Đối với kế hoạch thanh trừng tiếp theo mà Lưu Bị vạch ra, trong triều đình có một số người cảm thấy nên dừng lại ở mức vừa phải.

Lệnh đo đạc ruộng đất đã thành công, Lưu Bị đã làm được điều mà ngay cả Quang Vũ hoàng đế cũng không thể làm. Nếu tiếp tục nữa, chưa chắc đã mang lại thêm thắng lợi cho Lưu Bị, mà ngược lại có thể gây ra rất nhiều phiền phức.

Bởi vậy, một số quan viên thuộc phái lão thần đề nghị Lưu Bị nên biết điểm dừng.

Thế nhưng, vào thời điểm then chốt này, Lư Thực, người cũng thuộc phái lão thần, lại đứng dậy kiên quyết ủng hộ chiến lược thanh trừng triệt để của Lưu Bị, ủng hộ Lưu Bị sau khi chiến tranh kết thúc sẽ thanh toán ân oán cũ, tiến hành thanh trừng sâu hơn đối với những gia tộc dơ bẩn, ô trọc kia.

Không chỉ những kẻ đã chủ động đứng ra, mà những người đứng sau lưng chúng cũng phải bị moi móc ra hết, nhổ cỏ tận gốc, quét sạch những tên khốn kiếp đó, để những tệ nạn tích tụ hơn trăm năm trong đế quốc Đại Hán thứ hai được xóa bỏ hoàn toàn.

Lý do của Lư Thực rất đơn giản: diệt cỏ tận gốc.

Nếu đã khai chiến, nếu đã là một cuộc chiến tranh đổ máu, mà Lưu Bị thậm chí còn giành chiến thắng, thì ông ấy nên được hưởng quyền lực mà một kẻ chiến thắng xứng đáng có.

Chẳng có đạo lý nào là đánh thắng trận rồi còn phải bồi thường, xin lỗi kẻ bại.

Nếu bọn họ không chọn cùng Lưu Bị giải quyết vấn đề bằng thủ đoạn chính trị, mà lại chọn thủ đoạn quân sự, thì sau khi chiến bại, họ nhất định phải nuốt trọn trái đắng, bất kể người chiến thắng muốn làm gì. Nếu không — họ có thể chọn phản loạn thêm lần nữa, xem rốt cuộc ai mới là kẻ chiến thắng cuối cùng.

Lư Thực hiểu rất rõ, đổ mọi tội lỗi lên vấn đề quân sự là sai lầm ngu xuẩn nhất mà kẻ địch đã mắc phải, đồng thời cũng là ưu thế lớn nhất của Lưu Bị. Bởi vì so với thủ đoạn chính trị, Lưu Bị quả thực thích và am hiểu hơn thủ đoạn quân sự.

Một khi vấn đề cần đến thủ đoạn quân sự để giải quyết, đối thủ có thể sớm chuẩn bị hậu sự cho mình.

Không ít người biết sự thật này, nhưng khi sự việc xảy ra, vẫn có nhiều kẻ chọn con đường đó. Đó chính là thuần túy muốn chết. Kẻ chiến thắng xưa nay không cần thương hại kẻ thất bại.

Sự ủng hộ của Lư Thực đã gây ra tranh cãi lớn trong triều đình.

Bởi vì Lư Thực từ trước đến nay luôn trầm lặng nội liễm, nhưng lần này, trong thời kỳ ban hành lệnh đo đạc ruộng đất, ông lại có thái độ khác thường, vô cùng tích cực tham gia. Với thân phận Thái Úy, ông nhiều lần đích thân đến Xu Mật Viện để tham gia bàn bạc về cục diện chiến tranh các nơi, cùng các tham mưu thảo luận chiến cuộc, thậm chí nhiều lần bác bỏ ý kiến của Tuân Du, khiến các cuộc thảo luận không mấy vui vẻ.

Lưu Bị dường như cũng không kiêng kị tình huống này, cho phép Lư Thực đến Xu Mật Viện tham gia bàn bạc quân cơ, nắm bắt động thái chiến cuộc mới nhất, hơn nữa còn bàn bạc nhiều chi tiết của lệnh đo đạc ruộng đất với Lư Thực, lắng nghe đề nghị của ông.

Thậm chí, một loạt sự kiện phát sinh sau đó, rất nhiều đều có dấu ấn của Lư Thực, bao gồm việc Lưu Bị thanh trừng tôn thất của đế quốc thứ hai cũ. Lư Thực cũng là người biết rõ sự việc, hơn nữa còn biểu thị sự ủng hộ đối với hành động của Lưu Bị.

Lưu Bị hiểu rõ lý do Lư Thực ủng hộ mình như vậy. Vì thế, ông yên tâm để Lư Thực bộc lộ hết tâm huyết và sự tích cực khác thường trong giai đoạn này, giống như một đóa hoa đang rực cháy, tỏa ra ánh sáng rực rỡ chói mắt nhất.

Lưu Bị có một dự cảm, đây có lẽ chính là lần cuối cùng lão sư Lư Thực của ông thể hiện mình trên triều đình Lạc Dương.

Đối mặt với tranh luận, Lư Thực râu tóc dựng ngược, mắt trợn tròn, trông dữ tợn như Trương Phi. Ông chỉ vào những lão quan viên phản đối mà mắng xối xả, tức giận mắng chúng có lòng dạ hiểm độc, rằng nếu không ủng hộ thì hãy cút ra khỏi triều đình, triều đình không cần thêm một lũ sâu mọt ăn bám!

Tư thế cứng rắn của ông khiến nhiều người trợn mắt há hốc mồm, cứ như chưa từng biết Lư Thực vậy. Họ cảm thấy không biết Lư Thực có phải mắc bệnh nặng gì không, có cần thái y trong cung châm mấy kim để chữa trị hay không.

Nhưng Lư Thực quả thực không hề ốm đau, ông chỉ quá đỗi kích động và vui mừng mà thôi.

Tâm nguyện bao năm một khi thành sự thật, và tâm nguyện lớn nhất lại sắp được thực hiện một cách tốt đẹp đến thế, sao ông có thể không kích động cho được?

Bởi vậy, đối với chính sách thanh trừng tiếp tục của Lưu Bị, ông vẫn giữ vững sự ủng hộ lớn nhất, giúp Lưu Bị thuyết phục quần thần. Cuối cùng, triều đình đã thông qua quyết định này. Các sự kiện sau lệnh đo đạc ruộng đất vẫn chưa kết thúc, việc thanh trừng sâu hơn vẫn tiếp diễn. Triều đình tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua cho các địa phương như vậy.

Nếu không phá tan hoàn toàn hệ thống cũ nát, Lưu Bị quyết không bỏ qua.

Hắn muốn mở rộng!

Một cơn bão tố chính trị lớn nhất và cần thiết nhất kể từ khi đế quốc thứ ba thành lập đang bùng lên dữ dội sau cơn bão quân sự, quét sạch những tệ nạn tồn đọng cả trăm năm ở các địa phương.

Sau khi hội nghị triều đình kết thúc, Lưu Bị mời Lư Thực đến thư phòng đàm đạo. Hai thầy trò ngồi đối diện nhau, Lưu Bị vẫn như trước, tự tay châm trà cho Lư Thực.

"Lão sư, nguyện vọng của ngài, đệ tử đã thực hiện được hơn phân nửa. Chỉ cần thêm chút thời gian nữa, mọi tai họa tích tụ từ thời Trung Hưng của Đại Hán đều có thể được đệ tử giải quyết hết, Đại Hán có thể nhẹ nhàng tiến bước.

Trong tương lai, đệ tử sẽ tìm một con đường hoàn toàn mới cho Đại Hán, để con dân Đại Hán không cần phải tranh giành, chém giết nhau trên mảnh đất nhỏ bé này nữa. Họ nên đến những nơi xa xôi, màu mỡ hơn để mở ra một tương lai mới."

Lưu Bị cười ha hả dâng lên một ly trà cho Lư Thực.

Lư Thực nhận lấy chén trà, cũng mỉm cười.

"Huyền Đức, vi sư biết, con nhất định làm được. Dù sớm hay muộn, con nhất định sẽ thành công, bất kể là nội bộ hay bên ngoài, con đều có thể."

Uống một ngụm trà, Lư Thực đặt chén trà xuống, khẽ thở dài.

"Lão sư vô năng vậy! Nguyện vọng của mình, lại phải nhờ con, người đệ tử này, hao tâm tổn sức giúp lão sư hoàn thành. Bản thân lão sư lại chẳng thể làm được gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn con một mình xung phong hãm trận, liều mình chém giết. Chỉ cần sơ sẩy một chút, con sẽ thân bại danh liệt, vạn kiếp bất phục. Lão sư này của con... thật là thất bại!"

Nói đoạn, vành mắt Lư Thực chợt đỏ hoe.

Ông đưa tay dụi dụi mắt.

"May mắn thay, thành công rồi! Chuyện này cuối cùng cũng thành công! Ngàn khó vạn hiểm, bao nhiêu khổ nạn chúng ta cũng đã vượt qua. Thành công rồi! Điều mà Quang Vũ hoàng đế không thể hoàn thành, chúng ta đã hoàn thành. Huyền Đức, con thực sự rất giỏi! Có được một người đệ tử như con, là niềm kiêu hãnh lớn nhất trong cả cuộc đời Lư Thực ta."

Lưu Bị khẽ cười.

"Có thể nhận được lời đánh giá như vậy của ngài, đệ tử đã mãn nguyện rồi. Thân là đệ tử của ngài trong đời này, cũng coi như viên mãn."

"Đúng vậy, viên mãn."

Lư Thực nét mặt giãn ra, mỉm cười, chậm rãi nói: "Vậy nên, lão già này của ta cũng đã đến lúc thoái ẩn nhường hiền, rời Lạc Dương về nhà rồi. Huyền Đức, ta nghĩ đã đến lúc ta phải về nhà."

Nói rồi, Lư Thực đưa tay từ trong ngực áo lấy ra một quyển tấu chương cuộn tròn, đưa cho Lưu Bị.

Lưu Bị hơi do dự, rồi đưa tay nhận lấy, mở ra xem. Đó là một bản tấu biểu xin cáo lão về quê.

Lư Thực, chưa đầy sáu mươi tuổi, đã dâng tấu biểu xin cáo lão lên Lưu Bị, muốn rời khỏi Lạc Dương, từ bỏ mọi chức vụ, trở về quê nhà Trác Quận, U Châu, an hưởng tuổi già, sống trọn phần đời còn lại.

Để bày tỏ lòng cảm tạ đối với triều đình và chính Lưu Bị, ông cố ý bày tỏ mong muốn triều đình đừng ban cho ông quá nhiều phúc lợi khi cáo lão, đặc biệt là không cần ban nhiều theo tiêu chuẩn Thái Úy. Ông không cần nhiều đến vậy, trong nhà còn có ruộng đất, người nhà vẫn có thể ấm no. Ban cho ông quá nhiều, ông lo lắng con cháu đời sau sẽ quen sống xa hoa, từ đó quên đi nỗi khổ sáng nghiệp của tổ tiên.

Đối với thỉnh cầu của ông, Lưu Bị cảm khái vô vàn.

Trên một dòng thời gian khác, lão sư Lư Thực của ông thực ra đã nên qua đời ba năm trước rồi.

Khi đó, Lư Thực có lẽ đã qua đời trong nỗi mất mát, lo âu và oán hận sâu sắc, buồn bực sầu não vì không thể vãn hồi cục diện Hán thất sụp đổ. Trong tình cảnh đó, dù trước lúc lâm chung, chắc hẳn ông cũng không cách nào buông bỏ được.

Còn vào giờ phút này, Lư Thực có lẽ đang ôm một cảm giác mãn nguyện sâu sắc mà đưa ra thỉnh cầu này. Ông đã thỏa mãn, ông cảm thấy cuộc đời mình đã không còn gì tiếc nuối.

Nguyện vọng lớn nhất đã thành hiện thực, những tiếc nuối trong quá khứ cũng chẳng còn đáng kể. Tương lai của Đại Hán không thể lường trước, một mảnh quang minh. Ông cảm thấy thế là đủ rồi. Ở tuổi gần sáu mươi, ông đã không còn bất kỳ mong muốn nào hơn nữa.

Ông mệt mỏi, rất rất mệt mỏi, chỉ muốn trở về quê quán đã lâu không đặt chân tới, nơi ông sinh ra và lớn lên, để sống hết phần đời còn lại. Hoặc giả, ông còn có thể dùng quãng đời ít ỏi còn lại để giáo dục con cháu, đừng để chúng lầm đường lạc lối, trở thành những kẻ sâu mọt vô dụng.

Bởi vậy, Lư Thực đã vô cùng mãn nguyện khi thưa thỉnh Lưu Bị.

Đối với thỉnh cầu này, Lưu Bị không có lý do gì để không đáp ứng.

Trầm mặc rất lâu, Lưu Bị thở dài, nhận lấy bản tấu biểu xin cáo lão này.

"Lão sư, kỳ thực đệ tử rất muốn giữ ngài lại, nhưng đệ tử cũng hiểu rõ ngài vô cùng. Bởi vậy, giữa thầy trò chúng ta không cần nói những lời khách sáo. Bản tấu biểu xin cáo lão này, đệ tử xin nhận lấy, và cũng chấp thuận. Thỉnh cầu của ngài, đệ tử sẽ sớm hồi đáp."

"Thế thì tốt quá."

Lư Thực như trút được gánh nặng, nở nụ cười thanh thản, nâng ly trà lên, vui vẻ nhấp một ngụm.

"Quãng đời còn lại, không biết còn bao lâu, nhưng ta nghĩ ta có thể an hưởng những năm tháng thái bình. Huyền Đức à, con nhất định phải thật tốt tiếp tục làm vị hoàng đế này, làm một minh quân, thánh quân, để ta được hưởng thụ thêm chút thái bình. Cuộc đời này của ta đã quá vất vả rồi. Về già, ta chỉ muốn nghỉ ngơi, không muốn nghĩ ngợi gì khác."

Lưu Bị nghe vậy, liên tục cười khổ.

"Hành trình chinh phạt của lão sư đã kết thúc, nhưng hành trình của đệ tử thì mới vừa bắt đầu. Lão sư, đệ tử thực sự ngưỡng mộ ngài."

"Con quả thực nên ngưỡng mộ ta. Bởi vì ta có một người đệ tử xuất sắc như vậy, còn con thì không có."

Lư Thực cười ha hả, chỉ vào Lưu Bị nói: "Người đệ tử xuất sắc này đã hoàn thành tâm nguyện lớn nhất của ta, giải trừ nỗi lo lắng lớn nhất của ta, để ta có thể không buồn không lo trở về quê quán, an hưởng thái bình. Còn con thì sao, Huyền Đức? Con đâu có một người đệ tử xuất sắc như vậy để con cũng có thể trở về quê an hưởng thái bình? Ha ha ha ha ha ha..."

Lư Thực cười rồi phá lên cười, cười vô cùng vui vẻ, vô cùng thích thú.

Lưu Bị lúc ấy dở khóc dở cười, đối với Lư Thực bỗng nhiên trở nên thoải mái, tiêu sái như vậy thì cũng đành bó tay.

Lư Thực nói đúng, ông ấy có một người đệ tử xuất sắc như vậy, còn Lưu Bị lại không có vận may đó. Đệ tử xuất sắc thì không ít, nhưng xuất sắc đến mức độ này thì quả thực không có.

Ông còn cần phải lo lắng cho quốc gia này, cho mọi phiền nhiễu của nó, cần phải đổ mồ hôi nước mắt lao động cật lực như một cỗ máy suốt mấy chục năm. Chỉ có như vậy, đế quốc mà ông một tay sáng lập mới có thể đi theo con đường mà ông đã vạch ra.

Nói theo góc độ này, Lư Thực thực sự quá may mắn.

Còn Lưu Bị, có lẽ theo một ý nghĩa nào đó, lại là người bất hạnh nhất của cả đế quốc Hán.

Ba ngày sau cuộc gặp mặt này, Lưu Bị công bố tấu biểu xin cáo lão của Lư Thực, đồng thời chấp thuận tấu biểu của ông, cho phép ông dựa theo yêu cầu của mình an lành về hưu, từ bỏ tất cả chức vụ, vinh quy cố hương.

Mặc dù vậy, Lưu Bị vẫn trái với ý nguyện của Lư Thực, phong thêm cho ông chức Thái Sư, để ông với thân phận Thái Sư hiển hách mà về hưu, vinh quy quê nhà, từ đó an hưởng tuổi già, vô tư tự tại, không vướng bận thế sự.

Bởi vì Lư Thực trên thực tế không nắm giữ bất kỳ thực quyền nào, sự ra đi của ông không ảnh hưởng đến hệ th��ng quyền lực của triều đình Lạc Dương.

Nhưng vì địa vị và sức ảnh hưởng rất lớn của ông, nên sự ra đi của ông ít nhiều vẫn có chút ảnh hưởng trong lòng mọi người.

Ít nhất đối với Lưu Bị, ảnh hưởng đó là thực sự rất lớn.

Hai ngày sau khi Lưu Bị chấp thuận cho phép mình rời đi, Lư Thực đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Ông cùng tất cả bạn bè già cáo biệt, mọi người cùng nhau uống một bữa say, sau đó thu dọn hành lý, vô cùng tiêu sái từ biệt Lạc Dương.

Lưu Bị không cùng những người bạn cũ tiễn đưa ông, mà một mình đi đến bến đò bên bờ phía bắc Hoàng Hà, tiễn Lư Thực tại đó.

"Về sau nếu con muốn gặp ta, cứ gọi ta đến Lạc Dương là được. Ta là đi, chứ không phải chết. Con đường đường là nam tử hán đại trượng phu, cần gì phải làm ra vẻ tiểu nhi nữ như vậy?"

Lư Thực nắm tay Lưu Bị, bày tỏ sự lưu luyến không rời, nhưng cũng thể hiện sự rộng rãi, phóng khoáng.

Hai người đối mặt hồi lâu, không nói thêm lời nào. Cuối cùng, trong ánh mắt Lưu Bị dõi theo không rời, Lư Thực leo lên đò ngang, đứng ở mũi thuyền nhìn Lưu Bị, rồi theo con thuyền chầm chậm trôi về phương xa, cho đến khi không còn thấy rõ bóng hình Lưu Bị nữa thì ông mới ngừng nhìn.

Lưu Bị cũng đứng trên bờ, vẫn nhìn theo bóng người Lư Thực đi xa, cho đến khi không còn thấy nữa, ông vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Trương Nhượng, người hầu cận bên cạnh Lưu Bị, nhìn trời một chút, không nhịn được tiến lên nhắc nhở Lưu Bị.

"Bệ hạ, lát nữa còn có hội nghị về lệnh chia ruộng cần tổ chức, ngài nên trở về."

Lưu Bị nhìn Trương Nhượng, chầm chậm gật đầu.

"Ta biết, ta chỉ muốn nhìn thêm một chút. Lão sư đã già rồi, lần chia ly này, không biết đến bao giờ mới gặp lại, thậm chí có thể cả đời này không còn cơ hội gặp mặt. Nhân sinh vô thường, khoảnh khắc sau sẽ xảy ra chuyện gì, cũng không ai biết. Điều duy nhất ta có thể làm, chính là để mỗi lần chia ly đều trở nên khó quên hơn."

Trương Nhượng mím môi, chậm rãi nói: "Bệ hạ, ngài không nỡ Lư công, điều này rất bình thường. Nhưng ngày tháng vẫn phải tiếp diễn, ngài lại là vua của một nước, là Thiên tử, ngài chỉ có thể tiếp tục bước tới thôi."

Lưu Bị khẽ cười.

"Đúng vậy, ta là vua của một nước, là Thiên tử. Hành trình của lão sư đã kết thúc, nhưng hành trình của ta còn dài lắm."

Nói rồi, Lưu Bị bước đi, quay lại con đường ông vừa đến.

Đang đi, ông chợt dừng bước.

Trương Nhượng đi theo sau cảm thấy rất ngờ vực.

Nhưng thấy Lưu Bị nhìn về phía trước, ánh mắt đăm chiêu.

"Nhưng lão Trương, ngươi có biết không? Đây là lần đầu tiên ta trải qua một cuộc chia ly chính thức như vậy. Vừa rồi, ta có một cảm giác, một cảm giác rất kỳ lạ. Ta cảm thấy từ nay về sau, ta sẽ trải qua rất nhiều, rất nhiều lần chia ly mà ta không hề mong muốn như thế, thậm chí là... vĩnh biệt."

Trương Nhượng chớp mắt một cái.

"Bệ hạ, ngài..."

"Cảm xúc dâng trào thôi, bất chợt dâng trào. Dù sao ta cũng đã ngoài ba mươi tuổi rồi, không còn là thanh niên trẻ tuổi nữa. Rất nhiều người ở tuổi này của ta đã qua đời, ta còn sống, đây đã là một may mắn lớn rồi."

Lưu Bị dụi dụi mắt, quay đầu nhìn Trương Nhượng: "May mà ngươi sẽ mãi mãi ở bên cạnh ta. Lão Trương, ta đã cứu mạng ngươi, nên từ nay về sau, không có lệnh của ta, ngươi không được tùy tiện rời đi. Ngươi phải mãi mãi ở bên cạnh ta phục vụ ta, có hiểu chưa?"

Trương Nhượng sững sờ một chút.

Sau đó lộ ra nụ cười.

"Đó là điều đương nhiên. Lão nô may mắn được hầu hạ bệ hạ, dù có phải nhắm mắt xuôi tay, cũng nguyện được ở bên cạnh bệ hạ. Dù bệ hạ có xua đuổi, lão nô cũng sẽ không rời đi. Điều này, lão nô xin đảm bảo với bệ hạ!"

"Vậy ngươi phải nói được làm được."

Lưu Bị khẽ cười, quay đầu không nhìn Trương Nhượng nữa, thẳng bước về phía trước.

Về sau, ông còn mấy chục năm đường phải tự mình bước đi, không còn lão sư nào có thể bầu bạn, chỉ dẫn ông nữa.

Bạn đang chiêm ngưỡng bản dịch độc đáo và không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ngoài truyen.free.