Đêm đầu tiên tấn công trấn Tân Giang, Trần Mộc cùng binh lính đóng quân tại trại trên núi phía bắc trấn.

Hôm qua, núi phía bắc được bình định sớm nhất. Một canh giờ sau khi họ hạ được trại trên núi, trời đã tối mịt thì từ trại phía nam mới vọng lên tiếng pháo nổ. Ban đầu, Trần Mộc còn nghĩ đội quân này cũng chỉ tầm thường, chiến quả chẳng nhanh bằng quân V�� Sở của mình. Nào ngờ, trong đêm, bên Đặng Tử Long cử người đến báo cáo về thương vong và chiến lợi phẩm, thì ra đội quân của Đặng Tử Long chỉ vẻn vẹn tổn thất một phần mười mà thôi.

Trang bị của đội quân đó, ngoài hai khẩu pháo ra, súng ống đạn dược cũng chỉ vừa vặn ngang ngửa với quân của Bạch Nguyên Khiết, thậm chí số lượng súng hỏa mai còn không nhiều bằng họ. Thế mà đạt được thành quả như nhau, thương vong vẫn thấp hơn, dù có tốn thêm chút thời gian thì cũng rất xứng đáng.

Về sau, Trần Mộc mới biết Đặng Tử Long đã không công thành cường tập trại trên núi, mà là tìm một nơi dễ mai phục, dụ quân địch ra ngoài rồi một mẻ tiêu diệt. Khi đến đỉnh núi, họ không cần công trại nữa, vì mấy chục kẻ còn lại bên trong đã trực tiếp đầu hàng.

Trong khi họ đánh nhanh gọn, trấn Tân Giang dưới chân núi lại không dễ dàng bình định đến thế. Tối qua, tiếng la hét chém giết cứ thế kéo dài cho đến tận nửa đêm. Ngay cả khi trời đã tối mịt, Ngũ Đoan vẫn dẫn người giao chiến với quân địch thêm hai lần, cả hai lần đều suýt nữa hạ được trấn Tân Giang, nhưng chẳng hiểu sao lại hụt mất một bước, cuối cùng đành phải rút lui khỏi trấn.

Sương núi sớm đã tan, Trần Mộc tỉnh giấc. Mặc nguyên áo đi ngủ khiến anh cảm thấy toàn thân dính nhớp, khó chịu vô cùng. Anh bực bội gãi lưng, đi lại vòng quanh trong trại. Chẳng bao lâu sau, Thiệu Đình Đạt với vẻ mặt tương tự cũng bước ra khỏi phòng nghỉ, thấy Trần Mộc thì hỏi: "Huynh Mộc, dậy sớm vậy!"

Núi phía bắc thật đẹp. Từ đỉnh núi nhìn về phía bắc, đó là hướng khe núi phủ Thiều Châu, sông Bắc Giang như một dải lụa ngọc uốn lượn giữa các dãy núi. Ở nơi xa, xuyên qua làn sương núi mờ ảo, cầu Tân Giang với những vòm cầu nối tiếp nhau, đang tắm mình trong tia nắng đầu tiên của buổi sáng.

Trong khu rừng tĩnh lặng, ánh nắng xuyên thủng làn sương mù mờ ảo, tạo thành những cột sáng xuyên qua tán lá. Mùi đất ẩm và không khí trong lành tràn vào khoang mũi, có lẽ sẽ khiến tâm trạng phiền muộn của Trần Mộc tốt hơn nhiều – nhưng than ôi, đây chỉ là ảo tưởng.

Nếu như không phải ngoài trại trên núi vẫn c��n chất đống hơn trăm thi thể chưa kịp chôn cất, chỉ sau một đêm đã bốc mùi thối rữa; nếu như không phải dù đã cách hai lớp vải bạt, mùi máu tươi vẫn xộc vào mũi suốt đêm; nếu như không phải dưới núi còn có một trận chém giết thảm khốc hơn đang chờ đợi anh.

Vậy thì đây vốn nên là một buổi sáng vô cùng tuyệt vời!

Đáng chết ph��n quân! Đáng chết Lý Á Nguyên!

"Trên núi côn trùng nhiều quá, toàn thân ngứa ngáy không ngủ được, sáng sớm lại ẩm ướt thế này." Trần Mộc vừa dứt lời, Thiệu Đình Đạt đã gật đầu lia lịa, hiển nhiên cũng khổ vì côn trùng núi. Vừa lúc đó là giờ quân Kỳ trực đêm đổi ca, Thiệu Đình Đạt liền chỉ vào khẩu pháo Flang nói: "Huynh Mộc, huynh bắn thêm một phát pháo nữa đi, gọi mọi người dậy. Dưới núi chắc cũng sắp công trấn trở lại rồi."

Trần Mộc nghĩ cũng phải, liền bước tới khẩu pháo Flang.

Chiều tối hôm qua, khẩu pháo đồng này được quân Man Lão mang lên. Trần Mộc liền được pháo thủ của Đặng Tử Long hướng dẫn bắn vài phát về phía trong trấn. Súng đạn thời nay, bất kể là súng hay pháo đều như nhau: việc bắn đạn ra khỏi nòng rất dễ dàng, chỉ là quy trình nạp đạn hơi phức tạp một chút mà thôi.

Nhưng nếu muốn bắn trúng, thì quá khó khăn.

Trần Mộc dùng súng đã rất thành thạo, nhưng cũng chỉ có thể bắn chính xác trong vòng ba mươi bước. Trong vòng năm mươi bước, nhắm mục tiêu lớn bằng người, anh có tự tin bắn mười phát trúng tám. Qua bảy mươi bước, anh đã phải đắn đo suy tính. Còn nếu là tiếp cận trăm bước hay xa hơn nữa? Trần quân gia ngay cả việc ước lượng cũng không cần – tùy duyên thôi.

Đến khoảng cách này, khả năng tăng độ chính xác bằng kỹ nghệ con người đã cực kỳ nhỏ bé, cơ bản tiệm cận giới hạn độ chính xác cao nhất của súng hỏa mai. Muốn tăng thêm nữa thì rất khó.

Hỏa pháo cũng vậy, chỉ là vì đạn pháo lớn, mục tiêu bình thường cũng lớn, cho nên có thể chấp nhận một phạm vi chính xác rộng hơn mà thôi.

Quân sĩ tỉnh lại trong trại còn chưa nhiều. Trần Mộc đi đến gần khẩu pháo Flang, đang định quan sát tình hình trong trấn, thì đột nhiên, trong làn sương mù, anh thấy bóng người đông đúc trong trấn, dường như có vô số binh lính đang tiến lên. Thế nhưng, doanh trại của Ngũ Đoan vẫn tĩnh lặng lạ thường, hiển nhiên mọi người vẫn đang say ngủ. Điều này khiến anh giật mình thon thót, vội vàng điều chỉnh góc độ nòng pháo, rồi hô lớn về phía Thiệu Đình Đạt: "Đuốc! Mau cầm đuốc!"

Quân phản loạn trấn Tân Giang đang định thừa dịp sáng sớm để đánh lén!

Thay nòng pháo, cắm kíp nổ. Trần Mộc thực hiện mọi thao tác một cách nhanh chóng. Hoàn thành xong, anh giật lấy bó đuốc, châm ngòi kíp nổ từ xa, rồi lập tức chạy sang một bên.

Vừa chạy ra mấy bước, sau lưng một tiếng bạo hưởng!

Oanh!

Trần Mộc gần như không cần chỉnh khẩu pháo Flang, anh căn cứ vào sườn núi phía nam đối diện để châm kíp nổ. Đạn pháo vẽ một đường vòng cung trên không trung, thẳng hướng trấn Tân Giang cách đó gần ngàn bước mà rơi xuống.

Anh không phải là pháo thủ chuyên nghiệp, nhưng anh biết cách sử dụng đường vòng cung và các điểm tham chiếu. Hôm qua, vài phát pháo anh bắn đã giúp anh ghi nhớ được vài điểm rơi ước chừng của đạn pháo trên vách núi phía nam. Vì thế, phát pháo này gần như không chút sai lệch, rơi vào cửa trại trấn Tân Giang trong vòng một trăm bước, trúng chính xác vào đội ngũ phản quân đang tán loạn vì đánh lén.

Trong vòng năm dặm quanh trấn Tân Giang, mọi thứ đều bị một phát pháo đánh thức, dường như làn sương sớm giữa núi cũng vì khói lửa mà tan đi ít nhiều.

"Lắp đạn!"

Thiệu Đình Đạt có sức lực lớn hơn Trần Mộc, nhấc nòng pháo rời khỏi giá một cách nhẹ nhàng. Trần Mộc bên này vừa chèn giáp, tháo nòng pháo đỏ rực xuống và khơi thông nòng pháo, thì bên kia Thiệu Đình Đạt đã lắp xong nòng pháo mới.

Thấy quân địch còn đang hoảng loạn chạy tán loạn, vẫn chưa rời khỏi khu vực đó, Trần Mộc lúc này châm ngòi, lại là một phát pháo nữa bay tới.

Lúc này, chẳng những quân sĩ doanh Man Lão cùng quân Kỳ dưới trướng đang nghỉ ngơi trong trại trên núi bị tiếng pháo đánh thức, mà ngay cả doanh binh của Đặng Tử Long trên núi phía nam cũng bắt đầu bắn pháo xuống trấn Tân Giang dưới núi ngay sau tiếng pháo đầu tiên của Trần Mộc. Quân của Ngũ Đoan dưới chân núi, dù có ngu ngốc đến mấy, lúc này cũng đã hoàn toàn tỉnh táo. Từ trên núi, người ta có thể thấy rõ những tên giặc Oa và quân loạn đông nghịt đang tập kết trong tường trại, chuẩn bị phòng thủ.

Bạch Nguyên Khiết đội mũ trụ, khoác giáp đi đến bên cạnh Trần Mộc, quan sát xuống dưới núi rồi hỏi: "Đánh nhau rồi sao?"

"Thiên hộ!" Trần Mộc thấy Bạch Nguyên Khiết đến, liền nhường khẩu pháo Flang lại cho pháo thủ của Đặng Tử Long, rồi nói: "Quân địch trấn Tân Giang muốn tập kích doanh trại của quân Ngũ Đoan. Hiện tại họ đã giao chiến, thủ lĩnh Ngũ Đoan xem ra muốn cố thủ trại."

"Cố thủ trại? Hắn còn chưa đầy hai ngàn người, cố thủ thì đủ, nhưng muốn thắng lợi thì rất khó." Bạch Nguyên Khiết đưa tay xoa xoa chòm râu dưới cằm, rồi vẫy tay ra hiệu cho quân Kỳ của doanh Man Lão: "Phất cờ hiệu cho Đặng Bả Tổng! Đoạn hậu, tập kích!"

Đoạn hậu, tất nhiên là cắt đứt đường lui của quân địch. Nửa năm trà trộn trong quân ngũ, Trần Mộc cũng đã nghe hiểu không ít thuật ngữ chiến trận, huống hồ trong ký ức của chủ nhân cũ thân thể này cũng có chuyện phất cờ hiệu. Anh liền hỏi: "Thiên hộ, chúng ta sắp xuất kích sao?"

Bạch Nguyên Khiết gật đầu, ra lệnh cho doanh Man Lão cùng quân Kỳ, hương dũng tập kết, rồi nói với Trần Mộc: "Hôm nay nhất định phải hạ được trấn Tân Giang, nếu không đêm dài lắm mộng. Nếu Lý Á Nguyên ở Hà Nguyên nhận được tin tức mà dẫn quân đến tiếp viện, chúng ta không thể hạ được trấn Tân Giang thì ngay cả một cứ điểm hiểm yếu để đóng quân cũng không có."

Quân Kỳ của Trần Mộc được bổ sung thêm hơn tám mươi người hiệp hương dũng. Doanh Man Lão dù chịu tổn thất nhưng vẫn còn hơn bốn trăm quân sĩ. Chủ tướng đã ra lệnh, họ nhanh chóng tập kết, rồi bắt đầu hành trình vượt đèo lội suối để cắt đứt đường lui và tập kích quân địch.

Đương nhiên, Bạch Nguyên Khiết cũng không quên phái người chạy xuống đường núi báo cho Ngũ Đoan đang cố thủ trong doanh trại. Cùng lúc đó, Đặng Tử Long tán thành đề nghị của Bạch Nguyên Khiết, dẫn binh từ núi phía nam tiến về phía đông của trấn Tân Giang.

Hai cánh quân từ núi phía bắc và núi phía nam cùng cấp tốc tiến về chung một mục tiêu. Quân Ngũ Đoan cố thủ trong doanh trại, chống trả quân phản loạn đang cấp tốc tấn công vì cuộc đánh lén đã bị phát hiện.

Công doanh trại hơn một canh giờ, thấy mãi mà vẫn chưa hạ được, quân phản loạn bắt đầu mệt mỏi, đang phân vân tiến hay thoái. Bỗng nhiên, Ngũ Đoan lại dẫn quân mở cửa sau doanh trại mà rút lui, hiển nhiên là dấu hiệu thất bại. Hành động đó khiến sĩ khí vốn gần như sụp đổ của quân phản loạn lại lần nữa tăng vọt, binh tướng đứa nào nấy khí thế hừng hực, dẫn quân truy kích đội quân của Ngũ Đoan.

Nhưng phía sau lưng bọn chúng, hơn hai mươi dặm về phía đông, dưới ngôi đền thờ được gia cố ở cửa sông phía đông trấn Tân Giang, hai cánh quân doanh binh đến từ Thanh Thành và Quảng Đông đã hội quân, từ phía sau phát động tấn công trấn Tân Giang!

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được bảo hộ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.