Việc thúc đẩy chế độ khoa cử này là một hành động chính trị mở ra một kỷ nguyên mới.

Trước đó, dù là thời Xuân Thu Chiến Quốc, triều Tần, hay Đại Hán đế quốc thứ nhất và thứ hai, trong vấn đề tuyển chọn quan lại, trước tiên là thế tập theo huyết thống, kế đến là thế tập theo huyết thống cộng thêm sự lũng đoạn của sĩ tộc. Nói chung, con đường tiến thân làm quan ngày càng thu hẹp.

Điều quan trọng hơn là, trước thời Lưu Bị, chưa từng có một cá nhân hay một thế lực nào có thể lũng đoạn toàn bộ quyền lực nhân sự của quốc gia.

Quyền lực nhân sự liên quan đến bộ phận nòng cốt trong vận hành toàn bộ quốc gia. Nói cách khác, quyền lực nhân sự thường nằm trong tay ai thì người đó có quyền thế lớn hơn.

Hoàng đế Gia Tĩnh nhiều năm không công khai lâm triều xử lý chính sự, nhưng thông qua việc nắm giữ quyền lực nhân sự, ngài đã thành công nắm giữ quyền lực nòng cốt của triều đình Minh đế quốc, nhờ đó duy trì địa vị và quyền thế của mình.

Còn việc Lưu Bị đang làm, chính là thông qua việc xây dựng một chế độ mới, tập hợp tất cả quyền lực mà trước đây ngài đã đoạt được, cơ cấu thành Lại Bộ trung ương của đế quốc, lấy ngài làm trụ cột.

Trong quá khứ của Hán đế quốc, quyền lực nhân sự vô cùng phân tán. Ở địa phương có Thứ sử, Quận trưởng; ở trung ương có Tam Công, Đại tướng quân cùng với Hoàng đế. Quyền lực nhân sự luôn được chủ trương phân tán, chủ yếu là một cục diện phân chia quyền lực, không ai có thể độc chiếm quyền lực nhân sự.

Nhưng bây giờ, Lưu Bị thông qua vài chục năm chiến tranh và đấu tranh chính trị, đã đánh bại tất cả những người từng nắm giữ quyền lực nhân sự trong quá khứ, sau đó hợp nhất những quyền lực này lại. Ngài xây dựng một chế độ lấy Cửu Phẩm Quan Nhân Pháp và chế độ khoa cử làm hình thức bên ngoài, lấy uy vọng và thực lực cá nhân của Lưu Bị làm nền tảng bên trong, tạo thành một thể chế chuyên quyền hùng mạnh.

Quyền lực nhân sự bị ngài hoàn toàn nắm giữ, ngay cả quyền lựa chọn tiểu lại cũng bị ngài nắm giữ. Quyền lực của ngài đã vượt qua bất kỳ vị hoàng đế nào từ xưa đến nay, không ai có thể bày tỏ sự nghi ngờ nào về sự thật này.

Vì vậy, những gì xảy ra sau đó là điều tất yếu.

Trong quy định của chế độ khoa cử, địa phương ngay cả quyền lực tuyển chọn ban đầu cũng không có. Mọi mắt xích của chế độ này đều bị Học Bộ trung ương giám sát và quản lý toàn diện.

Toàn bộ hệ thống học tập và thi cử, từ khi thành lập đến hoàn thiện rồi cuối cùng được thi hành, đều nằm dưới sự quản lý của Học Bộ. Toàn bộ hệ thống Châu học, Thái học đều thuộc trực thuộc Học Bộ, quan phủ châu quận trên thực tế cũng không thể ảnh hưởng đến Châu học, Thái học.

Toàn bộ quan lại hành chính theo chế độ này đều mất đi khả năng tuyển chọn cấp dưới, nắm giữ cấp dưới và hình thành quan hệ phụ thuộc cá nhân với cấp dưới. Quan chế Trung Quốc từ nay bắt đầu phát sinh thay đổi mang tính cách mạng.

Quan lại từ nay không còn là quan lại cá nhân, tình trạng môn sinh cố lại khắp thiên hạ rốt cuộc không thể xảy ra, môn sinh cố lại sẽ không còn tồn tại.

Tất cả mọi người đều chủ động hoặc bị động trở thành quan lại quốc gia, tức là công chức viên. Mối quan hệ dựa dẫm cá nhân trong quan trường, vốn được truyền thừa từ thời Tiền Tần thượng cổ, vì vậy bị Lưu Bị cắt đứt ngang.

Biểu hiện cụ thể của điều này có thể thấy ở nhiều nơi.

Ví như, Châu học mặc dù được thiết lập ở địa phương, nhưng lại độc lập so với hệ thống quan liêu địa phương.

Quan viên địa phương hoàn toàn không thể nhúng tay vào các sự vụ giáo dục trong Châu học, bao gồm cả các sự vụ thi cử. Chính quyền châu quận chỉ có thể cung cấp hỗ trợ về an ninh và hậu cần theo yêu cầu của Học Bộ, còn các việc khác thì tuyệt đối không được nhúng tay.

Vì vậy, về mặt chế độ, Lưu Bị đã tách quyền tuyển chọn nhân tài của địa phương, thu quyền lực này về triều đình Lạc Dương. Tất cả nhân tài địa phương đều trực tiếp đối mặt với khảo hạch của trung ương, đối mặt với khảo hạch của Hoàng đế, cạnh tranh thực sự, sau đó phân định thắng bại.

Việc thúc đẩy chế độ này, đối với quan trường lúc bấy giờ mà nói, là một đả kích không nhỏ.

Một số người vẫn tưởng rằng Lưu Bị có thể khôi phục chế độ tiến cử, hoặc cùng lắm là vá víu lại. Nào ngờ Lưu Bị lại trực tiếp cường hóa và biến vá víu năm xưa của Tả Hùng thành chính thức.

Ít nhất từ góc độ của họ lúc bấy giờ, Lưu Bị đã cắt đứt khả năng một số gia tộc khôi phục vinh quang của sĩ tộc cao môn năm xưa thông qua đủ loại con đường.

Bởi vì trong quá khứ, tiền tài, địa vị gia tộc, danh vọng và các thứ khác đều có thể thông qua nhiều thủ đoạn để truyền lại cho thế hệ sau, sau đó lấy những thứ này làm nền tảng, truyền thừa quyền thế và quan chức của bản thân cho thế hệ sau.

Nhưng dưới chế độ khoa cử, thành tích thi cử, một việc liên quan đến trí lực, không thể truyền thừa cho đời sau thông qua phương thức di truyền từ cha mẹ, nỗ lực là điều không thể thiếu.

Có lẽ trong tương lai, họ có thể phát hiện đủ loại sơ hở của chế độ này, từ đó lách luật, dùng các thủ đoạn khác nhau để làm những việc tổn hại công bằng. Nhưng vào khoảnh khắc ban sơ này, họ còn chưa kịp đi sâu nghiên cứu thấu triệt những sơ hở của chế độ.

Lưu Bị cũng không cho họ có thời gian, trực tiếp tuyên bố kỳ thi khoa cử đầu tiên sẽ được chính thức cử hành vào tháng Ba năm sau, tức năm Trinh Quán thứ sáu, mùa xuân tươi đẹp. Và trước mắt, các châu sẽ phải bắt đầu chuẩn bị vòng thi sơ khảo đầu tiên.

Căn cứ theo quy tắc, chỉ cần là học sinh Châu học và Thái học đều có thể ghi danh tham gia kỳ thi khoa cử. Chỉ cần ngươi cảm thấy mình có khả năng, thì có thể tham gia, không cần bất kỳ điều kiện nào khác.

Vòng thi đầu tiên chính là "Châu thi", tức là kỳ thi trong phạm vi Châu học. Đề thi do Hoàng đế và các vị đại nhân Học Bộ trung ương tự mình quyết định, ra đề, in ấn, sau đó do quan viên Học Bộ mang từ Lạc Dương đến các địa phương, tổ chức cho các học sinh tiến hành thi.

Toàn bộ quy trình đều được tiến hành trong trạng thái bí mật, tất cả người tham gia không được tiết lộ dù chỉ một lời. Hơn nữa, toàn bộ quá trình ra đề đều được tiến hành trong môi trường phong tỏa, những người chịu trách nhiệm truyền tin giữa các khâu đều là binh lính tinh nhuệ được rút từ quân đội đến tạm thời.

Sau khi ra đề thi xong, trong quá trình in ấn, thân quân Hoàng đế sẽ phụ trách giám sát.

Sau khi in ấn hoàn tất, quan viên Học Bộ cũng sẽ dưới sự giám sát và bảo vệ sát sao của thân quân Hoàng đế, không rời nửa bước, từ Lạc Dương đến nơi Châu học tổ chức thi. Đề thi sẽ luôn được cất giữ trong tầm mắt của thân quân Hoàng đế.

Đến lúc đó, việc thiết lập trường thi, quá trình thí sinh tham dự, cũng có những quy định vô cùng tỉ mỉ.

Đầu tiên, Lưu Bị quy định trường thi có thể sử dụng các phòng học trong Châu học, nhưng trước khi sử dụng phòng học, cần có chuyên gia kiểm tra tất cả dụng cụ mang theo của thí sinh. Từ trong ra ngoài đều phải kiểm tra rõ ràng từng li từng tí, không bỏ sót dù chỉ một chút.

Ngoài ra còn có rất nhiều quy định tỉ mỉ, không dám nói là một trăm phần trăm, nhưng cũng phải khiến chín mươi chín phần trăm trở lên các thủ đoạn gian lận hoàn toàn mất đi hiệu lực.

Có người từng nói, lịch sử ngàn năm thi cử chính là lịch sử ngàn năm gian lận. Lời này tuy không thể coi là hoàn toàn đúng, nhưng cũng có lý nhất định.

Bởi vì thủ đoạn gian lận của người xưa thật sự vô cùng vô tận, thậm chí còn xuất hiện chuyện dùng lông chuột chép kinh văn vào một cuốn sách cực nhỏ. Các loại dụng cụ gian lận thậm chí còn hình thành dây chuyền sản nghiệp ở một số nơi. Chủ yếu là "chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đều đủ", những người này quả thực không sợ bị chọc mù mắt.

Cho nên, về chuyện gian lận, thật không nên coi thường người xưa. Họ chỉ là lực lượng sản xuất chưa đạt tiêu chuẩn, nhưng kỹ thuật, trí tưởng tượng và khả năng thực hiện thì không thiếu chút nào. Điều mà triều đình đế quốc thiếu thốn nhất lại tập trung thể hiện rõ nhất ở chuyện thi cử gian lận này, thật đáng buồn cười.

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể phủ nhận tính công bằng tương đối của kỳ thi khoa cử. Những gì kỳ thi khoa cử mang lại cho người trong thiên hạ không thể chỉ dùng vài ba lời mà nói hết được.

Vì vậy, Lưu Bị quyết định thúc đẩy kỳ thi khoa cử, chính thức hạ chiếu lệnh, lấy Học Bộ làm cơ quan chủ yếu phụ trách. Học Bộ Thượng thư Trịnh Huyền, người được cho là tạm thời phụ trách nhưng hiện tại lại làm việc rất vui vẻ, sẽ toàn quyền chịu trách nhiệm về kỳ thi khoa cử đầu tiên thuộc về Đại Hán đế quốc thứ ba này.

Về chuyện thi khoa cử, Trịnh Huyền thực ra đã biết từ rất sớm. Từ khi Lưu Bị bắt đầu thiết kế một số quy tắc và điều chỉnh cho kỳ thi khoa cử, Trịnh Huyền đã đưa ra không ít ý kiến.

Về cơ bản mà nói, Trịnh Huyền với tư cách là một quan lại kiểu học giả, có thái độ ủng hộ rõ ràng đối với kỳ thi khoa cử. Ngài rất sẵn lòng ủng hộ việc tiến hành kỳ thi khoa cử, hơn nữa còn bày tỏ sẽ để con cháu mình tích cực tham gia kỳ thi khoa cử, cùng các anh tài trong thiên hạ tranh tài, giành chiến thắng, đạt được thành tích.

Lưu Bị từng mỉm cười hỏi ngài.

"Nếu một ngày, con cháu họ Trịnh không thể thông qua kỳ thi khoa cử để có được quan chức, đến lúc đó, ngài có cảm thấy xúc động không?"

Trịnh Huyền chỉ mỉm cười.

"Ngay cả một kỳ thi tuyển chọn cũng không thể vượt qua, chỉ có thể nói rõ hắn thật sự không xứng làm quan. Nếu là người không xứng làm quan, thì tại sao phải bận tâm hắn có phải là người họ Trịnh hay không?"

Lưu Bị gật đầu bày tỏ sự tán thưởng.

Sau đó, trên phương diện thao tác cụ thể, Trịnh Huyền đã xuất phát từ góc độ kinh nghiệm khi bản thân dạy dỗ và khảo hạch đệ tử, đưa ra một số đề nghị cho Lưu Bị. Ngoài ra, ngài còn đề xuất ý kiến xây dựng địa điểm thi đặc biệt, cho rằng làm như vậy có thể tăng thêm cảm giác trang nghiêm cho kỳ thi.

Cuối cùng, kỳ thi lớn nhất đương nhiên nên tiến hành trong hoàng cung, nhưng các kỳ thi khác cũng nên được tiến hành hoàn toàn phong kín tại địa điểm thi đặc biệt, cấm tiệt khả năng cấu kết từ bên ngoài. Hơn nữa, trong trường hợp cần thiết, có thể áp dụng mô hình giám khảo từ nơi khác, thậm chí đưa quân đội vào để giám khảo.

Trịnh Huyền nói rằng khi bản thân dạy đệ tử, ngài thường xuyên khảo nghiệm họ. Có vài lần đã gặp phải tình huống đệ tử gian lận, khiến ngài vô cùng tức giận. Mà kỳ thi khoa cử là con đường quan trọng để quốc gia tuyển chọn quan viên, càng phải chú trọng điểm này.

Bởi vì đề nghị của ngài, Lưu Bị liền động thổ xây dựng cách Thái học không xa, đặc biệt xây dựng địa điểm thi cho kỳ thi tuyển chọn vòng hai của khoa cử — Lạc Dương Thi Viện.

Vòng Châu thi đầu tiên vẫn dựa theo thiết kế ban đầu của ngài, biến các trường học thành địa điểm thi, dùng cách này để tiết kiệm kinh phí.

Còn kỳ thi tuyển chọn, trên thực tế cũng là kỳ thi quan trọng nhất, nơi thí sinh cả nước đường đường chính chính tụ hội một chỗ cùng tranh tài, là khoa cử đúng nghĩa. Cho nên việc để toàn bộ thí sinh tụ hội một chỗ, tiến hành thi kín tại địa điểm đặc biệt, có lẽ đối với tất cả mọi người mà nói đều có ý nghĩa trọng đại.

Đối với việc này, Trịnh Huyền rất vui mừng.

Một ngày trước khi Lưu Bị chuẩn bị thúc đẩy kỳ thi khoa cử, ngài gọi Trịnh Huyền đến cùng nhau hiệp thương một vài chi tiết cuối cùng. Sau khi các chi tiết cuối cùng được xác nhận, Trịnh Huyền lộ ra vẻ mặt vui vẻ như trút được gánh nặng.

"Làm thế nào để người tài giỏi nhất làm việc ở vị trí phù hợp nhất với họ, đây là vấn đề khó khăn ngàn đời. Từ xưa đến nay, vô số anh tài đã vắt óc suy nghĩ vì điều này, nhưng cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn. Cuối cùng chỉ có một chế độ tiến cử nửa vời. Khoa cử xuất hiện, cuối cùng cũng có thể khiến ta thả lỏng một chút."

Uống chén trà do Lưu Bị tự tay pha, Trịnh Huyền cười ha hả nói với Lưu Bị những suy nghĩ trong lòng.

Lưu Bị thì cười lắc đầu.

"Khoa cử cũng không phải hoàn mỹ, cũng có rất nhiều vấn đề. Các quan viên được tuyển chọn tuy không có mối quan hệ sâu rộng như các đại gia tộc từng có, không có liên kết môn sinh cố lại, nhưng sự công nhận lẫn nhau giữa họ vẫn sẽ xuất hiện.

Cùng xuất thân từ một Châu học, cùng đỗ trong một kỳ thi, cùng nhau học tập, cùng nhau tham khảo kinh nghiệm, điều đó cũng sẽ khiến họ ôm thành một đoàn. Khi địa vị chưa đủ cao, có thể chỉ là cạnh tranh lành mạnh giữa họ, xem ai có công lao lớn hơn, ai thăng quan nhanh hơn.

Nhưng khi họ trưởng thành và dần trở thành trụ cột của triều đình, thì không thể tránh khỏi sẽ xuất hiện các nhóm lớn nhỏ, sẽ xuất hiện tình trạng bè phái, bài xích người khác, thậm chí có thể tái diễn các cuộc tranh đấu giữa hoạn quan, ngoại thích, và kẻ sĩ. Đây đều là những điều có thể xảy ra."

Trịnh Huyền nghe vậy, đặt chén trà xuống, có chút kinh ngạc nhìn Lưu Bị.

"Nếu đã biết, sao không sớm đề phòng? Ngài lẽ nào đã có biện pháp rồi ư?"

"Đề phòng làm gì?"

Lưu Bị cười khổ nói: "Rất nhiều chuyện, chúng ta đều biết. Nhưng thật sự muốn làm được, nói thì dễ sao? Năm xưa ngài biết bao nhiêu chuyện sai trái đó ư? Nhưng thật sự có thể làm được, lại có bao nhiêu?"

Sắc mặt Trịnh Huyền hơi chùng xuống, nhất thời không nói gì.

Một lúc lâu sau, Trịnh Huyền cười khổ nói: "Dù ngài bây giờ đã là chí tôn thiên hạ, thiên tử độc nhất vô nhị, ngài cũng có chuyện muốn làm mà không làm được sao?"

"Cái gì mà "cũng có"? Thì có rất nhiều chứ."

Lưu Bị lắc đầu, chậm rãi nói: "Khi làm Lương Châu mục, ta cảm thấy nếu làm Lương Châu mục thì có thể làm được rất nhiều chuyện mà trước kia không làm được. Sau này mới phát hiện, vẫn còn rất nhiều chuyện không làm được. Vậy thì tiến thêm một bước, làm Chấp Chính Đại Tướng Quân, lần này tổng có thể làm được những chuyện ta muốn làm chứ?

Kết quả thì sao? Vẫn còn nhiều chuyện không làm được. Ta nghĩ đi nghĩ lại đều thấy không ổn. Đã vậy, ta liền làm người vĩ đại nhất trên đời này, làm Thiên tử, như vậy luôn có thể muốn làm gì thì làm chứ? Kết quả phát hiện, vẫn là không được, thậm chí còn phải càng cẩn thận kỹ càng hơn, một bước cũng không dám đi bừa, cứ như sợ bước lớn quá sẽ bị đau hông vậy."

"À, à, à, à, à..."

Trịnh Huyền cười khổ nói: "Ngài nói như vậy, chẳng lẽ là cảm thấy dưới gầm trời này vẫn còn rất nhiều chuyện dơ bẩn không giải quyết được ư? Ban đầu vì giải quyết những chuyện dơ bẩn đó, ngài đã giết bao nhiêu người rồi? Những người này chẳng lẽ cũng chết vô ích sao?"

"Họ đương nhiên không chết vô ích, họ đáng chết."

Lưu Bị đặt chén trà xuống, thở dài nói: "Nhưng người xấu trên đời này cũng không phải sinh ra đã là người xấu. Tổng số người xấu cũng không phải là hằng định, họ luôn không ngừng biến đổi, không ngừng xuất hiện. Người xấu của quá khứ đã chết, người xấu mới lại xuất hiện. Chuyện xấu trong quá khứ bị ta dùng luật pháp hạn chế, thì sẽ xuất hiện chuyện xấu mới."

Trịnh Huyền nhìn chén trà trước mặt, trầm mặc một lúc lâu.

"Chẳng lẽ nói, thiên hạ này không thể tốt đẹp hơn một chút sao?"

"Có thể."

Trịnh Huyền ngẩng đầu nhìn Lưu Bị.

"Có thể sao?"

"Chỉ cần những người như ngài có thể làm thêm vài chuyện đúng đắn, thiên hạ này liền sẽ trở nên tốt hơn một chút. Mỗi người cũng cố gắng hết sức làm một chút chuyện đúng đắn, không cần quan tâm người khác nói gì, như vậy thiên hạ này chắc chắn sẽ trở nên tốt hơn một chút."

Lưu Bị nâng chén trà lên, nhìn Trịnh Huyền: "Nhân lúc chúng ta vẫn còn sống, hãy làm thêm nhiều chuyện đúng đắn. Chỉ cần làm đủ nhiều chuyện đúng đắn, thiên hạ này nhất định sẽ trở nên tốt đẹp."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được bảo hộ và chỉ thuộc về truyen.free.