Sau khi tất cả mọi người rời đi, Lưu Bị mới mệt mỏi xoa xoa thái dương, khẽ cười rồi lắc đầu bất đắc dĩ với Tuân Du vẫn đứng một bên không dám lên tiếng.

Trước đây, ta vẫn nghĩ rằng với một đội quân tinh nhuệ, cứ theo kiểu Hàn Tín, binh càng nhiều càng tốt, quân càng đông ta càng mạnh, khi xưng bá thiên hạ thì muốn làm gì cũng được. Nhưng giờ đây, ta càng lúc càng cảm thấy, quân tinh nhuệ mà nhiều quá cũng là một vấn đề. Có binh mà không có trận để đánh, quân đội sẽ bất mãn, ta cũng thật bất đắc dĩ. Trước kia ta thậm chí từng nghĩ liệu có nên mở rộng quân đội lên năm trăm ngàn người, nhưng giờ thì ta đã hiểu, không nên, tuyệt đối không nên! Nếu thực sự có năm trăm ngàn quân, nuôi họ không khó, nhưng lại không đủ trận để họ đánh. Chắc chắn họ sẽ gây ra đủ loại vấn đề cho ta. Đến lúc đó, đừng nói là đánh trận, chỉ cần họ không đánh ta đã phải thắp hương tạ ơn rồi!

Tuân Du cũng chỉ biết liên tục cười khổ.

"Quân đội tuy phục tùng mệnh lệnh của ngài, quân kỷ nghiêm minh, nhưng quân đội cũng do con người tạo thành. Mà đã là người, ắt có dục vọng, có dục vọng liền muốn hành động. Nay vì quân kỷ của ngài nghiêm khắc, quân đội không thể làm những chuyện khác, chỉ có thể từ chiến tranh mà có được chiến công và tưởng thưởng, họ tự nhiên sẽ theo đuổi chiến tranh. Ngài không làm sai, quân đội cũng không phạm lỗi. Lỗi duy nhất, có lẽ là bởi kẻ địch quá ít, quá yếu, không đủ để quân Đại Hán tận hứng. Bởi vậy, chính sách của ngài thực sự đúng đắn. Nếu không thể tiến thêm một bước ra ngoài, để quân đội tràn ra các nơi, mà cứ mãi dừng chân quanh Lạc Dương, thì đó quả là một vấn đề lớn."

"Đúng vậy," Lưu Bị nói, "nhưng ta cũng cảm thấy, một đội quân tinh nhuệ như vậy mà cứ ở lại quanh Lạc Dương thì thật quá đáng tiếc."

Lưu Bị cười nói: "Ta tốn bao tâm sức huấn luyện họ, cho họ ăn sung mặc sướng, dùng đồ tốt như vậy, vì lẽ gì? Chẳng phải là để họ mỗi trận đều thắng sao? Nay đã đầu tư nhiều như vậy, tổng phải có thu hoạch chứ. Giờ những nơi yên ổn không có trận để đánh, chúng ta cũng không thể tùy tiện gây loạn. Không phải là tổng có những nơi chưa thật sự yên ổn, có thể 'thao tác' một chút sao?"

"Vậy ngài thực sự đã chuẩn bị khai chiến ở Tây Thục và Tây Bắc rồi sao?"

Tuân Du hạ giọng nói: "Đó không phải là một khoản chi phí nhỏ. Đánh trận thì quân đội dù vui, nhưng đến lúc đó Hộ Bộ và Binh Bộ e rằng sẽ khóc ròng. Giờ đây, điều quan trọng nhất trên dưới cả nước vẫn là công tác cai trị và khôi phục sau chiến tranh. Nếu để nghỉ ngơi dưỡng sức ba, năm năm rồi khai chiến nữa, hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn."

"Ta dĩ nhiên biết không thể tạo áp lực quá lớn cho họ, nhưng..."

Lưu Bị nheo mắt, chậm rãi nói: "Vùng đất Tây Nam, mấy quận phía nam Ích Châu cùng các nước phụ thuộc đều là nơi man di. Ta nghe nói ở đó có khoáng sản rất phong phú, nhưng vì man nhân quá đông nên không thể khai thác. Nông nghiệp phát triển cũng gặp nhiều vấn đề, thuế thu cũng chỉ là có còn hơn không. Nếu là lãnh thổ Đại Hán ta, ta kiên quyết không thể chịu đựng tình huống như vậy. Về vùng đất Tây Bắc, việc Đại Hán trở lại Tây Vực để kinh doanh là lẽ tất nhiên. Lấy Tây Vực làm bàn đạp để tiến sâu hơn về phía Tây cũng là điều ta rất hứng thú. Đến lúc đó, ta tính toán sẽ song song phát triển cả đường bộ và đường biển, cùng nhau tìm đến nước Đại Tần trong truyền thuyết. Chẳng có lý do gì họ có thể đến mà chúng ta lại không thể đi."

"Nhưng thưa Bệ hạ, cho dù tìm được thì có thể làm gì chứ?"

Tuân Du hạ giọng nói: "Cách xa ngàn dặm như vậy, cho dù chúng ta tìm được họ, quân đội có thể vận chuyển qua để đánh một trận viễn chinh, nhưng lẽ nào chúng ta còn có thể tiến hành cai trị sao? Thưa Bệ hạ, việc cai trị có giới hạn của nó. Vượt quá một khoảng cách nhất định, chính lệnh của Bệ hạ sẽ không còn chút ý nghĩa nào nữa. Xin Bệ hạ hãy suy xét cẩn thận, đừng khơi mào những cuộc chiến vô nghĩa."

"Ta dĩ nhiên biết những trận chiến như vậy là vô nghĩa, Đại Hán sẽ không đánh những trận chiến như thế. Nhưng những quốc gia khác thì chưa chắc."

Lưu Bị nhìn quanh, rồi đến gần Tuân Du, vẫy tay ý bảo Tuân Du ghé tai lại.

"Người Chu khi xưa có thể phong bang dựng nước cho tông thất, con cháu công thần. Với điều kiện lúc bấy giờ, người Chu muốn cai trị đất Yên từ Lạc Dương là điều tuyệt đối không thể. Nhưng nước Yên vẫn phát triển không tồi, sau này còn là một trong Thất Hùng, đủ sức tranh giành hơn thua với Tần, Triệu. Bởi vậy ta cảm thấy, chúng ta không cần quá câu n�� vào những quy tắc cứng nhắc đó. Nếu tự ta không thể trực tiếp cai trị, vậy ta sẽ sắp xếp người đi cai trị, đi phong bang dựng nước. Dù sao khoảng cách xa như vậy, ta không thể kiểm soát, nhưng cũng không thể để mặc, khoanh tay nhường cho người khác, như vậy thật quá đáng tiếc. Chỉ cần có thể, vậy thì phong bang dựng nước, để họ dựng nước ở dị vực. Nói đến, cũng có thể coi là tiểu Trung Hoa, có đúng không?"

Tuân Du nghe xong, cả kinh, cau mày, nét mặt đầy vẻ kinh ngạc không thôi.

Nhưng sau khi suy tính kỹ lưỡng một hồi, Tuân Du chợt cảm thấy kế sách này nói không chừng cũng có thể thành công.

Năm đó, người Chu khai khẩn đất hoang, mở rộng bờ cõi, biến những vùng đất hoang sơ và lãnh địa của người Man thành những vùng đất phì nhiêu như ngày nay. Sự gian nan hiểm trở buổi đầu, quá trình muôn vàn khó khăn đó, không phải là điều không thể tưởng tượng. Nhưng đổi lại là mấy trăm năm sau, trên những vùng đất man hoang ban đầu đã xuất hiện Tần, Tề, Sở, Ngụy, Triệu, Yên, Hàn; xuất hiện Chiến Quốc thất hùng; xuất hiện tộc Hoa Hạ với võ đức dư dật. Từ đó, nuôi dưỡng và hình thành nên đế quốc Đại Tần vượt thời đại, rồi sau đó nữa, chính là bốn trăm năm Đại Hán.

Nếu không có việc người Chu phân đất phong hầu, làm sao có được ngày hôm nay? Làm sao có được những vùng đất phì nhiêu, trù phú như ngày nay? Làm sao có được hàng vạn vạn quốc dân hôm nay?

Nếu so sánh tình huống lúc bấy giờ với tình huống hiện tại, và suy xét tình hình mà Lưu Bị đang hình dung... Quả thực, nói không chừng thực sự có thể tạo ra một thế giới hoàn toàn mới. Chỉ cần Lưu Bị thực sự hạ quyết tâm giao quyền, chỉ cần ông ấy thực sự nguyện ý phong bang dựng nước trên những vùng đất man hoang, cho dù là ở nơi xa xôi cách trở, nếu thực sự nguyện ý phong bang dựng nước như vậy, nói không chừng Chiến Quốc thất hùng còn có thể tái hiện nhân gian? Đến lúc đó, bên ngoài là Chiến Quốc thất hùng, bên trong là mẫu quốc Hoa Hạ, đó sẽ là một cảnh tượng tung hoành thiên hạ huy hoàng đến mức nào? Đây chẳng phải là khắp nơi đều có tiểu Trung Hoa sao? Thiên hạ rộng lớn, liệu còn có đối thủ nào của Đại Hán nữa không? Đại Hán sẽ huy hoàng đến nhường nào?

Tuân Du không kìm được bắt đầu mơ màng.

Nhưng Lưu Bị lại không có nhiều thời gian để cùng ông ta mơ ước về tương lai.

Tuân Du chỉ cần phụ trách các vấn đề quân sự, còn Lưu Bị lại phải kiêm nhiệm cả việc dân chính. Những tổn thất và thương vong ở các địa phương do lệnh độ điền gây ra ba tháng đại loạn cũng cần ông thống nhất quản lý, quyết định điều phối các loại vật liệu để tiếp viện. Ngoài ra, còn có một nhóm tông thân Hán thất cần ông thẩm vấn và xử trí.

Ba cơ quan tư pháp theo đúng quy trình đã thẩm vấn nhóm tông thân Hán thất bị áp giải đến Lạc Dương, thu thập đủ loại tin tức từ lời khai của họ, tổng hợp lại rồi giao cho Lưu Bị. Sau khi xem xét, Lưu Bị cũng bất đắc dĩ lắc đầu.

Đám người ấy, trừ những kẻ trong nhà cất giấu hịch văn phản loạn của Lưu Trung được xem là bằng chứng thực sự, thì những người khác ít nhiều cũng có vấn đề. Chuyện trốn thuế, lậu thuế thì khỏi phải nói, tàng trữ nô bộc cũng không đề cập. Mấu chốt là còn có một số kẻ cất giấu cả khôi giáp binh khí. Cho dù không kể đến những việc đó, họ cũng chẳng làm được việc gì ra hồn. Ăn chơi trác táng, phung phí tiền của, ở địa phương thì làm càn ức hiếp dân lành, vấn đề cá nhân thì be bét. Về cơ bản, đều là những chuyện vặt vãnh vi phạm pháp luật, làm loạn kỷ cương. Thực sự muốn nói đến tội lỗi lớn lao thì không có mấy ai dính dáng, chỉ có thể coi là những kẻ cặn bã cấp thấp.

"Tức chết ta rồi! Tổ tông đã cho họ đãi ngộ tốt như vậy, vậy mà họ không học được lễ nghĩa liêm sỉ, chỉ học được cách dùng đũa bát ăn cơm, rồi sau đó học cách ức hiếp dân lành. Cái tốt thì chẳng học, cái xấu thì tinh thông đủ thứ. Thật là một đám khốn kiếp..."

Lưu Bị xoa xoa thái dương, liên tục lắc đầu.

Ngự Sử Đại phu Mã Nhật Đê, Pháp Bộ Thượng thư Quách Hồng và Trung Thư Lệnh Mãn Sủng đứng hầu một bên, không nói một lời.

Nhìn kỹ tập kết quả điều tra trên tay thêm một lúc lâu, Lưu Bị mới đặt những tờ giấy đó lên bàn trà, uống một ngụm trà rồi thở dài.

"Chẳng trách có câu nói, bảo chúng ta phải cẩn thận những kẻ ra sức dạy người khác học giỏi. Nguyên nhân họ dạy người học giỏi là để tiện cho họ ra sức làm chuyện xấu. Ta cảm thấy sâu sắc công nhận điều này. Năm đó, những Kim văn kinh sư, Cổ văn kinh sư, mở miệng là khuyên người hướng thiện, kết quả sau lưng toàn là nam đạo nữ xướng, hư hỏng đến tận xương tủy."

Mã Nhật Đê lộ vẻ lúng túng, Quách Hồng sắc mặt như thường, còn Mãn Sủng thì mặt lộ vẻ khinh thường.

Một lát sau, Mã Nhật Đê thu lại vẻ lúng túng, cung kính hành lễ rồi hỏi Lưu Bị.

"Vậy thưa Bệ hạ, ngài định xử trí những tông thân này thế nào?"

"Tông thất ư? Hoàng đế Cao Tổ không có những kẻ bất hiếu tử tôn như vậy!"

Lưu Bị giận dữ nói: "Những kẻ có vấn đề này, tất cả đều tước bỏ tước vị, thu hồi quyền thừa kế, phế làm thứ dân. Tất cả tài sản đều sung công. Tông tộc của chúng từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, không được phép mang họ Lưu, toàn bộ đổi họ! Cho ta đi vùng đất biên viễn khai hoang làm nông dân! Tự tay làm hàm nhai! Sống được thì sống, không sống được thì chết đi!"

Nghe ngữ điệu cuồng bạo phẫn nộ của Lưu Bị, Mãn Sủng vẫn không có biểu cảm gì đặc biệt, thậm chí còn mơ hồ có chút hưng phấn. Hắn đã sớm chướng mắt những tông vương vô pháp vô thiên này, luôn muốn cho họ lĩnh hội sự uy nghiêm của luật pháp Đại Hán. Bởi vậy, khi Lưu Bị hạ quyết tâm này, hắn vô cùng ủng hộ, hận không thể lập t��c bắt những tông vương đó nếm trải sự nghiêm khắc của luật pháp.

Quách Hồng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về việc này. Nét mặt ông trầm lặng yên ả, không biểu lộ chút cảm xúc nào. Ngay cả một đại sư về biểu cảm cũng không thể nhìn ra rốt cuộc ông ta nghĩ gì về chuyện này.

Mã Nhật Đê nhìn sang Tư Đồ, Tông Chính Lưu Ngu đang đứng một bên không nói gì, rồi do dự một chút, bèn góp lời với Lưu Bị.

"Thưa Bệ hạ, dù sao họ cũng đều là người thân cận của tiên đế, đều là tông thân Hán thất. Nếu cùng lúc xử lý nhiều như vậy, e rằng người trong thiên hạ sẽ có lời chỉ trích, đối với ngài và cả tương lai của tông thân Hán thất e rằng cũng sẽ có chút ảnh hưởng. Thần cho rằng, liệu có thể xử lý từng nhóm, kín đáo hơn một chút không ạ?"

Lưu Bị nhìn Mã Nhật Đê, cau mày suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu.

"Không thể! Nếu đã xử lý, thì phải xử lý một cách quang minh chính đại. Họ đã công khai đối địch với ta, làm chuyện phản nghịch, vi phạm pháp luật, làm loạn kỷ cương, không biết s��� hãi. Một chuyện như vậy nếu không thể xử lý quang minh chính đại, không thể dùng luật pháp để nghiêm trị, thì sẽ không đủ để thể hiện sự uy nghiêm của luật pháp, sẽ không thể thể hiện quyết tâm trị nước theo pháp luật của chúng ta!"

Mã Nhật Đê chớp mắt, chợt nhớ ra rằng bây giờ dường như không còn là thời đại mà tư tưởng Nho gia chủ đạo mọi thứ nữa. Đế quốc Đại Hán thứ ba không còn trọng dụng bộ đó của Nho gia, bộ đó đã bị Lưu Bị hung hăng đạp cho mấy phát, đã dơ bẩn không chịu nổi, chẳng còn mấy ai nguyện ý để tâm đến. Bởi vậy, số phận của đám tông thân Hán thất này đã không thể thay đổi được nữa.

Mã Nhật Đê vì thế không còn lời nào để nói, chỉ có thể lui xuống, không nhắc đến nữa.

Bởi vậy, phương pháp xử trí các tông thân Hán thất cũ của Lưu Bị cũng được công khai ra bên ngoài, truyền khắp trong triều ngoài nội, để mọi người đều biết rằng việc xử trí đám tông thân Hán thất này của Lưu Bị là thật, không hề nhân nhượng, giống hệt như với những phạm nhân khác. Ngay cả những chuyện vặt vãnh nhỏ nhặt như trộm cắp, moi móc túi tiền, một khi tra ra cũng phải xử lý. Lại không chỉ riêng những tông thân Hán thất cũ này cùng thân quyến gia đình họ, mà cả nô bộc trong nhà cũng phải thẩm tra.

Theo lời Lưu Bị, ngay cả đám nô bộc trong nhà cũng có năm bảy loại, kẻ có địa vị cao, quan hệ gần gũi với chủ nhân, thì chuyện thu hối lộ, ức hiếp dân lành chẳng thiếu việc gì. "Để ta thẩm vấn cho rõ, tất cả tội ác gần hai trăm năm từ khi Đại Hán trung hưng đến nay, lão tử muốn một hơi vén lên hết, phơi bày khắp thiên hạ!"

Dưới thái độ hung hãn như vậy của Lưu Bị, quy tắc thẩm phán đối với nhóm Liệt Hầu chi gần họ Lưu ở các địa phương cũng theo đó được xác định. Các đội ngũ giám sát, quản lý và thẩm phán của họ căn cứ vào tiêu chuẩn Lưu Bị đưa ra để tiến hành thẩm phán tại địa phương. Chỉ những người trong sạch không phạm pháp mới có thể giữ lại tước vị ban đầu, được điều chuyển đến Giao Châu để tiếp tục hưởng tước vị và thực ấp cũ. Nếu có phạm pháp, thì sẽ phải thẩm vấn đến cùng. Người nhà có phạm pháp cũng phải thẩm vấn đến cùng, người làm có phạm pháp cũng phải thẩm vấn đến cùng, quan trọng là phải cẩn thận tỉ mỉ, tuyệt đối không buông tha.

Trong một thời gian, những nhóm tông thân Hán thất từng được hưởng địa vị và đặc quyền đặc biệt ở địa phương trong quá khứ đã bị thẩm phán nghiêm khắc. Mỗi người đều mắt choáng váng, không ngờ Lưu Bị lại quyết tuyệt đến vậy. Họ còn xem như may mắn, ít nhất không phải chịu hình phạt nặng. Còn những nô bộc của họ thì không có đãi ngộ tốt như vậy, trực tiếp bị tống vào ngục, đủ mọi loại thẩm vấn, đủ mọi loại "thuật khôi phục trí nhớ" cao cấp. Thậm chí còn khuyến khích họ tố giác, vạch trần lẫn nhau, thưởng cho người làm chứng, chính là muốn moi ra tất cả những chuyện dơ bẩn đó.

Sau đó, chính là những màn "chó cắn chó" đặc sắc đến lạ thường diễn ra liên tiếp.

Như người ta thường nói, không phải không báo, chỉ là thời điểm chưa đến. Còn bây giờ, thời điểm đã đến, tất cả những gì đáng lẽ phải xảy ra đều sẽ xảy ra.

Lưu Bị ngay từ đầu c��ng không ngờ rằng từng đợt thẩm vấn này lại có thể moi ra nhiều chuyện dơ bẩn đến thế, có thể khiến hơn chín mươi phần trăm số người trong nhóm này bị tống vào ngục, nhận án tù chung thân, thậm chí cả tử hình. Thậm chí trong quá trình tra hỏi, nhân viên thẩm vấn còn moi ra một số chuyện liên quan đến đạo đức và tam quan đáng kinh ngạc, đủ để Lưu Bị, một người kiến thức rộng rãi, phải thốt lên rằng "Ta thật sự chưa từng thấy qua!"

Ví dụ như một Liệt Hầu chi gần, vì có quá nhiều phụ nữ nên dần mất đi hứng thú với họ. Hắn bèn rộng rãi tìm kiếm mỹ nam tử trong lãnh địa của mình, dù người ta là "thẳng" cũng cố gắng bẻ cong, thậm chí còn vì điều này mà khiến một vài mỹ nam tử non nớt phải mất mạng, khá có phong thái của một số linh mục phụ trách giảng đạo. Ví dụ như một Liệt Hầu khác, vì chơi bời quá nhiều với thê thiếp theo cách bình thường nên mất đi hứng thú với những hành vi thông thường. Hắn bèn bắt đầu tìm kiếm những hành vi kích thích khác, lén lút tìm những nam tử cường tráng đưa vào phủ, để họ cùng thê thiếp biểu diễn trước mặt hắn. Khi hứng thú dâng cao, hắn liền tự mình ra tay cùng mọi người chơi. Đương nhiên, sau đó, để bảo vệ thể diện của mình và thê thiếp, những nam tử cường tráng đó đều biến mất không một ngoại lệ. Gia đình họ báo quan nhưng quan phủ không thụ lí. Lại ví dụ như một Liệt Hầu có phong thái kiêu hùng, không có hứng thú gì với thê thiếp trong nhà, chỉ thích phụ nữ của người khác. Bởi vậy, hắn thường "vi phục tư phóng", dùng tiền bạc và thức ăn dụ dỗ nữ tử dân gian. Hắn đã nhiều lần làm những chuyện mà mình tự cho là kích thích, thậm chí vì điều này mà đánh chết không ít nam nhân không muốn chịu khuất nhục, khiến nhiều gia đình tan nát.

Những chuyện như vậy, Lưu Bị hoàn toàn không biết. Ngay cả quan phương địa phương cũng không hề có hồ sơ ghi lại. Nếu không phải đợt thẩm vấn lớn lần này moi ra, để những hành vi làm càn làm bậy của đám khốn kiếp này được phơi bày ra ánh sáng, thì có lẽ những chuyện này đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong bụi bặm lịch sử, sẽ không còn ai biết đến. Điều này càng khi��n Lưu Bị cảm thấy vô cùng tức giận.

Mọi bản quyền dịch thuật trong tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.