc này đòi hỏi ở Thiên tử rất cao. Nếu bản thân Thiên tử không đạt được yêu cầu đó, thì tự nhiên cũng không thể nắm giữ được phần quyền thế nóng bỏng này.

Những chuyện xảy ra sau đó, chúng ta đều rõ. Các đời tiên đế đều không thể sống thọ, thậm chí không thể trưởng thành. Tình trạng đó kéo dài hơn trăm năm, triều đình chỉ lo tranh quyền đoạt lợi, hoạn quan và ngoại thích liên tiếp thay nhau lên nắm quyền, tranh giành đến mức ngươi sống ta chết. Vì lơ là, họ liền bỏ bê học thuật.

Triều đình không còn quản lý học thuật, tự nhiên chỉ có cá nhân mới có thể quản lý. Cứ như vậy, kinh điển văn chương nói gì, chỉ có những vị đại tông sư ấy mới có tiếng nói quyết định. Qua từng đời, từng năm trôi đi, các gia tộc nắm giữ học thuật dần dần hình thành thế lực công huân gia tộc với môn sinh, thân thuộc trải khắp thiên hạ. Ngài nói, quá trình này có đúng vậy không?

Mã Nhật Đê nuốt khan một tiếng.

"Bệ hạ nói, hoàn toàn đúng vậy."

"Vậy nên, quyền lực này vốn dĩ thuộc về triều đình, chẳng qua là các đời Thiên tử không thể nắm giữ, nên mới để các công huân gia tộc nắm giữ. Các công huân gia tộc cũng nhờ đó mà tạo nên sự nghiệp hiển hách cho gia tộc mình. Đến tận bây giờ, người trong thiên hạ thậm chí đã quen với tình hình không thể tin nổi này, vốn đã diễn ra từ bao năm qua."

Học thuật của quốc gia không do triều đình nắm giữ, không do Thái học nắm giữ, mà lại do các gia tộc nắm giữ. Tiên hiền nói gì, Thiên tử nói không có giá trị, Thái học nói không có giá trị, mà phải những gia tộc này nói mới có giá trị. Mã công, ngài chẳng lẽ không cảm thấy điều này có chỗ nào đó không ổn sao?

Lưu Bị dần dần dẫn dắt nói: "Học thuật của một quốc gia, dù nói thế nào, cũng không thể để vài gia tộc có hạn định đoạt chứ? Nếu họ định đoạt, vậy thì thiên hạ này rốt cuộc là thiên hạ của Lưu thị, hay của Viên thị, Dương thị, Tuân thị? Ngài nói có đúng không?"

"Bệ hạ nói... hoàn toàn đúng vậy..."

Mã Nhật Đê không thể đoán được tâm tư của Lưu Bị, chỉ có thể biến thành một cái máy lặp lại, nhắc lại câu trả lời của mình.

"Thế nên trẫm nói nên để công huân gia tộc dừng lại tồn tại, ngài nói có đúng không?"

"Bệ hạ nói, hoàn... toàn đúng..."

Mã Nhật Đê ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Lưu Bị.

Lưu Bị nở nụ cười ôn hòa, đăm đăm nhìn chằm chằm Mã Nhật Đê.

"Mã công nói, rất hợp ý trẫm."

"Ách... Bệ hạ... Điều này..."

"Sao thế, Mã công cảm thấy trẫm nói không đúng sao?"

"Không... Thần không có ý đó, mà là muốn nói..."

"Sao lại không được?"

Lưu Bị thu lại nụ cười, đứng dậy, trở về chỗ ngồi của mình, rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống, nét mặt nghiêm nghị.

"Mã công, học thuật mà sĩ nhân một nước học tập, học thuật của quốc gia, không thể giới hạn trong lời nói của một nhà một họ. Nó nhất định phải cởi mở, không thể bị hạn chế cứng nhắc. Hễ là tạo ra một hai ba thế lực có quyền uy, sẽ chỉ khiến học thuật ngột ngạt, chết yểu, rồi bị người ta vứt bỏ."

Nếu đó là chân lý, thì không cần lo lắng có vấn đề gì. Chân lý luôn càng biện càng rõ ràng. Càng tranh biện, càng có thể khiến nhiều người tin tưởng chân lý, tin chắc chân lý, tôn kính chân lý. Nếu bị người hoài nghi, không vấn đề gì, cứ việc tranh biện. Nhưng nếu không cho phép người ta tranh biện, thì điều đó không đúng.

Mã Nhật Đê há hốc mồm, không biết làm sao biểu đạt tâm trạng phức tạp trong lòng mình.

Ông cảm thấy lời Lưu Bị nói có lý, nhưng những lời lẽ ấy, ông luôn cảm thấy không phải là những lời một người như Lưu Bị nên nói ra.

Ngài là hoàng đế, là Thiên tử cơ mà, chẳng lẽ không nên suy nghĩ làm sao để xác định, ổn định, thậm chí định hình một loại tư tưởng cố định sao?

Tranh biện tới lui, thật sự để cho tranh biện xảy ra vấn đề, chẳng phải sẽ gây ra chuyện lớn sao?

Lùi một vạn bước mà nói, ngài là người tranh biện kinh điển nổi tiếng khắp Lạc Dương. Thế nhưng, ngài rồi cũng phải truyền ngôi. Chẳng lẽ con cháu của ngài cũng có thể kế thừa năng lực của ngài, trở thành thế hệ mới tranh biện kinh điển xuất chúng ư?

Mã Nhật Đê lần này thật sự không thể hiểu nổi.

Nhưng ông cảm thấy mình cần phải nhắc nhở Lưu Bị về điểm này.

"Bệ hạ, ngài... những gì ngài nói, thần rất đồng ý. Chân lý của thánh nhân đích thực không sợ người đời nghi ngờ. Nhưng thần e rằng sẽ có một số người, ví dụ như Thiếu Chính Mão, dùng lời lẽ sai trái, tà thuyết để làm tổn hại nghiêm trọng đến thánh nhân, lung lay lòng người, thậm chí mê hoặc nhân tâm."

Giống như Thái Bình Đạo trước kia, đó cũng là một đám kẻ phản nghịch dùng lời lẽ sai trái, tà thuyết để mê hoặc lòng người, từ đó phát động cuộc phản loạn quy mô lớn. Cuối cùng, tàn dư quân Khăn Vàng mới bị tiêu diệt cách đây mấy tháng. Bởi vậy, Bệ hạ nên biết, trên đời suy cho cùng vẫn là kẻ ngu nhiều, mà thánh nhân thì ít ỏi.

Lưu Bị gật đầu.

"Chuyện này đương nhiên là vậy, lời lẽ sai trái, tà thuyết đương nhiên không thể được chấp nhận, điều này chúng ta cần phải phân biệt. Nhưng không thể vì sợ xuất hiện lời lẽ sai trái, tà thuyết mà không cho phép người ta tranh luận chứ? Công huân gia tộc càng nhiều, nhưng người dám nói lên ý kiến thì lại càng ít. Vì tiểu tiết mà bỏ qua đại sự, tình huống như vậy, trẫm không thích."

Mã Nhật Đê mím môi.

"Nhưng mà, gia tộc của ngài, Lưu thị ở Trác Huyện, Trác Quận, họ..."

"Chỉ cần trẫm nói, họ sẽ không dám không nghe lời. Tất cả những điều này đều do trẫm ban cho họ, vậy thì trẫm tự nhiên cũng có thể thu hồi lại. Họ sẽ không có ai dám phản đối."

"Vậy còn Lư thị..."

"Trẫm sẽ đích thân nói chuyện với lão sư."

Lưu Bị nhìn chằm chằm Mã Nhật Đê: "Mã công, ngài là trưởng giả mà trẫm kính trọng. Vì kế sách lâu dài của quốc gia, từ bỏ lợi ích riêng của gia tộc nên là lựa chọn đúng đắn. Trẫm tin rằng, ngài không phải loại người chỉ quan tâm lợi ích riêng của gia tộc, phải không?"

"Thần..."

Mã Nhật Đê nhất thời cảm thấy hô hấp cũng có chút khó khăn.

Kiểu đặt câu hỏi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời của Lưu Bị khiến ông thực sự không biết phải đáp lại thế nào. Cứ như là, ngoài câu trả lời đã được định sẵn ra, không có câu trả lời nào khác là chính xác cả.

Ông rất muốn nói rằng bản thân k�� thực không hề có sự công tư phân minh lớn đến vậy; ông rất muốn nói rằng ông vẫn luôn để tâm đến gia tộc; ông rất muốn cho gia tộc tiếp tục phát triển vững vàng.

Nếu là những Hán Thiên tử trước đây, ông có lẽ còn có lựa chọn. Nhưng đối mặt với một Hán Thiên tử như Lưu Bị, ông thực sự không biết mình còn có lựa chọn nào khác.

Dưới ánh mắt chăm chú của Lưu Bị, Mã Nhật Đê đành phải khuất phục.

"Nếu đây là kỳ vọng của ngài, vậy thì Mã thị... nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của ngài."

"Tốt lắm!"

Lưu Bị mừng rỡ, mở miệng nói: "Đã như vậy, chức vị Ngự Sử đại phu của Mã công cũng sẽ kiên cố như thành đồng vách sắt, vững như Thái Sơn. Mã công, cứ việc ra tay, ngài có ta làm chỗ dựa, là đương kim Thiên tử. Nếu kẻ nào không biết điều muốn đối nghịch với Thiên tử, ngài cứ việc cho hắn biết thế nào là Thiên tử giận dữ, xác trôi trăm vạn!"

Mã Nhật Đê lại nuốt khan, hít sâu một hơi, rồi cung kính hành lễ với Lưu Bị.

"Thần, tuân chỉ!"

Rời khỏi thư phòng Lưu Bị, Mã Nhật Đê vội vã bước nhanh, thậm chí có thể nói là gần như chạy chậm ra khỏi cung điện. Đến khi bốn bề vắng lặng, ông mới thở chậm mấy hơi, tự an ủi trái tim nhỏ bé quá đỗi hoảng sợ của mình.

Không biết vì sao, ông luôn cảm thấy cảm giác uy hiếp từ Lưu Bị ngày càng mạnh mẽ.

Nếu nói làm hoàng đế có thể khiến người ta có cảm giác uy hiếp mạnh mẽ đến vậy, thì trước đây khi đối mặt Hoàn Đế, Linh Đế, Mã Nhật Đê đâu có cảm thấy mình không dám nói ra dù chỉ một chút ý kiến phản đối.

Giờ đây, đối mặt với người từng là vãn bối, từng nho nhã khiêm tốn này, Mã Nhật Đê lại không thể nói trọn vẹn dù chỉ một câu mình muốn nói.

Thế nhưng, những điều đó đã không còn trọng yếu nữa.

Mã thị khó khăn lắm mới giành được địa vị công huân gia tộc, vậy mà mới có mấy năm, đã mất rồi.

Mã Nhật Đê có chút buồn bã.

Nhưng không thể không nói, công huân gia tộc tuy quả thực tốt, nhưng nếu vì thế mà đắc tội Lưu Bị, thì Mã thị coi như xong.

Lưu Bị trong lời nói tiếng cười đã khiến Trịnh thị, Giả thị tan thành mây khói, bị thanh trừ tận gốc. Thế lực của gia tộc Trịnh thị và Giả thị, nhà nào cũng không hề yếu hơn Mã thị, nhưng trước mặt Lưu Bị, họ không có sức để giãy giụa.

Nếu Mã thị đắc tội Lưu Bị, kết quả nhất định sẽ rất thê thảm. Nhưng nếu thuận theo Lưu Bị, ngài nhất định sẽ ban thưởng.

Sự ban thưởng này, chính là quyền lực toàn quyền đàn áp tham quan ô lại trên cương vị Ngự Sử đại phu đây mà...

Mặc dù khoái chí, nhưng đối với một gia tộc còn muốn tiếp tục chen chân vào quan trường mà nói, đây chưa chắc đã là chuyện quá tốt.

Mã Nhật Đê thở dài một tiếng.

Không có lựa chọn, ông không có lựa chọn. Hoặc có thể nói, từ giờ phút này trở đi, và mọi khoảnh khắc sau này, trừ Lưu Bị ra, tất cả mọi người đều không có lựa chọn nào khác.

Một vị hoàng đế hùng mạnh chưa từng có đã xuất hiện, mà bản thân ông đã không ít lần trợ giúp ngài trong quá trình trưởng thành. Liệu ông có thật sự đã làm một việc đúng đắn chăng?

Thôi, những điều này đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi vì Lưu Bị rõ ràng không phải một người bình thường.

Ngài ngay cả gia tộc của mình cũng chẳng thèm để ý, ngay cả vinh diệu của gia tộc mình cũng không muốn, thì còn có gì để nói nữa chứ?

Khả năng Lư Thực sẽ đồng ý là rất lớn, gia tộc của ngài ấy càng không cần phải nói. Khi đó, trong thiên hạ chỉ còn ba công huân gia tộc cũng sẽ từ bỏ quyền truyền thừa kinh điển mà trả về triều đình. Từ đó về sau, công huân gia tộc sẽ thật sự không còn tồn tại nữa.

Bây giờ nghĩ lại, Mã Nhật Đê vẫn cảm thấy dường như đã qua mấy đời.

Mới đó mà đã bao lâu rồi?

Khoảng hơn mười năm trước đây, trong thiên hạ vẫn còn công huân gia tộc tồn tại nhan nhản khắp nơi, thế lực gia học truyền thừa cực kỳ to lớn. Kim văn học phái với Ngũ Kinh mười bốn gia pháp đáng sợ kia, gồm hơn mấy chục công huân gia tộc ngang dọc đời sau, gia học thịnh vượng, dường như đã đạt đến đỉnh cao.

Họ nói gì là như thế nấy, họ muốn làm gì gần như cũng đều làm được. Con đường tiến thân của quan viên trong thiên hạ đều nằm trong tay họ. Hoạn quan có cắn nát hàm răng cũng không thể lay chuyển căn cơ hùng hậu của họ.

Dù có cấm đảng, dù có thảm sát thế nào đi chăng nữa, địa vị của họ vẫn kiên cố như thành đồng vách sắt.

Thế nhưng, mới đó mà đã bao lâu, chỉ vài chục năm thôi, những công huân gia tộc kiêu căng ngạo mạn, với môn sinh thân thuộc trải khắp thiên hạ kia, không ngờ lại lần lượt bị diệt vong.

Cho đến bây giờ, toàn bộ thiên hạ không ngờ chỉ còn lại vỏn vẹn ba nhà công huân gia tộc.

Những nhà khác, không ngờ cũng đã biến mất, hơn nữa chẳng có lý do nào khác, rõ ràng đều là bởi vì bị Lưu Bị tiêu diệt.

Lưu Bị này đơn giản có thể gọi là sát thủ của công huân gia tộc mà!

Mã Nhật Đê liên tục lắc đầu.

Nghĩ vậy rồi thôi, bỏ đi, bỏ đi. Ông đột nhiên đứng sững lại. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.