Ngoài những chuyện đó, còn có một sự việc khiến Lưu Bị cảm thấy vô cùng câm nín.

Một vị Liệt Hầu gần gũi, người thừa kế tước vị, vì bệnh tật mà mất đi khả năng sinh nở. Ông ta không cam lòng vì thế mà mất đi quyền thừa kế, không muốn dâng tổ nghiệp của mình cho người ngoài, bèn ngầm cầu xin người đệ đệ thứ xuất cùng thê tử của mình cố gắng một chút, sinh ra một đứa bé, ít nhất cũng có thể kế thừa tước vị.

Sau đó, quả nhiên chuyện ấy đã xảy ra.

Người đệ đệ thứ xuất của vị Liệt Hầu kia cùng thê tử ông ta đã "hợp tác" một cách suôn sẻ, quả thực đã thành công. Đứa bé oe oe cất tiếng khóc chào đời, vấn đề người thừa kế được giải quyết, không còn phải lo lắng về việc mất đi tước vị cùng lợi ích kinh tế nữa.

Nhưng điều đáng nói là chuyện này lại trở thành bí mật công khai trong phủ Liệt Hầu dòng dõi gần ấy. Hầu như ai cũng biết, chỉ là chẳng ai nói ra ngoài, như thể sợ chọc thủng lớp giấy cửa sổ kia.

Đáng lẽ chuyện này đã kết thúc tại đây, nhưng người đệ đệ thứ xuất kia, sau khi đã "cống hiến gen di truyền", lại còn đắm chìm trong sắc đẹp của chị dâu, nhiều lần tìm cách nối lại tình xưa.

Kết quả, chị dâu ông ta khinh bỉ, nhiều lần ngăn cản, cẩn thận đối phó. Tuy nhiên, bà lại lo sợ bị trượng phu phát hiện, nghi ngờ mình không giữ được phụ đạo, nên không dám hé răng. Điều này ngược lại càng dung túng cho sự ngang ngược, hống hách của người đệ đệ thứ xuất.

Sau đó, một lần nọ, bọn họ gây ra động tĩnh khá lớn, bị vị Liệt Hầu kia phát giác, suýt chút nữa ông ta đã đánh chết người đệ đệ của mình.

Chuyện này bắt đầu lan truyền ra khỏi phủ đệ, lưu truyền khắp nơi, trở thành một câu chuyện cười.

Từng chuyện, từng chuyện một, khiến Lưu Bị phải che mặt nâng trán, thở dài liên hồi. Ông cảm nhận sâu sắc sự hấp dẫn của "tính đa dạng sinh vật" và cũng vô cùng phẫn nộ trước đám "sâu bọ" được quốc gia nuôi dưỡng kia.

"Chi nhiều thuế khóa để nuôi dưỡng bấy nhiêu kẻ phế vật, cặn bã xã hội, trong khi những người cần cù chăm chỉ cống hiến cho quốc gia lại chẳng nhận được bất kỳ tưởng thưởng hay giúp đỡ nào. Cứ thế mãi, làm sao Đại Hán không ngày càng suy yếu, lụn bại?"

"Nguyên nhân quốc gia suy yếu chính là vì những người cần cù, chịu khó không được đối đãi đúng mực, khiến nhân tâm thiên hạ nguội lạnh! Nhân tâm đã nguội lạnh, nếu có địch xâm lấn, chẳng lẽ chỉ mình ta kháng địch hay sao?!"

Vì vậy, Lưu Bị hạ lệnh, tăng cường hình phạt đối với các thành viên tông thất nhà Hán cùng các quần thể phụ thuộc. Mức hình phạt được cân nhắc theo hướng nghiêm khắc chứ không nới lỏng: có thể xử tử tuyệt đối không lưu đày, có thể lưu đày tuyệt đối không giam giữ.

Đến đầu tháng Mười, năm Trinh Quán thứ nhất, trong số mười chín tông vương bị giám sát và bắt giữ, chỉ có duy nhất một Đông Hải Vương được cho là miễn cưỡng trong sạch.

Điều này là bởi vì từ nhỏ ông ta đã ốm yếu, bệnh tật triền miên, từ khi lên ngôi đến nay hầu như luôn nằm trên giường bệnh, căn bản chỉ là một "ấm sắc thuốc". Người nhà bận rộn chăm sóc ông ta, lại trăm phương nghìn kế để ông ta cùng thê tử có con nối dõi kế thừa tước vị, cả nhà không có thời gian rảnh rỗi làm chuyện xấu, vì thế mới nhờ sự "trong sạch" bất đắc dĩ đó mà bảo toàn được bản thân cùng gia quyến.

Phải nói đây là một sự thật vừa hoang đường lại vừa buồn cười.

Vì vậy, Đông Hải Vương bị giáng tước thành Tứ Hội huyện hầu của quận Nam Hải, phải dẫn theo gia quyến đến Tứ Hội huyện để chịu phong, không được phép quay trở lại Trung Nguyên.

Ba tông vương còn lại bị xử tử, tộc nhân của họ bị phế trừ thân phận họ Lưu, tước đoạt toàn bộ tài sản, lưu đày đến Giao Châu.

Bảy người khác bị phế làm thứ dân, mất tư cách mang họ Lưu, toàn bộ phải đổi họ, bị đuổi ra khỏi tôn thất. Sau đó, họ bị lưu đày đến các châu quận biên viễn, trở thành dân hộ đồn điền khai hoang, từ đó không được phép trở về Trung Nguyên.

Tám người còn lại có tội lỗi không quá nghiêm trọng, nên sau khi thẩm vấn và xử lý, tất cả đều bị giáng tước thành Đình Hầu. Họ được an bài đến Cao Lãnh huyện và Lâm Chương huyện thuộc quận Hợp Phố để chịu phong, thực chất là những dân hộ đồn điền khai hoang mang danh hiệu Đình Hầu.

Bởi vì những nơi đó không có dân cư, cũng chẳng có ruộng đất nào có thể thu thuế để họ sinh sống. Nếu họ không tự mình cày cấy ruộng nương, chỉ dựa vào chút ít tiếp tế của triều đình – có còn hơn không – thì không thể nuôi nổi cả gia đình.

Dĩ nhiên, các tông vương xuất phát điểm tương đối cao, nên kết quả xử lý của họ vẫn còn khá rõ ràng.

Còn những tông thất gần dòng, phần lớn đều chỉ là Đình Hầu, Hương Hầu, xuất phát điểm không cao, nhưng lại phạm tội đặc biệt nghiêm trọng. Bởi vậy, mười ba tông thất gần dòng bị xử tử vì các loại tội trạng cũng là điều đương nhiên.

Ngoài số bị xử tử, còn có gần một nửa mất tư cách mang họ Lưu, bị phế làm thứ dân, đày đi các quận Cửu Chân, Nhật Nam để đồn điền khai hoang làm ruộng, không được phép trở về Trung Nguyên.

Số ít những người may mắn còn lại, có tội lỗi không quá nghiêm trọng, vẫn giữ được tước vị Đình Hầu, Hương Hầu và được phong đến các quận Uất Lâm, Thương Ngô. Trên danh nghĩa họ là quý tộc, nhưng thực tế cũng chỉ là dân hộ đồn điền khai hoang, mang danh hiệu tước vị.

Lại có một số khác, chỉ được ban tước vị Quan Nội Hầu cấp thấp hơn, bị an bài đến Giao Châu. Họ chẳng có đất phong gì cả, Lưu Bị chỉ tính toán qua loa một chút, cấp cho họ một khoản sinh hoạt phí nhỏ mỗi năm rồi đẩy họ đến Giao Châu.

"Ngày tháng tốt đẹp đã kết thúc, ân đức tổ tông để lại cho các ngươi cũng không còn nữa. Kế tiếp sống thế nào, tồn tại ra sao, đó đều là chuyện của riêng các ngươi, chẳng còn liên quan gì đến triều đình."

"Không, vẫn còn một chút quan hệ."

"Mặc dù có thời gian miễn thuế, thuế suất cũng thấp, nhưng mà..."

"Các ngươi cũng phải nộp thuế cho ta!"

Cuối cùng, Lưu Bị, nhân danh Tông Chính Lưu Ngu cùng Tam Tư, đã liên danh ban bố bộ luật mới 《Hán thất tông thân pháp》. Trong đó, ngoài việc tuyên bố sẽ trưng thu thuế cao từ tầng lớp tông thân Hán thất giàu có để phụ cấp sinh hoạt cho quần thể tông thân nghèo khổ, phần lớn đều là các nội dung luật pháp liên quan.

Luật pháp quy định rõ ràng những tội danh nào cần bị giáng tước, những tội danh nào cần bị lưu đày, những tội danh nào có thể bị tước phong, chém đầu... Nó xác lập nguyên tắc thưởng phạt đối với quần thể tông thân Hán thất trong phạm vi pháp luật, nhằm đốc thúc các tông thân tạo ra tác dụng tích cực cho quốc gia, chứ không phải tác dụng tiêu cực.

Điều khoản duy nhất trong bộ luật này có thể coi là ân huệ lớn lao, đó là quyết định trước đó của Lưu Bị: thuế khóa thu từ các tông thân Hán thất giàu có sẽ được tập trung lại, đưa vào một quỹ tài chính hỗ trợ tông thân Hán thất, nhằm cung cấp viện trợ mức tối thiểu cho những tông thân nghèo khó, không đủ cơm ăn.

Tức là, chỉ để họ không chết đói mà thôi. Ngoài ra, sẽ không cung cấp bất cứ thứ gì khác, bất kể là con đường nhập sĩ hay phương pháp kiếm tiền, tất cả đều không có. Đơn thuần chỉ là sự giúp đỡ nội bộ trong quần thể tông thân Hán thất, đảm bảo ngươi không chết đói.

Việc ban bố bộ luật này có nghĩa là cách xử lý của Lưu Bị đối với quần thể tông thân Hán thất đã có cơ sở pháp lý rõ ràng, là một trạng thái quang minh chính đại, chứ không phải là thiên tư làm việc, dùng việc công trả thù riêng. Hoàn toàn là do đối phương phạm sai lầm, không thể chối cãi bằng chứng, vì vậy mới căn cứ vào luật pháp để tiến hành xử trí họ.

Đây chính là kiểu "quang minh chính đại giết người tru tâm", rõ ràng là quét sạch toàn bộ quần thể tôn thất của Đệ Nhị Đế Quốc, tiêu diệt họ nhưng lại không gây ra hậu quả phản tác dụng nghiêm trọng nào, ngược lại còn rất được lòng dân.

Sau đó, Lưu Bị, ngoài việc một lần nữa xác định thân phận và địa vị của An Quốc huyện hầu Lưu Hiệp, lại công bố ba quyết định phong tước mới.

Cụ thể là: cải phong Đông Viên Chỉ Huy Sứ Lưu Huệ làm Lễ Ngô huyện hầu, thực ấp sáu ngàn hộ.

Cải phong người phụ trách quân khu Tây Thục, Thần Sách Quân Trung Lang Tướng Lưu Thịnh làm An Bình huyện hầu, thực ấp tám ngàn hộ.

Cải phong Vũ Lâm quân Trung Lang Tướng Lưu Dũng làm Nhiêu Dương huyện hầu, thực ấp bảy ngàn hộ.

Các huyện hầu mới được sắc phong, cũng như An Quốc huyện hầu Lưu Hiệp, không khác mấy so với các huyện hầu của Đệ Nhị Đế Quốc. Họ chỉ có thể hưởng thuế ruộng, không có bất kỳ quyền lực nào can thiệp vào việc quản lý hành chính địa phương.

Vốn dĩ, Lưu Bị còn định phong hầu cho Lưu Đột Nhiên, coi như là lần phong tước duy nhất cho một thành viên trong gia tộc ông ta kể từ khi lên ngôi, dù sao cũng là một chút an ủi cho gia tộc, mặc dù ông ta thực sự không có bất kỳ tình cảm nào với những người trong gia tộc mình.

Nhưng Lưu Đột Nhiên đã từ chối.

Ông ta nói mình chưa lập được công lao to lớn nào cho sự nghiệp của Lưu Bị, không có thành tích quân công, cũng chẳng có lý do thuyết phục nào. Nếu tùy tiện phong hầu, sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy Lưu Bị thưởng phạt không minh bạch.

Hơn nữa, Lưu Huệ là con trai ông ta; con trai được phong hầu thì cũng tương đương với việc ông lão này cũng có vinh diệu, ông ta rất mãn nguyện, vì thế đã từ chối việc Lưu Bị phong hầu.

Lưu Bị thuận theo thỉnh cầu của ông ta, không ép buộc phong hầu, chỉ tặng cho ông ta không ít tiền bạc và lễ vật, xem như để bày tỏ lòng biết ơn.

Những người tinh ý cũng nhận ra, đợt phong hầu ba tông thân của Lưu Bị lần này không hề đơn giản.

Lễ Ngô huyện, An Bình huyện và Nhiêu Dương huyện đều vây quanh một nơi – chính là đất phong của An Quốc huyện hầu Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp là An Quốc huyện hầu. Trong sự kiện đại phản loạn độ điền lần này, Lưu Trung đã từng cố gắng dẫn cái gọi là "Trung Nghĩa Quân" của mình tiến lên An Quốc huyện để tìm Lưu Hiệp, một lần nữa để Lưu Hiệp đăng cơ làm hoàng đế, từ đó phát động cuộc phản công chống lại Lưu Bị.

Vì vậy, mọi người đều cho rằng việc Lưu Bị phân phong đất phong như vậy là có dụng ý sâu xa.

Ngoài việc tăng cường chút sức mạnh cho tông thất dòng dõi Lưu Bị, điều quan trọng hơn là để ba vị Liệt Hầu gần dòng thuộc tông tộc của mình bao vây đất phong của Lưu Hiệp, "nhốt" Lưu Hiệp trong An Quốc huyện. Như vậy, bất kỳ ai muốn làm điều gì đó với Lưu Hiệp cũng sẽ phải kiêng dè đến ba vị Liệt Hầu gần dòng thuộc tông tộc Lưu Bị đang bao quanh ông ta.

Lần này, kết quả mọi người suy đoán cũng không khác mấy so với suy nghĩ của Lưu Bị.

Ông ta làm vậy chính là để người của mình bao vây đất phong của Lưu Hiệp, giống như năm xưa khi tông thất nhà Chu phân phong chư hầu, đã để một lượng lớn chư hầu tông thất họ Cừu bao vây nước Tống vậy, đều có cùng một ý nghĩa.

Hơn nữa, chuyện này cũng có thể được xem xét từ một góc độ khác.

Việc Lưu Trung muốn Lưu Hiệp phục vị không chỉ đe dọa đến ngai vàng của Lưu Bị, mà trên thực tế còn uy hiếp nghiêm trọng đến tính mạng của Lưu Hiệp. Nếu Lưu Hiệp thực sự bị Lưu Trung lôi kéo phục vị, thì bất kể ông ta có nguyện ý hay không, ông ta cũng sẽ trở thành hoàng đế phục vị, và trên thực tế sẽ phát khởi thách thức đối với ngai vàng của Lưu Bị, từ một vị hoàng đế nhường ngôi trở thành một vị hoàng đế đối địch.

Đến lúc đó, cho dù Lưu Bị còn muốn giữ lại mạng sống cho ông ta, thì những kẻ muốn Lưu Hiệp phải chết cũng sẽ rất nhiều, nhiều đến mức Lưu Bị không thể đối phó nổi, và ý muốn bảo toàn tính mạng Lưu Hiệp của Lưu Bị sẽ không thể thực hiện được.

Suy cho cùng, Lưu Bị cũng không phải là một kẻ ác nhân thuần túy. Ông muốn Lưu Hiệp được sống, thậm chí cả Lưu Biện, người trên thực tế vô tội kia, Lưu Bị cũng muốn giữ mạng cho hắn.

Vì vậy, sau khi Lưu Hiệp được phong đất, Lưu Bị đã bí mật phái người đưa Lưu Biện đang bị giam lỏng đến đất phong của Lưu Hiệp, để hai huynh đệ họ đoàn tụ. Nghe nói, Lưu Hiệp đã vô cùng cảm động vì điều này, quỳ lạy nhiều lần về phía Lưu Bị để tạ ơn đã cho hai huynh đệ trùng phùng.

Cặp huynh đệ khổ mệnh nương tựa vào nhau này, cũng coi như đã thoát khỏi lời nguyền sinh ly tử biệt của thế hệ trước, thành công làm theo di nguyện cuối cùng của Lưu Hoành, có thể an ổn sống tiếp tại An Quốc huyện.

Cách xử trí của Lưu Bị đối với quần thể tông thân Hán thất đến đây đã qua một thời gian. Các tôn thất của Đệ Nhị Đế Quốc đã bị quét sạch, trong khi các tôn thất của Đệ Tam Đế Quốc vẫn chưa trưởng thành. Trong khoảng thời gian trống này, Lưu Bị đã dựa vào võ lực và uy vọng tuyệt cường của bản thân để chấn nhiếp thiên hạ, duy trì giang sơn Hán thất.

Nếu đối với quần thể tông thân Hán thất còn hung ác như vậy, thì dĩ nhiên Lưu Bị sẽ không có bất kỳ nương tay nào đối với những kẻ phản loạn khác.

Từ tháng Năm năm Trinh Quán thứ nhất đến tháng Chín năm Trinh Quán thứ nhất, trong bốn tháng, khắp các châu lớn trong thiên hạ nổi lên vô số hơn một trăm chi quân phản loạn, giương nhiều loại cờ hiệu.

Các cờ hiệu lớn, ví như của Lưu Trung, nhắm thẳng mũi nhọn vào Lưu Bị. Còn các cờ hiệu nhỏ thì đơn thuần chỉ phản đối lệnh độ điền, thực sự không có ý chống đối chính quyền Lưu Bị.

Nhưng theo Lưu Bị, ý nghĩa của cả hai đều không khác mấy. "Muốn ta thỏa hiệp, chẳng phải tương đương với muốn mạng ta sao?"

"Ta có thể thỏa hiệp sao?"

Lưu Bị ban đầu vốn có thể thỏa hiệp, nhưng nếu tình huống đã đến mức này, trên thực tế ông ta không còn tư cách và khả năng thỏa hiệp nữa. Ông ta chỉ có thể một đường đi đến cùng, đối đầu đến chết. Kẻ thù của ông ta, cũng chắc chắn phải chết không nghi ngờ.

Hơn một trăm chi quân phản loạn không đơn giản chỉ là hơn một trăm gia tộc, mà nó ẩn chứa ý nghĩa đằng sau là gấp mấy chục lần số lượng gia tộc đang đối nghịch với chính sách của Lưu Bị. Mỗi một chi quân phản loạn không phải do một gia tộc đơn độc tập hợp, mà là sự liên kết của mười mấy, thậm chí mấy chục gia tộc; tức là hàng ngàn gia tộc đang đối đầu, đang kháng tranh với Lưu Bị.

Lực lượng của họ vẫn còn suy yếu. Nếu họ không bị suy yếu, thì Lưu Bị sẽ phải đối mặt với mức độ đối kháng chấn động gấp mười lần, hơn hai mươi lần, đối mặt với một cục diện nghiêm trọng hơn rất nhiều so với hiện tại. Ông ta sẽ phải sứt đầu mẻ trán, quân đội sẽ phải chạy khắp nơi dập tắt các ngọn lửa phản loạn, nếu không cẩn thận sẽ "lật thuyền trong mương" (thất bại thảm hại).

Trong tình huống ấy, những kẻ như Lưu Xá, Lưu Trung nhất định sẽ nhận được sự ủng hộ mạnh gấp hơn mười lần. Họ có thể tập hợp quân đội, giương cao đại kỳ, và chắc chắn sẽ tồn tại những lực lượng hùng mạnh hơn nữa. Thậm chí Lưu Hiệp cũng có thể thực sự bị họ lôi kéo, trở thành ngọn cờ của họ, dùng để chống lại chính mình.

Đến lúc đó, sẽ là cuộc đại loạn thứ hai trong thiên hạ.

Lưu Bị có lòng tin giành được thắng lợi cuối cùng, nhưng ảnh hưởng mà chiến tranh mang lại cũng sẽ phá hủy hầu như toàn bộ thành quả tích lũy bấy lâu của ông. Bao nhiêu năm cố gắng sẽ mất trắng, ông sẽ không thể không bắt đầu lại từ đầu, chứ không thể như bây giờ chỉ cần không tốn chút sức lực nào, cắt giảm một ít tiền lương, an bài một vài quan lại là đủ.

Mà cổ lực lượng khiến ông ta cảm thấy khó xử này, đích xác chính là cổ lực lượng mà Lưu Tú đã đối mặt năm xưa, thậm chí còn không hơn không kém. Cũng vì vậy, Lưu Bị ý thức được Lưu Tú quả thực rất tài năng, rất giỏi đánh trận.

Mặc dù quyền lực không phải là điều duy nhất, nhưng Lưu Tú đã chống đỡ áp lực quân sự gấp mười lần so với Lưu Bị. Ông vẫn thúc đẩy được một phần chính sách độ điền, cưỡng ép chia sẻ "miếng bánh ngọt" với các hào cường trong thiên hạ, giành lấy không ít quyền lực và hạn ngạch độ điền, cưỡng ép kéo dài sinh mạng cho Hán Đế quốc đến tận bây giờ.

Mặc dù vậy, Lưu Tú không phải là một hoàng đế để lại tiếng tàn bạo trong sử sách. So với các hoàng đế cưỡng ép thúc đẩy cải cách khác, danh tiếng và những việc ông làm cũng ôn hòa hơn nhiều.

Có thể nói, ông ta thậm chí có thể coi là đã "đứng mà kiếm tiền" (tức là không phải đánh đổi quá nhiều), chỉ là kiếm được không nhiều như vậy mà thôi, nhưng ông ta thực sự là một vị hoàng đế rất ưu tú, rất kiệt xuất.

Nếu là Lưu Bị đối mặt với cục diện đó, lựa chọn của ông ta e rằng sẽ là "cả nhà cùng bắt tay vào làm", liều mạng biến thiên hạ thành phế tích, cũng phải "siêu độ vật lý" đám sâu bọ này.

Nhưng mặc dù thế, điều đó cũng không ngăn cản Lưu Bị phá hủy hoàn toàn tất cả những gì Đệ Nhị Đế Quốc đã tạo dựng.

Đệ Nhị Đế Quốc đã kết thúc, triều dương của Đệ Tam Đế Quốc đang chậm rãi dâng lên. Lệnh độ điền về cơ bản đã được thúc đẩy thành công, sự phản kháng của quan lại và hào cường đã thất bại, tất cả bọn họ đều đã bị Lưu Bị giết sạch.

Cuộc đấu tranh sinh tử kéo dài bốn tháng này đã khiến hàng ngàn gia tộc tan thành mây khói trên chiến trường, nhưng điều theo sau đó không phải là sự yên bình, mà là những cuộc thanh toán ân oán càng thêm kịch liệt.

Phàm là gia tộc nào có chút quan hệ với những gia tộc này đều phải chịu điều tra. Phàm là trong nhà tàng trữ cung nỏ, khôi giáp mà không khai báo, bị phát hiện thì đều sẽ bị coi là mưu phản, lập tức tru diệt, không chút lưu tình.

Bất kể có bao nhiêu người phản đối, bất kể có bao nhiêu người phản kháng, Lưu Bị tuyệt đối sẽ không mềm lòng.

Bản dịch tinh túy này, khởi nguồn từ truyen.free, mong quý độc giả tri tường.