Khoảnh khắc ấy, trái tim Lưu Bị đập nhanh hơn hẳn.

Thế nhưng hắn nhanh chóng nhận ra đây chỉ là lời nói của Lưu Hoành mà thôi.

Bản thân hắn bây giờ mới hai mươi hai tuổi, chức quan cũng chỉ là Thượng Thư Đài Lang Trung, nhậm chức mới hai năm. Xét về tuổi tác hay kinh nghiệm, hắn đều chưa đủ để đảm nhiệm chức Thái thú một quận.

Trừ phi chế độ tuyển chọn quan lại của Đại Hán thay đổi thành nhìn vào danh tiếng, thì khi đó, có lẽ hắn cũng có thể đảm nhiệm chức quan Tam Công cao cấp.

Vì vậy, hắn chỉ mỉm cười, khẽ lắc đầu.

"Bẩm bệ hạ, thần cũng không có khát vọng trở về quê nhà để khoe khoang oai phong."

"Ồ?"

Lưu Hoành cười nói: "Ngươi thuở nhỏ gia cảnh bần hàn, thậm chí phải dựa vào dệt chiếu, bán giày để mưu sinh, chẳng lẽ chưa từng bị khinh thường hay ức hiếp sao? Hay là nói quê quán Trác Quận của ngươi lại có dân phong thuần phác đến thế sao?"

Lưu Bị vẫn lắc đầu.

"Trác Quận không phải là nơi quá tốt đẹp, tất nhiên cũng không quá tệ, người tốt kẻ xấu nơi nào cũng có. Nên ngay từ đầu cũng không thiếu kẻ khinh thường, vũ nhục thần. Nhưng thần bản tính cương trực, không thích nhẫn nhịn, cũng không sợ phiền phức, lại thích dùng nắm đấm để nói chuyện.

Thường ngày, nếu có kẻ nào coi thường, khinh rẻ thần, thần sẽ lập tức đánh trả, thà đầu rơi máu chảy cũng phải khiến kẻ đó nhận sai ngay lập tức. Ân oán xưa nay sẽ không để kéo dài sang ngày thứ hai. Nên khi còn bé, thần ở quê hương có biệt danh là 'Đấu Sĩ Đường Phố', đánh khắp quê nhà không ai địch nổi, rất nhanh sau đó chẳng còn ai dám coi thường thần nữa."

"Phụt —— ha ha ha ha ha ha ha! A ha ha ha ha ha ha! Đấu Sĩ Đường Phố! Ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha!"

Lưu Hoành như thể bị chọc đúng huyệt cười, bật cười phá lên ngay tại chỗ, ôm bụng cười điên cuồng, cười mãi không ngừng, suýt nữa cười đến mức rút gân.

Vì vậy Trương Nhượng vội vàng tiến lên xoa bụng cho Lưu Hoành.

Sau một hồi vật vã, Lưu Hoành lau đi nước mắt vì cười, cười tủm tỉm nhìn Lưu Bị.

"Không ngờ Huyền Đức thuở nhỏ lại có những trải nghiệm như vậy? Ngươi kể thêm xem, cái danh 'Đấu Sĩ Đường Phố' này của ngươi rốt cuộc là bá đạo đến mức nào? Một danh xưng vương giả uy phong lẫm liệt lại thêm hai chữ 'đường phố', làm sao lại... buồn cười đến vậy chứ? Nếu Hạng Tịch có biết, còn không biết sẽ oán trách ngươi ra sao! Ha ha ha ha ha ha!"

Lưu Hoành suýt nữa lại không nhịn được cười điên cuồng, càng thêm hứng thú, vội vàng kêu Lưu Bị tiếp tục kể lại những chuyện mình đã trải qua khi còn nhỏ.

Lưu Bị liền kể lại chuyện mình khi còn bé đã cùng mẫu thân dệt chiếu, bán giày ra sao, sau đó lại gia nhập băng nhóm đường phố, tham gia đánh lộn, đánh nhau có tổ chức ra sao, rồi lại nổi lên trở thành thủ lĩnh của một băng nhóm đường phố, cuối cùng phát tài, trở thành hào cường khắp nơi.

Tất nhiên, trong đó lược bỏ một số tình tiết đẫm máu, những cuộc chém giết và âm mưu tính toán. Thay vào đó, Lưu Bị nhấn mạnh quá trình cùng những huynh đệ tin tưởng lẫn nhau, nhiệt huyết chém giết, cùng nhau gây dựng sự nghiệp, khiến câu chuyện phát tài của mình nghe như phim Cổ Hoặc Tử, vừa giàu kịch tính lại vừa có tính lừa dối.

Cứ như thể những người trẻ tuổi, nếu không được trải nghiệm một lần thì có lỗi với những năm tháng thanh xuân của mình vậy.

Lưu Hoành, người thuở nhỏ chưa từng trải qua những điều này và cũng không thích những quy tắc đã định sẵn, vô cùng hứng thú với "Nhiệt huyết giang hồ" mà Lưu Bị miêu tả. Hai mắt hắn sáng lấp lánh, trong lòng nảy sinh sự khao khát, nghe xong không khỏi cảm thán.

"Tuổi thiếu niên nhiệt huyết, dù thân thể đầy vết thương, đợi đến khi về già mà hồi tưởng lại, cũng chắc chắn sẽ không khiến người ta hối hận... Thật ngưỡng mộ Huyền Đức có được một tuổi thiếu niên nhiệt huyết như vậy!"

Đối với tuổi thiếu niên nhiệt huyết của Lưu Bị, Lưu Hoành, người chưa từng thực sự trải qua tầng lớp dưới đáy xã hội, chỉ thấy được vẻ ngoài mà không nhìn thấu được bên trong.

Thế nhưng Trương Nhượng, người có kinh nghiệm từ tầng lớp dưới đáy xã hội, lại biết rõ dưới vẻ ngoài nhiệt huyết ấy ẩn chứa bao nhiêu âm mưu tính toán cùng gian nan hiểm trở. Điểm này, hắn không hề mơ hồ.

Vì vậy, hắn âm thầm bội phục khả năng diễn đạt mạnh mẽ của Lưu Bị, cảm thấy Lưu Bị cũng có một chút khả năng mê hoặc lòng người.

Thật không sợ văn nhân sĩ tử có văn tài giỏi, chỉ sợ kẻ có văn tài giỏi lại là một tên lưu manh, còn biết lừa gạt người khác, vậy thì gay go rồi.

Trương Nhượng nhìn vẻ mặt khao khát của Lưu Hoành, rồi lại nhìn vẻ mặt trầm tĩnh, không vui không buồn của Lưu Bị, nhất thời cảm thấy tương lai của Lưu Bị vẫn còn chút hy vọng.

Trở thành kẻ thù, chưa chắc đã là một quyết định tốt. Hơn nữa, từ hành vi cử chỉ của hắn mà xem, hắn...

Chưa chắc đã đứng về phía kẻ sĩ.

Sau một hồi cảm thán, có lẽ vì sự thiện cảm đối với Lưu Bị đã tăng lên rất nhiều, Lưu Hoành cũng không muốn quanh co lòng vòng nữa, liền nói thẳng ra.

"Huyền Đức, ngươi là tông thân Hán thất, có mấy lời ta cũng không muốn nói quá uyển chuyển. Liên quan đến việc trước đây ngươi góp lời muốn ta chuyển phong hai mươi sáu tên quận trưởng thành Nghị Lang, rốt cuộc ngươi có toan tính gì? Ngươi thực sự là vì cha vợ ngươi mà cân nhắc sao?"

Lưu Bị trong lòng thầm yên tâm, cảm thấy mình không chỉ thắng, mà còn thắng một cách hoàn toàn.

Vấn đề này một khi được Lưu Hoành hỏi ra, mọi chuyện đều tốt đẹp.

"Bệ hạ sáng suốt, những việc thần làm, không chỉ vì cha vợ mà cân nhắc, càng là vì bệ hạ mà cân nhắc."

"Ồ? Vì trẫm cân nhắc sao?"

Lưu Hoành nhếch mép: "Cân nhắc theo kiểu gì?"

"Cha vợ đối với thần có ơn đề bạt, thần cũng xưa nay biết cha vợ hy vọng được vào Lạc Dương làm quan. Có qua có lại, đây là cái nghĩa nhỏ của một người. Vậy mà thần thân là tông thân Hán thất, càng nên vì toàn bộ Đại Hán mà cân nhắc, đây mới là đại nghĩa của thần."

Lưu Bị mở miệng nói: "Thần biết bệ hạ có những cân nhắc sâu xa, nên không cưỡng ép thúc đẩy việc thay đổi hai mươi sáu tên quận trưởng. Nhưng thần cũng biết, bệ hạ làm vậy chính là vì kiềm chế quyền thế của kẻ sĩ, không để quyền thế của họ quá mức cường thịnh dẫn đến mất kiểm soát.

Đề bạt hai mươi sáu quận trưởng không chỉ có thể thỏa mãn yêu cầu của kẻ sĩ đối với chuyện này, khiến họ không cần tiếp tục tranh giành gay gắt với bệ hạ, mà còn có thể đồng thời thỏa mãn nhu cầu của bệ hạ. Cho nên thần cảm thấy đây là kế sách vẹn cả đôi đường, nên thần dâng lên bệ hạ."

Lưu Hoành nhìn Trương Nhượng bên cạnh, rồi lại nhìn Lưu Bị.

"Nhưng trẫm nghe nói, sở dĩ có thể khiến kẻ sĩ làm lớn chuyện này, chủ yếu là công lao của ngươi? Là ngươi đã bày mưu tính kế cho kẻ sĩ, nên họ mới có thể biến nguy thành an."

Lưu Bị khẽ lắc đầu.

"Biến nguy thành an không phải là kẻ sĩ, mà là bệ hạ."

"Lời này là ý gì?"

Ánh mắt Lưu Hoành chợt trở nên sắc bén.

"Bởi vì lần này động thái thực sự quá lớn, lớn đến mức khiến nhóm kẻ sĩ không thể nào chấp nhận được, dẫn đến phản ứng quá khích từ phía kẻ sĩ! Bệ hạ, thần cả gan hỏi, con số hai mươi sáu tên quận trưởng bị cách chức này rốt cuộc là ai đã đưa ra?"

"Cái này..."

Lưu Hoành nghiêng đầu nhìn về phía Trương Nhượng, trong mắt mang theo chút vẻ bất mãn.

Trương Nhượng cúi đầu, hơi có chút vẻ lo lắng sợ hãi.

Lưu Bị đã hiểu.

"Bệ hạ, bất kể đây là người nào nói ra, con số này cũng quá lớn. Cách chức một lúc một phần năm số quận trưởng trong thiên hạ, chưa kể thân phận sĩ nhân của họ. Cho dù chỉ là quan viên bình thường, một lúc cách chức một phần năm, thì đó là tình huống gì?"

Lưu Hoành cau mày suy nghĩ một lát.

"Lời ngươi nói có lý."

Lưu Bị gật đầu.

"Nếu như số lượng ít hơn một chút, bảy tám người, tám chín người, nhiều nhất là mười người, cũng sẽ không khiến kẻ sĩ phản ứng đến mức này. Bệ hạ, thần bây giờ cũng miễn cưỡng coi như là một kẻ sĩ, theo những gì thần quan sát được, khi tin tức vừa lan ra, thực sự có rất nhiều kẻ sĩ đỏ ngầu cả mắt, rất có xu thế thà liều mạng cũng phải thỉnh bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Lại bởi vì sự thúc đẩy của chuyện lần này, kẻ sĩ đối với hoạn quan và bệ hạ đã có mức độ đề phòng nhất định. Bệ hạ, kẻ sĩ dù rằng có những chỗ khiến bệ hạ không hài lòng, nhưng suy cho cùng vẫn là lực lượng quan trọng duy trì sự ổn định của thiên hạ. Bệ hạ không thể quá mức vội vàng chèn ép kẻ sĩ, nếu không sẽ xảy ra chuyện."

Lưu Hoành trầm mặc một lúc.

"Huyền Đức, kẻ sĩ là những người như thế nào, ngươi có biết không?"

Lưu Bị gật đầu.

"Trừ số rất ít ẩn sĩ thực sự mang trong lòng niệm vì gia quốc, phần lớn đều là những kẻ miệng nói nhân nghĩa đạo đức, sau lưng thì ăn hối lộ, làm trái luật pháp, xem mạng người như cỏ rác. Thủ đoạn bẩn thỉu, làm người dối trá, trong lòng chỉ có bản thân, không có thiên tử, không có quốc gia."

Kính mời quý độc giả thưởng thức bản dịch độc quyền từ truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép.